氛围似乎很紧张，赫尔蓝话音落下，对峙的双方陷入一片死寂，只余地下暗河的潺潺水声在岩壁间回荡。
李厘鼻尖一痒，忍不住打了个喷嚏，几滴水珠从她濡湿的发尾簌簌震落。
落水前尚不觉得，此刻湿衣紧贴皮肤，寒气自四面八方侵袭而来，寒气沁肤，只感受到一股阴冷丝丝缕缕钻入骨缝。她下意识搓了搓手臂，触到一片冰凉。
尤金察觉到她的动作，摊开掌心接替她在潮湿的手臂上来回搓动，试图传递些许暖意。他抬眼望向凯夫，下巴微抬：“兄弟，行个方便。”
凯夫沉默片刻，并未立即回应。他解下自己的长袍，却没有抛给尤金，而是径直递向李厘。
尤金手臂一伸，半路截住长袍，利落地抖开披覆，随即一把将李厘拢入怀中，展开前襟紧紧裹在胸前。李厘被他突然拉扯，脚下踉跄，两人一同跌坐在粗糙不平的石面上。
赫尔蓝翻了个极其生动的白眼，唇间溢出一声轻嗤，抬手便要解下自己的长袍。
尤金抬了抬手，示意不必。将李厘更用力的裹紧，用体温为彼此驱散寒意。
他下颌线条收紧，脑中飞快权衡，心中已然有了主意。
尤金笑着直接对凯夫开口：“我需要一个窄频定向突发传输设备，你有货吗？”
凯夫仍旧沉默不语，只是将目光转向赫尔蓝，意思再明白不过。
李厘仰起头看了一眼尤金，只看到他线条流畅分明的下颌，唇色尚且青白，喉结在轻轻滚动。
尤金察觉到她的视线，低下头，向她眨了眨眼，示意由他来交涉，然后趁其不备，一个微凉的吻落到她的面颊。
赫尔蓝见这个飞地人毫不避讳，当着众人的面故意展示亲密，啧了一声。
姿态优美地走到李厘面前，强硬地将她从尤金的怀中挖出来，抖开自己的长袍给李厘披上，手臂绕过她的肩头，仔细地系好衣带。
长袍还残留着她的体温，裹挟着一缕若有若无的馨香，瞬间将李厘包围。
赫尔蓝则对着尤金鼻孔出气，冷哼一声，满是不屑。
李厘：“……”
怎么回事这两个人，好像在为什么事暗中较劲。
尤金摊开双手，抖了抖湿透了的前襟。
随后慢条斯理的整理衣服，这才直面赫尔蓝回答她的问题：“既然你知道我的身份，我无意隐瞒。这位大姐头……如今是灯火主？她与我在一起，正如她所言，是因为我承诺返回飞地会为她办一件事。”
他的声音冷静而富有条理：“而你们，不论你们有何目的，想要什么，待我回到飞地，一样能为你们办到。现在，关于我需要的设备——直接开个价。”
尤金选择摊牌，这一步其实很冒险，他心知肚明。但他飞地人的身份在这些人面前已成为明牌，不具备优势，不如另辟蹊径，将劣势转为筹码，使自己从“囚徒”升格为“谈判者”。
他向来乐于冒险，擅长将自身从一个“待解决的麻烦”，转化为一个“值得一试的机会”。将问题抛回给对方，让“审讯者”变为“思考者”，方能窥见对方真正的欲望，从而操纵全局
他尚且不清楚流萤集的灯火主会为何突然介入。虽然同为囚徒，他的处境却似乎比李厘险恶得多。直到李厘开口，他才将眼前这些人与所知中的“流萤集”、“灯火主”一一对应。
他们对他，显然存有不小的恶意，从二话不说先给他上了一顿水刑就可见一斑。
他需要知道，这份恶意究竟有多深，接下来又将面临什么。
果然，尤金话音刚落，赫尔蓝身后一个略矮的身影发出一阵古怪的低笑。
“我早说过，”那人对赫尔蓝道，带着几分得意，“像他们这种飞地人向来高高在上，认为万物皆可标价，金钱万能，听听他的话吧！开口便是交易！”
顿了顿，那苍老的声音陡然转厉，狰言道，“我仍坚持原议，此人不可信，不必听他巧言令色，花言巧语，直接处刑了事。海因莱因家族的人，本就恶贯满盈。”
那声音凛冽，浸透着对飞地人刻骨的仇恨。
尤金冷冷瞥了那个矮人影一眼，对局面已有了判断。
“那恐怕不行。”李厘插话道，面容平静，目光冷酷地直射那个矮人影，“不行的理由我已说过一次，不想再重复第二次。请你放尊重些，认真听人说话。”
好凶啊。尤金垂下眼，嘴角忍不住勾起一抹笑。
那矮人影一哽，似乎未料李厘竟如此执意回护尤金。在他眼中看来，这女人简直昏了头，连自己的立场都分不清。
“蠢货！”矮人影厉声骂道，“知道海因莱因家族做过多少的恶事吗，知道他们为了维护权位，是如何践踏我们这些‘下层奴隶’的吗？”
“我知道。”李厘简短回答，垂下眼睛，没有再开口的意思。
尤金不着痕迹瞥了她一眼。
矮影再次被噎住，啐道：“看来她果真是个被贵族皮囊迷惑的蠢物，下层的叛徒！竟相信飞地人虚无缥缈的承诺！脑筋不清醒的臭丫头，难道以为飞地的贵族会对下层的奴隶动真情？他不过是在玩弄你！我们真要吸纳这等轻易被男人欺骗的货色吗？”
尤金声挟冷怒道：“贱民！注意你的言辞！”
人影不怒反笑，大笑着讥讽道：“看吧！在他们飞地人的眼里，我们这些下层奴隶，有一个算一个，不过都是贱民！”
李厘的唇抿成一条平直的线。心中疑惑，他们要吸纳她？为什么？
尤金睇了她一眼，在长袍的遮掩下，想从身后悄悄拉住她的手。
李厘向赫尔蓝迈近一步，直视她的眼睛，证实道：“他说的都是真的。”
她避开了他的触碰。赫尔蓝离得近，将他们细微的互动尽收眼底。
赫尔蓝轻笑，向李厘发出邀请：“想不想和我单独谈一谈？”
矮影子发出一声不满的冷哼。
李厘点头：“那便巧了，正合我意。”
赫尔蓝沉吟片刻：“唔……那么，我想先带你去一个地方，你敢不敢去？”
“我可以随你去。”李厘应道，随即提出条件，向尤金的方向歪了歪下巴示意，“但你要保证他的安全。”
李厘随赫尔蓝离开之前，与尤金擦身而过。尤金猛地攥住她的手腕。
他寻找她黑白分明的眼睛，声音放得极轻：“早点回来？”
李厘避开了他的视线，不与他对视。
尤金放软语调，近乎耳语：“我让你自己去，在这里等你回来，好不好？”
他知道偶尔装乖似乎能获得李厘的好感，伸出手将她颊边一缕湿漉漉黑发掖到耳后。
尤金解释道：“我没有别的意思。方才那人一直侮辱你，我才反唇相讥，并非针对其他任何人。别生我的气，好不好？”
李厘心生怪异，转动手腕，挣开了他的手。
她不需要他多余的解释，只淡淡道：“不重要。”
她转向奉命看守尤金的凯夫和另一位面目模糊的长袍人，微微颔首：“辛苦你们。”
赫尔蓝在前方等待，百无聊赖地用指甲轻敲着凹凸不平的岩壁，发出规律的嗒嗒声。
李厘快步跟了上去，自始至终，未再回头看尤金一眼。
尤金凝视她离开的背影，心绪翻涌，暗自揣度这些人究竟意欲何为。
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赫尔蓝递给李厘一盏照明灯，外型是手提矿灯的模样，暖黄的光线在二人手中交融，驱
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散前方沉沉的黑暗。
她们沿着一道似乎是天然形成又经人工开凿的岩道下行。赫尔蓝在前引路，默然无声。四周唯有她们不快不慢的足音在狭窄通道内回响。
时而需侧身挤过仅容一人通行的石缝，时而需沿着锈蚀不堪的旧世界管道支架向下攀爬。
一片死寂中，两团移动的光点成为这庞大地下世界里视觉上唯一的光明参照。
赫尔蓝率先开口：“我给你留的东西，你为什么没拿？”
李厘脚步微顿：“什么东西？”
赫尔蓝也顿步，回头看向她：“在矿洞里，你挖掘机器人的时候。”
李厘立刻回忆起当时那若有若无的被窥视感。
原来不是她的错觉。
那半块高效能量块与可饮用水——她曾误以为那是矿工们新设立的临时储藏点，竟是赫尔蓝所留？
李厘彻底停下脚步，迟疑道：“那时候……原来是你？”
赫尔蓝大方承认道：“是我哦。”
李厘疑惑道：“从那时候开始你就盯上我？为什么？”
赫尔蓝道：“我早就听说你，但是一直没见过你。”顿了顿，吐出两个字：“老鬼。”
李厘微微皱了皱眉。
赫尔蓝飞快地解释道：“别误会，老鬼没有四处宣扬。是和我交易时露了马脚，被我套出了话。”随即自夸道，“不是我吹嘘，关于套话我很有一手。你若感兴趣，以后可以教你。”
李厘心中太多疑问，实在不能理解，再问一遍：“为什么？”
赫尔蓝斟酌道：“唔……我们想渗透矿坑镇，已经很久了……”
李厘彻底停下脚步，抓住了重点：“你们？”渗透？
赫尔蓝却又却话锋一转，说起别的事情，示意李厘跟上，仿佛闲聊：“锈带聚居区的暴动听说了吗？”
李厘点点头，但是意识到赫尔蓝走在前面看不见她的动作，便又在鼻间轻嗯一声。
赫尔蓝语气轻巧道，如同谈论天气：“我们干的。”
李厘再次停下脚步。所以，“我们”到底是谁？
她心中越是惊涛骇浪，面上越是波澜不惊。
赫尔蓝也停下脚步，回身提起矿灯，照亮李厘隐在暗影中有些混沌的神情，仔细观察她的反应，不放过任何一点细微的变化。
赫尔蓝确定，她喜欢她这幅样子。
对其他人而言是不讨喜欢，过于匮乏的情绪反应，对赫尔蓝而言，却是值得欣赏的冷静特质。
面前的人是一块宝藏。
此刻李厘的心中定然充满疑惑，为什么突然抓住她，为什么处心积虑的想要接近她。但无论内心如何翻涌，她的表情始终镇定如常。
赫尔蓝暗自点头，拍了拍她的肩膀：“不要着急，前面就有你想要的答案。过了这里，我们就快到了。”
并未再行进多久，二人最后穿过一处巨大如峡谷的地下裂隙。远远地，李厘耳畔传来类似瀑布冲刷的激荡回响，越来越清晰。
转过一处遮挡视线的崎岖岩壁，眼前豁然开朗。前路尽头，钟乳石与石笋成片相连，形成一道巨型的天然石幔。地下暗河的黑水从石幔顶端倾泻而下，构成一道磅礴壮观的水帘，轰鸣声震耳欲聋。
“欢迎来到回声图书馆。”
赫尔蓝在地下瀑布的水帘前停下脚步，高举起照明灯。两人的影子被骤然拉长，投射在身后湿滑的石壁上，随着光线摇曳不定。
四周水汽弥漫，氤氲如雾。赫尔蓝在水雾中转过身，面对李厘，张开双臂。
“这里是我们的本部，名为‘根须’的冻土反抗军基地。”她的声音穿透水声，清晰传来，“以我个人的名义，我非常期待，正式邀请你加入。”