面具怪人挟持着阿青，连同那只可怖的黑毛怪物，彻底消失在幽暗的门洞深处，仿佛被浓雾吞噬，只留下满地狼藉、尸体、鲜血和死一般的寂静。
路遥瘫坐在冰冷的地面上，手中紧紧攥着那枚失而复得的户房腰牌，阿青被掳走了！那个几次三番救他于危难的少女，落入了那诡异莫测的面具怪人手中，生死未卜！
自责、恐惧、还有一丝被那面具怪人最后复杂眼神勾起的巨大困惑，交织在一起，几乎要将他淹没。
另一边，疤脸头领捂着肋下不断渗血的伤口，靠坐在石壁旁，脸色因失血而苍白，但眼神依旧锐利如鹰。他快速检查了一下另一名从楼梯上摔下、脖颈折断的手下，确认其已然毙命，脸色更加阴沉。
短短时间内，他带来的精锐手下折损大半，任务目标（账册）被神秘势力夺走，还搭上了一个看似重要的人质（阿青）。这次行动，可谓一败涂地。
废墟重归死寂，只有浓雾无声流淌，以及两人粗重不一的喘息声。
“咳……咳咳……”疤脸头领因动作牵扯到伤口，剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝血沫。他看向依旧失魂落魄的路遥，声音沙哑地开口，打破了这令人窒息的沉默：“小子……你到底是什么人？那怪物……为什么独独把腰牌还给你？”
路遥茫然地抬起头，看着疤脸头领，苦涩地摇了摇头：“我不知道……我只是个想找个地方安稳过日子的小人物，莫名其妙被卷进这些破事里……”他的语气充满了疲惫和绝望。
疤脸头领盯着他看了片刻，似乎判断他所言非虚，沉声道：“那本账册，关系重大，牵扯极广。青蛟帮、王知远只是台前的小丑，背后涉及到的，是能震动朝野的巨大黑幕。现在账册落入第三方手中，局势彻底失控了。”
路遥心中巨震，虽然早有猜测，但得到证实依旧心惊肉跳。他忍不住问道：“你们……你们又是谁？为何要救我们？你们也想得到账册？”
疤脸头领沉默了一下，似乎在权衡利弊，最终叹了口气：“告诉你也无妨城，我们是‘风隼’，直隶于枢密院，负责稽查各地军需粮饷、官员贪渎的重案。青州漕粮亏空案，我们盯了不止一年了，只是对方手脚干净，背后势力盘根错节，一直缺少决定性证据。那本账册，是关键。”
枢密院！风隼！
路遥倒吸一口凉气！竟然是皇帝直属的特务机构！怪不得身手如此了得，装备精良！自己卷入的漩涡，层次远比想象中更高！
“那……那现在怎么办？账册被抢走了，阿青也被抓了！”路遥急切道。
疤脸头领脸色凝重：“此地不宜久留。那面具怪人和怪物极其危险，且敌友不明。我们必须立刻撤离，将此处情况上报。”他挣扎着想站起来，却因伤势过重又跌坐回去。
路遥见状，连忙上前搀扶他。
此刻，两人成了这诡异孤岛上仅存的活人，之前的戒备和猜疑在共同的危机面前暂时淡化。
“你的伤……”路遥看着他肋下那狰狞的伤口，还在不断渗血。
“死不了。”疤脸头领咬着牙，从怀中取出一个瓷瓶，倒出些药粉胡乱按在伤口上，又用撕下的布条紧紧缠住，动作熟练狠辣，“先离开这鬼地方再说！”
在路遥的搀扶下，两人艰难地走出石屋，回到栈桥边。万幸，留守看船的那名黑衣人还活着，船也还在。他看到只有疤脸头领和路遥两人出来，且头领身受重伤，脸色顿时一变。
“头儿！其他人呢？”
“折了。”疤脸头领语气沉痛，不欲多言，“快开船！离开这里！”
黑衣人不敢多问，连忙启动船只。乌篷船缓缓驶离这片被浓雾和死亡笼罩的废墟孤岛。
回去的路程似乎顺利了许多，那些诡异的雾虻并未再次出现。或许正如疤脸头领所料，面具怪人的目标只是账册，达成目的后便不再阻拦。
船在沉默中航行，气氛压抑。
路遥望着身后逐渐被浓雾重新吞噬的孤岛轮廓，心中五味杂陈。阿青还在上面，生死未卜。那本搅动风云的账册也落在了神秘势力手中。这一切，仿佛一场光怪陆离的噩梦。
“不必过于担忧那姑娘。”疤脸头领似乎看穿了他的心思，忽然开口道，“那面具人既然当时没有杀她，而是挟持她离开，说明她暂时还有价值，或许不会有性命之忧。至于账册……落入第三方之手，虽然打乱了我们的计划，但也未必是坏事。至少，青蛟帮和王知远现在恐怕比我们更着急。”
路遥闻言，心情稍微缓解了一些，但依旧沉重。
终于，乌篷船驶出了迷途河湾的范围，重新回到了相对正常的河道。天色已然大亮，但依旧阴沉。
疤脸头领让船夫在一处僻静的河湾停下，他郑重地对路遥道：“小子，青州城你是绝对不能回去了，王知远和青蛟帮绝不会放过你。我会安排人送你离开胤州，给你一个新的身份，找个地方安置下来。忘掉这里的一切，或许能安稳度过余生。”
这是最好的安排了。路遥心中清楚，这已是对方看在共同经历生死的份上，能给出的最大仁慈。
“多谢……大人。”路遥躬身道谢，心中却并无多少喜悦，只有劫后余生的疲惫和茫然。他追求的朝九晚五、混吃等死的公务员生活，如同泡沫般彻底破碎了。
“至于那姑娘……”疤脸头领沉吟片刻，“我们会动用风隼的渠道暗中调查那面具怪人的踪迹和背景，如有消息，会尽力营救。但这需要时间，而且……希望渺茫，你要有心理准备。”
路遥默默点头。
就在这时，一名负责警戒的黑衣人突然低声道：“头儿，有船靠近！是官船！”
众人心中一凛，立刻隐蔽起来。
只见下游驶来一艘插着胤州府衙旗帜的官船，船头站着几名官员和衙役，似乎在巡视河道。
疤脸头领仔细观察片刻，忽然冷笑一声：“是赵经历的人。看来王知远动作很快，已经动用官面力量开始搜捕了，连河道都不放过。”
路遥心中一惊，更是庆幸
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遇到了风隼。
官船并未发现他们，缓缓驶过。
待官船远去，疤脸头领立刻下令：“不能再走水路了。立刻靠岸，走陆路，按备用方案撤离。”
乌篷船悄然靠岸，疤脸头领在手下搀扶下走上岸。他最后看了一眼路遥，从怀中摸出一块小小的、刻着隼鸟图案的铁牌，递给路遥：“这个你拿着。以后若遇到天大的难处，可去任何州府的风隼联络点出示此牌，或许能救你一命。但记住，非到万不得已，切勿使用！”
路遥接过那沉甸甸的铁牌，知道这分量极重，再次郑重道谢。
“走吧。会有人接应你。”疤脸头领摆摆手，在下属的护卫下，迅速消失在岸边的树林中。
路遥站在原地，看着他们消失的方向，又看了看手中那枚代表“路小乙”身份的户房腰牌和代表“风隼”人情隼鸟铁牌，心中百感交集。
一个身份的结束，或许是另一个身份的开始？只是这开始，充满了未知和风险。
来接应他的是一个沉默寡言的汉子，扮作行脚商人模样，给了他一套粗布衣服和一些盘缠，便带着他一路沉默地向南而行。
几天后，他们已然远离青州地界。
在一处三岔路口的茶棚歇脚时，那汉子终于开口：“从此地向南，再走三日，便出了胤州。之后是海阔天空，你好自为之。”
路遥点点头，心中却无多少轻松。
就在这时，茶棚里几个行商的闲聊声传入他的耳中。
“听说了吗？青州城出大事了！”
“哦？什么事？”
“户房的一个书办，好像姓王，被查出来巨额贪墨，据说和漕粮亏空有关，已经被锁拿进京了！”
“何止啊！连带着青蛟帮也倒了大霉，帮主陈天豪据说暴病身亡，少帮主陈啸云下落不明，帮众树倒猢狲散！啧啧，真是天翻地覆啊！”
路遥握着茶杯的手猛地一僵！
王书办落马！青蛟帮垮台！
风暴果然开始了！而且来得如此迅猛酷烈！这背后，显然有风隼乃至更高层力量的强力推动！那本账册的丢失，或许反而促使他们采取了更直接、更雷霆的手段！
那么，那个抢走账册的面具怪人，在这其中又扮演了什么角色？他的目的，真的仅仅是那本账册吗？
还有阿青……她到底在哪里？
路遥放下茶钱，站起身，走向那条通往南方、通往未知的岔路。
背影略显孤单，却挺直了许多。
青州的故事，似乎告一段落。
但他的路，还很长。
而在遥远的海域，某艘看似普通的商船船舱内，烛火摇曳。
阿青缓缓睁开了眼睛，肩胛处的伤口已被妥善包扎。她发现自己身处一个陌生的环境，身上换上了干净的衣物。
一个戴着木质面具的身影，静静地坐在船舱的阴影里，手中正缓缓翻看着那本从干尸手中夺来的、泛黄的账册。
面具下的目光，深邃难测。