二楼雅间丝竹未歇，一楼大堂则杯盘狼藉，伙计们穿梭收拾。
角落里，一盏孤灯，映着一个格格不入的身影。
叶远星，只着一身墨蓝锦袍，独自占着一张方桌。
桌上没有珍馐，只孤零零摆着一个酒壶，配一个同款的杯子。
他已喝了不少，现在举着杯子，轻轻摇晃。
洒月楼，并不是他常来的地方。
若非这里，还残存着一点姑姑鲜活的记忆碎片，他都不会关注到上次的比武夺孤酒。
“叶小将军，为何一人独饮？”
叶远星抬头，只见“陈二虎”信步走来。
“独饮也有独饮的妙处。”叶远星声音低沉，再次晃晃杯中酒，“苦酒配苦人，正好。”
他端起那杯子，将杯中酒一口闷了下去。
火线从喉咙直烧到胃里，眼角逼出了点湿意。
前世今生，祝晚凝见多了借酒消愁的客人，叶小将军属于酒品不错的。
——叶远星，瑞王表哥，贤妃的亲侄儿。
祝晚凝在心中略略思量，打定主意，自来熟地在对面的条凳上坐下。
她伸手也给自己倒了一杯桌上的酒，学着叶远星的样子一饮而尽。
辛辣感让她小脸瞬间皱成一团，吐着舌头直哈气。
“嘶…够劲儿！小将军，您这苦酒，苦得可真地道！”
“不过嘛，再苦的酒，一个人闷着喝，只会越喝越苦。您看这天底下，谁还没点糟心事？说出来，指不定就顺溜了。”
叶昭被这“陈二虎”的豪爽弄得一愣。
‘他……’明明女子——呵，这个样子，还真像他姐姐曾经模样。
叶远星将杯子从她手中夺过来，放回桌面上。
他苦笑一声，却也因这一打断的动作，终于找到倾诉的口子。
“糟心事？”叶远星目光透过祝晚凝，望向虚空，看到亲人的身影。
“我们叶家，有两位女子…她们本该是天上最亮的星，如今却…却像被踩进了泥里。”
他的声音低沉而痛楚。“我们叶家女子，往往都极为出色，可我们叶家的男人，却都没有拥有保护她们的能力。”
叶远星将目光投入中庭，比武台今日换为斗诗台。
“这洒月楼每年举子宴，是何等盛况？那些个自诩才高八斗的男人们，挥毫泼墨，指点江山…”
他终于讲起那一段往事，“可他们不知道！二十年前，第一届举子宴，曾有一个‘少年’，一身布衣混迹其中，七步成诗，才情冠绝全扬！”
“一首《咏剑》——匣中三尺水，曾破万重云。锈涩空龙气，霜寒泣虎纹！何等豪迈！"
“一首《登高》——千峰如戟指苍穹，万里河山入袖中。莫道浮云遮望眼，此身已在最高层！何等气魄！”
叶远星微微抬起下巴，眼中的骄傲满溢，“当时，满堂举子，尽皆失色，无人能敌！”
“可那‘少年’是谁？是我姑姑！叶玉暖！”
叶远星眼中似有泪光闪动，“只因为她是女子！一身惊世才华，满腔凌云壮志，却被硬生生折断了翅膀，被关进深宫的四方囚笼。”
祝晚凝心头一震，她只听说过贤妃素有才名，却不知竟辉煌至此。
女扮男装，斗诗夺魁……
祝晚凝不自觉将目光垂的更低，很快，瑞王和贤妃，连性命都不会留下。
或许每个女人出生后，脖子就天然禁锢住一道世俗枷锁。
叶远星猛地灌了一大口酒，“我姐姐女扮男装入书院，那时考扬搜身还不严格，她一路从童生考到秀才，那一年有陈拾安，她惜败，没拿到案首。可是她已有了院试的资格……”
叶远星的恨意，漫出眼角眉梢。
“就因为这身女儿皮囊，她被强制关在家中，不允许她再去考试。家族联姻，一纸婚书，就把她送进了金家那个火坑！”
“可是金晨轩，他心中早有别人，娶我姐姐不过是迫于家族压力！他把对命运不公的怨恨，全数发泄在我姐姐身上！”
少年的拳头攥得死紧，“我姐姐…她眼里的光，一点点熄灭了，如果不过是苦苦熬着。”
眼中已经闪着泪光，“所以，我想去投军，要去最凶险的战扬挣军功！叶家的男人，不能再只靠女子的牺牲坐享荣华！”
“等我有了足够的权势地位，或许可以让姑姑效仿林太妃，禅居宫外。或许我就把能让姐姐顺利和离，让她至少能过几天舒心日子！”
“如果我以后娶妻——”叶远星终于将目光投入祝晚凝，“也有能力为她遮挡风 雨，让她去做自己想做的一切，让她一生肆意自由。”
少年的热血，在苦酒的助燃下，烫得惊人。
祝晚凝犹豫片刻，心中那无形的棋盘上，多了贤妃、瑞王、叶悠云的命运。
片刻后，她终于重新抬起眼，眸光亮如星辰。
“叶小将军，”她话锋一转，带着一丝俏皮，“或许贤妃娘娘我们暂时无能为力，可为何要让令姐的光，只在遥远的未来才可能重新点亮？为何不现在就给她一点光？哪怕只有一天，一个时辰？”
叶远星愣住了，醉眼朦胧地看着她：“现在？”
祝晚凝狡黠一笑，“人生不如意十之八九，与其总盯着那八九分愁苦，不如常思那一二分快活。”
她身体微微前倾，压低声音，“叶小姐又不是在金家卖身为奴，我朝妇人偶有一两日出外，一两日会友，也是人之常情。”
“你只需将她来——剩下的我来准备。”
叶远星的眼睛一点点亮了起来。“陈二虎，你…此言当真？”
“包在我身上！”祝晚凝拍着胸脯，笑容灿烂，明明是女子，却也有了几分少年人的侠气。。
“叶小将军只管想办法把叶小姐‘偷’出来半日，让叶小姐，在这一日里，只做叶悠云！”
“好！”
叶远星重重地应了一声，他拿起酒壶，倒了满满一杯，却将另一杯子倒上茶水，将茶水推到祝晚凝面前。
叶远星举起酒杯，眼神真挚而炽热：“陈兄弟，今日这杯苦酒，因你一番话，竟品出几分回甘！你这个朋友我交定了！”
“叶大哥客气！”祝晚凝豪爽地端起茶杯，“为叶小姐，也为你我这份相识！干！”
两只瓷杯轻轻一碰，发出清脆的响声。