至味楼和楚氏成衣铺只是楚家的营生之一，楚家还有许多贩卖货物的小铺子散落在江南道各州县，具体有多少连楚葳蕤也并不完全清楚。
而真正值钱的商路，更是牢牢捏在楚怀济手中，连李氏也只能窥见其中一二。
是以正月下旬，楚怀济带着管家钱励等人北上采买货品，留李氏和楚葳蕤看家。
与往年不同的，除了多了沈濯这位女婿，便是李氏和楚葳蕤更加微妙的关系。
“小姐，夫人来了。”
楚怀济刚走第二日，李氏一大早便来了澄心堂。
沈濯挑眉旁观，分明见到楚葳蕤夹汤包的手顿了一瞬，不情不愿地放下筷子，脸上神色倒是没什么变化。
楚葳蕤起身，笑着打招呼：“母亲来得真早，可曾用过早饭。”
“原是我来得不是时候。”李氏径直坐在正厅的椅子上，遥遥答道：“你们先用膳，我的事情不急。”
夏竹连忙上了茶水点心，李氏拿起茶盏，吹着滚烫的茶水，看着里屋吃饭的两人。
楚葳蕤自小受宠，自己又是继室，见她坐在这里，仍不紧不慢地进食，这也算不上太奇怪。沈濯一个赘婿，看之前的交锋，也是有些脑子的，竟也这么沉得下气。
李氏端着笑容想：这可不是好兆头啊！
待桌上的早膳全部被解决完，楚葳蕤这才走到李氏旁边坐下。
她一向直接，坐下便问：“母亲是为了李炎州的事情来的吧？”
直呼姓名，李氏应该能明了自己的态度。
在楚葳蕤的记忆中，李氏一直是干练又不失温柔的形象，此刻却一副立刻就要哭出来的表情。
“蕊蕊，此时是炎州迷了心窍。我固然知道是他的不是，可……我就一个嫡亲哥哥，他也就这么一个儿子。你……你如今也安然无恙，咱们自家人关起门来教训教训便是，我让他立刻回扬州，绝不让碍着你的眼睛！没必要非得告上官府呀。”
李氏拿起手帕，擦了擦不知存不存在的眼泪，继续道：“他已在衙门住了快十天了，从小到大，何曾受过这等苦楚。你们从小也是一同长大的。”
一道灼热的目光向楚葳蕤袭来。
楚葳蕤莫名其妙看了沈濯一眼，对李氏说：“那李炎州还真是专坑自家人哈。”
李氏这番话算是触到她的逆鳞，凭什么是一家人就要原谅，在楚葳蕤看来，伤害家人比起伤害陌生人，合该罪加一等才是！
李氏一副被楚葳蕤的态度刺痛的模样，起身欲走，她带着哭腔质问：
“蕊蕊，若我是你的亲身母亲，若炎州与你血脉相连，今时今日，你也会这样死咬着不松口吗？”
楚葳蕤觉得好笑，也笑出了声：“母亲，若您是我的亲身母亲，会劝自己的女儿放弃追究想要玷污自己的人？”
李氏一怔，暗暗后悔自己失言。
楚葳蕤上前一步，凑近李氏小声道：“沈濯的厢房起火，还有那日李炎州为何突然收了翠柳，李炎州究竟想要做什么，您完全不知情吗？”
李氏眼神突然尖锐，道：“无凭无据的事情，莫要瞎说！”
“若我有凭有据，告李炎州的状子就会多上几条罪行了。”楚葳蕤还有心情调侃，“至少被烧毁的喜服，就应该让他赔偿。”
李氏冷着脸走了。
沈濯拿起手帕擦干净拿了点心的手，轻轻给楚葳蕤鼓掌。
楚葳蕤翻了个白眼：有毛病。
自打上次跟闺中密友去过至味楼，她已经好些天没去了，今日楚葳蕤着人套了马车，去至味楼视察。
见沈濯跟上来，楚葳蕤挑眉，冷漠道：“干嘛？”
沈濯理所当然：“不是说我在明你在暗。怎么，不打算藏拙了？”
楚葳蕤掀起马车的门帘，嘟囔：“成衣铺的事情搞定了吗就跟着我。”
“这几日就去。”
楚葳蕤有些意外，觉得这一刻他好似变回刚认识时那个书生气质更浓的沈濯，可她分明知道，沈濯的内里其实充满防备。
待李掌柜把新账本给楚葳蕤看，她便彻底忘了沈濯的事情。
这假账，太拙劣了！
舞弊三大动机：压力、机会、借口。
李掌柜接手至味楼多年，树大根深，有糊弄楚葳蕤的机会；他与某个大厨合谋，在账本中增加对方的菜品销量，既可以抽取大厨的奖金，又可以直接贪墨账上的银子。
楚葳蕤无语地“啧”了一声，左手抚额，右手将账簿推给沈濯。
沈濯曾说可以教自己看账，这记账方法明面上又是沈濯发明的，还是交给他发作吧。
沈濯接过账本翻了翻，也忍不住笑出声。
李掌柜莫名觉得受到了讥讽，却不知道为何。
“劳烦李掌柜，把汪吉叫过来。”
听到“汪吉”二字，李掌柜警铃大作，搪塞道：“姑爷，这也差不多到饭点儿了，汪吉忙着，要不，等午膳时间过去再……”
他需要时间让汪吉拎拎清楚。
沈濯笑意更深：“李掌柜说笑了，汪吉主厨的菜两天都卖不出一道，厨房缺了他，就像成衣铺缺了您一样。”
楚葳蕤一口茶险些喷出来。
秋实在一旁真心提问：“姑爷这话是什么意思？”
“意思就是没什么影响。”楚葳蕤将茶盏放在桌上，咯噔一声，“李掌柜，快让人去叫吧。”
汪吉一来，便被询问这几日上灶做了几次平桥豆腐。
汪吉眼珠子滴溜溜转，落在李掌柜身上。
“看我干什么，东家问你话呢。”
汪吉不确定地说：“四五次？”
李掌柜轻咳一声。
“小的记错了，仿佛是两三次。”
春桃皱眉：“一只手数得过来，这也记不清？”
楚葳蕤最不耐烦这种啰嗦场面，直接道：“汪吉，若你想要出头，光有厨艺和巧思是不够的。”
沈濯添柴：“至味楼的东家是不会变的，掌柜就不一定了。”
李掌柜不敢相信自己的耳朵，这小赘婿是疯了不成？一看楚葳蕤并没有阻拦的意思，心凉下来半截。
汪吉两只手在身上擦了擦，拱手道：“小姐、姑爷，自挂上菜牌，平桥豆腐一共被点了三十三次，起初两天少些，这两
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天每天都有七八桌客人点。”
李掌柜在一旁擦汗。
沈濯决定让他死个明白，指着记对外销售的那本账簿：“平桥豆腐一份二十文，松鼠鳜鱼、碧螺虾仁一份五十文，你少记了三十次平桥豆腐，换成十二次松鼠鳜鱼或者碧落虾仁，是不是。”
李掌柜不敢开口，只顾点头。
沈濯又翻开记采买的那本账簿。
李掌柜不解：“我明明让账房将玉米、豆腐也替换成鳜鱼、虾仁了。”
“同一日的鳜鱼价格不一样，豆腐泡忘改成虾仁了吧，哪家豆腐半块半块卖？”
沈濯抬头，眼中饱含诚挚的困惑，深深刺痛了李掌柜的心灵。
李掌柜只得认错：“姑爷，我也是一时迷了心窍，以后万万不敢了。”
“你有什么不敢的。”楚葳蕤补刀：“我原本以为婚宴之后你就知道沈濯的厉害了，没想到还是没学乖。”
李掌柜生怕楚葳蕤扣他的月钱，没想到忐忑半晌，楚葳蕤并无这个打算。
但沈濯带来了更令他窒息的规矩。
“若再让我发现谁做假账，获利方和账房一起走人。”
“今日我办事你可满意？”
沈濯跟着楚葳蕤走进卧房，待其余人退下，便开口问她。
“哎哟，倒是忘了这事儿。”
楚葳蕤打开柜子，从里面拿出带锁的匣子。
沈濯：有些不太妙的预感……
楚葳蕤从里面拿出一袋银子和一张银票，“这是十两银子和一百两银票。银子是你这两个月帮忙打理庶务的工钱，出门办事总是需要钱的，银票给你应急。”
沈濯一口气郁结于心，将楚葳蕤手里的钱放在一旁，愤懑道：“我不是问你要钱的意思！”
“你轻点！”楚葳蕤把装银两的香囊拿起来，检查了绣面没有被剐蹭，“这是我及笄那年绣成的第一个香囊，你可别给我毁了。”
沈濯一手抢过香囊，“说好是给我的工钱，那我就收下了。”
沈濯背过身，打开他放衣物的柜子，藏在一件不常穿的衣服里。
回身，楚葳蕤正狐疑地看着他，指着一旁的一百两银票。
沈濯不习惯从女人手里拿钱——前世他吃住楚家出，月钱是直接从铺子和管家手里支的，他纠结片刻，还是把银票收好。
毕竟楚葳蕤说得还是挺有道理的。
沈濯二度转身，楚葳蕤还是抱臂，用一种探究的眼神盯着他。
武将家出身的沈濯被她看得头皮发麻，“还有何事？”
楚葳蕤放下手臂，表情更为严肃，“沈濯，咱们现在还是合作关系吗？”
沈濯微微张口，眼里闪过一丝失落，垂眸回：“当然。”只要你愿意。
“我的底线是楚家。”
楚葳蕤上前半步，虚扶着沈濯的腰，垫脚倾身凑到他的耳边，轻但掷地有声：“我不管你是不是好人，有什么见不得光的事情要做，不要把楚家拖下水！”
明明楚葳蕤的手都没有碰到他的皮肤，沈濯却有种被胁迫的错觉。
“好。”
他心甘情愿道。