太医院精心调养下，陈拾安伤势并无大碍。
三日后，成乾帝在御书房单独召见陈拾安。
“陈爱卿，”成乾帝声音似乎十分和煦，“此次肃清卢党逆贼，你居功至伟，更险些赔上性命。说吧，想要何赏赐？”
陈拾安深吸一口气，撩袍跪地：“陛下天恩浩荡！臣不敢居功，为陛下分忧、肃清朝纲乃臣子本分。臣……想外放属地，为陛下谋得一方兴旺！”
“外放？”
成乾帝端起桌上茶盏，啜饮一口。
“爱卿怎么不愿留在汴京中枢，以爱卿之功，朕便是破例，让你以中书令一职入阁也不是不可……”
陈拾安毫不犹豫立即接口，“臣的志向，一直是为陛下兴天下，谋实绩。”
“爱卿离了中枢，这和京中的联系，可就弱喽……”成乾帝并未看向陈拾安，而是垂首吹着茶水。
陈拾安又磕了一个头，赤诚之言脱口而出：“臣心中只有陛下，陛下与臣心心相联，那臣就与京中相联。只要陛下信任臣，任用臣，那臣就算在边疆、在边塞又有何惧？”
“哈哈哈！”成乾帝忍不住大笑出声，将卢阁老所提陈拾安与太子私下勾联一事，彻底放下。
“那朕便应爱卿之请！至于外放到何地，你细细考虑后再报与朕。”
此时，陈拾安仍伏于地，可声音却不复刚刚的果断，“臣……确有一事相求，但所求并非寻常赏赐。”
“哦？说来听听。”成乾帝挑眉，颇有兴致，心中暗忖——
一个什么都不贪图的臣子，并不是能掌控的臣子。陈拾安有所图……是好事。
陈拾安抬起头，真挚之色流于面上：“陛下容禀。当日在洒月楼，臣身陷重围，命悬一线之际，幸得一位闺阁小姐舍身相救，臣方得保全性命，继续为陛下效力。”
他顿了顿，语气更加诚恳，甚至难得的语调紧张，“臣……斗胆，想向这位小姐求亲，以报救命之恩，更因……臣心仪于她。”
成乾帝眼中笑意更盛——
好啊，原来他是爱上一个女人。
那可太好了！
有心爱之人，这简直是臣子最小的毛病和最大的软肋！
成乾帝的声音从未如此轻柔：“窈窕淑女，君子好逑。此乃美事！是哪家的小姐？朕可为你赐婚！”
“陛下！”
陈拾安连忙叩首，“臣万分感激陛下隆恩！但……婚姻大事，关乎小姐终身幸福。”
“臣虽心仪，却不知小姐心意如何。臣不愿借陛下天威强人所难。臣所求者，非赐婚旨意……”
他抬起头，目光灼灼地看着成乾帝：“臣只求陛下赐予几件信物。彰显陛下隆恩、足以让那位小姐知晓臣对她的看重！”
“有信物在手，臣方敢登门，以臣子之诚，而非圣旨之威，求娶于她。若她应允，此信物便是臣与她的定盟之证；若她不愿……臣亦绝不敢有半分怨怼，只当是臣福薄。”
成乾帝听得龙心大悦，抚掌笑道：“好！好一个陈拾安！有情有义，更懂得以诚相待！朕允了！”
数日后，祝府门前一片肃穆。
高悬的白灯笼、门楣上垂下的素幔，无不显示着府中正在办丧事。
陈拾安亲自上门，门房却一脸悲戚地告知:
“陈大人……府中老夫人三日前突发急症。老夫人已经走了，府中上下正服缟素，闭门谢客。”
陈拾安只得黯然因府，心绪烦乱，无法入眠。
夜色深沉，他鬼使神差，轻车熟路，出现在祝府后院的墙外。
这次是直接站到惠泉院西院——祝晚凝的窗下。
夜里，祝晚凝和唐灵再次同时睁眼。
唐灵和竹青这次学聪明了，四只眼睛从窗口借着月光望去——
原来是陈大人，行吧，继续睡觉。
陈拾安刚站定不久，祝晚凝便满头邪火冲了过去。
“陈拾安！！你有完没完！”
祝晚凝这次带上了防身的钗子，伸手就要往他手臂上扎去。
可到了近前，才发现他满身药味，手臂上还绑着绷带。
祝晚凝动作一滞，堪堪收回手。
“我……”陈拾安开口，声音有些干涩，“我今日来了……本想……”
“我不管你想什么。”祝晚凝咬牙打断，“我家刚死了长辈！我刚死了个祖母！陈大人，你可是个状元！这点礼数不知道吗？”
“继祖母，一个对你们大房极差的继祖母……”陈拾安却是挑挑眉，嘟囔道，“不过，她此时死，倒也不算不是时候！”
不待祝晚凝继续发火，陈拾安郑重地取出一个荷包。
月光下，锦囊散发着柔和的微光。
陈拾安面上一片别扭，双手却将荷包郑重递了过去。
“这是什么？”祝晚凝警惕的看着他，没有立刻接。
“好东西！你都用的着的好东西！”
陈拾安心知肚明，得给女人讲明白，她才会收。
“晚凝，我要离京外放了……”
祝晚凝猛地抬头，撞进陈拾安从未有过的温柔眸光中。
——这么早？这和上一世完全不同！
陈拾安见她只有在出乎意料时，才会流露出可爱本性，心头痒痒。
“我会去莱州府——”
不对！
上一世他去的是济阳府！
祝晚凝心头惊疑更甚，眼神便显的更为清澈可爱。
陈拾安按下心头涌出的情愫，将荷包中的物什一件件取出。
“这是洒月楼的契书，我离京后，你便是洒月楼的主人，那里用来探听消息最是有用。”
祝晚凝惊的小嘴微张——这辈子，不用等熬死丈夫，她就能拥有洒月楼了？
洒月楼，她……想要。
陈拾安眼尾带着笑意，继续向外取东西。
“这是自由入宫的金令……你长姐还没有真正成为太子妃，没有权限给你要令牌。若是她在宫内有任何风吹草动，你有这个也能方便行事。”
“嘶……”
这混账还真是押准了她关心长姐，这入宫令牌——她也想要。
陈拾安又取出一小块玉牌，“这是玉龙钱庄的玉牌，里面有我这些年积攒的存银……”
闻言，祝晚凝倒是直接拒绝，“我不用你的钱——”
“对，你不用。但你可以备着！”
陈拾安音调强硬了些，“我走后这三年，你家要经历守孝，经商之事势必受影响，但一年后又要嫁太子妃，银钱上可能会不凑手。”
祝晚凝抿抿嘴，他倒是想的远……
最后，陈拾安取出两块御赐的龙凤玉佩，玉质温润。
他深吸一口气，一字一句，“祝晚凝，我……我想娶你。这对玉佩本该是我登门求娶的聘礼之一，如今，却只能先交予你保管。”
见到祝晚凝脸上惊讶，却并无喜悦的神色，陈拾安苦笑一声。
“你不必现在就回答我……”
“孝期一年……”陈拾安的声音低沉，“孝期一满，我必让我母亲，带着三书六礼，风风光光，堂堂正正地登门求娶！”
陈拾安将这几件东西都装进荷包，再次双手奉至祝晚凝面前。
“晚凝，你有一年时间，好好考虑。”
（第一卷·完）