与此同时。
永昌侯府的书房内，门窗紧闭，压抑得如同墓穴。
蓝玉背对着几名心腹义子，负手而立。
窗外传来的零星欢呼声。
关于牛痘和皇帝、太子接种的消息像针一样扎在他的耳膜上。
他猛地转过身，那张棱角分明的脸上此刻布满了阴鸷和狠戾，眼中燃烧着妒恨与杀意交织的火焰！
“叶凡……又是这个叶凡！”
他几乎是从牙缝里挤出这个名字，声音嘶哑。
“他竟然没死？！”
“还弄出了什么劳什子牛痘，成了救苦救难的活菩萨？！”
“连陛下和太子都为他站台！”
他越说越气，猛地一脚踹翻了旁边的梨花木矮几，发出“哐当”一声巨响！
吓得几名义子浑身一颤！
“此子不除，必成大患！”
蓝玉的目光如同淬了毒的匕首，死死钉在几名义子身上！
“到时候他跟着太子去了疫区，那边兵荒马乱，瘟疫横行，正是天赐良机！”
他压低声音，每一个字都带着冰冷的杀机：“你们几个，给老子想办法混进去！”
“在那边给老子找准机会，做了他！”
“要做得干净利落，像是染病暴毙，或者被流民所害！”
他猛地停顿，上前一步，几乎贴着为首义子的脸，眼神凶狠地警告道：“但是，都给老子听清楚了！”
“目标是叶凡，只有叶凡！”
“万万不可伤及太子殿下分毫！”
“连一根头发丝都不准碰！”
他的声音陡然拔高，带着不容置疑的严厉和一丝不易察觉的恐惧！
“太子若是有半点损伤，莫说你们，就是老子，有一百个脑袋也不够陛下砍的！”
“听明白了没有？！”
“是！义父！孩儿们明白！”
几名义子心头凛然，齐声应道。
……
数日后。
一支特殊的队伍悄然离开了金陵城。
太子朱标与叶凡并辔而行。
身后跟着数十名精锐的东宫亲卫以及一队由王太医带领，脸上带着些许紧张却又目光坚定的太医院骨干。
在出发前，他们所有人，包括朱标和叶凡在内，都已完成了牛痘接种。
臂膀上那小小的伤口，正是他们敢于直面瘟疫的底气所在！
而越是靠近被划为疫区的江浦县地界，空气中的氛围就越是凝滞！
官道上行人绝迹。
只有他们这一行人的马蹄声和车轮轱辘声单调地回响。
路旁的村庄寂静得可怕。
偶尔能看到被草草掩埋的新坟。
乌鸦在光秃秃的树梢上发出不祥的啼叫。
当队伍终于越过官府设立的封锁线，踏入核心疫区的那一刻。
即便是早有心理准备。
眼前的景象依旧让所有人的心瞬间揪紧！
如同被一只无形的手死死攥住！！
空气中，弥漫着一种难以形容的恶臭，混合着腐烂、草药和石灰的味道。
原本还算整齐的村落，此刻已是一片死寂与混乱交织的惨状！
残破的茅屋前，随处可见奄奄一息的病人。
他们躺在草席上，裸露的皮肤上布满了令人触目惊心的脓疱。
有些已经破裂，流淌着黄浊的液体。
引来嗡嗡作响的蝇虫。
痛苦的呻吟，绝望的哀嚎，孩童微弱的哭泣，此起彼伏。
路边，甚至能看到来不及掩埋的尸体，用草席随意卷着，形状可怖。
朱标的脸色瞬间变得煞白，他紧紧攥着缰绳，指关节因为用力而发白。
他自幼长于深宫，何曾见过如此人间惨剧？
胃里一阵翻江倒海！
他强行压下呕吐的欲望。
眼中充满了震惊、悲痛以及一种沉甸甸的责任感。
他身后的亲卫们，也都面露骇然。
下意识地握紧了腰间的刀柄，对抗着这无形的恐怖。
叶凡的眉头也紧紧锁住。
虽然他来自信息爆炸的时代，见识过各种影像资料。
但亲身置于这炼狱般的场景中，那种视觉和嗅觉的巨大冲击，依旧让他感到窒息和沉重。
他看到朱标的神色，沉声道：“殿下，稳住心神。”
“我们不是来哀悼的，是来救人的！”
朱标深吸了一口那污浊的空气，重重地点了点头，眼神重新变得坚定。
尽管已接种牛痘，叶凡依旧严格要求所有人穿戴好简陋的隔离服，用浸过药水的布巾蒙住口鼻。
他深知，免疫不代表不会携带病毒，必要的防护是对自己负责，也是对未感染区的负责。
他们迅速在村落边缘相对干净的空地上，设立了临时的救治点。
叶凡与王太医等人立刻投入工作。
对于已经爆发天花的病人，牛痘已无济于事。
太医院带来的方子主要是清热解表，凉血解毒之药。
如黄连、黄芩、金银花、连翘等。
熬成大锅药汤，分发给尚有吞咽能力的病人。
“王兄，我记得医书有载，芨芨草、牛筋草这类山野常见之物，亦有清热利湿之效。”
叶凡一边检查一个高热抽搐的孩童，一边快速问道。
王太医一愣，随即恍然：“确有此说！”
“只是此类草药多为牲畜所食，入药较少，药性平和，故而……”
“平和有时便是稳妥！”
叶凡打断他，语气果断！
“现在药材紧缺，当就地取材！”
“请立刻组织未染病的村民，由兵士保护，就近采集这些草药，以补不足！”
朱标在一旁听得真切，立刻对身旁的亲卫队长下令：“快！按叶先生说的办！”
“多派些人手，协助村民采集芨芨草、牛筋草等一切可用之野草！要快！”
命令迅速被执行下去。
随后，叶凡又来到一个浑身滚烫，意识模糊的壮年男子身边。
他伸手探了探对方的额头，烫得吓人。
“取冷水，还有布巾来！”
叶凡吩咐道。
一旁的太医连忙递上东西，疑惑地看着叶凡。
只见叶凡用布巾浸透冷水，拧得半干，然后开始反复擦拭病人的额头、脖颈、腋下、腹股沟等血管丰富的地方。
“叶……叶贤弟，你这是……”
王太医看得目瞪口呆，他行医数十年，何曾见过用冷水擦身来治高热的？
“这……这寒气入侵，岂不加重病情？”
叶凡手下不停，解释道：“王兄，此非驱寒，而是物理降温。”
“高热本身就能烧坏五脏六腑，危及性命。”
“用温水或冷水擦拭这些大血管经过的部位，能帮助身体散热，将体温降下来，是为病人争取时间，等待药力生效。”
“这与用冰枕、退热贴是一个道理。”
“物……物理降温？冰枕？退热贴？”
王太医和其他围过来的太医听得云里雾里。
但看着那病人在叶凡的擦拭下，痛苦的呻吟似乎稍微平缓了一些，滚烫的皮肤也隐约感觉没那么灼人了。
心中虽仍觉匪夷所思，却也不得不承认，这看似简单粗暴的法子，似乎……
真的有用？
接着，叶凡又指向一个因脓疱破裂导致皮肤大面积溃烂感染的病人。
“他的伤口需要清理。”
“用煮开过的淡盐水，或者浓度高一些的烈酒，小心冲洗干净，再敷上清热收敛的药粉，能防止邪毒内陷，引发更大的感染。”
“烈酒……冲洗伤口？”
太医们再次面面相觑。
用酒处理外伤他们知道。
但如此大规模用于瘟疫溃烂的创面，却是闻所未闻。
但看着叶凡那不容置疑的镇定目光，联想到牛痘的成功，他们最终还是选择相信。
立刻有人去取烈酒和盐！
叶凡穿梭在痛苦的病人之间，不断提出各种看似离奇却又直指要害的处理方法！
让因口渴烦躁而撕扯衣物的病人少量多次饮用淡盐水补充电解质。
将呕吐剧烈的病人头部侧放，防止窒息。
甚至指挥兵士们将重病号和轻病号，以及未感染者分区隔离，减少交叉感染的风险！
他的每一个指令都清晰明确！
每一种方法都打破了太医们固有的认知！
却又在绝望的混乱中，硬生生开辟出一条条带着生机的路径。
朱标跟在他身边，看着他沉稳的背影和层出不穷的手段，眼中充满了信赖与惊叹！
而太医们，从最初的震惊、怀疑，到后来的将信将疑，勉强执行，再到亲眼看到一些病人的症状真的得到缓解，痛苦有所减轻。
他们看向叶凡的眼神，渐渐充满了难以置信的敬佩！