鳝丝经高温油炸，呈卷曲状，酱褐色的浓稠汁水均匀地挂在炸好的鳝丝上。
入口甜咸适宜，鳝肉酥脆化渣。
“你们也尝尝。”
春天鼓起腮帮子，眼睛发亮：“嗯！好吃!”
夏竹：“火候掌握得很好。”
其余人的菜品也陆续上来，依次是煮干丝、桂花糕、芙蓉酥、鱼皮烧麦、碧螺虾仁、松鼠鳜鱼。
楚葳蕤看着第四个送上来、从未见过的菜品，想了想，没有立刻询问。
先尝了她叫得出名字的菜品，平心而论，论刀工、火候、调味，至味楼的师傅并不比珍馐阁差多少。
这些菜品都能打九十分，但很难让楚葳蕤生出非它不可、定要做至味楼回头客的心思来。
将其余菜品都尝了个遍，楚葳蕤才让人去叫不知名菜品的主厨上来。
沈濯从楚宅匆匆赶到至味楼，在李掌柜的示意下上楼。
跨上二楼，楚葳蕤侧对楼梯，笑语晏晏：“你是如何想出这道菜的？”
背对楼梯站立的少年声音清脆，不卑不亢回答：“我只学了些粗浅刀工和调味……”
沈濯压下心底不悦，径自走到楚葳蕤左手落座。
少年被沈濯的气场镇住，一时卡壳。
楚葳蕤见沈濯气压低沉，以为他去官府碰了壁，隔着衣服轻拍两下他的手腕。
四周压力骤减，沈濯唇角微微勾起，似笑非笑。
楚葳蕤撑着下巴看少年，“无妨，你继续讲。”
“比起各位师傅，我身无所长，只能以巧思取胜。”
这位并未拜师的少年叫汪吉，他做的菜来源于平桥豆腐，原本是以嫩豆腐、火腿、香菇、虾米、鸡丝，用鸡汤烩制并勾芡而成，这道菜的难点之一便是需要将热气锁在芡汁之中。
一来汪吉对自己的技术不自信，二来想要计入些创意。汪吉便在这道菜中又加入了豌豆和玉米，菜品更为色彩丰富；此外汪吉将豆腐泡从上面四分之一处切开，内里掏空，放入煮好的平桥豆腐，再将取走的豆腐泡盖回来，以海带丝扎紧。
扎好的豆腐泡在盘子上整齐排列，一旁还有玫瑰醋和桂花酱两种蘸料。
楚葳蕤赞道：“真是好巧思。”
沈濯喝了一口茶，只觉得至味楼的茶得先换掉。
他半是真心半是阴阳怪气地开口：“我瞧这汪吉于烹饪一道很有些巧思，他既然没有师父，合该是你的徒弟才对。”
沈濯在说什么胡话？
楚葳蕤不悦地斜睨了他一眼，“有巧思，互相切磋便好。我的厨艺技法哪儿哪儿都不如汪吉，怎可给他做师父？”
楚葳蕤当即吩咐李掌柜，将这道菜的牌子挂到墙上。
迎着李掌柜错愕的目光，楚葳蕤索性让厨师轮流在她面前露了脸，大师傅每人两道菜、学徒每人一道菜，将至味楼的招牌菜单彻底更新了一遍。
沈濯又替楚葳蕤将她的记账方法讲给李掌柜，只说是自己想的，也经过小姐认可，以后至味楼便按此方法记账。
一本收入、一本支出，每月月底，东家会根据营业额发放额外的赏钱。
李掌柜张了张口，这记账方式一目了然没错，可就是他一目了然了！
他一时又想不出反驳的理由。
得了，走一步看一步吧。
离开至味楼之前，沈濯和楚葳蕤给至味楼所有人发节钱，比以往多了两倍。连李掌柜的嘴角都压不下去。
自至味楼回到澄心堂，楚葳蕤仍旧换了轻便的衣服在院子里锻炼。
沈濯在院子正中间打拳，一面同她聊天。
“怎么还是去了至味楼？我以为你会在家里多歇两天。”
刚跑起来，楚葳蕤声音平稳，回答沈濯的仍是早上回答春桃那一套，她反问：“你为何这么快就找来至味楼，我还以为你去盯着升堂了。”
“没这么快，”沈濯近日拳风愈劲，“今日父亲带我去拜见了刺史刘大人，回来后往……母亲院子里去了。我听说你出了门，猜你去了至味楼。”
两人闲聊几句后，一只鸟儿从屋外飞来，略过沈濯头顶，稳稳停在主屋门口的架子上。
楚葳蕤语气欢喜，“呀，锦书出去好多天了，我还怕它遭遇不测。如今总算回来了！”
锦书便是当初在灵谷寺捡到的那只信鸽。
楚葳蕤跑到锦书面前，“咦”了一声。
沈濯眯眼，若没看错，锦书的爪子上系着一根花布条。
“它受伤了吗？”楚葳蕤解下花布条，检查后困惑道：“没有受伤嘛。”
沈濯正欲凑上前去看锦书，楚怀济的声音在远处响起。
“蕊蕊，快让爹爹看看！”
楚怀济隔着老远，见楚葳蕤食指微抬，一只灰色信鸽稳稳站在她的手指上，楚葳蕤笑意盎然，不见半分难过害怕。
提着的心总算放下一大半。
楚葳蕤迎过来，挽着父亲的手臂往里走，沈濯跟在一旁。
楚怀济低声问：“我问了沈濯，他说你只手腕有些淤青，没有其他伤。我总要亲眼看看才放心。”
楚葳蕤把锦书交给沈濯，给了楚怀济大大的拥抱。
“让爹爹担心了，我真的没事。”她顺手拉过沈濯，替他刷好感，“也多亏了沈濯武力超群，护着我，才没酿成大祸。”
楚怀济笑盈盈地看了看两人，又低头将目光落在两人牵在一起的手上。
“看见你们夫妻和睦，我和你娘亲都开心。”
沈濯觉得自己右手至小臂都麻了，仿佛它们已经属于楚葳蕤，而不属于自己了。
楚怀济还在调侃两人，“那你们什么时候给为父生个小金孙啊？”
楚葳蕤正色道：“女儿身量还未长成，太早生育不好。在晚些吧。”
楚怀济还是第一次听她谈及此时，想着楚葳蕤从小到大杂书看过不少，不知道从哪里得知的这等歪理。
“沈濯也不介意？”
“我都听葳蕤的。”
楚怀济离开后，楚葳蕤质问：“你怎么这么肉麻，叫我‘葳蕤’前也不打声招呼，我汗毛当时就立起来了，险些露馅！”
沈濯抬起右手，手背朝着楚葳蕤，反击道：“你牵我之前可也没跟我打招呼。”
楚葳蕤盯着沈濯的手看了半晌，在心底承认了自己是手控这个事实。
沈濯故意咳了一声，“还没看够？”
“我是希望爹爹能少为我操些心。”楚葳蕤低下头。
沈濯心变得柔软，宽慰她：“你已经是个很省心的女儿了。”
沈濯记起父亲那些下属的女儿，没事就穿上男装去城郊骑马，边关常有异族男子出没，将领们成天提心吊胆的。
楚葳蕤伤春悲
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秋从来只有一会儿，缓过来便跟沈濯谈起方才楚怀济的提议来。
李氏已然知晓李炎州的作为，一边是名义上的女儿、一边是血亲侄子，不好表现得太偏颇。
李氏便主动提出既然楚葳蕤想做生意，如今成衣铺没家里人盯着，不如让楚葳蕤接手。
本就是自己的产业，还想让楚怀济承她的情吗？
楚怀济只说判罚是官府的事情，但把成衣铺交给楚葳蕤倒是可行。
今天过来，楚怀济也顺便问了小夫妻可有余力接手成衣铺。
说到底，东家比较接近现代的“执行董事”，店铺掌柜的是“总经理”，既然只负责制定战略方向，两家店铺管理起来绝不算多。
楚葳蕤愿意接手成衣铺，沈濯脸上忍不住露出淡笑。
楚葳蕤狐疑地看了他一眼。
沈濯端起茶盏，遮掩道：“我与秦掌柜一见如故。”
楚葳蕤半是调侃地说：“当初你俩密谋，多做一件嫁衣放那儿引李炎州上钩，可以说是合作无间了。”
沈濯坏心骤起，诚恳道：“当初多亏你配合，我与葳蕤也可以说是合作无间。”
说罢还举起茶杯，作干杯状。
楚葳蕤：……
被堵得晚饭都没吃几口。
没消食的必要，楚葳蕤吃了饭捧着一册话本，在书房的贵妃榻上看得入神。
沈濯在主屋的书桌前正襟危坐，手里捧着的是楚葳蕤不知从哪儿淘来的剑南道舆图。
冬青来到书桌前，从怀里掏出两块布条。
这两块布条花色、形状都基本一致，其中一条是刚从锦书的爪子上取下来的。
沈濯头也没抬，“对上了？”
“嗯。冯大人应当有消息了。”
“明日你去咱们买鸟笼的铺子，看看有没有什么新鲜玩意儿卖。”
第二日，冬青依言去了当初买鸟笼的铺子，递上两块布条，从掌柜手中得到一封书信。
沈濯接过信封，蹙眉。
冯恩羡向来语言简洁，何时写过这么厚的信？
沈濯打开信封，这才明了，信封中塞了一副叠起来的画。
画上是一个可以称得上清秀的男人，鼻梁高挺、剑眉星目。
沈濯眉头紧皱，心中升腾起诡异的感觉。
其一，画像右下角写着“李果”，这必然就是那位不知所踪的兵曹，但早已将其归于“叛徒”阵营，沈濯很难认可画上可以称得上正牌温和的男人是这个“李果”。其二，方才乍一看，沈濯莫名觉得此人有些眼熟，他怎会对一个几乎可以断定其没命了的人眼熟？
沈濯确认自己和冬青均已记住这张脸，便将画像烧了。
这才打开信封中的另一张纸，这张纸所书内容也都与李果有关。
李果家庭关系并不复杂。他还在军队任职之时，父母均在世，家中还有哥嫂一家和李果的妻女两人。
沈濯看完一边，又仔细看李果妻女的信息，以确保自己记清。
冬青凑过来一起看，吐槽道：“这信息够细的，李果的女儿左侧耳后有红色胎记。若这姑娘尚未嫁人，如何能特意撩起她的头发查看耳后胎记？”
沈濯听到这句话，总算捕捉到记忆深处转瞬即逝的一个画面：女人离自己很近，仓促转头的一瞬间，露出耳后红色的胎记。
他心头大震。