沈煜举杯邀众人同饮，视线却紧紧落在裴青岚身上，裴青岚喝着闷酒，根本没有片刻的抬头，二人自然也就没有眼神交汇的时刻。
而此时裴若却大喜过望，她隐隐感受到太子的眼睛在瞟着她的方向，不依不舍，丝丝如绵。她刻意挺直了身子，脸上挂着温婉动人的娇媚笑容，好叫太子在人群中更加清晰地看到她。
男宾席上的裴执顺着沈煜的视线，再透过屏风的细缝，准确捕捉到青岚的位置。他没想到，如此大庭广众之下，太子却丝毫不知收敛，好在青岚无意，否则又会惹出多少闲话。
高位之上的皇后缓缓开口：“今日为太子补过三载寿辰，是陛下与本宫的一番爱子之心，本宫饮尽此杯，谢过各位出席。”
众人闻言，皆持杯饮尽。
这一场宴席名为生辰宴，实则是让太子借机见见世家大族的青年才俊，若有可用者，尽可揽为门下客。另一层，也让太子见识下京城贵女们的风范，他既已回京，纳妃之事就不可再耽搁了。
这两层意思，君臣皆心知肚明。
觥筹交错间，皇后时不时向沈煜介绍，那是刘家姑娘，这是沈家小姐，另一位是周家大小姐……唯独没有介绍过裴青岚。
裴青岚幼时常来宫中，不用介绍，沈煜对她亦是了如指掌。
可是今天，她似乎看起来没那么高兴。
宴席一毕，众人自行去御花园游玩或是回家，都不在话下。
沈煜循着裴青岚的踪迹来寻，在景宁宫的名家字画前看到了她。她向来钟爱这些文人墨客的墨宝，此时正沉浸其中，忘乎周身所在。
“三年已过，你的书画更加精进了，你亲自画的寿礼，我很喜欢。”沈煜冷不丁出现在她身边，一开口将她吓了一跳。
她转过身，照旧行礼，一双漆黑的眼眸如同清晨的露珠般亮晶晶：“见过太子殿下，殿下谬赞，是青岚献丑了。”
她画的是一副边塞风雨图，少年将军身着铠甲，肩披红袍，手持一杆银枪，高坐于的卢马之上，前方风雨如晦，乌云漫天，将军却丝毫没有退却之意。
此画暗含深意，那漫天风雨意指来犯的强敌，少年将军一层是指太子，另一层则是指大周正兵强马壮，不惧强敌。画风豪迈不羁，烈烈如歌，素手间便有指点江山之意，谁能想到会是出自一名女子之手？
沈煜从千百份寿礼中找到这幅画的时候，打开的一瞬间，只感觉胸膛清明，眼前豁然一亮，少年壮志跃然于纸上，威北军的战旗高扬在北疆上空，大周疆土永不可犯！
他想，她是懂他的。
她虽养于深闺，可是心中有丘壑，更有大智，这样的女子，谁能不倾慕？
“当年，你在宫中闲暇时所画的千山凝萃图与醉卧芙蓉图，曾被薛太傅赞为当世绝品，至今还挂在我的书房中。现在看来，边塞风雨一画更是青出于蓝胜于蓝，薛太傅要是亲眼见到，只怕会因太过激动而晕厥过去。”沈煜所言，句句属实。
裴青岚莞尔一笑，不甚为意，在她笔下，万物有灵，旁人眼中的精品不过是灵光一现的偶然得物，算不得什么。“当初是太傅和殿下抬举，青岚愧不敢当。青岚在此恭贺殿下寿辰安康，祉猷并茂。”
沈煜只想离她近些，可却时刻感受到她的疏远：“青岚，你我之间有幼时情谊，不必拘泥于君臣之礼，你就当我是寻常朋友如何？”
裴家祖母最重规矩礼仪，又是皇室郡主，她即使想与太子交朋友，只怕祖母会斥责她无礼。
“如此不妥，你我云泥之别……”
“你从来都不是淤泥。”
熟悉而坚定的声音从身后传出，裴青岚和沈煜同时转身，看见裴执正缓步踱来。
裴执看了青岚一眼，而后将目光投向沈煜：“微臣见过太子殿下。”
“裴大人，真是巧，不论孤在何处与青岚说话，都能见到裴大人的身影，难道裴大人这么放心不下自己的妹妹吗？”
裴执一贯的泰然自若，并未理会沈煜话中的刺味：“微臣只是奉母亲之命，寻青岚一同归家，殿下未免多想了。”
青岚脸上露出笑意，令人如沐春风：“长兄，瞧我这记性，竟忘了约好的回家时辰。”
她又向沈煜表示歉意：“今日多谢殿下招待，青岚先行告辞。”
裴执：“微臣告退。”
随后，兄妹二人一同离开。
沈煜望着他们逐渐消失的身影，心中五味杂陈，好不容易得来的一点相处机会，总会被裴执搅乱。可偏偏他是青岚的长兄，于情于理，沈煜都拿他没办法。
人家兄妹情深，就算身为太子也无法多说什么。
沈煜悻悻地抬脚欲走，却被人唤了一声：“太子殿下。”
来的是裴若。
举止端庄，娴雅有度，虽如弱柳扶风却别有一番姿态。
沈煜对她并无兴趣：“裴二小姐，听说你家大夫人急着归家，你为何还在此处。”
裴若巧笑倩兮，眉目之间传情达意：“我看见殿下孤身在此，欲来恭贺一句。还想问一句，我送殿下的寿礼，不知殿下可喜欢？”
寿礼？沈煜眉头一皱，寿礼那么多，他根本没有特别留意裴若送的。
但不好当面拂人美意，只得敷衍道：“尚可。”
裴若：“那株南海血色珊瑚，可是我费了好大劲才得来的，就为了得殿下欢心。现在看到殿下喜欢，那我再辛苦都是值得的。”
沈煜心不在焉，只看到她双唇上下巴巴地动个不停，却始终听不进去她说的是什么。
他的耐心也是有限的。
末了匆匆说一句：“孤还有政务要处理，姑娘请自便。”
随即离开了景宁宫。
裴大夫人不胜酒力，由幼子裴序早早地护送回府，另外三位姑娘无事，也随他们一同回家。
裴青岚因听说玉沁斋有一批新到的宣纸，乃宛陵匠人精心改进所制，纸质更加柔滑，融墨轻盈，实乃绘画上品。她心痒难耐，急于去玉沁斋抢购，所以不急着回家。
裴执知她心性，只说：“我陪你去。”
“长兄不用去大理寺吗？”
裴青岚也好奇，不知从何
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时起，素来沉迷政务的长兄似乎有些不务正业了，他总会主动提出陪她、护她，脸上也多了许多温和的表情，不像以前总是冷若冰霜。
裴执却说：“大理寺近来案子少，交给底下人办就是。”
裴青岚“哦”了一声，算是默认他的陪同。
去往玉沁斋的路上，沿途都有卖点心糖果泥人的小摊，往往招来一圈孩童围着，你争我吵，很是热闹。
不爱嘈杂之声的裴青岚见到一张张天真无邪的笑脸，竟也觉得心窝里暖暖的。
大概这就是国泰民安的意义吧。
离泥人摊不远处，丝丝烤肉香气缠着辛辣味钻入鼻中，是裴青岚钟爱的重口味。她定睛一看，原来是一家烤兔腿摊，陶制烤炉内燃着星星点点的炉火，精瘦的细长兔腿被裹上各种香料，在摊主手中来回翻动，变着花样让嫩肉冒出油花。
看到这里，裴青岚禁不住咽起口水，仿佛宫宴上吃的那些山珍海味都是一阵烟，轻飘飘路过没在她腹中留下半点痕迹。
她又馋了。
可是长兄在身边，他一向饮食清淡，从来不沾此等辛辣之物，还会嫌弃街边小食不洁净，更加不会尝试。
但是馋虫像拖住了她的腿，让她在摊前迈不开步子。
堂堂裴家大小姐眼巴巴地望着那一堆美食，下意识抿了抿唇。
裴执看着她，就像在看一个贪吃的孩童，想张嘴要却又不敢。
“麻烦要一只兔腿。”他向摊主开口，随后从腰中摸出一些铜钱，递给摊主。
摊主一瞧二人的穿衣打扮，就知道是富贵人家的公子小姐出门了，且二人相貌并不相像，便以为是外出游玩的小相好。
他笑吟吟递上包好的冒着热气的兔腿，不忘夸一句：“公子对姑娘真好，姑娘好福气。”
裴青岚听着这话似乎不太对劲，再看长兄，从脸颊一路红到耳根子，想来他也明白摊主的意思。
她急着解释：“我们不是……”
裴执却打断她，对摊主说了一句：“多谢。”
哎，误会就误会吧，只要不耽误吃兔腿就行。
裴青岚握着兔腿细细品尝，香辣酥嫩，口口冒油，实乃人间美味。
她沉溺美食，脚步也走得很慢，不知不觉间，就落后长兄好几步。
“吁吁吁……吁吁吁”
一阵阵急促而高亢的勒马声从街边传来，裴青岚刚咬下一块兔肉，还在口中咀嚼，不经意回头看时，却见一匹灰棚马车失了控往路边横冲。
那马儿似受了惊，疯了一般冲向烤兔腿摊位，吓得摊主丢掉手里的兔腿，拔腿就跑。
裴青岚走出摊位没有多远，此刻也准备快跑离开。
可那疯马力大，一头撞向烤炉，掀翻了炉内的炭火，顷刻间数不清的火星子被砸飞，眼看就要落到裴青岚身上。
她早已惊惧不堪，瞳孔放大，手里的兔腿丢得不见踪影。
黄澄澄的火星子像无数流星朝她飞来。
啊……
她吓得跌倒在地，情急之下只能抬起衣袖护住脸颊。