接近目标的过程简单又顺利。
先调整步速靠近，等到距离足够近，便假装是遇到了什么难题，装作有点不好意思、有点抱歉的样子，上前去询问对方一些无关紧要的问题。
“你好，请问到最近的车站该往哪个方向走？”
或者，“不好意思，请问你包上的这个挂件是在哪儿买的？我女儿一直很想要一个这样的。”
只要这样说就可以了。
对方回答什么，其实无关紧要。
只要张口回答，哪怕只吐出一个音节，“问答”的形式即刻便已成立。裁缝便可以任意操作自己在与自己达成“问答”的人眼里的形象，轻而易举地获得信任。
他的这一术式，在面对咒灵时被评价为废物，当年从高专毕业正式开始工作时的评级，也不过堪堪维持在三级咒术师的水平。
可这一能力在面对人类时却十分起效，让他的行动大多数时候顺畅无阻。
由此可见，咒术界实在是错估了他的才能。他因这种错估与不重视耽搁了很多时间，很久后才找到那条最适合自己的路。
裁缝严格遵守步骤，接近对方后开口抛出了问题。
他其实有点想不起来自己刚刚到底问了什么。这些没营养的对话在出口时并不真的经过他的大脑，就像一种本能，自然而然就已经脱口而出。
想来这次说的也不过是老一套。他在后头尾随时，看到女孩的学生包上挂着两条细细的银色链子，但却只有一条链子的先端串着挂饰，另一个大约是不慎掉落在哪里了吧？挂在包上的东西很容易被人潮挤落，这事非常常见。
现在还剩下的那个挂饰，是一只乌鸦形状的布偶，黑黝黝圆滚滚、约半个拳头大小，垂挂在包的一边随着女孩走动晃来晃去。
要找话题搭话的话，大概就是从这东西入手了吧。
被他盯上的女孩的反应，也一如他预想的那样。
对方停下脚步，转过身，微微睁大眼睛，像是有点吃惊一样看了看自己包上的乌鸦，又看向他。
她容貌生得很好，眼角微微上挑，眼珠是与长发一样的深黑色。不知是不是虹膜颜色过深的原因，她的注视奇怪地很有重量，会让人感到一种奇异的压迫感。
女孩淡粉色的嘴唇一张一合。
在那张唇边，还生有一粒小痣。
裁缝直到近距离正面与其相对，才发现这粒小痣的存在。
他心中忽然生出一点不舒服的感觉。是因为这意料外的小黑点的存在破坏了原本无瑕的皮肤吗？还是因为别的什么呢？
“咦，什么时候弄掉了？”
女孩先是有点困扰似的皱了皱眉，自言自语，拨弄了一下空着的那根银链子。随后她抬起头来，好言好语地和他解释，“抱歉，这是别人送的礼物。不方便转卖……”
她的神态和反应都与裁缝想象中相差无几。诅咒师心中喜悦，很快遗忘了自己那一点奇怪的情绪。
这时他才想起来，原来刚刚他脱口而出的话是：
“我很喜欢这个乌鸦挂件，感觉它十分特别，请问是否愿意割爱？”
也不怪对方惊讶。真是太唐突失礼了，询问商品在何处售卖没有问题，可怎么能拦下路人，忽然说要买对方的挂饰呢？这根本不正常。
裁缝不大明白自己为什么会这样说，也许刚刚的某一个瞬间，他是真的有点昏了头。
不过没关系。
一些小小的失败无伤大雅，不管他问了什么，对方都已经给出了回答。
术式的生效条件已经被满足。
“这样啊，那太可惜了。”
裁缝说出第二句话，接着对着女孩露出一个自认和蔼的笑容，“不提这个了。来吧，现在请你去我的家里做客吧。我想，你现在已经很相信我了，对吗？”
……
破旧的公寓楼建在都内边缘的区域，周边一带都是工厂区，要说方位，其实已经接近埼玉。
虽然住在这一带的人不是贫穷得无力搬走的小市民，就是打着零工、日语也说不顺畅的奇怪外国人，还有许多不务正业游手好闲的街痞流氓，但是到底也还算在首都范围内，人们身上总还是存有一种身处都内的奇怪自豪感。
房屋的租金虽便宜，却也还是“首都价格”。这些公寓楼的外墙大多没有得到很好的粉刷，筑龄普遍在四五十年以上，就算是在非回收日，楼道外也毫不讲究地杂乱堆放着各种垃圾，让人看两眼就不免后悔：
自己为什么一定要花这个价钱租住在这里呢？
还不如真的住到埼玉去。
也有年轻的租客会这么嘀咕，但最终却没有真的放弃时髦的首都身份，只是从这里搬去了治安更好租金也更昂贵的区。
久我幸跟着前面的诅咒师穿过公寓楼前狭窄的小街。
那是一条开满风俗店的小道，广告招牌都花里胡哨，内容大同小异。大多是些涂抹浓妆，穿着奇怪裸露服装的靓丽女性——也有些衣着浮夸过度修容的男性。总之就是那种类型的店家。
走过这条街道，老旧公寓楼的入口就在前方。
街角的店门口站着一名个头不高的中年男人，两指夹着皱巴巴的香烟，正对着街道喷吐烟雾。看到诅咒师与久我幸这对组合走过小道，男人立刻抖动粗重的眉毛，面颊上的横肉跟着颤动，朝他们露出带下流意味的了然笑容。
“又是哪里找来的小妞？”
对方咧开嘴，从其中吐出的话粗鄙可憎，“裁缝，你不是才刚干完一票吗。这么快又接新活？”
“尾神婆婆的委托，要得很急。”
被称作裁缝的男人回答。他似乎不太想和此人多聊，回答得十分冷淡。
久我幸站在裁缝身后，朝那站在街边的男人投去打量的一瞥。
这是一个看上去便让人生不出好感的人物，与这条街道十分相称。
男人的身材五短，体格却异常壮硕，身穿一件皱巴巴脏兮兮的圆领白汗衫，下身的裤子尺寸不太合身，裤脚拖在地上。
他的眉毛浓重粗壮，鼻头很塌，眼睛小而圆，面相总体看起来有些滑稽。在这张滑稽的脸上，胡渣未经打理，长得很是邋遢。
久我幸又看向男人身后艳俗的粉红色招牌，上面印着丰乳翘臀的裸露女郎，女郎脸上堆着甜腻的笑容，做着挑逗的姿势。
人物下方以刺眼的颜色印着醒目的价格：60分钟4000日元。廉价得令人难以置信。
“就这么简单剥她的皮吗？嘿，我说你这个人，实在太不会享受生活。”
那男人又说。说话时，他的手掌像是抽搐似的抖了一下，像是回味着什么一样，做了一个虚握的手势。
久我幸的视线转回来，短暂地被那个奇怪的手势吸引了。
两人的对话内容足以令常人背脊发寒，说着这样可怖的话，还全然没有要回避被谈论的当事人的意思。
这一点，其实也显得有点奇怪。
中了裁缝的术式，便会对裁
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缝生出信赖，将裁缝看作绝对放心的人。
可即便如此，像这样听到其他人说着什么“干一票”“剥皮”之类的话，理所当然还是会害怕，多少会生出些许警惕之心。
但是裁缝却没有制止男人说那样的话。
在对方说话时，裁缝还特地回过头来看了看久我幸。见她只是安静地等待，并没有什么特别的反应，反而好像有些不高兴起来。
“闭嘴吧，粟坂。收起你那些废话。”
将久我幸带到这种地方来的诅咒师板起脸，好像这时候才想起要阻止对方恐吓自己的猎物。他侧着移动了一下身体，遮挡住矮个子男人投向女孩的视线。
裁缝皱起眉，因心情不快，言辞也尖锐刻薄起来：
“与其管我的闲事，不如先管好自己。你这次还要在这里停留多久？前几年不是才被五条家的那个‘六眼’吓得躲回乡下去了吗，如今怎么又敢出头？既然要藏，就藏好一点，我听说对方现在就在东京的咒术高专，闹得这几年关东一带的生意都不好做了。”
他面露不屑地扫过那些花花绿绿的招牌，语气中满是轻蔑：
“粟坂，你其实还是怕得很吧？怕那个十来岁的小鬼，被他吓破了胆，吓没了心气。所以就连找乐子，都只敢来这种便宜地方。”
两人之间的空气似乎变得稀薄起来。
“是啊。我可是怕得很啊。”
被叫做粟坂的男人——和裁缝同样，他也是一名诅咒师。粟坂二良扯起嘴角，露出森白的，和他邋遢的外形不符的整齐牙齿，这种违和的不相称感让他的表情变得更加凶恶可怖了。
“裁缝，你难道不也一样？要是那小子再早几年出生，我看你恐怕要吓得不敢做你那些小动作，搞不好现在还在当什么狗屎咒术师吧！”
邋遢的中年男人眼中迸发出骇人血光，说到激动处，双手捏着拳头，关节发出可怕的爆鸣，“那小子把我们的一切都毁了。原本随随便便就能捞来大把大把的钞票，想要什么女人都能搞到手。现在却不得不像老鼠一样偷偷摸摸……”
噗嗤。
像是在爆裂的火中滴落一滴水——也可能是一滴油——火苗扑哧一下炸开了一小朵花。空气中响起短促的，不合时宜的笑声。
被裁缝挡在身后的久我幸忽然轻笑了一声。
两名诅咒师在一瞬间停下了交谈。两双属于杀人鬼的眼睛齐齐转过来，注视着她。
穿过小道的风静止不再吹动。空气凝固了。
黑色长发的女孩眨了一下眼睛，一言不发，神情无辜，好像刚刚忽然不合时宜地发出笑声的人并非是她一样。
裁缝紧盯着久我幸，视线从女孩唇边的那粒黑痣上移到对方弯起的唇，然后再向上移，与那双黑黝黝的眼睛对视。
到底是怎么一回事？他确信自己的术式仍然起效，但眼前这个女孩是怎么回事？
为什么她分明听到诅咒师之间残酷的对话，却既不感到害怕，也完全看不出紧张？
明明从前的那些女孩们光是走在这条开满风俗店的街上，都会忍不住向自己寻求依靠！明明自己理应已经是她最为信赖的人……
裁缝烦躁地咬紧牙关，再次产生了之前那种不舒服的感觉。
一片寂静中，粟坂二良率先发出听起来很粗野的笑声。
“真有意思。裁缝，你到底哪里找来这样的姑娘？”
他大笑着再次问。
这一次，裁缝保持沉默，没有再回答他。