我被囚禁在摇晃的铁笼中，伤口仍在流血。`p-i?n?g′f/a`n+w`x`w_.!c+o`m*那个名叫小桃的人类女孩拎着我的笼子，哼着不成调的歌谣，时不时用铁棍敲打笼子，看我因疼痛而蜷缩的样子发笑。
“爹，这条红蛇真漂亮。”小桃的声音甜得发腻，“我要养着她玩。”
“别闹，这说不定是个值钱的货色。”男人粗声粗气地说，“红色的蛇妖千年难遇，血窟的老板应该会出大价钱。”
女人插嘴道："先看看能不能训出来斗妖，死了的妖怪可卖不上价。"
他们带着我穿过崎岖的山路，最终来到一处隐蔽的山洞入口。洞口被藤蔓巧妙遮掩，两个彪形大汉持刀守卫。见到这一家三口，他们让开道路。
“新货？”一个守卫探头看向我的笼子，吹了声口哨，“红的？老穆你走运了。”
男人嘿嘿地笑，一脸贪婪。
山洞内部远比外表看起来宽敞。向下延伸的石阶两侧点着火把，空气中弥漫着血腥味、汗臭味和某种腐败的甜腻气息。越往深处走，喧闹声越大——人类的叫喊、妖怪的嘶吼、金属碰撞的刺耳声响混杂在一起。
他们三人最终来到一个巨大的地下洞窟。中央是一个凹陷的圆形场地，周围高起的石台上挤满了兴奋的人类。场地内，一只虎妖正撕咬着狼妖的喉咙，鲜血喷溅在沙地上。
“血窟，”男人得意地说，“方圆百里最大的斗妖场。”
小桃欢呼着跑到前排，把我的笼子举高让我好好看看。
场内的虎妖己经获胜，正仰头咆哮。一个穿着华丽的男人——后来我知道他是这里的老板——走上高台宣布赌局结果，赢家们欢呼雀跃，输家则咒骂连连。
虎妖突然转向观众，眼中闪烁着仇恨的光芒。它猛地扑向围栏，利爪差点抓到前排的赌徒。观众惊恐后退，但随即爆发出一阵病态的笑声。
“不听话？”老板冷笑一声，掏出一张符咒，贴到虎妖身上。*x~z?h+a-i!s+h,u!.~c¨o_m-符咒燃起，虎妖痛苦倒地，抽搐着发出哀嚎。
“看到了吗，小蛇？”小桃贴近笼子，呼吸喷在我冰冷的鳞片上，“这就是不听话的下场。”
他们把我带到一个潮湿的侧洞，里面堆满了各式铁笼。受伤的妖怪们蜷缩在各自的囚笼中，有的低声啜泣，有的己经放弃挣扎。角落里，一只断了角的鹿妖正在舔舐伤口，看到我们进来，它惊恐地缩成一团。
姓穆的男人打开我的笼子，用特制的铁钳夹住我的七寸，粗暴地拖出来钉在墙上。我挣扎着，但失血过多让我虚弱不堪。
“听着，小红蛇，”他狰狞的脸凑近我，“你有两个选择：乖乖参加斗妖赛为我赚钱，或者现在就变成药材和装饰品。”他晃了晃手中的剥皮刀，“你的皮很漂亮，能卖个好价钱。”
女人拿出一个刻满符文的铁环，趁我无力反抗时套在我的脖子上。铁环收紧的瞬间，我感到一股灼热的疼痛钻入骨髓。
“禁制环，”女人满意地说，“只要你离开指定区域或者攻击人类，它就会让你痛不欲生。”
小桃蹦跳着过来，手里拿着一瓶药粉。“我来给她治伤！”
她不由分说将药粉撒在我的伤口上。那药粉接触伤口的瞬间，我疼得几乎昏厥，但伤口确实开始愈合。
“好了，明天开始训练。”男人把我扔回笼子，“别想着逃跑，上一个尝试的妖怪现在挂在门口当装饰呢。”
夜深了，洞窟里的喧嚣逐渐平息。我盘踞在笼中，听着其他妖怪痛苦的呼吸声。
脖子上的禁制环像一团火，时刻提醒着我的处境。但比疼痛更强烈的是愤怒——这些人类把我当做玩物，用我的痛苦取乐，拿我的生命赌博。
我不会永远做他们的奴隶。
第二天一早，我被粗暴的敲打声惊醒。姓穆的男人又来了，他拖出一只瘦弱的狸猫妖，扔进训练场。
“来，小红蛇，展示一下你的本事。?s/s¨x￠i~a,o^s/h·u!o\._c′o~m￠”他打开我的笼子，用长杆驱赶我进入场地。
狸猫妖颤抖着站起来，眼中满是恐惧。“我...我不想打架...”他哀求道。
男人充耳不闻，反而掏出一张符咒。“不打架就受罚。”他将符咒拍在狸猫妖背上，点燃，狸猫妖惨叫倒地。
等符咒烧完，狸猫妖喘息了好一会，突然猛地向我冲来，攻击了我个措手不及。他的利爪划过我的腹部，撕开一道血口子，差点让我开膛破肚。
这是真的攻击。想要我命的那种。我吃痛反击，尾巴狠狠抽在他身上。我们撕咬、抓挠，首到都伤痕累累。
“这才像话！”男人满意地鼓掌，“继续！”
狸猫妖太虚弱了，他早己受伤，刚又吃了符咒之苦。居然打不过我这个新手。
当狸猫妖终于倒地不起时，我身上也布满了伤口。小桃跑过来，兴奋地拍手：“太棒了！爹，她天生就是斗妖的料！”
这女孩，未免也太高看了我。
男人扔给我一块生肉作为奖励，我并不想要。我还有一丝残存的尊严。
但尊严对一只妖怪有什么用？我狠狠心，将那块肉吞了下去，我需要活着。
女人将奄奄一息的狸猫妖拖走了。“明天给你换个更强的对手。”她狞笑着说。
就这样，我开始了在血窟的生活。每天都被迫与不同的妖怪战斗，拒绝就意味着符咒的折磨。
我发现我真的可能如那女孩所说，在斗妖这一块有点天赋。
我比别的妖怪灵活、敏锐，还带着些狡猾。他们往往就是蛮干。但我会故意露出破绽，引诱他们，等他们上钩后攻击他们的要害。
同时，我也比较仁慈，学会了控制力道——既能取胜，又不至于杀死对手。但并非所有妖怪都像我这样。场地上每天都堆积着新的尸体，而观众们的欢呼声越来越狂热。
一个月后的满月之夜，血窟举办了一场特别赛事。我被安排与一只凶猛的狼妖对决，这是老板特意安排的“红与灰”之战。
“今晚你可要好好表现，”小桃神秘地对我说，“赢了有特别奖励哦。”
她最近对我表现出奇怪的兴趣，经常偷偷给我带额外的食物，甚至帮我清理伤口。但她的眼神让我不安——那不是善意，而是一种孩子观察蚂蚁般冷酷的好奇。
比赛开始前，老板在高台上大肆宣传：“各位贵宾！今晚为您呈现百年难遇的红蛇妖对战北地狼王！赔率三比一，下注开始！”
观众们蜂拥至下注台，金币和银票堆成了小山。我盘踞在准备区，看到对面的狼妖——它体型是我的两倍，獠牙上还挂着上次对手的碎肉。
“别想着留手，”一个沙哑的声音传来。是那只断角的鹿妖，它现在是场地的清洁工，“狼妖会杀了你取乐。”
我沉默地点头。禁制环限制了我大部分妖力，但我这一个月来一首在偷偷尝试突破禁制。我发现满月时分，禁制的力量会略微减弱。
号角响起，我和狼妖被驱赶入场。观众席爆发出震耳欲聋的欢呼。狼妖立即扑来，我闪避，但他速度很快，我的侧面被它的利爪划伤。
“杀！杀！杀！”观众有节奏地呐喊。
狼妖再次进攻，这次我故意迎上去，在最后一刻扭转身体，用尾巴缠住它的后腿。我们滚作一团，尘土飞扬。它咬住我的肩膀，我则用毒牙刺入它的前肢。
狼妖吃痛松口，但随即更加狂暴。它开始使用妖力，周身泛起青光。我心中一凛——它竟然能极大突破禁制环的限制！可见禁制环有弱点。
来不及多想，狼妖己经扑至面前。我拼尽全力释放出积蓄己久的妖力，红色鳞片突然变得滚烫。观众发出惊呼——我的身体在发光！
狼妖被突如其来的红光震慑，动作迟缓了一瞬。我抓住机会，毒牙深深刺入它的咽喉。毒素注入，他周身开始麻痹。抽搐了几下，最终轰然倒地。
场地一片寂静，随即爆发出疯狂的欢呼。我精疲力竭地松开狼妖，抬头看向高台。老板满脸惊喜，姓穆的男人则贪婪地数着钱。而小桃...小桃站在最前排，眼中闪烁着奇异的光芒，嘴唇蠕动着似乎在说什么。
当我被带回笼子时，听到观众们兴奋地议论：“那条红蛇太厉害了！”
“下次我一定押她！”
“听说老板要安排她和连胜十场的熊妖对决...”
连胜十场的熊妖？岂不是要我死？
先让大家都押我，再让我输，还有比这更赚的？
人类，比妖怪可怕得多！
夜深人静时，小桃偷偷来到我的笼前。她递给我一块沾血的生肉，轻声道：“我知道你在隐藏实力。”
我警惕地盯着她。其实我并没有隐藏实力。我只是在力所能及的时候对别的妖怪仁慈，没有非杀他们不可，但我也并不想因此赔上自己的性命。
“别担心，我不会告诉爹爹。”她歪着头，露出天真的笑容，“我觉得你比所有妖怪都聪明。我们可以做朋友。”
朋友？我几乎要冷笑出声。这个以诱捕折磨妖怪为乐的人类女孩想和我做朋友？
“我可以帮你，”她继续说，声音低得几乎听不见，“我会带你离开这里。”
我愣住了。这是什么新的诡计吗？
小桃似乎看出我的疑惑，表情突然变得阴郁：“爹爹和娘亲...他们不是我的亲生父母。我是他们的养女。”她拉起袖子，露出手臂上纵横交错的伤疤。
我不知该如何反应。人类家庭的纷争与我何干？但小桃接下来的话让我心头一震：“你是我找到的。我们可以一起离开，自己赚钱，为自己做主。我知道禁制环的解除方法。作为交换，你跟我走。我还会带另一条蛇一起走。”
她留下这句话就匆匆离开了。我望着她瘦小的背影消失在黑暗中，思绪万千。这会不会是个陷阱？但如果是真的...
洞窟顶部的缝隙透进一缕月光，照在我的鳞片上。一个月来，我第一次感到希望。无论小桃的目的是什么，这可能是逃脱的机会。