堆积如山的稻草跺倒影着晚霞，诉说着丰收的喜悦。
也宣告着今年能过个暖冬。
身处大周最为寒冷的北疆宁城军民们，尤为亢奋。不管男女老少，都在趁着好日头晒着稻草，进行各种组装，巧手忙得飞快。
唯有一人，慢慢吞吞。
还拿着一块洁白的手绢，仔仔细细的将稻杆从头擦到尾。
在他身旁魁梧的大汉等了又等，见人聚精会神开始擦拭第二根稻杆，终是忍不住了，紧绷着脸，一字一字道：“尊贵的大皇子殿下，我让你把稻草下层的稻叶扒干净后晒干，不是让你把稻杆一根一根当宝贝一样护着。”
大皇子听得这阴阳怪气的声，吓得捏紧了手中的手绢。不敢抬眸去看北疆军统帅牛重是什么脸色，他斟酌着，小心翼翼的回答：“可……可不用手帕仔细擦拭，会有灰尘啊。肮脏之物岂可为床垫？”
牛重气得抬手往自己脑门上重重“啪”得一声，磨牙：“祖宗，普通士兵是要抢稻草的，知道吗？”
军队屯田收割下来的稻草，最好的被军医调走做药用，其次供应牛马窝，保证它们过冬暖和，然后次一等的命军户妇孺混着稻草与棉絮，制作衣服，剩下最次才能分配给各营地，给睡大通铺的士卒们添一份暖和。
没想到这完全不起眼的稻草竟然也是竞相争抢之物，大皇子逼着自己盯着破旧的黄泥墙，死死咬住唇畔，压住自己脱口而出的鄙夷。
要知道，他堂堂一皇子沦落破屋，便是因自己先前愚蠢犯了错。
眼下在北疆这苦寒之地，他绝不能再显摆嫡长皇子身份，激怒了手握重兵的地头蛇外加父皇的心腹。
竭力自我调解情绪，大皇子努力微笑的看向自己妻子的小叔父，起身行后辈礼：“多谢叔父教导，我……我只是想着……想着收拾干净了稻草，再做一个稻草枕头送给父皇。这般显得我已经身先士卒。”
顿了顿，他似想到什么，眉眼带着些邀功看着牛重：“若是父皇知我孝顺又知道北疆疾苦，下令户部增加军需费用呢？那士兵们就可以穿棉服了啊。”
牛重：“…………”
牛重：“…………”
牛重：“…………”
牛重狠狠吸口气，眯着眼盯着眉眼间天真无邪的大皇子。确定肯定人这体恤民情的话说的发自肺腑后，他直接拳头捏得咯咯作响：“让皇子戍边，当守城士兵这一道圣旨下的好！司徒承衍，等你媳妇生产结束后，你自己想办法把这破屋搭建起来。”
“从今后你正儿八经的按着军户子弟入伍的规矩来。”
被点名道姓的大皇子垂首遮掩住一闪而过的恼恨，急声道：“叔父，轸儿哪怕生产结束还要做月子。母后千叮咛万嘱咐，这女子生产后才是最为关键的修养一环。本皇……”
迎着人审视的眼神，大皇子默念“人在屋檐下不得不低头”，咬着舌尖改口：“小侄一个人住哪都行，但不能苦了轸儿他们啊。”
“那关我什么事？你不是野心勃勃要当太子吗？”牛重说的字正腔圆：“你爹要夺位，要俺们帮他。他的钱，自己赚；查案困难重重九死一生，他自己冲前头。所以他最终篡位成功，我牛重服。”
大皇子双眸一黯，昂头望着眉眼间丝毫没有任何君臣身份敬畏的牛重，攥着手帕的手都泛着青紫。
牛重扫过人隐忍的委屈，更是嗤笑着质问：“你除却血脉外还有什么？”
“让男人，尤其是让军人臣服，大皇子你最起码要把妻儿养好。”
“自己妻儿都养不活，你拿什么养天下？”
“本皇子是——”大皇子梗着脖颈，想要开口诉说自己是嫡长子，天然拥有正统。
可张嘴间，撞见牛重眉眼间透着的冷漠疯狂，冷不丁想起自己之所以“流落”北疆的缘由——
他为太子位，听信舅舅谏言，用妹妹及笄开府之事试探荣国公，想收回荣国公府。谁料荣国公真是个疯子，完全不按着常理出牌，闹着去皇陵移出先辈的棺材。如此大逆不道之事，父皇却轻描淡写处理，反而下罪己诏，朝祖宗朝天下臣民谢罪，道年轻人忘记皇家发家之艰。
后怕着，大皇子吞咽了一下口水。
现任荣国公崔恩侯是个疯子，与崔恩侯齐名的另外一个疯子就是牛重。
他已经得罪一个疯子。
不能再得罪另外一个了。
“小侄多谢叔父教导。”大皇子缓缓垂首，竭力心平气和，语调谦逊：“我闲暇时可以写家书作画开私塾，赚些银两。定不会让轸儿跟着我吃苦。”
牛重瞥了眼面服心不服的大皇子，无所谓笑了笑。
反正叔父该尽的责任，他尽到了。
至于考虑家族未来之类，他一个早已叛出牛家的崽，完全不需要操这份心。
正嘚瑟着，他听得由远及近的马蹄声，冲大皇子轻咳一声。
大皇子见状，微微吁口气。
虽然牛重私下完全不敬重他，但当着外人，也不会折损了他的皇子威严。
庆幸着，他侧目看去，就见传讯官飞奔下马，带着些焦虑：“牛老大，府里来信大皇子妃要生了！”
“什么，生了？”大皇子都顾不得找茬人没第一时间朝自己行礼，迫不及待的问道：“是龙孙吗？”
传讯官一怔。
牛重黑脸，直接抬手扣住格外亢奋的大皇子，冷声：“生啥都是你孩子。你先给我回营地办好出营手续，再回城！”
“别忘记你现在的身份，是军户士兵。”
“越是这种紧咬的关头，你就越要做好表率作用。否则军户子弟，如何服你？”
大皇子听得这比冰渣子还冷的声，狠狠吸口气。憋住上蹿的火气，他抱拳：“请将军放心，我知道规矩，不会让您，更不会让父皇失望！”
行了士兵的礼后，他转身离开，难得不顾身份体面，是直接撒腿就跑。
要知道这孩子干系重大。
若是男孩，那么镇国公府一派便必定会支持他当太子。
光想着，大皇子都觉自己心跳噗通一下又一下跳动的剧烈又飞快。以致于他都不知道自己是如何办妥文凭手续，如何快马加鞭赶到统帅府。
站在产房外，他听得屋内那一声比一声痛苦的哀嚎声，才一个冷颤回过神来，不由得开口呼喊：“母后……”
伴随这话，大皇子下意识的想要看向被人簇拥着的妇人。
可妇人面色黝黑，完完全全不是足智多谋，雍容华贵的皇后。
眨眨眼，大皇子再看了眼被簇拥的牛重之妻黎花，心中不免惶然起来。
从小所有事，都是母后指点。
眼下他该如何是好？
尤其是一盆又一盆的血水，往外泼。
大皇子看着殷红的血水，再听得屋内又一声凄厉的叫喊声，吓得后退两步。
虽然他们是联姻，可他自问也算了解自己的妻子。
武勋家糙养出来的母老虎，性情爽利，还有功夫。寻常
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的皮肉伤，在她老人家眼里完全不算痛。
“这太医和稳婆，父皇和母后不都是派……”大皇子有些怯意的往后退，张口想要寻找自己向来信赖的父母。
父母办事，向来妥帖的。
更别提他们是携手奋斗出来的一国帝后了，心思缜密，无人能及。即便在千里之外的京城，也能将北疆的一切谋算的井井有条。
跟随过来的牛重一见六神无主的大皇子张口爹娘，都想回京冲皇帝咆哮一番。
皇帝野心勃勃的狼，皇后雄心壮志的母老虎，这两怎么养出一个怂货的？
腹诽着，他就见稳婆抱着个金灿灿的襁褓出来；“恭喜殿下，喜得千金！”
闻言，他眯着眼，双眸似鹰隼，锐利盯着大皇子。
不错过人脸上任何表情的变化。
被注目的大皇子此刻如雷击，不敢信的看着稳婆：“你……你……你说什么？千金？”
顿了顿，他迫切的求证着：“也就是女的，对吧？”
稳婆见状，小心翼翼调转襁褓的方向，想要把孩子的相貌呈现在大皇子面前：“回殿下的话，老话说的好金枝玉叶临凡尘，祥光满室福绵延。”
“可父皇希望是男……”大皇子眉头紧拧，“男……”
“女孩怎么了？”牛重不虞着，抬手抱过孩子往大皇子手里一递，口吻带着命令：“自己抱好了。”
“你爹当年就是抱着你，没料想手重，掐得你当即一嗓子嚎的，贼响。”
猝不及防竟然听到有关自己出生的事情，大皇子恍惚着接过襁褓，垂首看向孩子。注目的那一瞬间，他瞳孔都瞪大了：“怎么那么丑？不都是说粉妆玉琢，可可爱爱吗？”
读了那么多年的书，这一刻他竟然无法用言语来描绘自己看到的婴儿。
皱巴巴的。
还泛着红。
倒像是话本中描写的被人剥皮抽筋，可怜兮兮的小猫幼崽。
竭尽全身力气，也只能发出若不可闻的一声呜咽。
光看着，都觉毫无皇家风骨。
甚至都没牛家祖传的健壮。
“要不，我给你挑一个可爱的男孩子，白白胖胖的男孩子充当你的崽？”牛重磨着牙，冷笑着：“反正天高皇帝远是吧？”
这话，带着寒意，刺激着大皇子压抑的火气都暴出来了：“牛重，本皇子是敬重你军功赫赫，又是轸儿长辈，才客客气气。但本皇子也不是好惹的，我有病偷龙转凤？”
“这是我第一个孩子。”
“第一个孩子啊！”大皇子愤慨的强调两遍后，似想起了什么，又垂首看了眼自己抱着的干巴巴可怜崽：“是丑了点，但……但母后肯定能教养好的。”
母后都没想过偷龙转凤这件事。
再说了，为什么要偷龙转凤？
真要确保第一个皇孙，那最多是再找个男孩，跟闺女凑成龙凤胎啊！
像是知道亲爹的嫌弃，襁褓中的孩子呜咽声忽然间就大了些，迸发出凄厉的一声“啊”。
这一嗓子叫喊，惊得大皇子下意识的抱紧了襁褓：“别哭别哭，是……是女孩，我……我也设想过，能接受的。”
“乳名都想好了，叫常宁。”
“长久安宁。蕴含着你皇祖父盼望天下太平的希冀。”
“就冲你这乳名，哪怕父皇失望，也不会不喜欢你。”
“…………”
被宽慰的常宁像是听得懂一般，甚至还颤动着睁开眼。