陈拾安一路快马加鞭，风尘仆仆，仅用了十日便抵达了七闽之地。
“陈御史！你可算来了！”
一入曹振霆将军的临时帅帐，还未等他开口，须发皆白的老将军便像是找到了娘家人……
一肚子的憋闷与苦水，尽情倾泻而出。
原本曹老将军可没少私下骂陈拾安——
毕竟他在朝堂上对着成乾帝长袖善舞，又踩着张首辅、卢阁老的人头上位。
武将最烦这样手段凌厉的文臣！
可是喜恶是靠对比出来的——经此一役，与成事不足败事有余的宁飞白一比，他不得不承认：眼前这个年轻人，办事雷厉风行，从不拖泥带水，那是相当靠谱！
曹振霆搓着手掌，语气激动，恨不得掬一把老泪：“这七闽的仗，虽不难打，却也是一场乱仗——叛军滑不溜手，借着地利跟我们捉迷藏！”
“郡王他……唉，可能是年轻，不听老夫的劝告，以为拿下游击散勇们轻而易举，这才轻敌冒进……”
曹老将军还是厚道，倒没有借机将宁飞白臭骂一顿，只是尴尬的继续，“不过郡王一走丢，老夫一鼓作气反倒将叛军主力已全数击溃，零星散兵也清的差不多——”
陈拾安听的简直想笑，这是说宁飞白在的时候瞎指挥，反而影响行军打仗的效率吗？
曹老将军挠了挠头，“可找寻郡王之事，老夫……大军实在是有力未逮啊！”
陈拾安收合法面色，耐心听完老将军的抱怨，温言安抚道：“老将军辛苦了。七闽地形复杂，民风迥异于中原，大军行动确有不便，非战之罪。”
曹老将军暗暗发誓——
回去后，一定在老几个面前好好为这陈御史说道：看看，看看人家多通情达理！
“下官来之前已思虑过了，早已快马传讯给在七闽的几位同窗与故友。他们多是本地乡绅或行商，熟悉本地的山川地理，通晓当地方言民俗，由他们出面暗中寻访，比大军拉网更为便捷有效。您说是吗？”
曹老将军闻言，一拍大腿，“陈御史真真明智！若真如此，那便太好了！一切就有劳陈大人费心调度了！”
这烫手山芋，他老曹可不想接在手上，赶紧将交出去给这有实力的年轻人吧！
陈拾安让老将军安心休整军队，只费心思去平定残余叛军——这些军事之事仍由曹部负责。
翌日，陈拾安一身青灰色锦衣便服，打扮的像个七闽本地读书郎，仅带了陈敏方与陈迎文两从，悄然离开了军营。
不消一个时辰，陈拾安按着上官泓提供的联络方式，与一位当地老行商接上了头。
老行商自称”阿土伯“，此人皮肤黝黑，一笑露出一排大白牙，可一言一行皆是对本地了如指掌。
阿土伯没有多问什么，只恭敬骑着一头毛驴，引着陈拾安三人骑马进入了山林。
顺着蜿蜒溪流，阿土伯一路用不太流利的官话，为陈拾安介绍此地风物，直到行至大山深处，陈拾安几人才下马，换为步行。
一直行到午后时分，几人眼前豁然开朗——群山叠翠如环抱，藏着一处静谧山谷。
这个山谷与外界几乎隔绝，溪水绕谷潺潺，远处高山掩映又有道道梯田。
谷内几间雅致的竹楼，错落其间，好一派闽南世外桃源的美景。
阿土伯带着三人，在一处围着竹篱的小院前停下，悄然退至一旁。
“先生就在里面等候，贵人请自行入内。”
陈拾安整理了一下衣袍，将陈敏方与陈迎文也留在此处，自己一人缓步踏入小院。
院中，一位身着宽大葛袍的老者正背对着他，身姿悠闲，为几株兰草浇水。
听到脚步声，老者缓缓转过身来。
陈拾安终于见到前世今生，只在传说中的上官观秋。
老者虽已年近古稀，但看上去不过六十左右，身形清瘦，面容清癯。
一双原本的虎目，因为时光的沉淀，显的温润。
老者留着长须，灰色须发梳理略带飘逸。
久居上位威严气度，如今已变成从容。
乍一看去，更像是一位隐居山林的饱学鸿儒，而非曾掌天下兵马历经权谋倾轧的朝堂魁首。
上官观秋放下手中的水瓢，脸上露出一丝温和的笑意，声音清朗：“来了。一路辛苦。你小时最爱吃京中‘桂芳斋’的杏仁佛手酥，我试着做了一些，不知可比得上你记忆里的味道。”
他引着陈拾安走向竹亭——
石桌上摆着一碟点心，一壶刚热茶，茶香清冽，周遭的草木清香融为一体。
陈拾安心中微震，三四岁的记忆，他自己都模糊，可是上官观秋却仍记得这等细微小事。
他拱手，依子侄礼恭敬道：“晚辈陈拾安，见过上官阿翁。劳阿翁挂心，实在惭愧。”
”阿翁“这两个字一出口，陈拾安久远的记忆，略略打开一道缝隙。
三岁那年，他曾经被父亲牵着去见过上官观秋，那时候父亲就让他称上官观秋为阿翁。
上官观秋微微一笑，示意他坐下，“一别十六年，如今你父亲也不在，你我爷孙倒是忘年交……”
像是不愿多提，上官观秋为陈拾安倒了一杯茶，“尝尝看，这闽地的山泉泡本地的野茶，别有一番风味。”
两人对坐，品茗食点。
陈拾安咬了一口那杏仁佛手酥——竟然酥香松化，且甜而不腻，与他幼时记忆中的味道相差无。
他不由赞道：“阿翁好手艺，桂芳斋如今都不做这个了，没想到还能在阿翁这儿吃到。”
上官观秋呵呵一笑。“人老了，就爱琢磨这些琐事。”
寒暄过后，话题自然而然转入正题。
陈拾安放下茶盏，神色郑重：“我已从上官小姐那听闻阿翁的全盘计划，阿翁如此深谋远虑，布局整整十六载，保全了上官家族，亦为天下留一柱石，拾安实在佩服。”
“只是……拾安仍有一事不明，当年阿翁为何会选择倾力支持……当今陛下？”
这话几乎是明晃晃的大不敬了，上官观秋闻言，目光投向远处苍翠的山峦。
老者沉默片刻，再次缓缓开口时声音都低沉了几分。
“此事，说来话长。一方面，宁奕丰他当年……确是三个成年皇子中，最为锐意进取之人。如果你见过年轻时的宁奕丰，或许你就不会问出这个问题。”
上官观秋自嘲一笑，“澄清吏治，富国强兵，开创盛世——这样的皇子，哪位能臣会不倾心？他给了清儿和上官家太多的承诺，亲口说出下一任继承人只会出自上官家血脉。”
老者忆起失去的大女儿，心口仍是痛楚，他顿了顿才继续开口，“另一方面，也是为了报答一份不为人知的恩情。宁奕丰生母，凌昭贵妃——曾经救下身怀六甲的内子。”
陈拾安目光一凝，此事他倒是从未听说过。
“凌昭娘娘出身不高，性子却极是刚烈仁善，年轻时的宁奕丰，十分像她。”
上官观秋一双眼眸，这时才流露出真正的感伤。
“那年宫中夜宴突发走水，我飞奔前去救先帝。可是火势竟然往命妇们的方向窜去，混乱中身怀的内子险些被困。”
“是凌昭娘娘，不顾自身安危，折返回来，将身边护卫尽数派来护着命妇们突围……她自己却……待救援赶到，已伤及肺腑，缠绵病榻数月后，便薨逝了。当时，宁奕丰不过十岁……”
“当时内子已怀有身孕，便是泓儿……若非凌昭娘娘，她们母女恐怕都不在人世。这份救命之恩，我上官家永世难忘。后来宁奕诚成年后寻到我，他身上流着凌昭娘娘的血……于公于私，我都没有理由拒绝。”