公寓楼内部一如外观看起来那样破旧。
小楼只有三层，没有安装电梯。每一层都有一条长而狭窄的走道，一排大约住着四到五户住家，每一户都统一安装着灰色的金属防盗门。
在久我幸眼里，这些屋子看起来有点像建给住户盛装尸体用的骨灰盒子，大门既像棺材的板盖，又像墓穴的入口。
一路上，诅咒师一反之前的沉默，不断地问着问题。
大约是想通过这样的形式，来反复加深术式的影响。所以问的是什么其实都无所谓，天气如何，学校如何，家庭如何。不论对方问什么，久我幸都毫不犹豫地照实回答。
天气很好，最近一直在降温，今天风刮起来有点冷。
学校的功课很好应付，课外的塾也有在念，成绩并不总是第一，但也不会跌出前三。
至于家庭——诚实地回答，久我家完全可以说是一个世俗意义上非常幸福的家庭。
包括幸本人在内，生活在一起的家庭成员共有四人。除当家的父亲和过着标准贵妇人生活的母亲外，幸还有一个大自己六岁，已经在读大学的哥哥。
据说本家家系历史悠久、源远流长、大有来头。直到如今，久我家也依旧是代代从政的名门，家中的话事人往往在政府中担任着重要的职务。
“不过，哥哥他是个可怜的废物。”
女孩子踏上最后一层阶梯，以轻快悦耳的声线，轻描淡写地这么说，“虽然外表看起来光鲜，实际却只是个草包。在外面赌钱欠过债，又因为女人招惹上地痞。他不敢让爸妈知道，最后只能由我帮忙解决。”
所以现在不管她说什么，作为长男的哥哥都只能听从。对方在她面前根本抬不起头来。
裁缝顿了顿，回过头来，神色阴郁地打量她。
“……你说话的口吻变了。”
诅咒师皱着眉头指出。
“啊，是这样吗？”
久我幸讶然地睁大眼睛，随即又微笑起来，“对不起，我会注意的。平时我是不会这样说话的。大约是因为我很信任您的缘故吧？”
“……”
诅咒师张了张口，最终又徒然地闭上，没有再接话。
裁缝的工坊位于旧公寓三楼的角落，是走廊深处最边缘的一间。
诅咒师打开房门，要求她进门。久我幸对此毫无异议，走进玄关时，还主动询问裁缝是否需要更换室内拖鞋。
刚刚在路上还焦躁不安的诅咒师这时候终于勉强压制住情绪，在回到自己的地盘之后，再次表现出一定程度的从容。男人从鞋柜中取出一双看起来十分廉价的白色毛绒拖鞋，递给她让她换上。
看起来就像是真的在邀请她来家中做客一样。
这令久我幸颇感新奇。自出生以来，刨去婴幼儿没有记忆的时期，她鲜有这样进入他人家中的体验。要说之前仅有的几次经验，多是被某人带着翻墙而过，从低矮的围墙上跳过，站在窗台上，再脱下鞋子提进室内。
为何对方回自己家里却不爱走正门？久我幸不得而知，但她同样从其中觉察出了些许乐趣，因而对此并不反感。
而要说到更加正式地拜访他人的记忆，则还要追溯到她还更幼小一点的时候。
那时候，久我幸还未上小学，尚处于不那么懂事的年纪。在一个天气阴沉的夏日，母亲带着她长途跋涉，拜访了自己的娘家。
她们所乘坐的轿车在林地中停下。幸透过车窗向外望，依稀看见深邃的林地间铺着一条石板小路，弯弯延延向更深处延申。
夕阳徐徐落下，夜色逐渐从树林深处向外侵蚀。
再一眨眼的功夫，林中飘起一层薄薄的雾气，一盏盏灯笼不知何时出现在昏暗的暮色中，由远及近，在雾气遮掩下若隐若现，闪烁着将她们包围。
那是前来迎接她们的人。
这些提着灯笼的人不论男女，都穿一身黑色的织物，面上覆着惨白的面纸。这样一来，人看起来便像是隐没在树林的阴影中，只有手中的提灯轻微摇晃，发出橙色的光。
“灯笼们”走在前方引路，久我幸被母亲牵着跟在后头。
“一会不要随意说话，也不要东张西望。”
母亲低声告诫她。
还年幼的女孩眨着漆黑的眼，眼中映出自己的母亲，还有其身后欲将其吞没的树林的倒影。
她下意识地在心中评估眼中映出的这一幕。
就好像猎手总能看穿猎物的脆弱，这是她天生就具备的能力。
面容精致，保养得当的女人在进入这座山后，便一直微扬着头，下巴到脖颈的线条因此显得优雅而傲慢，看起来好似斗志昂扬，坚不可摧。
可久我幸却只觉得母亲看上去分明满是无措，举止无处不透着紧张与不安。
“妈妈，我们为什么到这里来？”
她将视线转向一旁树枝上站立的乌鸦，仿佛回应一般，乌鸦也朝她歪了歪头。久我幸转回视线，好奇地问，“是因为我‘缝’起了怪物和乌鸦吗？”
母亲抿紧唇，没有说话。
在这次拜访之前不久，幸在家中“缝合”了一只乌鸦。
缝合的过程很简单。
她先是捡起不幸被潜藏在家中的黑色怪物绞成两截的乌鸦，接着又抓住正试图缠绕在自己身上的黑色怪物，然后女孩面露笑容，轻松地将大鸟还温热的躯体和谋杀了它的丑陋怪物拼拼凑凑，“拼贴”在了一起。
那个自她手中“诞生”，外形变得格外古怪的怪东西抖动抽搐了一下，忽然重新蹬着腿脚站立起来，在地上滑稽地转着圈奔跑。
鲜血不断从乌鸦躯体的断口中溢出，血水随着其奔跑洒落在地上。
第一个目睹这一幕的是恰好回到家的母亲。
精致的贵妇人没有被吓得尖叫，只是用一种陌生的目光看向她。
后来久我幸才得知，原来杀死乌鸦的怪物叫做“咒灵”，而能够看到并祓除咒灵的人，则被称作“术师”。
母亲就出身于一个地方上小有名望的咒术师家系。据说她在年轻时，曾千方百计、想尽办法脱离了家族，希望自此与那里断得干干净净，可是如今却不得不再次回到这里。
“为什么？”幸问道。
既然逃走，又为什么要回来？
“……因为你有生得术式，你有这份天赋。”
打扮精致入时的女人那时拉着幸的手，神情复杂地对她说，“你和我不一样，所以我必须带你回来。”
……
裁缝在久我幸身后无言地关上了门。
“喀哒”一声。大门落了锁。
久我幸并不在意对方的举动，她换上那双毛绒拖鞋，又把自己脱下来的制服皮鞋工工整整地摆放好，然后便饶有兴致地在房间内参观起来。
进门的玄关后是一个堆满杂物的小客厅，四壁都没有窗，就算是白天，光线也很差劲。
再向内，则由一扇木门联通着起居室，起居室内侧的窗户被窗帘遮得严严实实，昏暗光线下，可以看到室内不怎么整洁的床铺，还有床头那盏做工粗糙，但很美丽吸引人注意的台灯。
不大的一居室一眼就能望到尽头，屋内的空气有些浑浊，空气中飘荡着一股奇怪的气味。
一把长而尖利的刀从她身侧斜掠而过。
久我幸侧身避过，回过头，对上裁缝阴沉的脸。
“你果然不是普通人。”
诅咒师手握着咒具，双眼紧盯着她，他的术式仍然在生效，“告诉我，为什么要跟到这里来……你是咒术高专的学生？”
黑发女孩无辜地连连摆手摇头：
“怎么会呢。您怎么会有这样的想法？我读的中学是内部直升制度，就算是要报考外校，也不可能会去念高专啊。”
这可真是莫须有的指控。
高专——不管前面是不是要加“咒术”这个修饰词，这类职业学校都不在她的进学志愿校范围内。
久我幸朝裁缝的方向走了一步，毫不在意紧张的诅咒师立刻扬起了手中的长刀。
“唉，该从哪里开始和您解释呢？……前几天，我从同学那里听说了最近有女生失踪的事。”
刀刃逼近至脖
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颈边，黑发女生却像是完全没有看到一样，神色如常地笑起来，“因为有点在意，所以我就擅自调查了一番。这两天，一放学我就会去那个失踪女生平时常去的地方，车站，电玩城，附近的商店街……费了不少功夫呢。”
横在脖颈旁的咒具几不可察地颤动了一下。
“虽然在复数地点都发现了相同的咒力残秽，不过说实话，我之前并不确定能不能真的遇上您。”
久我幸无视裁缝阴沉的神色，自若地从包里抽出一副胶皮手套，慢条斯理地戴在手上，“本来今天我都准备放弃了……看来我的运气还不错。”
诅咒师的声音听起来饱含愤懑与不解，就好像是个面对天降不幸的普通人一样：
“……为什么要这么做？你想干什么？”
女孩又向前迈了一步。
她从包里取出一只巴掌大的玻璃瓶，里面装着一些白色的晶状颗粒物。久我幸摇摇玻璃瓶，里面的颗粒物碰撞发出细微的沙沙声。
“这个问题已经回答过您了呀？因为有点在意嘛。”
她轻笑了一声，将玻璃瓶展示给诅咒师，并慢慢扭开瓶盖，“您看，这是我委托表姐弄来的，只看外表的话，是不是有一点像盐粒？那个人虽然托她做事的要价不便宜，但只要出钱的话，就什么都能拿到……包括这种剧毒物也是。”
拥有咒力和术式的超常人种，是否也会如常人一样，死于侦探小说中最常见的猛毒？
久我幸会大费周章地追查诅咒师的行踪，会亲自到这里来，只是因为这样单纯的理由。
她只是对此感到好奇而已。
“你没法对我动手！”
裁缝的目光粘在那只晃动的玻璃瓶上，瞳孔缩紧，他忍不住低吼，“你不能伤害我，我是你最信任的人……！”
久我幸又向前一步。她已经站到了诅咒师面前。
真可怜。他的声音开始发抖了。
女孩饶有兴致地心想。原来就算是这种踏出常轨，杀戮同类的疯子也还是会感到害怕吗？
“说到这个，还要多谢您。”
她伸手扶住对方的肩，裁缝发出一声短促的惊叫，手里的咒具忽然落在地上。
诅咒师两条手臂像是被人扯住一样，姿态古怪地向后翻折，骨骼发出断裂的声音，手肘与手肘被严丝合缝地“缝合”在了一起。
“信赖的感觉很好。”
久我幸倾身向前，将玻璃瓶的瓶口送到裁缝的唇边，“可以坦率地回答您的问题，不用做任何隐瞒，什么都可以展现出来，我感觉很轻松。”
除此之外？
除此之外，还需要有什么额外的感想吗？
不能对自己信任的人动手？
哈哈，这说法真奇怪。
……为什么不能？
裁缝的眼中写满惊恐。他被迫正视面前那双沉黑的眼睛，那张过分白皙的面庞，还有因嘴角弧度而微微颤动的小痣。
一切隐约的异样在此刻都化作浓重的不详，一寸一寸将诅咒师淹没。
他的头被抬起，下巴却被“缝”在了锁骨上，嘴巴不可思议、超过限度地大张着，血肉在一瞬间被撕裂。
久我幸盯着他欣赏了一会，然后抬起玻璃瓶——
在里面的晶粒滑入诅咒师口中之前，地面忽然震动起来。
“……”
久我幸的动作顿住了。
下一个瞬间，家具翻倒、窗户碎裂、墙壁剥落、地动天旋。
熟悉的咒力席卷狭窄的公寓，狂风乱作，卷起她的裙摆和长发，更加强势的术式挤碎墙壁，外界的阳光骤然照射进来。
“喂，阿幸——”
有人逆光站在碎裂的墙壁边缘，叉着腰朝里面张望，“搞什么，怎么进去这么久？就这种杂鱼，你该不会还对付不来吧？”
错失良机。失不再来。
被点名的久我幸松开动弹不得的诅咒师，将手里的玻璃瓶盖好盖子，一松手让其滑进袖口，然后忍不住无声地叹了口气。
她一直挂在嘴角的笑容一点点淡了下去。