唐灵看看长姐，再看看祝晚凝，终于按捺不住：“长姐……你说美人哥哥为什么骗我们？”
祝明澜似被惊醒，目光从车窗外模糊的街景收回，低声道：“他……或许有不得已的苦衷。”
祝晚凝冷哼一声，语气带着看透的了然：“此人身份必定非比寻常，多半是陈拾安埋的暗中势力。所以他才藏头露尾，不敢以真面目示人。”
她顿了顿，想起方才一幕，眉头又蹙了起来。
唐灵眨巴着大眼睛，见祝晚凝虽语气不善，脸色倒还平静，便试探着说：“晚凝姐姐，陈侍郎他……刚才分明是想拉住你，怕你跌倒。你那一巴掌下去，他竟也没恼。”
祝晚凝烦躁地撇了撇嘴，“他这人行事素来颠三倒四，心思难测，喜怒无常！不必理会！”她将脸转向另一边，显然不愿再提。
唐灵只得继续找祝明澜嬉笑，“长姐……你说美人哥哥到底是什么人？”
祝晚凝也看向长姐，可祝明澜将目光遥遥看向车外，她有一种隐隐的预感——
或许，那神秘公子曾遭受的痛楚，远远不止限于此番九死一生的解毒。
“咣……”
深宫之中，隐密暗室，两道身影纠缠。
“六郎……”，一双女子的手臂如蛇般缠在成乾帝的脖子上，“我们的孩子，什么时候才能正大光明上皇家玉碟。”
成乾帝眉头微皱，却仍是哄着怀中女子，“香儿，这么些年，朕对那孩子的宠爱，可不输于太子和瑞王。”
韩元香从成乾帝的怀里抬起泪眼，“六郎，若不是上官清横插一脚非要当你的王妃，臣妾怎么嫁给那龙阳断袖的宁铉！”
成乾帝伸手轻轻拍着韩元香，“当年朕只是不受宠的庶皇子。若不是上官清举全族之力，朕又怎能荣登大宝。朕给上官家一个皇后之位，再封上官清的儿子为太子，这恩情也就还完了。”
韩元香泫然欲泣，“可我们的儿子，却要顶着一个郡王世子的身份，被人压一头。臣妾也不过是个只有虚名的郡王妃，人人都能欺负到臣妾头上。”
成乾帝挑挑眉毛，“谁能欺负你，谁又能压着飞白？”
韩元香这才柔柔开口，“飞白想娶洛秋月……可怎么听说洛秋月要当太子妃了？六郎，你可得多疼疼飞白。”
成乾帝沉吟片刻，到底抵不过二十年白月光的撒娇，也抵不过心中对于宁飞白的亏欠。
“行，反正太子妃的人选还有周静姝和柳依依……朕也不指望太子能有多大的依仗。到时候让金氏落了洛秋月的名字便是。”
韩元香心头一喜——
太子的命数四年后必尽，瑞王也不过给飞白铺路。
忍耐这么多年，她的儿子才会笑到最后。
至于金氏，也不过是韩元香借着成乾帝之手的一把刀。
两日后，未待成乾帝授意金皇后落选洛秋月，洛家便上报洛秋月生病的消息。
“病了？急症？”
金皇后端坐在凤椅上，听着内侍的禀报，脸上瞬间布满寒霜，“早不病晚不病，偏偏在本宫圈定太子妃人选的节骨眼上病？洛家这是把本宫当傻子糊弄吗！”
她越想越气，眼中戾气翻涌：“好个洛靖！好个洛秋月！想用这种拙劣手段避开本宫的懿旨？做梦！来人！传本宫旨意，就说本宫忧心洛家姑娘病情，特派宫中御医前去诊治，再备上凤辇，把人给本宫‘请’进宫里来静养！”
她倒要看看，这不知廉耻的洛秋月是真病还是假病！
“皇后，怎这么大的火气。”一个沉稳的声音响起。
成乾帝不知何时踱步进来，脸上看不出喜怒。
金皇后强压怒火，起身行礼：“陛下。”
“朕听闻洛家姑娘病重？”成乾帝在主位坐下，慢条斯理地端起茶盏。
“正是，臣妾正要派人去探视……”
“皇后仁德。”成乾帝打断她，轻轻吹了吹茶沫，“不过，既是急症，恐有碍根基，想必病气也重。宫闱重地，太子玉体要紧，总不好让病人冲撞了凤体，再把病气带进东宫。皇后以为呢？”
他抬眼看向金皇后，眼神平淡。
金皇后勉强维持住表面的恭敬：“陛下……思虑周全。只是太子妃人选……”
“太子妃人选，关乎国本，自然要选身康体健、福泽深厚的闺秀。”
成乾帝放下茶盏，语气不容置喙。
“洛家姑娘既已病重至此，实非东宫之福。皇后素来贤明，当以太子安危为重。她的名字，便从名册中划去吧。余下周氏、柳氏、祝氏三位姑娘，也不是选不出太子妃，皇后两日后召她们入宫详观便是。”
金皇后只觉得一股郁气堵在胸口，她要为宁晏执娶妻，自然打的是一石二鸟的主意。
既让洛秋月赶紧嫁人，又可以引得“洛神”毒发。
可皇帝金口玉言，她再不甘也无法反驳。她僵硬地福身：“臣妾……遵旨。”
当日，金皇后便下旨召余周静姝、柳依依、祝明澜两日后入宫觐见。
祝明澜接到皇后旨意十分费解，沈兰馨与祝晚凝更是如临大敌。
“周静姝，柳依依……还有我？”她低声自语，秀眉微蹙。
三个女子同时觐见，这极像是皇家选妃的手法！
唐灵迅速取出荷包内的玉瓶，“长姐……这瓶是毒药，这瓶是假病药……”
祝晚凝按下唐灵的小手，“周静姝、柳依依都是家世显赫，素有才名的闺秀。而长姐刚刚退婚，我们祝家又只有虚名。看这名单，长姐像是陪衬。”
唐灵却仍是急切的跳脚，“陪衬也不行，谁知道里面会发生什么？长姐可不能嫁给皇帝老儿！”
祝晚凝内心并无太多紧张之意，只笑着开口，“皇帝已有多年未选秀，应当不是皇帝。倒有些像是为太子或瑞王选妃。明日……我去信问问陈拾安……”
前世记忆中，太子在死前是娶了洛家女为妻的。但具体是经过几次选妃才选中洛家女，她也无从知晓。瑞王在死前娶的是卢阁老的亲孙女。
看起来，怎么样也不会轮到长姐。
但是保险起见，她还是问问陈拾安，这会倒是用的着他的时候。
祝明澜心神不宁回到房中，目光不经意间扫过梳妆台。
烛光映照下，台面上多了一个折叠得异常方整、边缘锐利如刀的小小纸方。
祝明澜屏住呼吸，借着摇曳的烛光看清那信纸的瞬间，心头急跳。
那雅致素淡的纹样，边缘晕染着浅浅的碧色，正是她与那位神秘公子在探讨江南风物时，偶然提及过的一种失传花笺！
他曾言，此纸工艺繁复，几近绝迹，唯余故纸堆中偶见一二……
——是他！
祝明澜迅速环顾四周，强压下狂跳的心，飞快地将纸方展开。
烛火跳跃，映亮了纸上那一行墨迹。字迹遒劲有力，又透出急迫与凝重。
“后日入宫，避池水。皇后殿中饮食勿沾。衣着务求简朴寒微。”