茂密的白杨林中，如涓涓细流的唱腔被风吹动到林中。
皇宫后院中种着不少竹子，将其中人影遮去了大半，只剩风姿绰约几字。
伶人们脸上带着浓妆，身姿翩翩，口中吟出温柔缠绵的唱词，举手投足间，一颦一笑皆是风情。
墨绿竹林下的藤椅一晃一晃着，光影点点撒下。藤椅上的男人姿态从容，正闭着眼悠闲的晒太阳，耳边是十分悦耳的戏曲声。
忽而，百正高挺的眉骨凝起，眼型漂亮的桃花眼缓缓露出，“京朱，唱错了一个音。”
身着火红色戏服的男人顺从走到百正身旁，而后乖巧跪下。“班主，听说太女向陛下献计以助顾大将军攻打戎族，暗地里掳走了十位戎族幼童。说是用于刨出血肉供给太医院察看，如今都已在诏狱中。”
闻言，百正仍是爽朗一笑，满不在意道；“生死有命，富贵在天【1】。咱们只管唱好自己的戏，其余的，我们管不了。”
随后，他又问脚下的男人，“水中翩鸿练得怎么样？”
“已经准备妥当，只是京雀近日似乎不大安生，这朱雀曲可还要练？”
“这是他最引以为傲的曲子，让他练。你盯好他，饮食中的剂量加大。”
“是，班主。”
枝丫在风中摇晃不止，百正再次闭上眼，深不见底的漆黑中浮现出一双手，手的主人是他魂牵梦萦的妻子。
可惜，许是没机会再见到了。
大理寺中，三二一恭敬地端上乌鸡板栗煲，枸杞叶炒鸡蛋和菌菇炒牛柳。“大人，忙了一天，吃点东西吧。”
“你既是仵作，也别整日赖在大理寺。我本无意对你三弟赶尽杀绝，但无奈你下毒手。给你个机会，这三个案子，你去查清楚了再回来。”
白水把卷宗丢给他。随后没再看桌上的饭菜一眼便离开了大理寺。
三二一打开卷宗，这三个案子是一年前的案子了，一直没有进展。
女童沉塘案，花魁尸悬金屋案，香炉浮尸案。
这还真是三个难题，而且看起来，大人是想要支开他。
这人疑心还真是重。他都表忠心了，还是不信任他。没办法了，他私底下多探一探三弟的行踪。
三二一没敢耽误，急急收好包袱，带上人便出了大理寺。
雀啼楼，白水径自走上七楼，打开那扇竹门。
屋内不出意外的坐着白发男子。不过此次，没有白芍的身影。男人自顾自地饮着茶，鼻尖嗅到熟悉的气味，他手下顿了顿，随后不着痕迹的勾唇浅笑。
她说：“好久不见，国师。”
凌惊寒嘴边笑意更盛，“怎么这会儿又记起我了。你这记性，还时好时坏的。身体怎么了么？坐。”
白水在他对面坐下，凌惊寒试探着方位，将手边的茶递给她。
“我记得，你喜欢这茶。应当味道没变。”
白水浅饮了一口，还是那个记忆中的味道。
很熟悉。
“国师那日的话，我回去之后，想了很多。戎族子民因我而亡，也因我而重获新生，本就是世间的阴阳规律罢了。只是我这些年，一直压在心底，总是挥之不去那灭国的仇恨。”
女子垂着眼轻声细语，凌惊寒看不见她脸上的神情，但是听这感慨万分的语气，不禁有些心疼。
明明那么年轻的一个女孩子，却身负重任。偏偏这姑娘又是能堪重任的人，所以注定了她会做出一番事业。
如果她喜欢，她愿意，那也无妨。
但是沉浸在漫无边际的仇恨之中，必然是身心俱疲的。
她同她，都会很累的。
凌惊寒从袖中拿出一只芍药花型的玉簪，轻置于桌面。
“我记得你很喜欢芍药，尤其是白色的芍药。也十分喜欢用玉簪挽发。虽然我是凤临国的国师，但也算得上你半个师父。”
“我不反对，你想要报仇。你下的这盘棋，很大。也很难收场，即使你想要收场。有些局一旦入了，便抽不开身了。白芍不会是下一个你，但你，永远是她的姐姐。”
白水独自望着那只玉簪，她的及笄礼。
没有父皇，没有母后，只有一位师父在场的及笄礼。
没听到对面人的半分声响，凌惊寒也在静静等待。
良久，一滴清脆的泪珠坠入透亮的茶水中。
凌惊寒掏出白帕递过去，柔声道：“凭你的才智，应当可以猜的到，我们身处的这个地方并不寻常。你见过我一次，她见过我一次。你二人很不一样，但又同对方息息相关。这是我的猜想。”
“不出意外，你应该也在找她。又或许，你已经找到她了，正在同她联络。但是，白水，你想清楚。她若是再次醒来，这盘棋便没有掀局的可能了。”
白水将玉簪收起，语气平静。“国师，正同你如今的选择一样。你是凤临国的国师，哪怕你曾经是我的师父，可此刻，我二人终究不站在同一个立场上。”
“我和她，一定要面对面谈一次。我不相信有鬼神之说，因为我才是那个令人生畏的怪物。没有我，戎族一代又一代的子民不会再踏入险境。他们本可以安居乐业，不必要再次卷入争斗。人一旦有了可以作战的武器，便会挑起无休止的战争。”
良久，凌惊寒轻叹了口气。“罢了，你若想做，便去做吧。只是你这短暂的一生，都要花在亡国的仇恨之中吗？”
白水面上的泪痕早已擦拭干净。还是那副淡漠的神情，她语气平静，“这是我的责任。”
“令尊呢？你不打算管他？”
话音刚落，门口处传来敲门声。
是小拾进来添茶。
白水没有回答凌惊寒的最后一个问题，转而拿出两枚铜钱，推倒桌子中央。
“掌柜的，天上水中，青黛放二钱。”
“不是三钱。”
“小小的一钱之差，味道已是千差万别。”
“八步巷中死的，是三个人。但是活了下来的，是两个人。”
“巷中的幼童，是女童，不是男童。”
“所以，那位女童，到哪里去了？”白水将目光移向噤若寒蝉的小拾。
小拾嘴角不受控
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制地抽搐了一下，而后目光躲闪着说道：“这、这位姑娘，怕是看错了吧。这天上水中的青黛，我定会同掌柜说的。”
白水莞尔，也不再强求他承认。起身开门离开了。
刚回到大理寺，她几乎是一瞬间便察觉到木椅后方被动过的白芍花瓶。
她深深吸了一口气，稳步向前走去。
花瓶被转动，白水走进黑暗。
“父皇。”
百正转过身，看着神色平静的女儿，笑道：“难得，肯认我了。有长进，行了，不废话，取你一瓶血。”
他掏出小刀朝白水走来，白水安静的卷起衣袖，露出不知何时变得猩红的白芍疤痕。
花蕊处被挑开，蓝色的血缓缓滴入瓷瓶。
白水早已习惯浑身发颤的疼。
戎族还有一个不为人知的秘密，每一次流血，浑身都会有如抽筋剥皮般的痛楚。
虽然恢复速度快，但是承受的痛楚是常人的数十倍。
这一点，在白水身上尤其明显。子民们受十倍的痛楚，她便要受住百倍的疼。
没有为什么，只是因为她生来便是一个怪物。而她的血，可助国兴。
“您不想念母后么？”白水盯着面前专注取血的男人，忍不住问出深藏心底的疑问。
“她不是这里的人。她也不需要我们。只有我们这种罪人，才会被永无止境的困在这里。”
“她会回来么？能不能，看看我。我记不清她长什么样子了。”
冰凉的药膏被涂抹在花蕊处，百正盖上瓷瓶。淡淡道：“我也不知道，我同你，和嵘国的子民们，都很想念她。”
黑暗消失，白水站在木椅后面，望着永远也处理不干净的层层卷宗，就像她的血，永远也取不尽，用不完。
百正再次抬眼时，人已经在诏狱中。他望着底下奄奄一息的孩童们，暗自叹息。掐着守卫松懈的时间点，他将瓷瓶推过去。
“每人一滴，不可多喝。记着国主的恩情。”
孩子们不说话，只是重重地点头。
耐心等待孩子们喝完之后，他又简短的吩咐。“喝完之后，好好修养。两日后的戏，好好唱。”
脚步声传来，百正收好瓷瓶，熟练地翻出了诏狱。
虽然好久没来过这地儿了，但他一点都不曾忘记此处的布局。
昔日他在这诏狱中，被拖着走过一处又一处，数不尽的酷刑一道又一道。
他当时还嘻嘻哈哈的分心记下诏狱的方位，现如今想来，这一步还真是走对了。
女儿变了很多，不知是不是又同她那师父聊了些什么。
只是，好在，肯叫他了。这么多年，他做得很少，但也是无奈之举。
生在帝王家的孩子，总是身不由己。
那个人又何况不是呢。若是他们二人不过是寻常百姓家的儿女，也可以畅谈天地，蹴鞠投壶。不必为权势与地位束缚住，也不必老死不相往来。
只是，时过境迁，他二人的心境早已不同当初。他也看到了他的选择，既是如此，那便不必多想了。