谢九晏的语调极其低微，裹挟着梦魇的沙哑与撕裂感，却异常清晰地回荡在死寂的殿宇中。
他倏地攥紧了手，指节泛起骇人的青白，紧接着，一句更轻、却更涩哑沉痛的呓语挣扎而出。
“恨……你……骗我。”
裹挟着怨怼的梦呓，重若千钧地砸在了时卿耳畔。
如同晨雾遇阳般，时卿眸中刚刚浮起的柔和刹那褪尽。
她缓缓收回虚悬的手，无声顿在离谢九晏咫尺之遥的半空，心底最后一丝涟漪亦彻底平息。
那句在梦中仍旧压抑着痛苦的低喘，在她耳畔沉沉回荡，挥之不去。
瞬息间，一种奇异的冲动倏而在她胸腔里蔓延开来。
不是愤怒，亦非屈辱，更接近于……一种沉冷的不平。
她甚至想穿过梦境的壁垒，对着这个无端指控着她的男子反问一句——
谢九晏，我何曾骗过你？
她同他之间，或许有过避而不谈的沉默，有过权衡之下的隐瞒，但……她说出的每一句话，立下的每一次承诺，从未掺杂过半分虚假，更不屑于用谎言去蒙蔽。
那些最终没能做到的事，他的疏离和责怨，她早便坦荡受下，亦从未试图逃避。
可唯独这“骗”字——她不认。
没有再试图靠近，隔着一段不远不近的距离，时卿长久地注视着谢九晏眉间残余的痛楚痕迹。
她倏然牵起唇角，眼底却无半分笑意，取而代之的，是一种不容撼动的、近乎冷冽的沉凝。
谢九晏，你又凭什么……问出这样一句？
……
一阵撕裂般的窒息感攫住心脏，谢九晏倏然睁开了双眼！
仿佛刚从溺毙的深渊挣扎回岸，他胸膛剧烈起伏，重重地喘息着。
冷汗早已浸透内衫，额发湿漉漉地黏在鬓角，衬得那张惊魂甫定、毫无血色的脸愈发苍白如纸。
谢九晏失神地跌坐在冰冷的座椅上，眼底那抹浓得化不开的伤恸，如同墨汁滴入清池，久久未能晕散，透出一种罕见的茫然与无措。
他已经很久……很久，未曾梦见母亲死时的模样了。
自从……
他指尖几不可察地蜷了蜷，仿佛在寻找着什么般，视线自殿内缓缓逡巡……最终，定格在窗前那张空置的软榻上。
心头倏而腾起一抹连他自己都未曾觉察的微弱渴盼。
曾经，在他被梦魇折磨得近乎难以入眠的那些时日，每每惊醒的一霎，总能看到一个人。
那个强硬的、自以为是得令人恼火的身影，那个无论他如何恶语相向、冷声驱赶，仍旧死赖在他身侧，偏得守着他睡去后方肯悄声悄声的人。
谢九晏的眸光凝滞了一瞬，随即，一股更加深重的冰寒自心底蔓延开来，瞬间冻结了那抹尚未成形的妄念。
他猛地收回视线，眼中翻涌的波澜渐渐沉淀下去，化为一片深不见底的墨色，如同凝固的永夜。
梦魇的后半段狠狠楔入脑海，将那些不合时宜的幻影彻底刺穿——
……
谢九晏背靠着冰冷的石壁，殿外的风将几个高阶魔将的议论吹散开来，又清晰地灌入他耳中。
“时护法啊……那可真是君上面前顶顶风光的红人了！”
一个粗犷的声音率先响起，带着毫不掩饰的艳羡。
另一人接过话，嗓音略带不屑，却难掩兴奋：“这还用你说？听说人家昨儿夜里又替君上‘清理’了一派不安分的族群，啧啧，那手段……”
“不过……君上走火入魔得越发频繁了，那股子嗜血的劲儿上来，连我见了也发怵……”
那人顿了顿，话语里掺上了几分心照不宣的暗示：“这时护法能替他料理那些腌臜事，深得倚重也属应当。”
“依我看……不止是倚重吧。”
一道带着狎昵意味的笑音响起，虽压低了声音，却更显刺耳：“我听说……君上私下里对这护法……很是‘亲近’呢？”
“一个出身低微的精魅，能在魔界攀得这般高，难说……”
“闭嘴！”有人语调微急地喝止了那未尽的话，“你不要命了！”
所有话音戛然而止。
但那句没有言明的暗示已如带毒的藤蔓，猝然缠上心头，让谢九晏浑身血液瞬间冻结。
垂在身侧的手死死攥紧，指甲深陷掌心带来尖锐的刺痛，他咬紧牙关，只觉通体冰寒，五脏六腑都仿佛被无形的冰锥刺穿绞紧，连身体都成了僵冷的累赘。
他知道谢沉的功法早已失控，多年无法纾解的狂暴反噬，如同不断溃烂的毒疮，早已将其彻底吞噬，变得愈发嗜血而暴虐。
也是因此，当年谢沉才会误闯花妖族境，遇上了……母亲。
所谓的“父子之名”，谢沉没有看在眼里，他又何曾在乎半分？
他甚至不止一次地怨恨，自己身上为何流淌着他的污血，为什么这个沾染无数命债的人，仍然可以这般自在安稳活在这世上！
可是……为什么偏偏连她也是？
这个念头如同淬了寒毒的利刃，狠狠剜进谢九晏混乱的思绪，带来从未有过的绝望与茫然。
眼前似乎浮现起那人鲜活明艳的笑靥，虽然霸道、自以为是，亦总是挂着烦人的笑意，却似乎永远与阴冷污秽绝缘的身影……
时卿……
你竟当真……在为虎作伥？！
许久以来潜藏的疑虑，随着那些话语骤然撕开伪饰，血淋淋地摊在眼前，谢九晏的认知几乎溃败，唯剩一股几乎将他撕裂的失望与……痛楚。
那日，他像个失魂的傀儡，在时卿回来的必经之路上立了一夜，直到天光将尽，廊下终于响起熟悉而略显滞重的脚步声。
他猛地抬眼。
是她。
她穿着那身惯常的黑红劲装，步履却比往日迟缓，脸色在熹微晨光中透出一种近乎透明的苍白，眉宇间凝着曾浅淡的疲惫。
与往日不同，谢九晏的视线不受控制地落在了她衣摆和袖口的位置，只一眼，心便猛地沉坠，直落无底寒渊！
那里沾染着大片大片已经干涸、凝结成深褐色的污渍，浓重得令人作呕的血腥气，即便隔着数步之遥，也如同实质般狠狠刺入他的鼻腔。
其实……他并非全然不知。
只是以往，时卿总会先去涤净这些痕迹，换一身清整衣衫才肯出现在他面前。
他也总是心照不宣地不去问，不去看，仿佛这样，便能在摇摇欲坠的认知边缘，为自己、也为她，保留最后一点虚假的余地。
而这一次，那些秽语如跗骨之蛆，他再无法佯作不知，自欺欺人地去维持那可笑的太平。
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>在时卿即将擦身而过时，谢九晏陡然自阴翳中跨出，截住了她的去路！
时卿不曾想过会在这里碰到他，微讶抬眸，那双眼仍是一如既往的明润清澈。
谢九晏死死盯住她衣襟上那刺目的深褐血迹，许久方阖了阖眼，嗓音带着久未开口的干涩沙哑：“你去了何处？”
时卿本欲扬起的笑顿在面上，察觉到他的视线，她仿佛明白了什么，旋即再度一笑，依旧是那副让他痛恨又无力的坦然之态。
她甚至没有试图解释那血迹的由来，只是平静地迎上他燃着怒焰的眼瞳：“只是奉命，做了些差事。”
“差事？”谢九晏缓缓重复着这两个字，心底积压的怒意再难遏制，语调陡然一沉，“是替谢沉卖命，还是……代他去取旁人的命？！”
“时卿……”他声音里带着一种濒临破碎的嘶哑，“你究竟知不知道，你在做什么？！”
闻言，时卿眸光极快地颤动了一瞬，她似是极轻地叹息了一声，却仍旧沉静无澜地应道：“我是君上座下护法，做的，亦是分内之事。”
“分内之事？好一个分内之事！”
最后一分试图维系理智的弦因这轻描淡写的答复彻底崩断，谢九晏怒极反笑，猛地逼近一步，不由分说地扣住了时卿的手腕！
“那你告诉我……”
他死死攫住她的视线，面上染上几分失控的戾气，声音如同困兽绝望的低吼：“若他有朝一日要你取我的性命，你是不是也会……毫不犹豫地动手？！”
明明是质问，但话音落下时，谢九晏却不受控地轻颤了一下，心口传来一阵没来由的痛楚。
回应他的，是长久的、令人心慌的死寂。
就在谢九晏以为这便是时卿的答案，亦因此泄去了所有气力，颓然松手之际，时卿却忽地上前一步，反握住了他的掌心。
距离骤然拉近，他清晰地在她眼底看到了自己濒临崩溃的倒影，而她深望着他，目光澄澈如初，一字一顿，清晰无比地落下：“不会。”
“谢九晏，我永远不会背弃你。”
……
夜色沉沉罩下，勾勒出谢九晏苍白清绝的侧颜轮廓，每一寸线条，都仿佛浸透了难以消融的苦涩。
他倏地闭上双眼，浓密的睫毛剧烈地颤抖着，隔绝了眼底翻涌的、复杂到了极致的情绪。
——有恨，有怨，有痛，也有连他自己都说不清的……孤寂。
指节因用力而发出“咯咯”的轻响，随即又像是耗尽了所有气力般寸寸松开，最终无力地覆在了紧闭的眼睑之上。
指缝间，呼吸变得沉滞而压抑，如同被无形的巨石碾过胸膛。
——可她终究是背弃了他。
这个认知，比方才的梦魇更甚，让他浑身生冷。
如若从未打算真正履诺，又何必在他面前，编造出那样一个……让他难以忘怀的谎言？
后来每一次，当那幕景象在记忆深处浮现，非但不能带来丝毫慰藉，反而如同攥紧了一把淬毒的钝刃，带来更深、更甚百倍的酸涩与灼痛。
他不愿去回想，却亦无法彻底遗忘，只能一次次地任由那破碎的誓言反复凌迟着他所剩无几的尊严，以及那一点点……
曾以为握紧了的暖意。
时卿。
你知不知道……我有多么恨你？