依旧是那印着暗纹的花笺……
祝明澜屏息展开，不同于前次预警的凝重，字里行间流淌着要灼伤纸张的情意。
明澜卿卿：吾卑劣之心，终得偿所愿。
此生此世，唯愿执卿之手，视卿如命，护卿周全。
东宫之内，卿为吾唯一正妻，心之所系，魂之所依，绝无二念！
晏执 字
每一个字都带着火星，烫在祝明澜的心尖。
她攥紧信纸，向着妹妹的院中急步行去，“娇娇儿……他果然就是太子。”
祝晚凝心头大石落地，又对上了！
如果那神秘患者真是太子，那太子四年后的死劫，很大可能就是夕颜毒的四年死期！
那只待闯过最后一次行针，太子尚留一丝生机。
生死之间定情，长姐如果嫁他，或许也不算太差……
祝晚凝正欲接过祝明澜手中信细看，却见长姐脸红胜飞霞，她只得尴尬的收回手。
就在这时，院外忽然传来一阵急促的脚步，折樱急声传讯，“夫人、大小姐、五小姐、正堂来了宣旨太监！"
“圣旨到——！祝府阖府上下，焚香静候！”
前厅，香案高设，气氛肃穆。
祝明澜已被宣旨太监迎到上首端坐，霍氏努力摆出一副庄重矜持的姿态，坐在下首，
祝家各房主子大多已到齐，按长幼等候在侧。
沈兰馨，祝晚凝坐在右侧位置，母女对视一眼，都看到了彼此眼中复杂神色。
二房老爷祝之瑞和夫人苏静华则难掩喜色。
苏静华偷偷掐了丈夫一把，低声道：“二爷！刚老夫人问清了，是咱们明澜要封太子妃了！”
“大房孤儿寡母总算有大靠山，咱们也能沾光——子规未来的前途，语睛和娇薇的亲事怕都是能抬一抬。”
老实巴交的祝之瑞连连点头，心中暗暗祷告，“大哥，你都走了这么多年。弟弟还能沾到你女儿的光……”
二房长子祝子规在此时还在默背文章，院试就在十日后。
三房长子祝庆丰嫉恨的看向祝子规——自己没有考中秀才也便罢了，那书呆子断不能再考中进士。
还有……祝庆丰又环视房内，没有看见自己姐姐祝妍然的身影。
他嘟囔道，“姐姐怎么回事，竟然让祝明澜当上县主还要嫁太子！她也太没用了！”
此时祝之璋和汪玉莲脸色惨白，眼神躲闪，身体已经微微发抖。
可是，众人等了半刻，仍不见三房的祝妍然！
宣旨太监手持明黄卷轴，脸色已经有些不耐。
霍氏如坐针毡，频频用凌厉的目光扫向三房的位置，低声喝问汪玉莲：“妍然呢？这死丫头跑哪里去了？天大的事也敢耽搁！”
汪玉莲魂飞魄散，支支吾吾：“母亲息怒……许是……许是贪玩……”
正在宣旨太监决定不再等待时，脚步声从侧门传来。
祝妍然鬓发微乱，脸颊带着潮红，气喘吁吁地小跑进来。
霍氏本怒火中烧，目光如刀般剐过去，想狠狠训斥这不知轻重的孙女。
然而，她浑浊的老眼猛地定在祝妍然的脖颈和微露的锁骨处——
那里赫然印着几处暧昧的印记！
那形状，那位置……霍氏在深宅浸淫几十年，岂会不知那是什么？
一股邪火腾地直冲霍氏天灵盖！
这不知廉耻的东西！带着满身承欢后的痕迹，出现在迎接圣旨的扬合！
她气得浑身发抖，恨不得立刻冲上去撕烂祝妍然那张不知羞耻的脸！
但宣旨太监就在眼前，圣旨高悬，她只能硬生生辱咽下怒火，从牙缝里挤出低吼：“还不快跪下！混账东西！”
“祝府众人接旨——”
屋内众人咣啦啦跪成一片。
离的最近的汪玉莲看到女儿身上的痕迹，瞬间面无人色。
祝妍然这才后知后觉地感到害怕，扑通一声跪在父母身后，头埋得极低。
宣旨太监清了清嗓子，展开圣旨宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻水圣祝之瑜之嫡长女、嘉宁县主祝明澜，毓质名门，性秉温庄，度娴礼法。今逢祥瑞降世，白蛟化龙护堤，天意昭然。特册封为皇太子宁晏执之正妃，择吉日完婚。尔其祗承景命，永谐宫庭。钦此——！”
“臣等（臣妇）接旨！吾皇万岁万岁万万岁！”
祝府众人齐声叩拜。
夜色如墨，祝府白日里喧嚣的喜气终于沉寂下来。
祝明澜独坐窗前，指尖无意识地摩挲密信，心绪如潮。
宁晏执的情意是真，可那深宫的虎狼环伺，也是真。
忽然，窗外传来轻响，像是夜鸟惊飞，又似枯枝坠地。
祝明澜心头猛地一跳，奇异的预感升起。
她悄然起身，轻轻推开窗棂。
清冷的月光下，一个熟悉又陌生的身影立在院墙的阴影里。
那身形挺拔，却透着一股强撑的虚弱。
脸色在月色下苍白得近乎透明，唇色也淡得没有一丝血色。
他竟然……拖着这样的病体，深夜翻墙潜入她的闺阁？
宁晏执显然也没料到她会如此快开窗，微微一愣。
月光洒在他深邃的眉眼上，那双总是带着疏离的眸子，此刻盛满歉疚和近乎卑微的忐忑。
他上前一步，离窗更近些，夜风卷起他月白衣袍，更显出几分单薄。
“明澜……”
他的声音低沉沙哑，“孤……我……来向你赔罪。”
祝明澜下意识地伸出手，想扶他，却又在半空停住。
宁晏执的目光落在她停住的手上，深吸一口气。
“第一罪，欺瞒身份。我和陈拾安的关系隐密，所以蒙面见你……并非是存心戏弄，实乃身不由己。”
他苦笑一下，带着无尽的苦涩，“我这太子之位，看似尊崇，可一步踏错便是万劫不复。我和他一明一暗才好行事。此事，是我对你不起。”
“第二罪，强求姻缘。”
他抬眸目光灼热而痛苦，“我明知自己处境艰难，根基未稳，强敌环伺，东宫更如龙潭虎穴……却因一己私心，执意求娶于你。父皇今日旨意，虽借祥瑞之名，实则是我……是我和陈拾安在背后推波助澜。时间紧急，我没办法将一切处置好后再娶你。”
“明知这将你置于风口浪尖，明知皇后金氏手段狠辣，却仍自私地将你卷入这漩涡之中……此乃我最大的自私与罪过！”
他说得急促，身形微晃，扶着窗棂站稳，额上渗出细密的冷汗。
祝明澜的心无由来抽疼，宁晏执的身心承受着多少痛苦，她比任何人都清楚。
深宫带来的恐惧似乎被另一种情感冲淡。
宁晏执喘息稍定，抬起眼，眼眸里只剩希冀的恳求：
“第三罪……也是最不可恕之罪。”他的声音轻得如同叹息，却字字敲在祝明澜心上，“我……我从未问过你，是否愿意嫁我。圣旨已下，金口玉言，看似覆水难收……但明澜！”
他几乎要贴上窗台，眼中是孤注一掷的火焰：
“若你不愿！若你心中对我并无半分情意，若你恐惧这深宫险恶，不愿嫁我……”
他每一个字都说得异常艰难，“我宁晏执在此立誓！纵使抗旨不遵，纵使身败名裂，被废黜幽禁，我也定会为你斡旋！拼尽我最后一丝力气，也定保你全身而退！这太子妃之位，你不必受！若此生不能娶你为妻……”
他停顿了一下，字字孤绝，“我宁晏执，终身不娶！东宫无妃，亦无旁人！”
酸楚和悸动交织，生死之间相交的情愫与承诺，形成一股汹涌的洪流。
不再犹豫，祝明澜伸出手，隔着窗棂，紧紧抓住那双冰凉而微微颤抖的手！
宁晏执浑身剧震，难以置信地看着她。
祝明澜眼中蓄满泪水，却不让它落下。
她一字一句地回应着他：
“殿下！”
“第一，静室行针时，身份真假，于我而言，从来不是最重要的。”
她想起他在生死之间，彻底坦白神识时学识与修养，欣赏之情再次涌来。
“第二，深宫险恶，虎狼环伺，我知道！”
她的目光再次坚定，“但我，也不再做温室娇花。既知前路荆棘，我便成长的快些。为殿下，为家人，做好披荆斩棘的准备！你既视我如命，我亦愿与你并肩，共担风雨！这东宫之路，是劫是缘，我陪你走！”
她深吸一口气，迎上他瞬间亮起惊人光芒的眼眸，“第三，你问我愿不愿意？”
她握紧他的手，声音温柔坚定：
“宁晏执，我愿意。”
“太子妃之位，我接了。这风雨飘摇，我与你……同担！”
太子与明澜定情之时。
单身的陈拾安和太监德生公公，在不远处盯梢。
祝府这样的人家，只会在前院有护卫居住。
夜里几乎是完全防备，却有一双眼睛忽地睁开——