“反了！反了！来人啊！护院呢？我要去报官抓你们……”周万财的嘶吼半截卡在喉间。
暗卫黑甲如墨，将门口堵的严丝合缝。他的护院悉数被按在院墙上，嘴里塞着粗布，呜呜闷嚎。
流民半包围在谢辞身后，个个眼里燃着吞人怒火，周万财顿觉浑身似火燎。
“去官府告状？”谢辞笑了。
“你且说说，见了官差，要不要提城郊窑厂那万石存粮？要不要提五两一斤强卖的桑苗？要不要提那些被你打断腿、卧病在床的农户？”
他抬手，猪头脸周福立刻被推了进来。
周万财的脸瞬间从白转青，又从青转成猪肝色：周福那个软骨头，定是把什么都招了。
“那田契是他们自愿签的……我给了钱的……怎么算强卖？”
黝黑汉子突然冲上前，蒲扇般的大掌攥着周万财的衣领，将人小鸡般地提拎地离地三尺高：“一亩地收三石粮，值三两银子！你给五十文，还说是自愿？我爷不肯，你让家丁打断他的腿，这也是自愿？”
汉子的拳头举了起来，胳膊绷得像拉满待发的弓。却被谢辞按住了。
“按律查办，不得私刑。”谢辞的声音很沉。
“你是官员要顾全规矩，我是公主，任性一点又何妨？”苏意晚怒气冲冲地跑过来，抬脚就把周万财踹倒在地，“这老登对百姓动私刑时可没讲过法，如今百姓讨公道，凭什么要束手束脚！”
谢辞好整以暇地抱臂在一旁看好戏，倒是没有再阻拦。
流民们眼里的怒火还烧着，腿却像灌了铅似的钉在原地。先前周万财的狠辣刻在每个人心里。
此刻纵是恨得牙痒，也是心有余悸。
苏意晚瞧着他们面面相觑的窝囊样，上前一步挡在众人身前：“怕什么？都说了我是公主，今日这事我担着！你们讨回自己的公道，凭什么要缩着？”
强权是吧？她苏意晚倚的便是皇权！
地主是吧？她皇帝伯伯便是天下最大的地主！
这话如火星落枯草，瞬间燎过流民的心。
黝黑汉子猛地攥紧拳头，往前冲了两步，一把揪住周万财的后领，扬手砸了一拳。
周万财“嗷”一声闷哼，嘴角溢血，哭爹喊娘叫骂着。
可他越惨，越喊，流民们更兴奋，恨不得让他更惨，叫的更狠。
有了出头鸟，流民们积压半年的怨愤彻底爆发。
有壮汉，一脚踩住周万财的手腕，疼得他嗷嗷直叫；白发老妪举起拐杖，照他膝盖狠狠敲下去；连半大孩子都扑上来，骑大牛一样撕扯周万财的耳朵。
他在地上滚来滚去，抱着头嚎得撕心裂肺：“别打了！别打了！我错了！地我还！粮我还！饶了我吧！”
可流民们的气哪里是几句求饶能平的，拳头还在往他身上落，直到谢辞抬手拦了拦。
谢辞走到苏意晚身边，把她气鼓鼓的呆毛拂到耳后，语气里带着不自知的宠溺：“公主殿下，这下气儿消了？再闹下去，这人可就真扛不住了，他是该死，但现在还得留着他在公堂认罪。”
他又安抚流民道：“气出了就好。到了牢狱里，自有他受的。”
“对对对，哎呦哎呦，别打老子了，老子后厨还有熊掌和贡酒，你们这群贱民几辈子都见不到。”周万财叫嚷着，企图用食物分散流民的注意力。
流民闻言，蜂拥朝后厨跑去。
后厨的门“哐当”撞在墙上，裹着油星子的香气瞬间炸了出来。
那红烧肉炖得酥烂的甜香、卤鸡皮浸透酱汁的咸香，长了软爪子似的，往流民鼻子里钻、喉咙里勾。
“我的娘……俺这辈子也没见过这么多肉啊”
流民扑到桌边，风卷残云般大吃特吃。
听着混在一起的吞咽声、喟叹声，苏意晚莫名鼻尖发酸，泪水不自觉滑落。
谢辞指尖微顿，想起自己的帕子还在苏意晚那，屈起拇指轻轻蹭掉她泛红眼尾沾染的泪珠：“公主殿下这是怎么了？方才踹人的气势哪去了？怎么还掉起金豆子了？”
苏意晚忙别过脸，手忙脚乱地抹了把脸，嘴硬道：“谁掉金豆子了！只是这样肉香熏得人眼睛发酸。”
谢辞也不拆穿她，低笑出声，“是是是，公主殿下说什么就是什么。”
墙角有红衣水袖的妓女猫腰往门口溜。
暗卫注意到了，刚想上前阻拦，却被苏意晚抬手制止：
“她没作恶，不过是依靠豪绅地主讨生活的可怜人罢了。”
谢辞点头，转头再看周万财。
满院的欢声笑语，和他血泪横涕的惨状形成刺眼的对比。
待流民兴酣意足，口腹之欲得到满足，谢辞便领众人朝城郊进发。
等到了地方，两个暗卫上前，一斧刃劈开铜锁。
“咔嗒”一声响，窑洞门被推开的瞬间，满窖的稻香像棉被一样把众人裹了起来。
麻袋堆得比人还高，有新收的糙米，还有掺了杂粮的赈灾粮，袋角印着官府的红印，却被周万财的私章盖得严严实实。
“粮！是粮食！咱们的粮食！”不知是谁喊了一声，流民们瞬间炸了锅，饿虎扑食般哄涌进来。
“且慢！”
流民们乖乖顿住脚步，眼里的急切渐渐变成不安。有人小声嘀咕：“大人，这是我们的粮啊……不会不让我们拿吧……”他们真怕这个大人也要私吞粮食。?_?？
“我知道是你们的。”谢辞放缓了语气，目光扫过每个人饥瘦的脸，“但现在不能乱抢。”
他抬手示意暗卫把笔墨纸砚搬到窑洞外的石桌上，“周万财抢了多少户的粮、扣了多少赈灾粮，都得一笔一笔按账册核查，按数给你们还回，不能谁力气大多拿几斗，也不能让妇孺弱小没得拿。谁都不能吃亏。”
先前躁动的流民渐渐安静下来。黝黑汉子放下手里的麻袋绳，主动走到石桌旁：“大人，我帮您对账。我识几个字。”
“好。”谢辞把毛笔递给他，又让暗卫把账册摊开，“先核户数，再对粮数，有不清楚的，大家一起说。”
月光下，窑洞外的石桌旁围满了人。
苏意晚看着谢辞玉竹般的侧影，他正弯腰跟一个半大孩子确认家里的情况，语气耐心。她忍不住走上前，小声说：“你倒为这些百姓想得周全。”
谢辞转头看她，眼底带着笑：“不然，若是什么
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事都任性而为，岂不失了章程，乱成一锅粥？那时便会有新的像周万财这样恃强凌弱的人出现。”
苏意晚脸一红：这厮点她呢！点她呢！
再也不夸他了！腹黑毒舌的玩意！
——
另一边，启智堂内，萧彻坐立难安。
眼见三更已过，苏意晚与谢辞仍未归来，他心下浮想联翩，连苏谢二人日后孩子的包被颜色都想到了。
“半夜三更，孤男寡女，能做什么好事？苏意晚可是孤未来的皇后，怎能整日同那佞臣厮混？”
他越想越急，越想越气，袍角一掀便要起身寻去。还未踏出门，便见白若蘅端着碗红苕稀饭进来。
“萧小公子夜半未眠，恐伤了脾胃。”白若蘅将碗递到萧彻面前，声音柔若温水，“这碗红苕稀饭熬了一个时辰，糯得入口即化，小公子垫垫肚子再歇息。若是嫌淡，厨下还有蜜饯，我再去取……”
谁要吃这稀饭……（▔?▔)
萧彻本就烦躁，摇了摇头：“不必了，有劳白姑娘。”
话音刚落，门外便探进个脑袋，正是沈砚之。
他搓着手进来，目光先黏在白若蘅身上，又冲萧彻恭恭敬敬见礼。
不知怎的，自家娘子对太子殿下甚是上心。他自然是不相信自家娘子真看上太子殿下了。可她确实从未对自己这么好这么温柔相待过……另一方面，他摸不清太子脾性，不愿娘子与其接触过多，娘子又不是能受委屈的性格，万一话不投机惹恼太子，他怎保娘子？
“娘子，今晚能否同我一起回府困告告吗？我都孤枕强眠好多日了……”
白若蘅无奈地看他一眼：“我不回去，明日还要上课。城里城外的来回跑，我嫌累。”
萧彻瞧着他那副妻奴模样，又好气又好笑，摆了摆手：“既然沈兄同白姑娘有家事相商，我就不在这碍着二位了。我还要出去一趟。”
沈砚之闻言，立刻凑到白若蘅身边，拦着她絮絮叨叨问长问短，萧彻趁机脱身，快步出了门，将白若蘅的招呼声甩在耳后。
“女人真是个顶个的麻烦。”他腹诽道。
谁知倏一出门，便同一群小乞丐撞了个满怀
纵然他们一个个都洋芋大小，力气也不大，但是齐齐撞过来，也让他腹部吃痛。
“哪里来的野孩子？你们要对孤做什么？”说着，他捂着肚子招呼侍从把他们拖走。
谁知他们齐齐倒地不起，叫痛连天。
萧彻听见他们窃窃私语。
“唉，虎子，你今天下午遇到的是这个人吗？”
“对呀虎子，他看起来凶巴巴的。”
为首叫虎子的小乞丐低声回应，“长的和那个少爷不太一样，没人家好看……倒是脾气都一样差劲。而且人家有娘子在身边，他那娘子可温柔了，请我吃了三碗面还有俩肉包子。不过他们从一个门出来的，想必是一家人，肯定都有钱……”
萧彻：“……”
他这是，被一群小崽子碰瓷儿了？
还有，他们说他不如谁好看？谁没娘子？
他本就不亮堂的脸彻底黑了。
┻━┻︵╰(‵□′)╯︵┻━┻