珍妮丝和杰卡德击掌，随后向耷拉着眉毛的黑衣同伴伸出手：“五百摩拉。”
就在刚才，他俩开盘买定离手，和其他人赌执行官大人会不会接受乘晞的治疗，然后小赚了一笔。
杰卡德笑眯眯的和珍妮丝“分赃”。
乘晞已经完成了对散兵的治疗，收起掌心的微光。
散兵盯着半空的某一点发呆，感受着渗入筋骨的疼痛被驱散，直至消失。这是他不曾体会过的，但现在看来，似乎也不令他感到排斥。
人偶白皙皮肤上的伤痕十分醒目，乘晞取出绷带，为对方包扎。
散兵想说用不着，但不知为什么没能说出口，只是默默的看着银发少年手指翻飞，将绷带在他的半截小臂上规整缠绕，最后还打了个对称的结。
这家伙……拿他当什么娇弱病号么。
“好啦。”乘晞满意的拍拍手。
散兵向乘晞点头，随后瞥向嬉闹的下属们，“这么有精力，还想再打一场？”
黑衣人们立刻收声。
虽然接受过乘晞的治疗，但因深渊魔物造成的消耗无法短时间内恢复，他们还需要回到驻地调养生息。
杰卡德冲乘晞挤挤眼，等乘晞过来，往对方手里塞了一把摩拉。
乘晞：“诶？”
杰卡德嘀嘀咕咕，向乘晞讲述了刚才的赌局。
被变成赌注的一环的乘晞：“……”
你小子，没发现还挺有商业头脑啊？
“这些是分成，”杰卡德又塞来一把摩拉，“有你的一份。”
乘晞推拒，“这就不用了吧——”连同刚才的那些金币一起返还给对方。
杰卡德喜上眉梢，“你也太客气了，”手上却诚实的准备把摩拉收起来，“那我就先替你保管——”
“不用给现钱，”乘晞笑眯眯的把话说完，“打我那张北国银行的卡上就好。”
杰卡德：“……”
旁边的珍妮丝见人吃瘪，发出无情嘲笑。
有这个插曲打趣，鏖战魔物带来的疲惫氛围被冲淡了不少。不过众人也不曾懈怠，再次确认收容样本的容器都密封无误后，踏上了返程。
回城后，还需将容器移交给研究部门。原本负责这件事情的黑衣人受了伤，乘晞便帮忙承担了这个任务。
“真是麻烦你跑一趟了。”那人有些愧疚，“要不是我作战的时候不小心……”
“包在我身上，”乘晞摆摆手，“伤员就该好好休息。”
“我去去就回。”银发少年提着样本存放装置，路过散兵时对上对方疑惑的眼神。
散兵瞥向那样本容器，“怎么是你负责？”
乘晞便将原委向对方讲了。
末了指了指自己，“散兵大人，这个可以收回去了吧？”
淡紫色的元素力明明灭灭，萦绕在他周身，是进入秘境前对方留下的。乘晞想，虽然散兵面色如常，但到底经历过累人的战斗，这东西每分每秒的维持都会对对方造成消耗，该早些撤去才是。
“而且我只是去跑个腿，不会遇到危险，用不着像进秘境那样防护啦。”
散兵抬手，元素力消散于无形，“早去早回。”
“嗯嗯！”乘晞脚步轻快的离开了。
他一路哼着不知名的小调，向研究中心而去。今天是第一次跟随散兵的队伍出外勤，发生的一切都令乘晞十分新奇。
行路过半，他才后知后觉的感受到些许疲倦，不过肾上腺素大量分泌过的刺激还在，生理性的兴奋又很快将这些疲倦压了下去。
乘晞闭上双眼，调出面板感受自己的状态。他今天动用了许多次治疗，但目前并没有晕眩或者不适，相反还留有些许再度使用面板功能的余地。这与他刚来到这里时相比，堪称进步飞速。
乘晞又开始回顾自己和魔物的对战过程，思考如果下次遇见再类似的情况，自己的出招有哪些地方可以改进。
到达目的地后，他在门口出示自己的徽记，登记来意。很快有工作人员过来，告知他去哪里交接。
乘晞依照指引，来到交接地点，迎面遇上了个完全不想看见的人：“你怎么在这里？”
戴着瓷白面具的少年不紧不慢：“我在自己的地盘出现，有什么问题吗？”
“我是过来交接样本的，”乘晞谨慎的与对方保持距离，“无关人员慢走不送。”
赞迪克拨开额前的卷发，“那还真不巧。”
他一步步逼近，“我就是和你对接的人。”
乘晞觉得离谱：“移交样本这种小事情，什么时候也能劳动执行官本人亲自过问了？”
赞迪克：“我刚好路过，又听说来的人是你。自然不能不来见见。”
乘晞对这句话的真实性保持怀疑。
他决定将样本放下就走，但赞迪克却出手如电，扣住了他的肩膀。
对方几乎是眨眼间靠近到他面前的，伸手在他肩膀上拍了拍，之后却没有将手收回。
乘晞瞬间寒毛倒竖，试图后退，但受制于人没能退开：“你要干什么？”
面具下的红眼睛笑了笑：“你紧张什么。”
乘晞没说话。自己的瞬移能力早在上次就暴露于对方面前，而“与旁人发生肢体接触”这个限制条件尚未被赞迪克知晓，他不知道对方的动作究竟是有心试探，还是无意为之。
赞迪克停顿几秒，拿过乘晞带来的样本，转身抬步。
乘晞行动受限，不得不和对方一同前往样本储存仓。他在心里磨刀霍霍，把少年体切片骂了好几遍。
一路上，愚人众研究员遇见赞迪克都弯腰行礼，对站在他身旁的乘晞视而不见。
仓门开启后，乘晞看着齐整排列琳琅满目的精密仪器，心说对方难不成脑子坏了，有过上次的前车之鉴，居然还会让自己涉足这种地方。
这个疑问才从心中升起，就见赞迪克松开了对他的禁锢。
“别急着走，”赞迪克将新采集的样本归位，“这是为了你考虑。”
乘晞才不听，早已经在意识中展开面板地图，选好了传送落点。
就在准备传送的一瞬，他听见赞迪克说：“听说你的天赋能力比较特殊——可以让人起死回生。”
乘晞：！
对方语气淡然，似乎并没觉得那句话戳破了什么天大的秘密。猜不出这人这究竟是试探还是已经有实质性的证据，乘晞谨慎的保持了沉默。
“比起这个，隔空取物也不算什么了。”赞迪克在仪器上随手按了几下，“还有瞬移，从刚才的实验来看，你的这项能力确实会受到某些外部条件限制。”
果然已经都猜到了吗！？
乘晞：“……我是不会赔付你的账单的。”
赞迪克发现银发少年没有半点受制于人的自觉，顿时觉得更有意思了，“没关系，经费的事情，潘塔罗涅自会解决。”
此刻，都城某处书房里，代号「富人」的执行官第九席潘塔罗涅，看着系统里博士交上来的经费调用申请后面那串零，还以为系统出了故障。
“金瑞拉落到你手里了？”乘晞警惕的问。这是他能够想到的、被对方探知秘密的唯一缘由。
以赞迪克缜密的思维和推理能力，如果在这位试炼过程的当事人身上问到了自己想要的东西，多半能够抽从中丝剥茧，推断出事情的全貌。
赞迪克不答，“目前而言，你的秘密多托雷还不知道。”
这就是明晃晃的威胁了。乘晞：“所以，你想要我做什么？”
他也不算真的被对方威胁到了，只是好奇对方和他绕这么大个圈子，究竟有什么目的。
“你知道深渊样本会被用来做什么吗？”赞迪克关闭仓门，带着乘晞走入另一条通道。
“成分分析、测定数据，评估采样所在地的危险程度之类的，”乘晞耸肩，“或者当做原材料，用于邪眼或者其他你们在搞的研究。”
“你参加过的那场纳新试炼，其实也是一场研究。”赞迪克分享起多托雷的秘密张口就来，毫无心理负担。
他满意的看着乘晞的表情转为震惊。
乘晞意外之余还有愤怒：“那所谓的试炼，也和你们对深渊的研究脱不开干系吧。”
他很快明白了什么，“是不是需要体魄强健的样本，所以才选择那样的时机？”
“真聪明。”
赞迪克挑眉，并不吝啬的赞美。
谈话间，二人已经走到了病房之前。
落地窗由单向可视的材质构成，乘晞看见里面的病床上躺着人，身上连接了许多通路，延长至病床周围的各类仪器。
乘晞打量着距离最近的那间病室，觉得床上的人有些面熟，停下了脚步。
“今年试炼过后提供免费医疗，而治疗过程，其实也是一道筛选过程。”赞迪克道，“不合适的研究对象很快痊愈，被送往新兵训练营地，而合适的研究对象会发现自身缠绵病榻，需要接受长期治疗。”
乘晞不难猜到，缠绵病榻不过是堂皇的说辞，是继续进行实验的幌子。
那些躺在病床上的人，恐怕并不知道，他们已经在上层的操纵下被迫参与到研究之中。
乘晞想说这不符合科研伦理，又意识到和博士讲伦理道德这件事情本身就有点幽默。
赞迪克带着乘晞进入了那间病室，开始介绍各类仪器的效用。
“这是最基础的设备，记录实验对象的各项生命体征。侧面那台经历过改良，能够读取血液中受深渊影响的……”
乘晞左耳进右耳出，没心思听赞迪克讲解，而是仔细打量患者的那张脸。
病床上躺着的，是个年轻人。不知是药物作用还是其他原因，那人始终闭着眼，呼吸均匀，连病室内来了人都毫无反应。
乘晞终于记起自己为什么会对这张脸感到似曾相识了。
当初，在冬日旅店报名参加试炼，被人问到报名缘由的时候，致力于编故事的乘晞用绝云椒椒辣哭了自己，当时就是这个年轻人在后面排队，还颇为不忍的给他递了张纸巾。
“……使深渊力量与他自身的元素力量共存，进而不断提升耐受。”
赞迪克将最后一台仪器的作用介绍完毕。
乘晞回过神，看向那台一人多高的机器。
仪器表面的显示屏亮着，上面有许多字母和数值，中央是个透明有刻度的容器，其内储存着液态的深渊能量。
“考虑到实验周期和样本的存续，不能采取太过激进的方案，”赞迪克道，“深渊力量以稀释过后的低微浓度持续输注，这样的剂量是目前研究水平的极限，但效率依然太慢了。”
“好在你拥有的治疗能力，在研究中引入你这个变量，就可以成为一道保险，”他话音一转，“使实验进程无需再如此保守。”
乘晞明白过来：“你希望我参与研究，交换条件就是帮我保密我的能力？”
赞迪克点头：“正是。”
乘晞：“做梦吧。”
赞迪克也没生气，“那很遗憾。”
他转头划动光屏，调整了仪器的数据。
深渊能量的输注浓度被突兀提高，病床上的年轻人顿时面色痛苦。
他大概处于浅昏迷状态无法被唤醒，只是下意识的挣扎，可惜手脚都无法发力。
“你疯了！”
乘晞想要争夺仪器的控制权，可惜调节数值需要权限验证，他再怎么点按，屏幕也毫无反应。
“增大了剂量，研究对象可能失去理智，或者死掉，或者变成其他的什么东西，”赞迪克道，“但也有可能撑过去嘛。”
当然，最后那种情况发生的概率万中无一就是了。
这种时候，面具少年的语气依旧带着笑，乘晞怒骂对方简直是疯子。
赞迪克却将这样的评价作为某种夸奖，绅士的做了个请的动作，邀对方与他共同见证这场临时起意、被他扭曲进度的实验。
*
一墙之隔的控制室。
工位上，打盹的研究员被一阵急促的提示音叫醒。
他揉着眼睛，发现面前的光屏弹出了警报窗口，“怎么回事？”
“数值超出警戒值，系统自动报警……”他读着那串文字，疑惑的调出另一个界面。看清楚上面的数值后，他皱起眉，“出bug了？”
旁边的研究员被吸引过来，探头看他的屏幕。读了一遍数据后，第一反应同样是系统故障。
隔壁组的人每天都为数据奔波不止，但这种事情并不会在他们身上发生。
他们组的实验由于客观条件限制，进程温和到缓慢，日常工作就是对着几乎没什么变化的数据发呆，再定期检验一下实验对象的状态。
实验对象都在药物控制下陷入昏迷，除了他们，不会有外人拿到进入病房的权限，更没有调控仪器的权限。因此在见到浓度数值瞬间翻了几百倍时，他们一致认为是系统故障。
“但这么贵的系统，也会出故障吗？”研究员嘀咕。
话音才落，就见光屏上格子里的数值锐减，很快归零了。
两人面面相觑：？？
系统真是抽风了。
报警提示再次响起，催命一样闪个不停。
研究员手动关闭弹窗，点开另一位研究对象的数据，还没细看，就被再度袭来的报警弹窗糊了一脸。
接下来的短暂时间内，报警弹窗像抽搐了一样，关掉一个又弹一个，滴滴声音不绝于耳。
研究员暴躁道：“中病毒了吧！”
他想要重启机器，但被同伴制止。
同伴从自己那边调出另一个界面，推给他看。
汇总数据的光屏中，研究对象的各项数据都在不断变化，有几个已经无法显示，趋势图的折线更是仿佛在蹦迪。
“？？？”
研究员不信邪的输入一串指令，查看病房的实时界面。
录像中，研究对象有几个已经清醒过来，另外几个更是不知所踪。而床旁的各类仪器碎了一地。
研究员头皮快要炸了。
他们睡意全无
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，拔腿往病室冲去。
*
天色渐晚，街边的店铺陆续打烊。
街角处的绿化带旁，银发身影凭空出现。
乘晞迅速环顾四周，确认附近没有其他人在。他扶住石墙，另一手用力掐了下眉心。
好半天，乘晞吐了口气，视野终于恢复清明。
他直起身，踉跄着走出段距离，在就近的石阶上坐下。
银发少年颈侧有道细细的伤口，溢出的血线顺着颈肩的弧度，一直延伸到衣襟里。
乘晞展开面板，给自己治疗。
先前赞迪克当着他的面，毫无预兆的将实验体送往死路时，乘晞未曾犹豫的出手救人。
他破坏仪器，用面板能力为病床上的年轻人治疗。
乘晞将对方体内的深渊侵染尽数拔除，不知是不是人为侵染荼毒更深的缘故，这个过程对他的消耗，比之前在秘境中为队友疗伤的消耗更多。
与赞迪克对上，乘晞不敢托大，他几次动用面板传送瞬移，在邻近的病室内制造混乱。
对方玩弄人命，乘晞不愿受对方威胁，因此干脆一不做二不休，先下手为强对所有实验体进行了治疗，也导致这场筹谋依旧的实验再度搁浅。
整个过程堪称兵荒马乱。
乘晞很随机的瞬移到任何一间病室，很随机的选择破坏仪器或者治疗实验体，在赞迪克追来的时候再次瞬移逃跑。
乘晞每次的操作都很极限，刚好赶在赞迪克即将制住他的瞬间脱身。
一次两次或许是巧合，但次数多了乘晞就意识到，对方在放水。
赞迪克自然不可能是突然善心发作，这比天理今天就苏醒的概率都低。
乘晞清楚，对方对待他的方式更像是猫捉老鼠，一举一动带着居高临下的愚弄。
赞迪克好奇乘晞的能力，在这场追逐游戏里甚至采用了控制变量。但当他的好奇消散之后，游戏也该结束了。
单手剑倒飞出手，赞迪克缴掉了乘晞的武器。
几乎在同时，乘晞手中又出现了一把新的武器。他面板背包的供应虽然源源不断，但碍于双方实力的差距，最终还是被赞迪克限制住了瞬移能力。
赞迪克还不忘讲垃圾话，打探银发少年与散兵的关系。因为他是真的好奇——那位第六席身上究竟有什么魔力使对方如此死心塌地。
银发少年冲他挑衅一笑，“你不知道吗？我喜欢他。”
“？”赞迪克缓缓张大了嘴巴。
乘晞是被金瑞拉用匕首抵着脖子，都能面不改色讲出“我来愚人众就是为了千里追爱”的人，眼下虽被赞迪克威胁，但也能在脑子里毫无障碍的生成一篇三千字的表白散兵小作文，并声情并茂的流畅朗诵。
赞迪克虽然拥有执行官级别的战力，但作为年龄最小的切片，到底定格在了涉世未深的少年阶段。
乘晞这一席话，对他而言闻所未闻，堪称石破天惊，他也不免因此被打乱阵脚。
乘晞趁此时机脱困，召出武器将对方挡开。
武器是他从背包里随机取出的，是一张弓，“啪”的一声抽开了赞迪克的手。
虽然在用弓之人看来，拿柔韧且富有张力的弓弦打人是对这种武器用法的亵渎，但不得不承认，越细的东西打人越疼。
赞迪克看着自己掌心那道红痕——伤害不大，但侮辱性极强。
他冷笑一声。
然后就是现在了。
乘晞后怕的摸摸自己的脖颈，“嘶”了一声。
他嘀咕了句*璃月俚语*，“还好跑得快。”
再晚半秒，都得丢命。
光芒散去，乘晞为自己疗好了伤，展开地图传送。
经历了这些风波，他真是一刻也不想在外面多待了。
双脚落地在驻地内，迎面撞上披着银白斗篷的顶头上司。
“？！”
乘晞第一反应是扭头就走。
他想往旁边躲，自然没能躲成。
散兵伸手一拦，把人捉了回来：“怎么回事？”
乘晞下意识想挡住颈侧的伤口，但这样的动作落在对方眼中，无异于此地无银三百两。
“没有……没，没什么啊。”
他在地图选择的传送终点虽然是驻地，但落点应该很随机才对，怎么偏偏落在了散兵面前！
散兵拨开银发少年的手，那道伤痕顿时暴露在空气中。
他凉声道，“没什么？”
乘晞讪讪。
当事人现在就是十分懊悔，传送之前忘了把伤口伪装一下，这回直接被散兵抓包，想蒙混过关都难。
散兵扣着乘晞的手腕，将人带去建筑之内。
乘晞没想挣扎，跟在对方身后。向来话多的他，一路都默不作声。
路上这片刻，驻地内的治疗师就已经都被叫过来了。
训练有素的黑衣人见到乘晞的伤势，表情也没有半分改变，什么也不多问，甚至目光都没有四处多看一眼。
治疗师默不作声的给乘晞完成了包扎，很快退出门去。
“怎么，”散兵瞥向乘晞，“借口还没想好？”
被完全戳破心思的乘晞：“……”
他心虚的抬眸打量，试图分辨出对方那双堇色眼睛中的情绪。
“送样本的时候，和人打了一架……”乘晞不情不愿的承认。
随后夹带私货的讲述了之前的经历。
末了，他又为自己开脱道，“好歹是和执行官级别的人对上，我不可能不受伤的吧……”
散兵安静的听着银发少年狡辩。
脖颈，切割伤。又是这种危险部位受伤。
这家伙，真是把在丢掉性命的边缘反复游离当成习惯了。
“我保证，以后一定注意。”
乘晞越说越中气不足。因为上次从招新试炼九死一生出来之后，他也是这样和散兵保证的，当时好像还和对方发誓来着。
“下次、下次我会小心……”
回应他的，是散兵的沉默。
乘晞有些不安。
直觉告诉他，散兵不太开心。
“我保证，下次……我……”
乘晞想要再解释些什么，却很难组织好语言。
向对方保证没有下次吗？显然不可能，那种情况他很难忍住不动手。向对方保证下次一定不受伤吗？更不可能了。
乘晞“我”了半天没有下文，被散兵打断。
“你的通讯器是摆设？”
乘晞愣了两秒，拿出自己的通讯器，“不是。”
他没明白散兵为什么有此一问。
“下次叫我。”散兵说。
本以为自己会挨骂的乘晞：“诶？”
散兵瞥他一眼，把人赶去吃饭了。
这个家伙，真是胡闹。但要因此责备对方、约束对方、甚至限制对方吗？
没必要。这家伙就算惹上事，他也有为对方解决的能力。
好歹也算是他的人，他来兜底怎么了。