“这老太婆又有什么事？我去会会她……”唐灵立刻站起身，被祝晚凝无语拉住。
两人来到流光院时，只觉气氛十分凝重。
霍氏端坐上首，脸色沉肃。祝之璋站在一旁，焦急搓着手，汪氏半倚在榻上，面如死灰。
祝妍然则垂着头，半边脸的红肿尚未消退，站在角落。
这阵仗，大房母女一看便知，想必还是为了聚宝盆一事！
难不成是想让她们大房来填坑？
“兰馨，晚凝，你们来了。”霍氏挤出笑容，语气是前所未有的和软，“快坐。”
沈兰馨带着祝晚凝行礼落座，谨慎问道：“母亲急召，不知有何吩咐？”
霍氏清清嗓子，目光在祝晚凝身上停留一瞬，艰难开口。
“唉，家门不幸，出了件大事。妍然这丫头……糊涂啊！”
她重重叹了口气，将问题全推给祝妍然，“妍然轻信了奸人，把公中……还有她娘的嫁妆钱，都投进‘聚宝盆’的骗局里，结果……血本无归！连累她母亲也急病了！”
祝晚凝心中冷笑，脸上却带着天真疑惑，看向角落里恨不得把自己缩进地缝里的祝妍然，好奇地问道：
“啊？骗局？二姐姐不是一向最会持家、最有本事的吗？”一张小脸，恨不得往祝妍然身边贴过去。
“祖母可是整天夸耀二姐姐孝敬您呢？怎么会……被骗了这么多钱呀？二姐姐，这到底是怎么回事？”
这声音不大，却如尖针。
霍氏不由噎住，嘴角肌肉不自然地抽搐，脸色更加难看。
祝妍然猛地抬头，看着祝晚凝那张看似无辜纯真的小脸，只觉得一股邪火直冲脑门——
要不是这死丫头，说什么女儿家要留私房体己，她能把公中的五万两再投进去吗？
都怪这倒霉玩意，每次遇上她总没有好事！
见着祝妍然那吃人的目光，霍氏轻咳一声，硬生生将祝妍然的怨毒压回去。
“唉，你二姐姐，也是受人蒙蔽！她原本就是想给家里增加点收益。那……妍然，你好好和你大伯娘与五妹妹交待，事情究竟是如何的来龙去脉。”
祝妍然如同被架在火上炙烤，祖母这是将自己送给大房羞辱！
愤愤抬眼，祝晚凝一双乌溜溜的眼睛直盯着她，那眼神让祝妍然的身体因屈辱而微微颤抖
她死死咬着下唇，尝到血腥味，才带着哭腔开口，将“聚宝盆”如何运作、如何诱人、她如何被高利诱惑、如何投入巨资、李夫人如何消失、刑部如何查封、张首辅如何落网……一五一十，说了出来。
最后，她泣不成声地认错：“祖母，父亲，母亲……还有大伯娘，晚凝妹妹……是我鬼迷心窍，是我贪心不足……是我害了家里……我错了……我罪该万死！”
她捂着脸扑通跪倒，痛哭失声。
霍氏听着那庞大的数字，心口再一次抽痛，她看向沈兰馨母女，语气恳求：
“兰馨，晚凝啊！如今只有你们能救祝家。陈侍郎手握赃银，答应退还苦主！可那么多人家等着，咱们家要排上号，得有人去陈侍郎面前说上话才行！”
“陈家二老爷生前不是老大的好友吗？陈家连家常小宴都能请你们，想必是通家之好……特别是晚凝，听说陈侍郎的母亲，陈二夫人很喜欢你？”
霍氏的目光殷切，沈兰馨却面露为难，“母亲，之前陈家邀请我们赴宴时，陈侍郎还未升职。现在人家可是位高权重三品大员……”
祝晚凝却拉了拉母亲的衣袖，看向霍氏。
“祖母，为家里分忧，晚凝自然是愿意的。只是……陈侍郎是办大案子的，我们贸然上门求情，会不会……显得太不懂规矩了？而且，晚凝年纪小，上次也只是去陈家赏了赏花，说了几句话，实在……实在不敢说有多大交情呢。”
她微微蹙着眉头，一副既想帮忙又怕办砸的忐忑模样。
霍氏看着祝晚凝这副“单纯”的样子，一口气堵在胸口，却又发作不得。
她知道这小丫头是在拿乔，可眼下有求于人，只能耐着性子哄。
“好孩子，祖母知道你懂事。规矩是人定的，事急从权！你只管去试试，跟陈二夫人说说好话，陈侍郎最是孝顺，陈二夫人若肯开口……总归是多一分希望！
祝晚凝垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声，“祖母，现在我们也不敢在祖母面前打包票，这事成不成，全看人家给不给我死去的爹爹面子……唉……”
霍氏面上僵住，祝之瑜用一条命，换来了从三品的虚爵，却给了她亲儿子老三。
如今，又是为了三房犯下的猪，却要让祝之瑜的孤儿寡妇求到他故交儿子面前……
霍氏只得咬牙挤出笑，“是，你爹……的确是咱们家最有出息的。如今咱们祝家，还要指望你们母女了！祖母都记着呢，不会亏待了你们母女！”
祝晚凝抬起头，甜甜一笑，“我就佩服祖母这一点，心里跟明镜似的，咱们大房的付出，那是记得一清二楚！”
回到大房，母女二人将情景与祝明澜、唐灵细说。
“十二万两的窟窿，竟然这般多！祝妍然还挪了公中五万两！光这一点，就足够让霍氏恨毒三房！”
祝明澜笑着坐下，“我晚上得喝两杯黄酒……”
唐灵掰着手指算十二万两到底能买多少珍贵毒花毒虫，好容易才算完。
“嗞……都够灵儿将满大夏的人毒死一半！把慈心堂里里外外铺满三步倒！”
祝晚凝被唐灵这换算方式逗笑，看向祝明澜，“这事，的确值喝一杯。就知道长姐爱小酌，前段时间吃汤药，估计都馋酒好久了。晚上我们都陪长姐喝一点。”
沈兰馨点点大女儿的额头，接口道：“娘去开一坛你爹从绍兴带回的古越酒。霍氏最重钱财，此次三房捅下如此大篓子，她心中定是恨极。这正是我们大房拿回一些掌家之权的好时机。”
“祖母这次又想要白用咱们，那可不行。”祝晚凝唇角再次弯起，“陈拾安……他虽在官扬上对待对手行事狠厉，但对无辜平民倒也算公正。”
祝晚凝顿了顿，声音低了几分，“求他……以被骗人家的受害者身份求他……估计他会给些情面。”
沈兰馨伸手抚抚祝晚凝的鬓发，“娇娇儿，咱们又没打包票。娘就直接修书一封给陈二夫人，向她如实说明，只叙苦情，不提过分要求，不仗着一点交情就强人所难。她愿帮忙最好，不帮忙咱们就慢慢拖到衙门有定论。今晚，咱们大房几个只管喝酒，乐一乐！”
唐灵不明所以，耳朵里只听见喝酒，欢呼一声，就跟着丫鬟们去挖酒坛，也没听见沈兰馨在后面嘟囔——
“除了唐灵，她还没及笄……”