程源一行人早于约定时间来到村长家，没一会儿百花生也露面了，打过招呼后就坐到一边，看起来闷闷不乐的，头低垂着，双手抓着衣服，像被乌云笼罩着。
戴初蒙支着头听同伴讨论，余光瞄着百花生，一枚铜钱灵活地穿梭在五指之间。
在戴初蒙的印象里，百花生胆子很小，像一听到风吹草动就躲起来的小银鼠。她不敢直视异性，看一眼就脸红，声音小到必须要凑得很近才能听见。
不过百花生很亲近许嘉云。在许嘉云失踪前，两人形影不离，她也是最后一个见到许嘉云的人。据说两人当时遇到了妖雾，许嘉云为了让她逃走不慎被雾吞噬，下落不明。
百花生对此感到愧疚。
云清漓的那句话无异于往她伤口上撒盐。
戴初蒙一想到云清漓那时的语气就一阵火大。目中无人，倨傲刻薄，算哪门子首席！
戴初蒙比云清漓拜入宗门的时间要晚一些，虽没他天赋那么出众，但在同门中也是佼佼者，清绝剑法使得出神入化。有人说他将来兴许能超过云清漓。他听得多了，总忍不住和云清漓暗中较劲。
两人不在同一峰，而云清漓总是孤身一人出任务，所以见面的机会很少，一只手就能数过来。
宝药山支援是两人第一次同行，不过没到目的地就分开了。找风水先生的村民无意中遇到他们一行人，听说云岚宗是天下三大宗之一，恳求他们到村里驱邪。
双溪村前不久刚失踪一个人，村子里人心惶惶，情况不容乐观。
他们做不到视而不见，但宝药山那边也需要人，正打算讨论几人的去留，结果云清漓一句话就定了下来：“我自己去宝药山，你们去双溪村。”
戴初蒙反驳道：“情报中说血藤妖凶残无比，而且师尊指明我们一起前往，你一个人怎么行？”他的师尊便是云岚宗掌门玄霄真人。
云清漓看了他一眼，指了下自己的同传师妹，冷淡道：“再加上我师妹，足够了，人多碍事。”
戴初蒙看不惯那副不可一世的神情，说着说着和云清漓吵了起来，差点拔剑打起来。这一架吵到天黑，云清漓当晚就和林笑棠离开了，连声道别都没有。
翌日清晨，几人才发现他不告而别。
戴初蒙咽不下这口气，赌气带着剩下的人来到双溪村，再没和云清漓联系过。然而云清漓圆满完成了任务，他们这边一无所获不说，还失踪了一个人。
这怎么能不令他感到挫败！
铜钱脱手，掉到地上，侧边着地，继续向前滚去。
戴初蒙双眼恢复清明，喘了口粗气，起身跟着铜钱走。他心里有事，脑子放空，只有眼睛在追，脚下不紧不慢。
一只雪白的云纹靴迈过门槛，铜钱撞上靴子，方才停了下来。
戴初蒙一怔，只见一只白皙的手探入视野中，桃红发带从背后垂落，落到白净的鹅蛋脸旁。一双黑眼睛抬了起来，像水洗过的葡萄，被笑意压成了两弯月牙。
“给。”
是云清漓的病秧子师妹。
因着对云清漓的不满，戴初蒙对林笑棠也没什么好感，用食中两指夹起铜钱，在她身后看到了自己的死对头。
云清漓从铜钱看到他脸上，眼睛睁得比平时要大一些，整个瞳孔都露了出来。
戴初蒙皱了皱眉。不知为何，他感觉云清漓似乎有哪里不一样了。
林笑棠打破了沉默：“我和师兄是不是迟到了？”
戴初蒙没搭理她，转头就走，回到了自己的座位上。
程源知道他和云清漓不和，起身打圆场道：“没有没有，是我们来早了。”
百花生看到云清漓走过来，受惊似的抖了下，又把头垂得很低。高大的影子压了下来，如一座山倾倒。她不安地攥紧衣服——
“抱歉。”
平淡的一声，听上去毫无真心，祂只是在执行和师妹的约定。
林笑棠蹲到百花生面前，注视着瞪大的眼睛，把手放到两个拳头上，轻轻握住，柔声解释道：“在宝药山上时，我差点死在血藤妖手里，所以师兄这段时间一直很紧张我，他并没有针对你的意思。”
她微微仰着脸，透着一种庄重的真诚，眼睛圆溜溜的，眼尾曳出俏皮的弧度。
百花生感觉林笑棠像一只毛茸茸的兔子，她的掌心又软又热，让人感到平静。
“可以原谅师兄方才的无礼吗？”
“……嗯。”
“谢谢。”
百花生看着灿烂的笑容，心想，林笑棠，真是人如其名呢。
祂看着蹲在地上的小人，回味起那个突如其来的拥抱。
明明那么小一个，拥抱时却让祂产生了得到了整个世界的满足感，怎么想都觉得不可思议。
突然，皮肤感到一点刺痛感。
祂转了下眼睛，发现是进门时碰到的人类在看祂，目光中有明显的敌意。
本体即刻转为备战状态。
潜在的威胁，要怎么处理呢？
祂此时顶着云清漓的皮囊，要做好师妹的师兄，不能随便杀人……
“师兄。”
袖子被扯了下，关于暗杀的构思中断。
祂收回目光，重新戴上了人畜无害的面具。
林笑棠没料到自己能成为那个引导讨论的主持人。
祂在人前就是一个闷葫芦，本来就对这群人的死活漠不关心，说一个字都嫌多；而戴初蒙则对先前的争吵耿耿于怀，再加上“云清漓”是被其他人摇来的，他心里不舒服，也不怎么说话。
两大主心骨都在摆烂，其他人没什么主见，她不得不挑起大梁。
林笑棠借来纸笔，整合目前的线索，问道：“妖物出没时伴有大雾，在雾中会迷失方向……妖雾能用风符驱散吗？”
程源回道：“只能驱散身边的一点雾气，范围大概是三四步之内，持续时间很短。”
“雾气一上来就很浓吗？还是说会慢慢变浓？”
“最开始只是薄薄的，像被白纱蒙了眼，一炷香后差不多就伸手不见五指了。”
“持续一整晚？”
“没那么久，在子时前后出现。”
“听说目前没人目击过妖物的真身，是雾太浓了？还是说它擅于伪装？”
方子显插话道：“两者都有。妖物似乎会装作迷路的旅人向村民借宿，有两三人说自己夜里听到邻居和人交谈，隔日就发现人没了，所以每一户入夜后都闭门不出。”
“那晚到底发生了什么？”
“那晚我们照常在外巡查，大概是子时，起雾了。我们事先布下了子午锁龙桩，突然感觉有妖物入阵，于是一同启动了阵法，感觉击中了那个妖物，结果阵法崩溃了。我们遭到反噬，开始向一起靠拢，那之后就发现许嘉云不见了。”
“不是说雾大到伸手不见五指吗？”
“我们提前绑了捆仙索。那雾不仅能遮挡视野，还会屏蔽声音，邪门的很，”方子显顿了下，像是想起什么，补充道，“许嘉云的站位离触发阵法的妖物很远，我们怀疑妖物不止一个。”
两个妖？一个抓人，一个吐雾？
“失踪的人目前有下落吗？”
程源嘴快，应道：“还没有，连尸……”
尽管只说了一个音节，但百花生的脸立刻就白了。
林笑棠轻轻拍了下百花生的肩膀，又问：“我进来前曾用净尘虫检测过，似乎没有蚀气的迹象，你们是在哪里发现蚀气的？”
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“还是那晚，妖物现身时我们的净尘虫都反应剧烈，百花生和戴师兄的净尘虫甚至爆体了。”
林笑棠看看戴初蒙。只见他不端不正地坐在椅子上，右臂搭着扶手，左手按住膝头，如一把出鞘的刀，有着十六七岁特有的狂放。眼睛在往外面看，似乎并不关心里面的交流。
任务面板摊开，林笑棠扫了眼提示，问道：“山上有石碑之类吗？”
“石碑？”
众人面面相觑，戴初蒙也看了过来。
林笑棠早就想好了借口：“妖物一年前才出现，我在想会不会是哪处的封印松动了。”
一直没吭声的村长说话了：“老一辈提过山下有块古碑，但多年没人下去过了，具体在哪谁也说不清楚。不过村子七年前倒出过一只虎精。”
众人又是一愣，从哪冒出来一个虎精？
林笑棠惦记石碑，追问道：“古碑大概在哪一块呢？”
村长回道：“我这一辈没人见过。”
林笑棠感觉石碑的线索得靠自己摸索，又问：“虎精是怎么回事？”
村长陷入沉思，眼本就不大，稍稍眯起只剩一条缝：“前几年上山有老虎，咬死了几个猎户。那老虎足足有三头牛那么大，我那时身子骨还硬朗，带人上山杀虎。”
他撸起衣袖，胳膊上横着一道疤，像撕咬所致，皮肤坑坑洼洼的：“这就是被那个畜生咬的，当时这块肉整个都撕下来了……好在最后杀死了。傍晚有道士路过，看到我们割虎皮，说老虎长这么大都快修炼成精了，最好不要动它的尸体，赶紧找地方埋了。他后来还给被老虎咬死的人做了场法事，另选了个风水宝地埋葬。”
村长放下衣袖，突然想起来什么，从衣服里摸出一个物什，是个小荷包：“这里面是道士给我的护身符，说我可能会被死去的虎精缠身。我随身带了好几年了，从没碰见过虎精。”
方子显端详荷包，问道：“村长，我能拿出来看看吗？”
“没事，拿去看吧。”
方子显打开荷包，夹出里面的符纸。
程源也凑了上去，本来是一脸好奇，看到符纸后认真辨认了一会儿，问道：“村长，那道士不会向你要钱了吧？”
村长一愣，如实道：“要了三十文。”
“唉，您老人家是被骗了，这符一看就是乱画的。”
村长张嘴啊了几声。骗局几年后才被戳穿，就像有根鱼刺在嗓子里卡了几个月，都麻木了，结果某天无意中噎了下去，有点感觉，但没那么强烈。他叹气道：“罢了，这么多年过去，那三十文就当我跌个跟头丢了吧。”
林笑棠问道：“那您见过那老虎使妖术吗？”
村长摇头。
方子显笃定道：“虎精肯定是那骗子胡编乱造出来的，这符没用，不要再带了。若您老人家要平安符，我这里有自己写的，给您换上？”
村长欣喜道：“那敢情好啊，多谢仙师。”
林笑棠要过假符，看了看，发现确实是假货。符箓自有一套基础法则，就像文字，不同的排列组合能传达出不同的意思，但前提是你好歹得有字。
双溪村在深山老林，有虎狼出没不意外，那老虎就是骗钱的噱头。
林笑棠将假符团在一起，看看旁边的坏狗。祂在观察人类，牵动面部肌肉，模仿的是村长得知被骗后的懊恼，嘴一张一合，像吐泡泡的金鱼。
突然，视线交汇，嘴顿时合得严严实实的。
林笑棠抛出纸团，祂一把抓住，摊开手看了看，面露不解。她笑笑，低声道：“没事，就是逗逗师兄。”
豆豆，不对，逗逗。
师妹在和祂玩？
祂微微一笑，把纸团收了起来。