西市刑场。
历来是京城最为肃杀之地！
今日，这片空旷的场地周围，气氛却格外不同。
没有往常看热闹百姓的喧哗，反而透着一股令人心悸的寂静和凝重。
刑场一侧。
以蓝玉、曹震、朱寿等为首的淮西勋贵们聚在一处。
他们身着常服，彼此交换着眼神，脸上都带着惊疑不定的神色。
另一侧。
秦王朱樉、晋王朱棡、周王朱橚，以及一身凛冽之气的燕王朱棣，也赫然在列！
几位藩王眉头微蹙。
目光不时扫向空荡荡的刑台和高台。
心中隐隐有了一丝猜测，却又觉得荒谬。
“二哥，这……大哥此举是何意？”
周王朱橚压低声音，带着几分不安问道。
晋王朱棡冷哼一声，眼神阴鸷。
“还能是何意？杀鸡儆猴呗！只是这‘鸡’……未免也太特殊了些。”
秦王朱樉胖乎乎的脸上也没了往日的憨厚，满是凝重。
“不会吧……那可是朱大伯的独苗，父皇他……”
站在最前的燕王朱棣，双手抱胸，面色沉静如水，只有那双锐利的眼眸深处，掠过一丝极淡的波澜。
他比兄弟们想得更深。
大哥突然召集所有在京勋贵和藩王来此观刑，目标绝非寻常罪犯。
可若真是那人……
这手腕，这决断。
与他印象中那位宽厚仁弱的大哥，简直判若两人！
他心中不信，却又无法完全排除那个惊人的可能。
就在众人窃窃私语，心思各异之际，一阵沉闷的脚步声和铁链拖曳声由远及近。
所有人的目光瞬间被吸引过去。
只见太子朱标，身着储君冠服，面色沉凝，步履稳健地率先走上监刑高台。
而在他身后，两名魁梧的刽子手，押解着一个身穿囚服，披头散发，面无人色的犯人，正一步步走向刑台中央。
当那犯人的面容在晦暗天光下隐约可见时，在场所有勋贵，所有藩王，无不倒吸一口冷气！
脸上瞬间血色尽褪！
写满了极致的震惊和难以置信！
真的是他！朱桓！
陛下的亲侄，朱六九老太爷的独子！
“殿下……他竟然真敢……”
蓝玉失声喃喃，手心里瞬间沁满了冷汗。
而曹震等其他淮西勋贵亦是面面相觑，一股寒意从脚底直窜头顶！
秦王、晋王等人更是瞳孔骤缩，朱棡甚至下意识地后退了半步！
他们万万没想到，太子要他们来看的，竟然是斩首皇亲！
这……这简直是石破天惊！！！
朱棣的呼吸也微微一滞。
他紧紧盯着高台上那个身影挺拔，面色冷峻的大哥，心中掀起了惊涛骇浪。
原来……真的是他！
大哥竟然有如此魄力？！
朱标站在高台之上，目光如冷电般扫过下方神色各异的勋贵与藩王，将他们脸上的惊骇、惶恐、难以置信尽收眼底。
他心中最后一丝波澜也彻底平复。
只剩下冰封般的坚定。
他不再看那些权贵。
转而面向刑场外围那些被允许远远观望的百姓，运足了中气，声音清朗却带着不容置疑的威严，清晰地传遍整个刑场！
“罪人朱桓！身为皇亲，不思报国，反而倚仗权势，贪墨朝廷救灾银粮，致使饥民流离！”
“巧立名目，盘剥百姓，强占民田，毁人家业！”
“更甚者，杀人夺妻，逼出人命，天良丧尽，罪证确凿！”
“其行径，人神共愤，天地不容！”
“今日，孤奉父皇之命，监刑于此，依《大明律》，判——斩立决！！！”
“斩”字出口，如同惊雷炸响！
随着刽子手一刀麾下，周围的百姓在短暂的寂静后，猛地爆发出震耳欲聋的欢呼和哭喊声！
“杀得好！！”
“太子殿下圣明！！”
“青天大老爷啊！为我们做主了！！”
无数人激动地跪伏在地，朝着朱标的方向叩拜，积压了许久的冤屈和愤恨，在这一刻终于得到了宣泄！！
毕竟，县令郑士元告御状的行为，早已传遍金陵，百姓们也早已议论纷纷。
而就在这片百姓的欢呼和哭喊声中。
朱标缓缓转过身。
那双不再带有丝毫温度的目光，如同实质的冰锥，再次刺向那群噤若寒蝉的淮西勋贵和藩王！
他的声音不高，却带着千钧之力，压过了所有的喧嚣，清晰地传入他们每一个人耳中。
“孤今日叫尔等前来观刑，便是要借此事，告诫尔等！”
他的目光从蓝玉、曹震等人惊惶的脸上扫过，又缓缓移向脸色发白的秦王、晋王，最终与眼神复杂，深不见底的燕王朱棣短暂对视。
“无论尔等是开国功臣，还是天潢贵胄，谨记——”
“头顶，是大明的天！”
“脚下，是大明的地！”
“所守之规，乃是大明国法！！！”
他的语气陡然变得凌厉无比，带着一股凛然的杀伐之气。
“望尔等日后，谨言慎行，恪守国法，忠君体国！”
“若有人，自恃功高，或仗着血脉，胆敢触犯律法，鱼肉百姓——”
朱标的声音在此刻停顿，目光如刀，缓缓扫过每一张苍白的脸。
“朱桓今日之下场，便是尔等明日之结局！”
“国法如山，绝不容情！！！”
这番话，如同九天落下的冰雹，砸得所有勋贵和藩王心头剧震，浑身发冷！！！
他们彻底明白了。
这哪里是观刑？
这分明是太子在用朱桓的人头，为他们所有人划下了一道不可逾越的红线！
这是最直接，最血腥，也最有效的敲打！
“臣等……谨记太子殿下教诲！”
以蓝玉为首，淮西勋贵们慌忙躬身，声音带着抑制不住的颤抖。
秦王、晋王、周王也纷纷低头，拱手称是，不敢有丝毫怠慢。
连朱棣，在此刻也微微垂下了眼帘，掩去了眸中翻涌的复杂情绪，沉声道。
“臣弟，谨记！”
朱标看着下方这群瞬间变得恭顺无比的勋贵和藩王，听着耳边百姓山呼海啸般的“太子千岁”之声。
他知道，这块最硬的磨刀石，他终究是扛过去了！
他缓缓抬起头，望向皇宫的方向，心中默念。
“父皇，儿臣为您，为这大明，斩断了这最难斩的一刀！！！”