灵力袭来的力道虚浮不堪，纪云谏还未发力便被霜寂自动挡回，他心下知晓突袭者不过是金丹初期，不像是有备而来。
林中传来一声树枝断裂的咔擦声，纪云谏闻声而动，灵力瞬间灌注于剑尖，霜寂化作一道寒光，如箭般破开层层密林，最终精准悬停于偷袭者胸前方寸之地：“想活命就停下。”
那人如同被定在了原地，僵持几息后略显无力地卸下了提防。
纪云谏来到他面前，只见是位二十五六的年轻男子，他面目憔悴，一身黑色劲装上早已被血色浸染，身上数道伤口触目惊心.他抬眼，见来者有三人，索性放弃了挣扎，颓然地半跪在地。
“你是何人？”纪云谏见对方不再挣扎，当即收了些力度，奈何霜寂剑尖几乎抵在胸口上，锋利的剑气已划破皮肉，留下一道泛着血珠的伤口。
男子被剑气所伤，他擦去嘴角溢出的鲜血，恨恨道：“若要抓便直接抓了去，何必在这装模作样？”
他气势不似穷凶极恶之人，联想到池十三提供的令牌线索，纪云谏心下生疑：“你偷袭在先，如今若再不说实话，休怪刀剑无情。”
恰逢此刻，楚吟苒从他身后缓步走出，男子看清她的长相后神色突变，脱口而出：“你们也是天隐宗弟子？”
三人对视了一眼，纪云谏将手中的剑往前送了几分：“先回答我的问题。”
“我乃天隐宗外门弟子李信显。”他从怀中取出一枚身份令牌：“来京城是为了历练，然而刚到城外，便不知被何人偷袭。若不是身上有保命法宝，恐怕已经在此殒命。先前有幸在宗门大比上见过楚师姐英姿，此时一见，便认了出来。”
他虽比几人年长许多，但天隐宗有条不成文的规矩，外门弟子不论资历年限，均需唤内门弟子尊称。
迟声上前接过他手中的令牌，查探一番后对纪云谏点了下头。
纪云谏心中仍有疑虑，虽控着霜寂离开他的要害，但仍在袖中留了缕灵力以作防范：“你说被人偷袭，共几人？可曾看清长相？”
李信显见已无性命之忧，缓缓收回令牌：“对方仅一人，以黑纱覆面，实力远在我之上，不知具体。”
“此处的阵法痕迹可是你们打斗时所留？”
李信显上前查看后方点头道“当日我身负重伤，幸而身上携带了保命的空间法器，我藏匿其中。方才恢复了几分力气，准备寻个时机离开，不料出来之时就碰到你等。惊骇之下，我以为是受了歹人埋伏，只得舍命一击。”
纪云谏应了声，也没说信或不信，只是将池十三给他的另一枚令牌拿出来：“此人你认识吗？”
李信显将那令牌打量了片刻，随即干脆利落地摇了摇头：“并不认识。”
“此处有妖族印记，你来时有注意到异样吗？”
李信显仍是摇头：“我刚路过此处便被歹人袭击，未来得及勘察。”
一番问答下来，对方竟似一无所知，纪云谏不愿再浪费时间，淡然道：“这个任务已由我等接手，你现下自行返回天隐宗汇报疗养即可。”
李信显犹豫了片刻，恳切道：“师兄师姐若不嫌弃，我愿留下来提供些许助力。”
迟声在一旁静立着，听到此言方才冷冷道：“你一身伤，还只是金丹初期，留下来谁知是助力还是阻碍。”
纪云谏虽觉得迟声言语不留情面，但合乎常理，遂温声附和道：“李师弟，你重伤未愈，历练之事不如暂且搁置下来。”
李信显略想了想：“那我留在京城客栈内修养，若有人手不足，李某任凭传讯差遣。”说着便取出传声符，迟声代纪云谏收下。
楚吟苒仍觉他话中有许多可疑之处，待他走后方问道：“纪师兄，你觉得他所说可属实？”
纪云谏已俯身在青石处查看，听此问后回道：“令牌虽是真的，但话无须全信。偏偏在我等来时出现，巧得像是刻意设计。”他复又勘测了几遍，心中有了分辨：“小迟，过来，我教你如何寻妖迹。”
迟声闻声上前，只见纪云谏掐了个指诀，冰蓝色的灵力覆盖了整座青石：“寻妖之时，首先以灵力温和地覆盖住痕迹，不可将原有的灵力抹除，以免干扰后续寻踪。妖族和妖兽的区分主要在于气息上，妖兽气息蛮野，而妖族体内已结出了妖丹，相当于人类的丹田，法力更为精纯，颇有章法。天下妖类众多，气息皆不相同，需用法决为辅，加以灵识细细感知。”
只见迟声目光专注，仅一眼便将指诀复刻了出来，然而后续步骤却是不甚明晰。他索性放松心神，任由纪云谏以自身灵力牵引着他的力量，蓝绿灵力交融，缓缓地自青石之上扫过。
片刻后，他略带迟疑地开口：“狐族？”
纪云谏点了点头：“妖族已许久未曾现世，若真是结界受损，需即刻修补。楚师妹，此事你需速速传讯给门内长老，让他们派人去查看结界现状。”
楚吟苒也面色凝重，她取出传声符，将所见所闻一一禀明。
纪云谏将法力收回，拧着眉思索数息后，方开口道：“小迟，你可否在此设个灵阵，若是再有妖物异动，及时传达。”
迟声未见过类似法阵，但既是纪云谏所求，他不加思索就应了下来：“我来试试。”他在虚空中画出个阵法雏形，随即双手掐诀，往那阵法上添加了数道禁制。起手动作缓慢，然而渐次加快，如行云流水一般，阵纹也随之完整流畅，结构臻于圆满，不多时，一道碧绿的阵法便出现在三人面前。
迟声反手隔空一压，那阵纹便迅速扩大蔓延，直至笼罩了整片青石岗，才缓缓地淡了下去，光影逐渐弥散在空气中。
“应当是好了。”迟声再度环视四周，凝神感知片刻：“虽无法直接禁锢，但可做到及时示警。”
纪云谏不精通阵法，却也知晓这般融会贯通非寻常人所能做到，见迟声收了阵法后眼巴巴凑到眼前等着夸奖的模样，他不自觉便伸出手在脑袋上揉了两下：“我们小迟，当真是个天才。”
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见密林再无线索，三人一同回城。
楚吟苒道：“我现下暂时无事，可以和你们一起查探失踪案。昨日师兄提及，有数名金丹期弟子下落不明，可见对方绝非等闲之辈，多一人同行多一分照应。”
“那便谢过师妹。”
一行人进了个茶楼雅间，纪云谏向她讲述了已知的线索：“我和小迟打算在王府设宴时，进府内一探究竟。”
二人对视了一眼，心中已有了几分猜测。楚吟苒道：“师兄，两件事之间似乎有着千丝万缕的联系，若是同时涉及妖族和影宗，需小心谨慎。”
纪云谏也点了点头：“我有同感，这两天行动恐已打草惊蛇。”他目光投向茶楼下方，见了前几日一同吃过茶的几位男子：“我再去打探打探消息，你俩在此等我片刻。”
他起身走后，只剩迟声和楚吟苒独处，二人都不是热络的性格，不过是因了纪云谏才有了交集。
迟声自从开了窍以来，对纪云谏的一切都很好奇，可公子对幼年经历讳莫如深，偶尔才透露一两句。此时见有了探寻的契机，他主动问道：“楚师姐，你和师兄是如何认识的？”
楚吟苒见迟声不似表面看起来冷淡，便也坦然相告：“两家是世交，我和纪师兄幼年便已相识。”
明明是早已知道的事情，听楚吟苒说出来心中还是有几分遗憾：“公子小时候……是什么样的？”
楚吟苒陷入了回忆：“那时我俩还未进宗，我总唤他云谏哥哥。他幼时体弱，虽性情活泼，却总只能待在屋内习字读书。修炼后，同龄人都难以望其项背。直到后来出了那事……”说到此处，她面露愧色。
若是自己能早些出现就好了，若是再早一些，也不必……这样遐想了片刻，迟声才如梦初醒般重复了遍：“云谏哥哥？”
楚吟苒听他此话，忙道：“当时我们不过三五岁，还无男女之防。后来大了，纪师兄便不许我这样唤他。”
迟声在意的倒不是这个，心下想着自己还从未喊过纪云谏别的称呼。若是当时真的随他改了口唤哥哥，比公子听起来要熟稔的多。
楚吟苒见他未作声，问道：“你和纪师兄又是如何认识的？既是亲戚，小时候我怎么没见过你？”
迟声心绪已经飘到别处去了：若当时唤了纪云谏哥哥，只怕日后关系真就没有扭转的余地。公子行事向来界限分明，现在都只是将自己看作弟弟，得想个周全法子试探他的态度。
半晌他才回过神，脸上的笑容已经敛了起来：“我和公子并不是兄弟关系。”
楚吟苒未曾料到这般回答，有些怔然：“可纪师兄是如此和我说的。”
迟声既想在她面前表露自己的地位不一般，又怕在公子那边提前露了馅，纠结片刻才说道：“日后你便知道了。”
他仍暗自琢磨着该如何不留痕迹又自然地向公子表明心意，目光落到街旁的酒肆上，自以为想出了个绝妙的主意：“你先在此处等着公子，我去去就回。”