李纯道：“当年高祖皇帝和太宗皇帝选择长安做都城，一是隋朝建都长安，有基础；二是长安是高祖皇帝和太宗皇帝起家的地方，属于龙兴之地；三是长安南有秦岭，东有黄河、潼关，山河险固。
当时的理由很充分，但是到了现在情况就不一样了，一是南方发展起来，经济重心南移，朝廷的很多物资都需要东南方向运过来，沿途交通又不好，耗费很严重；二是那些关隘在叛军面前不堪一击，洛阳、长安先后被叛军攻破，毫无意义，而且西面的吐蕃多次攻到长安，长安成了四战之地；
三是未来经济要发展，都城的位置很重要，要居于经济的重心地区，可以大规模的发展起来，带动大片的区域。这些长安都做不到，洛阳也有欠缺。”
崔群说：“听了皇上的宏论，臣认可迁都的想法，但是还是找不到选择下蔡的理由，汴州、襄州、扬州条件不也很好吗？”
李纯道：“汴州是朕第一个考虑的地方，此地位于我朝统治的腹心地带，人口众多，发展潜力大，是个不错的选择，但是有两个软肋，一是离黄河近，黄河水患频发，历史上好几次淹到汴州；二是陆路交通还可以，但是水路交通不行，目前从楚州到汴州的运河，水浅行不了大船，黄河水中泥沙多，几次水患漫溢到运河里，这条运河早晚要被淤塞掉。”
崔群又说：“扬州的水路条件好，南临长江，北通运河。”
李纯道：“虽然我朝的发展重心南移，但是核心还是在北方，整体还是北重南轻，迁都扬州不利于辐射全国，而且扬州离长江口近，以后万一有外敌从水路入侵，不好防御。”
崔群继续说：“襄州位置居中，水运也很好。”
李纯道：“襄州条件确实不错，朕也仔细考虑过，襄州位置居中，临近汉江，可以南通长江，是优点，但是襄州往北水运不通，周边三面环山，不利于大规模修路，而且全国的经济重心在黄淮地区和江南一带，襄州也不是最优选。”
柳晟说：“我明白了，下蔡位于汴州、扬州、襄州三个点的中心位置，最符合陛下的要求。”
李纯道：“下蔡位于人口众多的黄淮地区与经济发达的江南地区的交接处，水运发达，可以通过淮河的支流到达黄河以南大部分地方，还可以通过运河到达长江流域，甚至可以通过南运河到达杭州。黄河靠北，长江靠南，淮河居中，下蔡周边地幅宽广，人口众多，经济底蕴好，发展潜力大，陆路、水路条件都很好，未来与全国各地沟通都很方便。”
柳晟又说：“据臣所知，淮河流域的水患也多，也会经常发洪水，会不会对下蔡有影响？”
李纯道：“千里淮河，水患频发，合适的地方真不好找，下蔡以西的淮河沿岸，地势低洼，经常有水灾，往东也有很多地方低洼，再继续往东，地势是可以，但是偏离中心了。只有下蔡这个地方地势高，水患影响不到，下蔡古城能够屹立千年不倒，不是没有原因的。”
崔群说：“没想到陛下知道这么多，我等臣工听了倍感惭愧。”
李纯道：“你们这些读书人，张口闭口就是圣人之道，写诗作赋还可以，对这些经济地理山川之类的不太看重，普遍偏科呀。”
崔群说：“我等穷经皓首读书一辈子，都是以经史和文赋为主，对于其他的内容确实不太看重。”
李纯道：“治理国家，需要很多方面的知识，需要各种各样的人才，所以朕上次才提出进行科举制度改革，后面还会改，大规模发展教育，培养各类人才，把国家建的富强起来。”
柳晟说：“听陛下这么说，臣也觉得下蔡比较合适，下蔡城南是淮河，新都就建在城北吧。”
李纯道：“对，就在城北，可以挨着下蔡，新都作为内城，下蔡县城作为外城，在淮河边选择合适的位置修一个大码头，再从码头修一段路到新都，方便运送物资。”
柳晟又说：“陛下准备什么时候开始营建，还有什么要求吗？”
李纯道：“准备需要时间，也要回朝和众大臣商议。这样，崔群把朕刚才关于选址下蔡作为新都的理由和意见，书写成文，派人交到中书省。
让在京的大臣们有个心里准备，可以让他们先讨论，有什么不同意见，就通过驿使发过来。预计八月份回到洛阳时，在洛阳召集大臣开个朝会，议定后，就可以动工了。
后面朕带崔群去扬州一带，柳晟和工部的人，就不用去了，留下来全面准备营建新都的事，八月份前返回洛阳，回去时再把从洛阳到下蔡运送建筑材料的路线勘察一下，争取朝廷下旨后，就快速动起来。”
崔群说：“作为新都，下蔡这个名字似乎不妥，陛下要不要改一下？”
李纯道：“下谐音夏，夏是大禹建立的第一个朝代，这里地势高，又称台或原，叫夏台不好听，新都就叫夏原吧，下蔡县可以保留，作为新都下面的一个县。”
皇帝要选下蔡作为新都的消息，逐渐流传了出去，下蔡的百姓口口相传，觉得以后就是都城的人了，大家都很高兴。下蔡人认为，皇帝仁慈，征地拆迁肯定可以赔不少钱，营建新都也需要很多人干活，在工地干活也可以挣钱，比种地强，下蔡百姓都憧憬着好日子。
李纯还专门召见了柳晟和下蔡县令罗茂，对他们说：
“营建新都是件大事，罗县令一定要全力配合好工部的勘测和规划工作，现在很多百姓都知道了，可能就会有人私搭乱建，下蔡县一定要派人巡查，在新都选址区域内，从今天起不能再有任何建设活动，工部勘测时，一定要想办法减少拆迁房屋数量，道路和新建筑尽量建在空地上。需要拆迁的，要给个合理的赔偿方案，就近安置，不能让百姓吃亏。”
大事议定以后，李纯带着崔群和柳晟又在城北查看了一番，大体选择了宫殿、官衙的位置，让柳晟带人留在下蔡认真测量规划，在回到洛阳时，拿出一个总体方案，供李纯和众臣参考。
为了落实好李纯的旨意，柳晟带着工部的人员大体框定了新都营建的范围，交代罗县令一定要管控好这片区域，不得再私搭乱建。
罗茂就是一个七品小官，突然接到皇帝的接见，并赋予任务，激动不已，知道这是自己表现的机会，带着县衙里的人忙开了。
他先是派人到新都营建范围内的百姓家里宣传，从此严禁再新建房屋，谁敢建就拆谁的，他还带人经常出来查看，发现有人建房直接拆除。
在工部进行测量、规划时，罗县令也是非常配合，帮着工部摆平了地方不少杂事。柳晟对罗茂印象不错，在后面颍州长史空缺时，向吏部推荐罗茂，吏部也知道迁都是皇帝关注的大事，就授予罗茂颍州长史一职，并兼任下蔡县令，继续协助工部营建新都的工作。
李纯等人离开下蔡时，已经五月份了，一行人乘车沿陆路，经寿州、庐州、滁州往扬州进发，天逐步热了，李纯也不愿多活动，一路按照惯例沿途略有停留，接见一下地方官员和名士，六月初到达扬州。
自隋朝开凿大运河以后，扬州作为运河和长江的交汇点，发展日益兴盛，成为南方的大都市。当年隋炀帝巡游扬州，对南方美景流连忘返，以至于最后丢了江山，死在扬州，可见扬州的魅力。
到了唐朝，因为北方战乱不休，南方相对稳定，北方大量人员南迁，全国经济重心南移，扬州作为南方第一大城市，更加繁荣。与长安、洛阳主要依靠**权力搭建的都会不同，扬州是一个完全靠商业和贸易发展起来的城市，商业氛围浓厚，居民富庶。
有了**则的前车之鉴，淮扬道布政使柳公绰就清醒多了，带着几个主要属员，轻车简从，中规中矩的按照要求，在扬州西门迎接李纯一行。看到没有那些花架子，一切都简约适中，李纯心情不错，对待柳公绰比较热情，攀谈了一会后，一起进入扬州城。
柳公绰准备的欢迎宴，也让李纯满意，基本都是淮扬口味的特色菜，大都是当地常吃的菜品，荤素搭配，吃起来味道还不错。
从菜品选择上和宴会招待上，柳公绰等人显然是比较用心，花费不高，服务人员也不多，但是让人吃的赏心悦目。陪同用餐的几个地方官员，殷勤而不谄媚，热情而不逾矩，李纯对淮扬道的印象不错。
淮扬道准备给李纯等人居住休息的地方，就设在布政使府衙后院，重新布置了一番，还算简约舒适。
李纯认为，有些帝王简直就是把一己私欲置于天下人之上，吃必山珍海味，住必豪华行宫，行必龙舟巨辇，随意征发几十万
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人服劳役，榨尽了财力，耗尽了民力，看似风光威风，实际民怨沸腾。
每多花一贯钱，都是掠自百姓，每多用一个劳役，都会影响一个家庭的生计。身为君主，要为天下人着想，把金钱和人力花在刀刃上，花在国家最需要的地方，一个国家才会越来越强盛。
李纯这次来扬州，一是要看一下这个自己治下的重要城市，二是看看扬州的商业到底是怎么发展的这么好，找点经验。所以住下不久，就召柳公绰等官员过来问话，主要是聊扬州的发展经验。
柳公绰等人介绍，扬州城市繁荣，居民富裕，发展的这么好，主要有三个原因：
一是扬州比较安全稳定，没有经过战乱，主政官员也没有乱折腾，百姓能够安居乐业，北方还迁来了不少人，助推了城市的发展；
二是扬州位置好，交通方便，水陆可以通往四面八方，可算通江达海，人员往来方便，货物运送快捷。
三是官民商业意识浓，这里的居民很多都从事商业或贸易，官府的管制也比较松，大家都是想办法投钱到赚钱的行业，形成了财富示范效应。
李纯听了很受启发，第一条目前全国都做到了，第二条很多地方还是不行，交通不太好，看来抓道路建设是以后的一个重点，第三条北方很多地方还做不到，很多官员还是鄙视、压制商人，甚至还到处设置税卡，想从商人身上多收税，商人赚钱难，导致商业发展不起来。
后面几天在柳公绰的陪同下，李纯又去了扬州的几个重要景点，看了几家大的商行、码头，接见了几个大盐商，对扬州的富庶和商业发达有了更直观的认识。
走访的路上，柳公绰对李纯说：“皇上来一次扬州不容易，扬州还有一个重要的方面想让皇上见识一下。”
李纯问：“还有什么是朕没见识到的？”
柳公绰笑而不语，说晚上他会安排。
当天，刘嫔则被柳公绰的夫人邀去游玩、听曲，晚上和几个官员的夫人一起吃席，没有来陪李纯。
晚上，柳公绰已命人将府内厅堂重新布置一番，邀请李纯和崔群等人举行晚宴。李纯感觉，今天的晚宴必有不同。
只见侍女们在桌子上摆好酒菜以后，柳公绰的手掌拍了两下，款款走入一队舞女。
突然，乐声奏起，舞女们随着乐曲的调子翩翩起舞。这些舞女身法和舞姿都与宫中的不同，纤纤细腰，曼妙身姿，舞姿如杨柳摇枝，身段似亭亭荷花，配上悠扬婉转的乐曲，让人的身心都放松下来。看着，听着，李纯不禁有些心神摇荡起来。
乐舞悄然结束，舞女们撤下，只见又走来一个年轻女子，年轻貌美，肤色白皙，白衣素裙，举止落落大方。她首先向李纯等人鞠躬致意，而后在一个古琴后坐下来，开始弹奏。
李纯仔细看了一下，此女子比前面的舞女姿色更加出众，婉约柔媚，气质脱俗，更多了一份别样的魅力。不知弹的是什么曲子，但是听起来轻柔婉转，沁人心脾，把人的心灵带入一个淡雅闲适、轻松自在的意境中。
佳人妙曲，让人心旷神怡，李纯不禁有些陶醉起来。再看那女子，美不胜收，顾盼神飞，目含秋波，让人不禁产生怜爱之心、占有之意。
看着李纯甚为欣赏，柳公绰说道：“此女乃是扬州才女李端端，不仅人长得漂亮，琴棋书画，诗词歌赋，无一不精。臣觉得皇上难得来一次扬州，就斗胆请她来给皇上奏个曲子”
李纯道：“柳爱卿的美意朕心领了，此女色艺俱佳，确实让人有种不同的感觉，不错。”
李端端弹琴之余，不时飘来目光，听了李纯的话，莞尔一笑，丹唇皓齿，笑意嫣然，更添几分妩媚。
弹奏结束以后，李端端起身款款退去。李纯似意犹未尽，不时回味。
柳公绰趁机建言道：“如果皇上喜欢，不如让他晚上陪陪皇上。”
李纯激灵了一下，说道：“不必，晚上还是让刘嫔陪我。”
不多久，晚宴散去，李纯回到了休息的地方。
过了一会，刘嫔也回来了，也喝了不少酒，走路都不稳，看来是没法陪他了，就各自分开睡。
李纯躺在床上想，柳公绰真是个人物，说话办事，总让人感觉比较得当。还有李端端，也是一个妙人，让人浮想联翩。