茅屋前，童仆阿杏看着眼前的三人，咽咽口水。
左边的青年相貌英武，怀中的剑就有比他还高半寸；右边的女郎面若冰霜，一副敢靠近就打死你的模样；中间这位，虽然看不到脸，但这神秘的面纱还有他的站位，一看就是三个人里最不能惹的。
“陆老先生说他现在不算命……”阿杏怯生生地开口。
“我们公子只是想找他问个事，不是来算命的。”清泉道。
“鬼才信这种话！”屋里传来一个沙哑的声音，“一个个都这样说，到头来还不都是都是死缠烂打。阿杏，送客！”
阿杏只得硬着头皮抬起手：“诸位，请回吧。”
“陆先生，某今日来，并非为算命，只是有一事想要核实。”燕之郁缓缓开口道，“陆先生开个价，一切好商量。”
“老夫最讨厌的，就是你这等有个臭钱就目中无人的货色！”屋里的人吼道，“趁老夫还没发怒，赶紧滚。”
看来靠说是行不通的。
燕之郁微微侧首，幂篱轻转。
“打火石有么。”
清泉立刻从怀中掏出一枚乌黑的燧石。
“烧掉。”
“得令！”
阿杏闻言，吓得魂飞魄散，慌忙上前想要阻拦，可清泉身形如电，起落间便已轻巧跃上茅草屋顶。
浓黑的烟雾顷刻间升腾而起。阿杏吓得眼泪掉出来。
“陆老先生，陆老先生，他们……”
茅屋的木门“吱呀”一声被推开，一位白发老者拄着拐杖大步走出。老者虽年迈，却精神矍铄，横眉怒斥道：“无知狂徒！别以为这等手段就能逼老夫就范……”他抬头看了眼冒烟的屋顶，竟冷笑道，“天下之大，何处不可为家！此处不留，自有留处！”
倒是颇有风骨。
燕之郁唇角微勾，指尖轻抬，指向瑟瑟发抖的阿杏：“清池。”
“是。”
女郎袖中寒光一闪，青灰色的蝴蝶短刀已然在手，身影如鬼魅般欺近小郎。
阿杏吓得尖叫一声，扭头就往屋里跑，但没跑两步就被绊倒在地，冰凉的刀柄抵在他的后颈上，他“哇”地一声哭出来：“呜呜呜……陆老先生救我！”
“且慢！”老人猛一顿拐杖，看向燕之郁，“你可知老夫是谁？”
“先生请讲。”
“呵、呵……这么同你说罢。即便是当年的宣德娘娘，尚且要尊称老夫一句陆老先生。”老人傲然道。
宣德娘娘乃是当今圣上养母，如今的宣德太后。
看来这个人算命的确很准。
燕之郁微微颔首，平淡道：“所以呢？”
“你们赶紧束手就擒。老夫还能饶你们一马。”老人道。
“既然陆先生还是不愿意和某好好谈谈……”燕之郁轻叹一声，惋惜道，“清泉，清池，都杀掉吧。”
“你——!”陆黎活了大半辈子，没见过如此厚颜无耻、心狠手辣、不仁不义、蛇蝎心肠之人，气得面色涨红，胡须直颤，“行！老夫答应你便是。你要问什么？”
茅屋顶已被烧穿一个大洞，灰烬簌簌落下，飘进桌案上的茶壶里。
“某听闻，陆先生从前为何小姐算过命。”燕之郁一整容色，语气恢复温和。
“哪位何小姐，老夫没听过。”陆黎双臂抱胸，没好气地答道。
“江都县仁丰里，的何家小姐。陆先生曾断言，她活不过十七岁。”
陆黎皱眉思索片刻，冷哼道：“哦，确有此事。”
“当时是冬天，有个女娃娃在街边堆雪人，老夫正巧路过，闲着无事，便替她看面相。女娃娃相貌虽然清秀，但先天根基稍显浅薄，元气未充，很难活过十六七岁。老夫好心告知其家人，反被那何家老妇骂得狗血淋头！老夫气不过，弄来她的生辰八字重算一遍，结果一般无二——绝活不过十七岁，一日都难熬！算算时日……这女娃娃竟还活着？”
“嗯。”燕之郁点点头，继续道，“陆先生可算得出她因何而死。”
陆黎狐疑地觑他一眼：“你同那女娃娃什么关系？”
“某是她的朋友。”
陆黎会意，摸着胡须笑笑：“你该不会是想替她化解吧？”
“可惜，老夫十年前就同何老夫人说过，这女娃娃是意外横死之相。人生在世，意外防不胜防，无法化解的。不如趁活着及时行乐。”
“陆先生算命很准么？”燕之郁蹙眉又问。
“黄口小儿，你竟敢质疑老夫？”陆黎气道，“你若是不信，老夫现下便让你开开眼！”
“你，叫什么？生辰八字报来！”他看向一旁的清泉。
“李清泉。生辰八字……”清泉摸摸脑袋。他从小不曾见过双亲，在暗卫司长大，当然不知自己的生辰，“我不清楚。”
“你呢？”他又看向清池。
“我也不清楚。”清池和清泉一样，由暗卫司的嬷嬷抚养长大。
“陆先生不是单凭面相即可断命么？”燕之郁问。
“单看面相哪有生辰八字准？你看起来像他们的主子，总记得生辰八字吧？”
“永昌三年，十月二十五日，巳时一刻。”燕之郁如实道。
陆黎取过笔墨，刷刷写画起来。
“幂篱摘掉，让老夫观相。”
燕之郁迟疑片刻，将幂篱摘下。
“倒是有……天人之姿。”陆黎冷嗤一声。
“毕竟是我们家公子嘛！女的男的老的少的都会喜欢的——”清泉忙不迭道。
“去去去，老夫可没夸赞的意思。”陆黎打断他，抚须沉吟，“老夫说的‘天’，是驾鹤归天的天。你们家公子活不过弱冠。”
风将窗棂拍得吱吱作响。一道锋利的剑影闪过，落在陆黎的脖子上。
“陆老先生！”阿杏想冲上前，但却闻到一阵冷香，下一个，女郎冰冷的刀柄抵在他脸侧。“你也乖，别乱动。”
清泉架着剑，神色一改往日嬉皮笑脸的模样：“陆老先生，你最好想想怎么跟我们公子说话。”
陆黎却神色不变，看看燕之郁，又瞥了眼案上墨迹未干的命盘，依旧道：“老夫的推算，从无虚言。你们公子默不作声，怕是也觉得老夫所言非虚吧？”
少年静坐着，一动不动，风拂动他漆黑的鬓发。他看着陆黎，没有说话。
活不过弱冠。
过完这个月的生辰，他便年满十八。倘若陆黎所言不虚，他只剩下两年的阳寿。
他对长寿倒无太多执着，但是两年光阴，实在太短，他亦会心有不甘。
“公子……”清泉见他神色有异，急道，“这老匹夫一定是借着算命，辱骂公子而已，公子别放在心上……”
“你们爱信不信！”陆黎骂骂咧咧着，“不过你们公子和何小姐不一样，倒并非必死局。”
燕之郁抬起眸：“陆老先生请讲。”
“总算还有点请教的样子。”陆黎轻嗤一声，“‘刚过易折’，行事勿赶尽杀绝，便不会招惹不该惹之人。”
“听上去，某是死于人祸。”燕之郁方才就有此感，“是谁？”
“这岂是算命能算出的？”陆黎白他一眼，“总之，与人留余地，便是与己留生路。你好自为之。”
燕之郁默然片刻，起身，郑重一揖：“多谢。”
“谢谢谢！谢个屁！屋子都被你烧成这样还谢！”陆黎气得吹胡子瞪眼，“还不让他们把剑放下。”
涕泪横流的阿杏连忙跑到陆黎身边，抽噎不止。
燕之郁抬头看了眼破损的屋顶，唇线微抿。
“陆老先生今后想要住哪？某可以——”
“滚！”陆黎不耐地挥手，转而柔声安抚阿杏，“不哭不哭……”
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接下来的十数日，燕之郁再没有回过何家。代替他留在府中的，始终是清泉。
正如清泉说的那般，何妙观果真一次也未曾来寻过他。
“何小姐这些时日，都在忙什么？”
半月过去，燕之郁忍不住问道。
清泉回禀道，何小姐每日不是窝在房中看些闲书话本，便是带着何宝珠在江都县四处转悠，似乎在寻什么人。
看来，那句“井水不犯河水”，她并非戏言，而是当真要与他划清界限。
燕之郁扯了扯唇角，只觉荒谬。他强迫自己将目光重新投向案头堆积的公文，提笔蘸墨，笔尖悬停片刻，又烦躁地搁下。
“何小姐在找什么人？”
清泉像是早料到他会有此一问，不慌不忙地从怀中掏出一本话本，封面上赫然写着《人间四月芳菲尽》。他指着作者名处——
“碧湖仙人”。
找这个人做什么？
燕之郁想不明白。她似乎总是做一些令他费解的事。
“她找到了么？”
“尚无头绪。”清泉摇摇头，“这作者藏得很深，没人知道此人的真名。”
燕之郁命清泉将话本留下，令他继续回何府盯着。清泉撇撇嘴，虽有些不情愿，却也不敢多言，领命退下。
燕之郁翻开书页。
何妙观要找“碧湖仙人”，此书应当有什么特殊之处。
这本《人间四月芳菲尽》讲述的是前朝七国纷争时的故事。
南阳王之子林焉秋对家仆之女薛素芳一见倾心，两人暗通款曲。但南阳王嫌薛素芳出身卑贱，欲暗中将其处死。林焉秋得知后，携薛素芳私奔至邻国西泽。
薛素芳因身负占卜天象之能，得西泽王赏识，成为其幕僚。年轻的西泽王对薛素芳暗生情愫，威逼其与林焉秋和离，薛素芳非但严词拒绝，更依据星象直言南阳王位终将易主。恼羞成怒的西泽王处死林焉秋，将薛素芳强占，囚于深宫。
薛素芳忍辱负重，终觅得时机毒杀西泽王，辅佐其表姐登基。对朝堂心灰意冷后，她携林焉秋骨殖悄然离去，化名“芳菲尽”，云游四海。
说到底，不过是扬州很寻常的话本套路。
燕之郁放下书册，才惊觉窗外已透出熹微晨光。
窗外传来一二声清脆的鸟鸣。
彻夜未眠，他眼下泛着淡淡的青黑，胸口亦有些发闷。
他坐在榻边，拉上帐幔。安神香袅袅升起，令他紧绷的神经松弛下来。
然而这一觉睡得极不安稳。
梦中，有人居高临下地俯视着他，淡淡道：“善恶终有报，燕之郁，你落得如此下场，怨不得旁人。”
他仰起头，想看清那人的面容，奈何对方背光而立，只见一个模糊的轮廓。
不……并非全然因逆光之故，更是因他的双眼……
是眼疾。
眼前仿佛蒙着一层厚厚的白翳，视物一片混沌。他艰难地低下头，看见自己身上肮脏破烂的囚服，手臂、腿脚之上，皆是皮开肉绽、血肉模糊的鞭痕。脚踝处，沉重的铁链缠绕着他，将他如牲畜般禁锢在地。
“燕之郁，很意外自己会落到这步田地？”眼前的人冷冰冰道。
燕之郁努力分辨，但不知是因为梦还是其他原因，那声音不男不女，不辨老少，古怪异常，仿佛隔着一层浓雾。
他试图挣扎起身，却浑身瘫软，使不上一丝力气。
此人挑断了他的脚筋。
一块又湿又臭的破布猛地覆上他的口鼻，此人用力按住他的肩膀，将他死死压在地上。冰冷沉重的铁链“哐当”一声锁上他的脖颈。
滴答，滴答。
无比熟悉的水声再度响起来，落在浸透的破布上，一点点掠夺他的呼吸。
“燕公子！”
燕之郁猛地睁开眼。