手稿后面详细记录了三种毒草的采摘、炮制、配伍比例，以及避蛊藤汁液的提取方法和熏燎药烟的构成，步骤繁复严谨，甚至注明了可能的反应与应对，绝非是临时杜撰的。
这份手稿更是加深了崔鸢宁关于沈燕身份的疑云。
“云芷，”
她头也未抬，声音冷静，
“立刻按沈公子手稿所载，去府内药库及京中各大药行筹措这些药材。所列之物皆非常见，尤其是避蛊藤，恐极难寻觅，多派人手，不惜代价，务必尽快购回。”
她将自己的对牌递给云芷，
“若有药行问起，只说是配制驱蚊避瘴的香药，切勿提及真实用途，以免引起恐慌。”
“是，小姐！”
云芷深知事关重大，接过对牌匆匆离去。
屋内再次剩下崔鸢宁与沈燕，以及榻上呼吸微弱却已平稳许多的青墨。
“沈公子精通医理，尤其对此等诡异疫病知之甚详，实在不似寻常商旅或游学士子。”
崔鸢宁放下手稿，目光看似随意地落在沈燕身上，语气平淡，却带着一丝不易察觉的探询，
“不知公子家中可是有杏林传承？或是……曾在南境久居？”
沈燕迎上她的目光，神色坦然中带着一丝凝重：
“家中并非行医。只是去年南境疫情惨烈，波及甚广，我恰在其地，亲眼目睹，故而下心思了解了诸多细节，只望若再遇此劫，能略尽绵力，减少伤亡。至于那些深入病理的见解，皆出自那位苗医之口，我不过是记录并转述而已。”
他的解释合情合理，眼神澄澈，看不出丝毫闪烁。
崔鸢宁微微颔首，不再追问，眼下治病救人要紧。
她重新看向手稿，指尖点在那几味剧毒主药上：
“断肠草、鬼灯笼、七叶一枝花……用量与炮制之法稍有差池，便是杀人而非救人。沈公子，依你之见，眼下府中病患情况，剂量当如何把握？是先试于一人，还是……”
“疫情如火，恐已不容逐一试验。”
沈燕语气沉肃，
“观青墨与倒下仆役症状之凶险，扩散之迅速，与南境时一般无二。当时苗医之言，此毒猛烈，一旦发作，拖延一日，病势便重十分，死亡率骤增。须得当机立断，下猛药攻伐。我认为，应即刻按方配制，对所有病患同时用药。至于剂量……”
他上前一步，指向手稿上一行小字：
“苗医曾根据患者体重、高热程度细微调整。我可协助崔小姐，逐一诊视病患，确定每人初试剂量。喂药后需严密观察，一个时辰内必有反应，或吐或泻，邪毒由此而解，届时再根据反应调整后续用药。”
他的建议大胆却切中要害，显示出的决断力远超常人。
崔鸢宁凝视他片刻，终于下定决心：
“好，便依沈公子之言。药材一到，立刻开炉制药。”
等待药材的时间显得格外漫长。
崔鸢宁又去前院查看了倒下的两名下人，症状果然与青墨相同，只是发病稍晚，情况略轻，但同样不容乐观。
她吩咐将病患集中隔离开一处通风的厢院，派专人看守，严禁无关人等靠近，并让府中众人以药草熬水净手，以布巾掩住口鼻。
沈燕始终跟在她身旁，沉稳地协助她处理各项事务，他的镇定和有条不紊的安排，无形中让惊慌的下人们安定了几分。
终于，云芷带着人将所需的药材陆续采购回来，果然如崔鸢宁所料，避蛊藤极为难得，几乎寻遍了全城药行，才凑够少量。
“立刻按方处理药材！”
崔鸢宁下令，府中懂得药理的仆役立刻在她的指挥下忙碌起来。
研磨、煎煮、萃取汁液……每一步都需格外小心，尤其是处理那几味毒草时，崔鸢宁和沈燕几乎寸步不离地盯着。
浓重苦涩又带着奇异辛辣的药味在空气中弥漫开来。
汤药制成后，崔鸢宁与沈燕亲自为三名病患喂药。所有人都屏息凝神地看着。
时间一分一秒过去。
突然，青墨率先有了反应，他身体剧烈一颤，猛地侧身呕吐起来，吐出的不再是暗红的血块，而是大量黑褐色的污秽之物，气味腥臭难当。
紧接着，另外两名下人也先后开始呕吐腹泻。
场面虽骇人，但崔鸢宁上前诊脉后，眼中却露出一丝松快：
“脉象虽乱，但那股沉涩紧滞之象开始松动了！高热也在退！”
沈燕仔细观察着呕吐物的性状，点头道：
“与南境时的情况一致。邪毒正在排出。接下来需持续用药，并辅以米汤滋阴，小心护理。”
崔鸢宁直起身，看着沈燕指挥仆役清理污物、更换床褥，动作娴熟而自然。
烛光下，他侧脸轮廓分明，眉眼间虽带着疲惫，却自有一股沉稳如山的气质。
她心中的疑团却越来越大，这般气度，面对疫情时远超常人的冷静与见识，对南境事务的熟悉……他究竟是谁？
这场突如其来的疫病，真的与他无关吗？
她心下暗自记下来这非比寻常的事情，随后便准备吩咐下人去好好探查一番。
“沈公子，”
她忽然开口，声音在弥漫药气的夜里显得格外清晰，
“此番若真能控制住疫情，你便是救了崔府满门，乃至可能阻了一场盛京劫难。此等大恩，不知该如何谢你。”
沈燕动作一顿，转过身来，对上她探究的目光，只是微微欠身：
“崔小姐言重了。济困扶危，本是分内之事。何况……”
他语速微不可察地慢了一丝，“若非因我之故，或许疫情也不会传入贵府。”
他话语中十分自责，显然是没有想到会出现这样的结果。
崔鸢宁没有错过他眼中那一闪而过的复杂情绪，她正欲再言，窗外忽然传来更鼓之声。
她快步走到青墨床边，伸手探向他额间。
触手一片温凉。
高热，终于退了。
她缓缓吁出一口气，一直紧绷的神经慢慢放松下来。
只要高热能退，便证明了这药是有用的。
疫病应该也能够得到一定的防治，这样也不会让人太过于忧虑。
崔鸢宁心下想着，忽觉有些头晕，她脚步踉跄一下，差点摔了过去。
这时沈燕伸手虚扶了一把，动作克制而有礼。
“崔小姐也需保重身体，疫情虽暂得控制，后续调理与防范复发更为繁琐，皆需您主持大局。”
他的声音带着一丝不易察觉的关切，但很快又恢复了那种恰到好处的距离感。
“我明白，多谢沈公子。”
崔鸢宁站稳身形，目光再次落回沈燕身上。
他方才那句自责之语犹在耳畔，此刻再看，他眉宇间确有倦色与歉然，情真意切，不似作伪。
她压下心头翻涌的疑虑，眼下确非深究之时。
“云芷，”
她唤来一直守在门外的侍女，
“吩咐下去，按沈公子所言，为三位病患准备清淡米汤，小心喂服。参与照料之人，赏钱加倍，不得懈怠。再将府中各处以药烟重新熏燎一遍才是。”
“是，小姐。”云芷领命匆匆忙忙而去。
崔鸢宁又看向沈燕，语气诚挚：“沈公子辛苦一夜，想必也已疲惫。我让人收拾出东厢的客房，公子暂且歇息。若有任何需要，尽管吩咐下人。”
沈燕并未推辞，拱手道：
“多谢崔小姐安排。若有任何变化，请立刻派人唤我。”
他顿了顿，补充道，“病患后续可能还会有数次反复排泄，乃是正常现象，只需保持清洁，持续补充水分即可。”