那胥吏轻飘飘的一句话，像是一块巨石投入路遥刚刚平静下来的心湖，瞬间又激起千层浪。
户房的水，深着呢…… 那份批复公文，可不是一般人能看到的……
这话里的暗示，几乎呼之欲出！孙滑头背后，可能还另有其人？或者，孙滑头能拿到那份公文，本身就意味着户房内部有人泄露，甚至……那场诬告本身就是户房内部某些人操纵的？
刚刚拿到任职文书的喜悦瞬间被冲淡，取而代之的是一种如履薄冰的警惕。这看似光鲜的“铁饭碗”衙门，恐怕并非风平浪静的避风港，而是另一个暗流汹涌的是非之地。
路遥压下心中的惊涛骇浪，脸上努力维持着刚刚洗刷冤屈后的庆幸和一丝对未来的憧憬，对着那胥吏恭敬地拱手：“多谢前辈提点，小人初来乍到，日后还请前辈多多指教。”他试图套近乎，打听更多消息。
那胥吏却只是皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，摆摆手：“指教不敢当，办好自己的差事便是。”说完，便转身忙别的去了，显然不愿再多言。
路遥知道问不出什么了，只好怀揣着那份沉甸甸的任职文书和满腹的疑虑，办理完了后续的一应手续。他被分配到的职位是——户房清吏司下的一名贴写书吏。
顾名思义，主要负责誊抄、整理文书档案，是最底层的跑腿文员。工作枯燥，地位低下，但好处是接触不到核心权力，相对安全，正符合路遥“苟着”的需求。
俸禄微薄，仅够勉强糊口，但路遥已经很满足了。至少，他有了一个官方承认的身份，一份稳定的收入，以及理论上受朝廷律法保护的地位（虽然这保护有多靠谱很难说）。
他拿着文书，根据指引，前往户房报到。
户房位于府衙建筑群的东侧，是一排相连的青砖瓦房。还没进门，就能听到里面算盘珠子的噼啪声、纸张的翻动声以及胥吏们低声交谈的声音，空气里弥漫着墨汁和陈旧账册特有的味道。
路遥深吸一口气，整了整身上唯一一件还算体面的旧长衫（用刚预支的一点微薄俸禄买的），迈步走了进去。
屋内光线有些昏暗，密密麻麻地摆满了桌案，上面堆叠着如山的文书、账册。几十名书吏伏案忙碌，有的奋笔疾书，有的拨弄算盘，有的抱着成摞的卷宗穿梭往来，气氛忙碌而压抑。
一个穿着深色吏服、看起来像是个小头目的中年胥吏皱着眉头走了过来，打量了一下路遥：“新来的？叫什么？哪个司的？”
路遥连忙递上文书：“小人路小乙，分在清吏司贴写房。”
那小头目接过文书扫了一眼，鼻子里哼了一声：“路小乙？就是那个考试差点被当舞弊抓起来的？”显然，衙门里的消息传得飞快。
路遥心中苦笑，面上却恭敬道：“小人蒙冤，幸得大人明察。”
“行了，知道了。”小头目不耐烦地摆摆手，似乎懒得理会这些是非，“我叫周奎，是清吏司的司吏，以后你就归我管。咱们这的规矩，少看、少问、多做，手脚麻利点，不该碰的东西别碰，明白吗？”
“明白，明白，多谢周司吏提点。”路遥连连点头。
周奎随意指了个靠墙角、堆满陈旧档案的偏僻位置：“那儿还有个空位，以后你就坐那儿。这些是历年漕粮入库的副册，有些潮了，字迹模糊，你重新誊录清楚，三天内做完。”他扔过来一摞散发着霉味的账册。
“是，小人这就开始。”路遥没有任何异议，抱着那摞沉重的旧账册，走向那个角落。
沿途，他能感觉到不少或好奇、或审视、或漠然的目光落在他身上。这个新环境，显然并不友好。
坐在冰冷的木凳上，看着眼前字迹潦草模糊、散发着陈腐气味的旧账册，路遥叹了口气。
【得，穿越了还是干档案管理的活儿……】他内心自嘲了一句，认命地磨墨铺纸，开始工作。
誊录工作极其枯燥乏味，需要极大的耐心和细心。路遥很快沉浸进去，一笔一划，力求工整清晰。他前世做项目时就以细心著称，这点工作难不倒他。
期间，有胥吏抱着新的文书过来让他归档，他也只是默默接过，按要求放好，并不多问一句。
中午休息时，其他胥吏三三两两凑在一起吃饭闲聊，议论着衙门口的新鲜事，或者抱怨差事辛苦、俸禄太低。没人来招呼路遥这个新人，他也乐得清静，拿出自带的干粮，默默啃着，耳朵却竖得老高，捕捉着一切有用的信息。
“听说了吗？王书办好像要高升了？”
“高升？调去哪？”
“好像是调去……嗯，不好说，反正不是咱这清水衙门了。”
“啧，人家上面有人啊……”
“对了，前几天漕帮的人又来了，跟赵经历在值房谈了好久……”
“还能为啥，肯定是码头那点事呗……”
零碎的信息汇入路遥脑中，他默默记下这些名字和关键词：王书办、赵经历、漕帮、码头。
下午继续埋头抄写。
快到散值时，周奎走过来，检查了一下他的进度，似乎有些惊讶于他的速度和字迹工整，难得地点了点头：“嗯，还行。明天继续。”
路遥谦逊地应下。
散值的钟声响起，胥吏们如同潮水般迅速退去。路遥也收拾好东西，最后一个离开户房。
走出府衙大门，呼吸到外面自由的空气，路遥才感觉稍微轻松了一些。第一天的职场生活，还算平稳。
他如今有了俸禄，虽然微薄，但也不用再住破庙了。他在离府衙稍远、租金更便宜的巷子里，租了一间极小但干净的单间，总算有了个稳定的落脚点。
日子仿佛就这样按部就班地过了下去。
路遥每天准时点卯上工，埋头誊录文书，低调做人，小心观察。他很快适应了户房的工作节奏，和周奎以及其他胥吏维持着表面的客气。
但他始终没有忘记那个胥吏的警告和孙滑头背后的谜团，他暗中留意着那个曾提醒他的胥吏——
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姓李，是个老吏，似乎知道很多，但口风极紧。他也留意着户房几位有头有脸的人物，比如那位可能高升的王书办，以及主管部分事务的赵经历。
然而，一切风平浪静。孙滑头自从被打了板子后便销声匿迹，青蛟帮和影堂也仿佛从未存在过。之前的风波，似乎真的随着他进入衙门而渐渐平息了。
路遥甚至开始觉得，是不是自己太过疑神疑鬼了？也许可以稍微放松一点警惕？
这天下午，周奎又抱来一摞新的卷宗，扔在他桌上，语气随意地道：“路小乙，这些是今年春税征收的一些核查文书，你按州县分类归档一下。里面有份涉及陈年旧账的，是赵经历特意吩咐要单独拣出来的，你找找，找到直接送我值房来。”
“是，司吏。”路遥应道，开始翻检那堆卷宗。
大部分都是例行公事的文书，他快速分类。很快，他找到了一份标记着“雍县-漕粮折银-嘉佑七年”的旧卷宗。嘉佑是现在的年号，七年即是去年，这似乎就是周奎说的那份。
他拿起卷宗，正准备给周奎送去，目光无意中扫过卷宗末尾的批复意见栏。
那里的批红笔迹，铁画银钩，带着一股不容置疑的凌厉气势！
这笔迹……他见过！
正是在考场上，那个胥吏说他“笔迹相似”的户房公文批复笔迹！
路遥的心脏猛地一跳！他下意识地快速翻看卷宗内容。
这是一份关于雍县去年漕粮征收中，部分粮粮因故折合成银两上缴的核销文书。流程看似完备，但有几句核验胥吏的备注小字，似乎暗示折银比例和实际市价有细微出入，但最终却被一句“情况特殊，准予核销”的批复强行通过了。
而落下这句批复的签名是——一个龙飞凤舞的“赵”字！
赵经历！
所以，当初孙滑头用来陷害他的那份“笔迹相似”的公文，很可能就是这位赵经历批复的？孙滑头怎么能拿到这种东西？他和赵经历是什么关系？难道当初的陷害，这位赵经历也……
他强迫自己镇定，合上卷宗，正准备若无其事地给周奎送去。
就在这时，卷宗夹页里，不小心滑落出一小片看似无关的、被撕下的残破纸条，飘落在地上。
路遥下意识地弯腰捡起。
纸条上只有寥寥几个字，似乎是从某本账册上撕下来的，墨迹陈旧：
“……丙字库……亏空……叁佰柒拾两……王……”
路遥的瞳孔骤然收缩！
丙字库？亏空？三百七十两？王？！
难道……这就是王五拼死护送、青蛟帮疯狂追查、影堂为此追杀他的那本——“账册”的一角？！
它怎么会出现在这里？！出现在赵经历批复核销的卷宗里？！
路遥只觉得头皮发麻，手心里的纸条瞬间变得滚烫无比！
而此刻，身后传来了周奎不耐烦的催促声：“路小乙！磨蹭什么呢？找到没有？赵经历还等着呢！”