竹桌之上，青瓷碗盏罗列。袅袅热汤，氤氲几人面庞。
瞥见苏意晚频频抬眼望向白若蘅，沈砚之手肘悄悄碰了碰身侧的谢辞，声若蚊蚋：“你家苏姑娘眼神黏在我夫人身上，莫不是瞧上我夫人了。”
谢辞未抬眼，执筷夹了一箸青菜。
今日白若蘅台前所言，让他不忍猜测其是否亦是来自异世。
“许是你家夫人不是正常人，她瞧着亲切。”
“胡说！”沈砚之眉蹙声沉道：“阿蘅不过是不循那些闺阁俗套，开堂授课教女子识文断字……总之，我夫人是这世间绝无仅有，至善至贤之人。你夫人才不是正常人！”
谢辞执筷的手微顿，眼帘垂落：“沈兄慎言，幼安没有夫人。如果有夫人会变得如沈兄一样变愚昧惧内，那幼安此生宁独身矣。”
沈砚之凑近半寸，语气得意：“你这种孑然一身没有夫人的野男人，哪里懂温香软玉的好……罢了罢了，你也是个没福气的，我不同你计较。”
“我观尊夫人眼神暗含秋水，膏药一样黏在太子殿下身上，说不定她见异思迁想弃了你这糟糠之夫。若是尊夫人知晓其太子身份，说不定……”
“绝无可能，我夫人可不是那等攀龙附凤之人，莫说是太子，就是圣上，我夫人也不会因身份而另眼相看！”话音一转，他又挤眉弄眼道：“不过，这太子殿下一直盯着苏姑娘瞧，想来是对她有意吧……那眼神跟我看我夫人时一模一样，应当不会有错。”
话未说完，只听“咔嚓”一声脆响，谢辞手中的乌木筷子竟中折断，断口处木刺森然。
满桌怔然。
苏意晚更是不明觉厉。
谢辞周身的寒气都快冻住那碗热汤了。
“这筷子不结实，不结实，哈哈哈……”沈砚之赶紧打圆场，“我这就再给谢兄拿双新的来。”
再不结实的筷子也没有拦腰断的道理啊……
但见气氛不对，白、苏也没有拆穿。
倒是萧彻状若不经意揶揄道：“呀，几日不见，老师力气见长，脾气也见长……快说说，是谁惹老师不悦了……”
苏意晚深知谢辞阴晴不定，下意识的求生欲让她赶紧夹了一筷软烂的水晶肘子放进谢辞碗里。
谢辞瞥了眼，脸色稍霁。
沈砚之三步并两步回来了，把新筷子往谢辞面前一递。
自觉失态，谢辞恭顺接过。
“无事无事，诸位续饮，莫因这小插曲败兴。”言罢，沈砚之又偷瞄白若蘅，见其睨视不悦，悻悻然垂首。
“无碍。”谢辞道。
闻言，苏意晚松心动箸。
“只是朱门酒肉之香，岂忍独飨；沟壑饿殍之状，怎堪卒睹？非怒他人之困，实愤世道之偏，痛民生之艰耳！”
闻言，苏意晚尴尬停箸。
咦……能不能不要在她吃的正香的时候上价值，让人此时吃也不是，不吃也不是。
沈砚之见气氛又趋沉滞，忙添汤布菜，打岔：“哎呀，先安饮食，再论其他嘛。阿蘅熬的翡翠白玉汤那可是顶顶好，谢兄快尝尝，太子殿下也用汤顺顺！”
白若蘅亦颔首附和，顺手给萧彻舀了一碗热汤。
饭罢撤盏，白若蘅与沈砚之着手去忙学堂事宜，谢辞谢过款待，正欲同苏意晚齐往城外破庙，探视被夺田的农户。
萧彻闻言不加思量欲同去帮衬。
谢辞沉色阻道：“不可。太子殿下系高相爪牙目光于一身，这暗访之事，殿下不宜同行……”
谢辞所言非虚，纵然心有不甘，萧彻也只能咽下。
“知道了……那晚晚姐姐你们早些回来。要是老师欺负你，你……”
苏意晚虽搞不清楚也架不住萧彻这自来熟的亲近，不敢再听下去，顶着谢辞阴翳的目光打断了他的话，“殿下放心，我们速去速回。”
“为师还能吃了你晚姐姐不成？”
谢辞瞥了眼萧彻心有不甘的模样，没再多言，与苏意晚并肩出了学堂。只转身时，眉峰似有得意之色，肩不动声色地往苏意晚那边靠了靠。
院外槐花落碎雪玉屑般落了满地。
转过巷口，一道瘦小身影“扑通”撞在苏意晚腿上，随即直挺挺躺地不起。
是个小乞丐，头发枯得像被霜打烂的草，脸上泥污糊得看不清眉眼，破单衣下骨头支棱着，嘴里“哎呦”叫痛连天，眸光却似偷油的小老鼠似的，怯生生往苏意晚身上溜。
苏意晚忙扶他起身，触到他硌人的嶙峋瘦骨：“没撞疼你吧？”她从荷包里掏出碎银相递，“这银子你拿着，去找个郎中瞧瞧。”
小乞丐嫌弃又疑惑地瞅了一眼苏意晚手心的银钱。
“我不要你这破石头，我……我想吃东西。你撞了我，你得负责，带我去吃东西！”
苏意晚怔然，这孩子真没见识，这点银子可够他吃一个月的面了。
“呵。”谢辞抱臂低笑一声，“碰瓷来的吃食，也不怕噎着。”正想拉苏意晚走，她却已然应下。
“好，那我带你去面馆。”
多管闲事。谢辞心中腹诽，但也没再说什么。
小乞丐愣了愣，似不敢相信，直到苏意晚牵起他冰凉的手，才跟着往前走。
不远处就是一家面铺，铺面不大，门口支着煤炉，铁锅里清汤翻滚，升腾的热气裹着葱花猪油香，扑鼻入肺。
“掌柜的，来碗阳春面，多加些浇头。”谢辞找了张靠里的木桌坐下，将小乞丐按在凳上。
苏意晚则捏了帕子，轻轻擦去他脸上的泥污，露出蜡黄清秀的眉眼。
谢辞坐在对面，目光黏在她因认真蝶翼似颤动的眼睫上，喉结不自觉地动了动。
“一碗不够……我要吃三碗。”小乞丐嘟囔道。
“你倒能吃。”谢辞语气不善但还是改叫了三碗面。
面很快端上来，青瓷碗里卧着细面、腌菜、几片瘦肉还有一个金黄的荷包蛋。
小乞丐盯着碗看了片刻，忽然拿起筷子，狼吞虎咽起来，噎得他直拍胸口。苏意晚忙递过茶水，轻声道：“慢些吃。”<
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他吃相极快，将几滴热汤溅在了苏意晚衣襟上也不察。
看着苏意晚衣襟上的浅黄的印子。谢辞皱眉，自怀中掏出一方丝绸帕子，递到她面前：“帕子拿来擦乞丐了，自己倒脏兮兮的不顾惜。”
苏意晚倒不甚在意，“不用，一点印子而已，回去洗干净就好。”
见她不接，谢辞索性伸手过去，指尖刚触到衣襟，顿了顿，别扭着细细擦了起来：“脏得碍眼，看了心烦。”
淡淡松墨竹香萦绕鼻尖，苏意晚僵了一秒，撞进映着她的影子的深邃双眸。
苏意晚慌忙接过帕子，搓泥一样猛搓衣襟，她哪敢劳谢辞大驾啊。真怕他一个不爽宰了他。
“悠着点”谢辞伸手按住她的手腕，玉骨冷意凉得她一颤，“江南贡缎的帕子，娇贵的很，经不起你这么搓。”
“我洗干净了再还你。”
“不必，我不用旁人用过的东西。”
小乞丐瞄了二人一眼。
没看懂，这些小姐少爷的情趣不是他能理解的。那公子动作温柔的很，眼神却要将人拆骨入腹般，可怕可怕。
继续埋首狂吃。
三碗面落肚，他摸了摸鼓起来的肚子，眼神滴溜溜一转，悄悄把凳子往后挪了挪，蹑着脚就想往门外溜。
“站住。”苏意晚声音温温软软地笃定。
小乞丐的脚刚迈过门槛，闻言像被钉住似的，犹豫了下，磨磨蹭蹭转回来，缩着脖子耷拉着脑袋：“我既吃了你的面，便不同姐姐计较了……”
苏意晚靠近两步，蹲下身与他平视，指尖轻轻敲了敲他的脑壳：“我们要去城外破庙，你知道路吗？若是肯带路，我再给你买两个肉包。”
小乞丐的眼睛“唰”地亮了，忙不迭点头：“我带！我带！那破庙我熟得很，你俩跟好我。”
说着，他颠颠地往外跑。
出了西城门，土路顿时变得坑洼起来，苏意晚走得有些急，袖子被路边斜逸的枝条勾住，她弯腰去解，指尖方要碰到布料，谢辞已经帮她解开。
“你一惯眼高于顶，走路也这样。”他的声音低低的，带着点不耐烦，却伸手扶了她一把。
苏意晚：……勾个衣服显着你了。
小乞丐突然顿脚，指着不远处的一棵老柳树喊：“就是那儿咯。拐过去就是破庙！”
转过老柳，一座颓庙赫然在目——院墙倾颓过半，门轴歪悬，门楣遭风雨剥蚀，模糊难辨。
未及近前，已闻庙内断续啜泣，夹杂老人咳嗽。
庙内更是一派凄凉。
神龛塌角，神像仆地，覆满尘网。十余流民蜷缩墙角，多为老弱妇孺，衣履褴褛。几个汉子倚墙而坐，眉锁愁云，手足臂膊间新旧伤痕交错。见有人入内，皆抬眸警惕戒防。
谢辞绕庙一周，目光落在墙角堆放的几根断裂的锄头上。
他蹲身问道：“你们是被周万财抢了地的流民？”
一黝黑汉子抬头回应，眼神讶异：“你是何人？可是是同周畜一伙的吗？”