五条悟最终没能出现在立海大。正如夏油杰所“期盼”的，一个紧急的一级咒灵祓除任务直接派发到了他们手上，地点远在北海道。即使是最强，也得优先处理那些真正威胁普通人的“脏东西”。五条悟一边抱怨着“烂橘子们就会挑时候”，一边还是被夏油杰拉着踏上了前往北海道的航班。
然而，五条悟带来的涟漪并未平息。至少，在迹部景吾心里，那颗名为“好奇”与“求证”的种子已经种下，并且迅速生根发芽。
几天后，立海大网球部再次收到了冰帝学园的练习赛申请，指名希望与立海大进行一场全面练习赛，尤其强调了“希望加九间柳能出战”。
比赛日，迹部景吾站在网前，目光灼灼地盯着对面的加九间柳。“加九间，如果本大爷赢了，你要把那天晚上的事情，还有那个白毛说的……到底是怎么回事，原原本本地告诉本大爷。”
加九间柳感觉额角上的青筋又开始突突地跳。他就知道会这样。迹部这个大少爷，好奇心重，好胜心强，而且显然不打算让那晚的事轻易翻篇。
“……随你便。”加九间柳的声音冷硬，带着明显的不悦。他不想打这种赌，但更不想显得自己心虚或者害怕。更何况，他并不认为自己会输。
比赛一开始，加九间柳就毫无保留地展现了压倒性的实力。他的击球不再是平时练习或比赛中那种带着些许收敛的控制，而是充满了凌厉的进攻性。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
网球如同沉重的炮弹，一次又一次精准地轰击在迹部景吾半场的边角，角度刁钻，力量惊人。球速快得让场外围观的正选们都屏住了呼吸。
“15-0！”
“30-0！”
“Game，加九间， 1-0！”
迹部景吾几乎没能做出任何有效反应，第一局就□□脆利落地破发。他握紧球拍，手臂被刚才那几球震得微微发麻。果然，这才是加九间柳真正的实力吗？
“怎么了，迹部？这就跟不上吗？”加九间柳站在底线，语气平淡，却带着一股无形的压力。他需要快速解决比赛，让迹部闭嘴。
迹部景吾深吸一口气，紫灰色的眼眸中燃起更盛的火焰。“哼……少得意了！本大爷会让你后悔激怒我的！”
第二局，迹部景吾的发球局。他打出了招牌的“唐怀瑟发球”，球贴网疾飞，落地后几乎不弹起。
然而，加九间柳的反应快得匪夷所思。他如同鬼魅般瞬间上网，球拍以一个极低的角度精准一挑，竟将那颗几乎贴地的球硬生生挑了起来，回击的球带着强烈的上旋，划出一道高高的弧线，精准地落在底线深处。
“什么？！”迹部一惊，急忙后退救球，回球质量不高。
加九间柳早已等在网前，一记冷静而快速的截击！
“40-0！”
绝对的力量，绝对的速度，加上精准无比的控制力。加九间柳毫不留情地碾压着局面。
“Game，加九间， 2-0！”
“Game，加九间， 3-0！”
比分迅速被拉开。冰帝的队员们看得脸色发白，日吉若喃喃道：“以下克上……根本看不到希望……”
忍足侑士推了推眼镜：“迹部他……完全被压制了。”
但迹部景吾没有放弃。在巨大的压力下，他的集中力提升到了极致。那双洞察秋毫的眼睛——“冰之世界”——以前所未有的速度运转着。他开始全身心投入到比赛本身，努力捕捉着加九间柳每一块肌肉的细微颤动，球拍角度的毫厘变化，甚至脚步移动的微小习惯。
压力，化为了进化的催化剂。
第四局，加九间柳的发球局。一记重炮发球袭来。
迹部景吾眼中精光一闪，似乎预判到了什么，脚步提前移动！
“看到了！”
他奋力挥拍，这一次，球没有被轻易震开，而是被他成功地回击过网，虽然角度不算刁钻，但确确实实接住了！
加九间柳微微挑眉，上前补了一拍。
迹部已然跑位到位，再次回击！
“哦哦！迹部部长接住了！”冰帝这边爆发出欢呼。
虽然这一局最终还是被加九间柳拿下，但迹部景吾已经能逐渐跟上他的节奏，甚至偶尔能打出有效的反击。
“Game，加九间， 4-0！”
比赛的转折点出现在第五局，迹部景吾的发球局。他已经完全适应了加九间柳的球速和力量，他的回球不再仅仅是抵挡，开始带上他特有的技巧和洞察。
“砰！”
“砰！”
双方开始了多拍对攻。迹部景吾的目光死死锁定加九间柳。
“就是这里！”他看准一个细微的因加九间柳急于进攻而露出的空当，打出了一记精妙的直线穿越球。
加九间柳急速横向移动，他的移动速度依然快得惊人，勉强将球救回，但回球的质量不高，形成了一个中场浅球。
机会！
迹部景吾毫不犹豫地上前，一记干净利落的正面抽击，网球精准地砸在底线上！
“15-0！”
“哗——！”场外一片哗然。一直被压制着的迹部景吾总算从加九间柳手下拿下一分。
加九间柳眼神彻底沉了下来。他小看迹部了。这个人类的适应能力和在压力下的进化速度，超乎他的预料。那股好胜心，甚至能暂时压倒对未知的恐惧。
接下来的比赛，局势开始微妙地变化。加九间柳依然占据优势，但迹部景吾已经不再是毫无还手之力。他的“冰之世界”开始能更频繁地捕捉到加九间柳因情绪波动而产生的微小防守间隙，他的持久力也在高压对攻中不断提升。
“Game，迹部， 4-1！”
“Game，加九间， 5-1！”
“Game，迹部， 5-2！”
“Game，加九间， 5-3！”
“Game，迹部， 5-4！”
“Game，加九间， 6-5！”
“Game，迹部， 6-6！”
抢七局！
所有人都屏息凝神。谁也没想到，一场练习赛会打到如此白热化的程度。
抢七局中，每一分都争夺得异常激烈。迹部景吾的防守和反击越发精准。他的集中力达到了巅峰，眼中只有网球和对手。两人在底线上来回奔跑，击球声如同急促的鼓点。
迹部景吾看准一个机会，再次将球打向加九间柳的反手位深处，那是一个极其细微的、因加九间柳重心略微靠前而露出的空当。
加九间柳急速横向移动，他的速度依然匪夷所思，勉强将球拉回，但回球的质量不高，形成了一个中场浅球。
机会！
迹部景吾毫不犹豫地上前，打出了一记精准的放短球。
加九间柳全力冲向网前，终究还是差了一步，球轻轻第二次落地。
“7-6！Game， set and match， won by 迹部景吾！”
比赛结束的哨声响起。全场一片寂静，随即爆发出巨大的惊呼声和冰帝队员狂喜的欢呼。
“赢、赢了？！迹部部长赢了那个怪物一样的加九间？！”
“太厉害了！迹部！”
立海大这边则是难以置信的沉默。切原赤也张大了嘴：“骗、骗人的吧……柳输了？”
真田弦一郎压低了帽檐，脸色严肃得可怕。
幸村精市轻轻叹了口气，眼神复杂地看着场内。他看得出，加九间柳后期的心浮气躁和迹部被激发出的超越极限的潜力，共同导致了这场意外的败北。
加九间柳站在原地，微微喘息着，看着对面虽然疲惫却昂首挺胸，眼神灼灼的迹部景吾。他输了。他竟然输了。输给了一个执着于探寻他秘密的普通人类。一股难以言喻的烦躁和一丝荒谬感涌上心头。
他在原地站了好一会儿，才转身，几步走到幸村精市面前，垂着头，看起来有点蔫耷，声音也低了下去：“对不起，比赛输了。”这道歉是真的，他确实不想输，尤其是输掉这样一个赌约。
然后头上就遭到了真田弦一郎毫不留情的铁拳制裁。“太松懈了！比赛时心浮气躁！回去训练翻三倍！”
“是……”加九间柳捂着脑袋，闷闷地应了一声。出乎意料地，真田这一拳带来的疼痛反而让他混乱烦躁的心情奇异地平静了不少，仿佛某种紧绷的东西被打破了。人类的规则，人类的胜负，人类的训斥……这一切提醒着他此刻所处的“日常”。
其他人的比赛还在继续。加九间柳看了一眼迹部景吾，对方正用眼神示意他别忘了赌约。加九间柳啧了一声，率先朝球场外走去。迹部景吾对榊顾问和队员们简单交代了几句，跟了上去。
两人沉默地走在立海大校园里。加九间柳心情依旧极度不爽，路过一台自动贩卖机时，他猛地停下脚步，指着里面最贵的一款进口玻璃瓶装汽水，语气硬邦邦的，像是在发泄怨气：“我要喝这个。”
迹部景吾愣了一下：“啊嗯？”他没想到加九间柳会突然来这么一出，这近乎幼稚的迁怒行为让他有点想笑，但看着对方那副阴沉又憋屈的样子，他难得地没有计较这份失礼，痛快地拿出钱包买了单。“哐当”一声，饮料滚落出来。
加九间柳拿出冰凉的汽水，瓶身的冷意稍稍缓解了他心头的火气。他拧开瓶盖，喝了一大口，刺激的气泡在嘴里炸开。
加九间柳：……
加九间柳：好难喝。
两人走到一处没什么人的安静角落，靠近学校的老图书馆，平时很少有人来。午后的阳光透过高大的树木洒下斑驳的光点。
加九间柳烦躁地抓了抓自己的头发，原本服帖的发型变得有些凌乱。他靠在墙上，只喝了一口的汽水在手中晃荡，似乎在思考着从哪里开始，这该死的解释。
迹部景吾也没有催促，只是安静地等着，看着他。他知道，自己逼问的方式或许不够“华丽”，但他确实需要知道，自己意外接触到的，到底是什么。
“……首先，”加九间柳终于开口，声音有些干涩，眼神瞥向一边，不太愿意直视迹部，“我算不上完全的‘妖怪’。”
迹部景吾挑眉，等着他的下文。
“硬要说的话……”加九间柳顿了顿
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，似乎在选择合适的词语，“……算是‘混血’吧。人类和妖怪的混血。”
迹部景吾紫灰色的眼眸中闪过一丝了然。混血，这似乎能解释他那超乎常人的身体素质。
“那天晚上那个白头发，”加九间柳继续道，语气带着明显的厌烦，“他，应该是处理另外一种东西的专家。看起来眼睛很好用的样子，疯疯癫癫的大庭广众下完全不顾在场普通人而大喊大叫。”带有很强烈主观色彩的评价，“我讨厌他，因为他将我和他处理的那种恶心的生物混为一谈。”
他尽可能地将事情解释得符合现代人的认知，将五条悟的行为归咎于性格问题。
“所以，‘待宵福利院’……”迹部景吾想起了邀请函上的名字。
“院长是我的长辈。”加九间柳简略地回答，“我被院长收养过。”他不想过多透露姑获鸟的信息。
迹部景吾消化着这些信息。混血，应该是半妖吧。处理特殊生物的专家。这一切听起来依然像天方夜谭，但结合加九间柳的表现和那晚五条悟给人的感觉，又由不得他不信。
“你打网球的力量和速度……”
“天生的。或许有一半原因来自另一边的血统。”加九间柳干脆地承认，“打球不会用上妖力的。”他强调道，似乎想将网球与自己的非人部分划清界限。
迹部景吾点了点头，表示理解。但他的好奇心并未完全满足。望向加九间柳的眼神始终带着探究，专注地凝视着加九间柳，仿佛想从他那张没什么表情的脸上，或者从他周身的气息中，看出那“另一半”血统的具体形态。是什么妖怪？犬科？猫科？还是更奇幻的存在？
加九间柳被他看得浑身不自在，下意识地想避开视线，但迹部那专注又带着纯粹好奇的目光，又让他莫名地产生了一种……或许可以稍微展示一下的冲动。毕竟，对方可是拼尽全力赢下比赛，并且似乎接受了这个匪夷所思事实的人。
两人就这样一言不发地对视着，空气仿佛凝固了。午后的阳光透过树叶，在两人之间投下细碎的光斑。远处网球场传来的击球声和隐约的呼喊变得模糊。
足足对视了三分钟。
最终，还是加九间柳先败下阵来。他眨了眨有些干涩的眼睛，像是认命般轻轻叹了口气，手指无奈地抵上自己的额角，似乎有些头疼。
随着他这个细微的动作，他头顶的黑发间，似乎有什么东西动了动。
然后，在迹部景吾惊讶的注视下，一对毛茸茸的整体呈现雪白色的狼耳，悄无声息地取代了人类耳朵的位置，从他柔软的发间钻了出来，甚至还下意识地轻轻抖动了一下，捕捉着周围细微的风声。
加九间柳偏过头，声音比刚才更闷了一些：“……是狼妖。”
迹部景吾愣住了。尽管有了心理准备，但亲眼看到非人的特征出现在熟悉的人身上，冲击力还是不小的。何况那对雪白的狼耳看起来手感很好的样子。
片刻的震惊过后，迹部景吾眼中闪过惊艳和赞叹。他恢复了那副华丽的姿态，由衷地评价道：“啊嗯。很华丽。”这评价出自迹部之口，已是极高的赞誉。
他的目光不由自主地，带着强烈好奇心，往加九间柳的身后瞟去，似乎在寻找着什么。
加九间柳立刻察觉到了他的视线，耳尖瞬间绷直，他猛地转过头，化作动物竖瞳的眼睛瞪向迹部，语气带着明显的羞恼和警告：
“……别得寸进尺。”
那对白色的狼耳也仿佛表达主人情绪般，警惕地向后压了压，贴服在发间。
迹部景吾轻咳一声，有些尴尬地移开视线，摸了摸自己眼下的泪痣。“咳，本大爷只是合理推测。”毕竟，有狼耳的话，有尾巴也是很合理的吧？
加九间柳深吸一口气，努力平复情绪。那对雪白的狼耳随着他的呼吸微微颤动，然后逐渐变淡、消失，重新变回了人类耳朵的模样。整个过程悄无声息，仿佛刚才的一切只是错觉。
他再次拿起那瓶只喝了一口的“难喝”的汽水，又灌了一口，仿佛需要用这刺激的味道来压惊。
“……这下满意了？”他没好气地问。
迹部景吾看着他恢复原样的耳朵，心里居然有点微妙的遗憾。他点了点头，神情变得认真起来：“啊。满足了。”他知道了加九间柳的秘密，看到了他非人的一面，但这种感觉并不糟糕，反而让他觉得和这个别扭的家伙距离拉近了一些。至少，他知道对方强大的来源，也看到了对方愿意展现的一丝信任。
“该回去了。”加九间柳将剩下的难喝汽水丢进垃圾桶，“副部长说的训练翻三倍……”
迹部景吾闻言，忍不住轻笑了一下：“需要本大爷替你向真田求情吗？”
“免了。只会更糟。”
两人一前一后，朝着依旧喧闹的网球场走去。
而远在北海道刚刚祓除完咒灵的五条悟，突然打了个大大的喷嚏。
“啊啾！肯定是那个小子在骂老子！”他揉着鼻子，不满地嚷嚷，“杰！任务完成了吧？我们赶紧回东京！去神奈川！”
夏油杰：“……悟，我们才刚落地北海道不到三小时。”
“我不管！现在！立刻！回去！”