天色已晚，城郊外的长街上，安静不已，大多门窗紧闭，只剩点点烛火不安分地从门缝中钻出来。
街上剩下寥寥可数的摊贩仍在点着烛火卖东西，白水习惯性地环起手，目光狐疑地环视四周。不仅仅是凤临国的某些观念与习俗都略显超前，这百姓倒也不大正常。
按往常来说，若是他们不知道皇宫中的人皮架子鼓之事，便也罢了。而这西亭府如此诡异，却也不见寻常百姓谈论一二。似是习以为常，还是说，怕言多必失。
她虽多在夜间查案，可又不是能够完全避开百姓独自行动。
凤临国的夜间，除去皇城中灯火通明，寻常街道上除了打更人。哦，说起这打更人，倒也挺有个性。
一般打更人要打五更，戌时至寅时，折算成现代时间，五更的时间范围是晚上七点到次日五点。
但是，这里的打更人似乎很爱睡觉，或者是说，偷小懒。只在一更与五更敲打，也就是说，只能听到“小心火烛”与“早睡早起”两次敲梆子与喊号的声音。
而在众人睡眠最沉的二三四更，他反倒默不作声了。
这个时间段，是盗贼与暗卫动手的最好时间。
凤临国许多说书先生也作打更人，时而收集到些许奇事异谈，再添加巧思，便可成为他们流传遍天涯海角的说书素材。
这般习俗，还真是不同凡响。
何挽注意到她的动作，解释道：“凤临国的百姓敬畏鬼神之说，通常在夜里不爱出门。但，若是在特定时期与地点，倒也会蜂拥而至，摩肩接踵。”
白水顺着何挽的目光看过去，那是城门口外的一座酒楼，十层台阶往上，十层黑鎏金色的楼阁层层交叠。
酒楼的各个檐角上飘着环有黑色风铃的红灯笼，风铃随风而动，成了楼内喧闹声音的美妙伴奏。
雀啼楼。
楼如其名，楼内人声鼎沸如雀儿啼叫不止。
“看来，这掌柜的，深谙经营之道啊。”白水望着不断进进出出的男女老少，懒洋洋的发出感叹。
何挽笑着牵起她的手，“走吧，进去看看，里面可热闹了。而且，会有你意想不到的东西。”
这话倒是勾起白水的兴趣了。虽说她来凤临国不过寥寥数日，但说实话，见过意想不到的东西可算不少了。
正想着，一道极为热情的声音从台阶上跑下来。
“哎哟，两位佳人，快快请进，快快请进呐！楼里此时人手不大够，未能早早下来迎接二位。我是雀啼楼的伙计，您二位唤我小拾便好。快快，诶，您二位小心台阶。”
白水不着痕迹地勾唇，怪不得凤临国百姓虽在夜间不喜出门，但这开在城外的酒楼还能如此热闹。
光是这服务态度便很是值得人花钱，情绪价值嘛。
她二人一位是刚上任不久的大理寺卿，一位是城郊外深居简出的绣坊坊主，想来也不必担心身份暴露惹起不必要的麻烦。
白水跟着小拾踏上台阶，脚下却感觉有些异样。她脚掌向下磨了磨，上了几个台阶，她终于知道了问题所在。
这酒楼门口的台阶，比人体结构最舒服的高度稍微高出了那么一点，并不突兀，反而让人有种自己在一步一步登上高台的感觉。
这钟感觉会有些让人飘飘欲仙，但又清楚的知道自己仍踏着坚实的地面，没上天。
这设计，蛮细节的。白水环起的左手向内磨了磨，感觉那朵芍药疤痕的位置有些痒意。
三人先后踏进大门，和御绣坊不一样的是，雀啼楼内部是方方正正的四边形状，这形状白水有些印象。
之前去的那座归元寺，便是正方形的建筑。当时白水便不由自主问出了声，一个口字，人在其中，不就是囚么？
那住持笑了笑后说，这寺囚的不是人，是人心。这句话，白水至今也没想明白，还想着，应该是她道行太浅，参不透其中蕴含的道理。
楼内装饰简约大方，横梁上还乖乖蹲着几只玄鸦。红白色交错的风铃悬挂其中，红色喜庆，白色淡雅，倒是不喜不悲的搭配。
规规矩矩的檀木桌整齐划一的摆放着，桌上菜肴水陆毕陈。
白水扫了眼，为何这楼梯上到八层便断了。还未等她多加思索，一股浓郁的香味便率先冲向鼻尖。
接踵而至的便是耳边传来的众人热闹不已的交谈声。人声嘈杂，但白水还是听到了较为清楚的几句。
“啊？真假？不可能吧，就因为他走了八步，就死了？”
“呵，不然为何说这八步巷有鬼呢？”
“诶，我问一句，是只有男子走进去才会死吗？”
“是也不是。”
“哎呀”围观的众人齐齐无奈的叹气。
“那是因为那人身上有八步巷想要的东西？”
“是。”
听到这儿，白水听见何挽问了句。“嗯？又出了什么新鲜东西？”
“是，最近掌柜的又想出了些新鲜玩意儿，来，二位先上楼。”
白水收回目光，跟着小拾穿过喧喧嚷嚷的一楼，走上了二楼的雅间。
“我瞧着二位有些面生，二位姑娘应该是第一次来这儿吧。不然此等不俗的样貌，小的是定定记得的，诶，给二位安排了雅间，方便畅谈。”
楼上的雅间都开了小窗户，楼内外的景色倒是都一览无余。
小拾娴熟地斟好茶水后，端上来两碗汤，眉开眼笑。“二位，先来碗我们楼内的特色汤，名为天上水。保证二位喝一口便忘不了啊，还有，二位吃完若是无聊，可下楼一同听听我们楼内的新鲜故事儿。”
还未仔细看过那汤，鲜香味倒是直直冲撞进白水的喉间。
白水垂眸看过去，碗中的汤颜色清亮，还有几颗枸杞在碗边不紧不慢地游来游去。
她举起碗饮了一口，确实是嫩滑鲜香。而且这味道很特别，如那小拾所说，令人难忘。
“这汤叫天上水？这是你们掌柜的起的名儿？”白水笑问。
“嘿嘿，是这样，我们楼内所有的菜式都是掌柜的写出来的。”
何挽似是熟稔这里的菜式，也没让小拾报菜名便直接开口。“善恶分明，清汤寡水，水煎睡莲，千军万马，絮絮叨叨都先上一份。白水，这几道菜，你一定可得尝尝。”
白水忍俊不禁，“这是什么菜名，这般有趣。”
“得嘞，您二位先等着。哈哈，姑娘，您尝进嘴里就知道这菜名儿的有趣了。”
闻言，白水抬眼观望四周，雅间内的布置十分清雅。青色的帘子交错其间，桌上摆着一碗深蓝色的瓷碗，碗上静坐着睡莲。花瓣柔美的白粉色从内至外散开，艳而不俗，就像那台上的戏子妆般。
“啊？”
齐齐响起的疑惑与惊讶
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声将白水的视线吸引了过去。
“为何啊？这厉鬼竟是个毛头小子!不可能，换一个汤底，换一个换一个……”
“还有新鲜汤底吗？我也想换一个”这是那邻桌的声音。
正逢此时，那小拾端着菜上来了。
白水便顺口问了一嘴。“小拾，他们要的汤底是何物？”
“噢，是楼内新出的，掌柜的说，说这叫——噢，海龟汤，来这儿吃饭不能光吃饭么不是，得讲讲新故事才有趣，瞧我这脑子，老是记不住那几个字……”
对坐的二人手下握着的茶杯紧了紧，四目相对后，不动声色地压下眼中的异色。
“噢，可否细说听听，这，海龟汤，怎么个讲新鲜故事法？”
小拾将手中的菜一一放上桌，笑道：“这海龟汤，如其名，得有汤底。这汤底便是由楼内的伙计们说个故事的起因和结尾，而后客人便可以向我们询问关于那故事其中发生的种种。但我们只能回答，是，不是，是也不是。”
“接着便由客人们猜，若是猜到那故事的来龙去脉，便可得楼内特色菜一道。这些特色菜是不在我们挂出的菜式中的，也不是小的吹，我们楼内的菜，那可是方圆百里都吃不到的。所以，大家也都乐意玩这个。”
“那你们这个掌柜的，如今可在楼中？”白水浅笑。
“哎哟，二位来的真不巧，掌柜的今日不在楼中，二位慢用。”
见小拾也没打算再说下去，二人便也不再多问。
“白水，海龟汤？那不是……”
白水点头表示会意，“你先前来这儿，没有这东西？”
何挽摇头，“我也不是这里的常客，只是偶然吃过几道菜，觉得不错，便带你过来尝尝。若是这样说，不会还有穿越者吧？不然怎会这么奇怪……”
“不知道，但这凤临国都挺不正常的。也不知道是我俩穿书了？还是这书穿到我们现代了。”
“唉，我也犯迷糊了。”何挽单手撑起头，有些无奈。
瞧见何挽那张小脸皱成小笼包，白水捏了捏她的耳垂，笑道：“好了好了，先吃饭吧，我对这菜还挺好奇的。你给我解释解释呗。”
说到这儿，何挽才松开眉头，勾起嘴角示意白水先尝尝。
白水低头，她刚刚就已经被香气熏入味儿了。
首先入眼的是一盘木耳炒莲藕，棕黑色的木耳与瓷白的莲藕在盘中相敬如宾。辣椒圈与小葱花零散分布其中，颜色十分漂亮。
“这是……”白水顿了一下，夹起一块莲藕往口中送去，白藕入口咬断顿感十分脆爽。随后便是细细的辣涌上口间，湿滑的口腔顿时紧紧包裹住这份鲜香。
她又夹起木耳，木耳有恰到好处的嚼劲，在柔软的口腔中，软肉与软木耳你弹我，我弹你。从口腔送到脑中的声响不断，与莲藕相伴，倒是有几分刚柔并济的味道。
“絮絮叨叨？”
“这声响在脑瓜子里蹦哒着，倒真有几分有人在耳边絮絮叨叨的感觉。”
何挽掩口而笑，“非也非也，这道菜叫，善恶分明。”
“善恶？那这木耳便是恶，莲藕是善。”白水顺着她的话继续讲。
谁知何挽又摇了摇头，“不不，听小拾说，这善的，是黑木耳。这恶的，才是这白花花的莲藕。”
“噢？善的是木耳，恶的是莲藕？”