杜筠溪看到浮动在阳光里的尘埃缓缓落地，正落在她眼前的锦绣凤袍衣摆上：“还请太后明示。”
辛罗绮带着审视的目光将面前的年轻女郎从头到尾打量了个遍。
满头青丝只用木簪挽了个发髻，浑身不见金玉装饰，打扮朴素自然，态度却不卑不亢，见到她除了怔愣之外，并无诚惶诚恐。
女官郑雅在一旁察言观色，再度开口，声音依旧肃穆严厉：“九月廿七的晚上，你在何处？”
九月廿七，正是北阳侯府世子顾信钦葬身火灾的日子。
杜筠溪心中已有数，恭声道：“我与我的夫君在府中饮茶谈心，早早便歇下了。”
“到了这里，安敢扯谎？！”女官的声音陡然拔高，她取出一红色托盘，递到杜筠溪面前，“你可认得这是何物？”
几枚血迹斑斑的银针尾部烧焦，整齐地罗列在上面。
杜筠溪呼吸一屏，她的银针皆是妥善保管，即便用过也不会随意丢弃，而是处理干净，以免毒素侵染。
此刻却在这里看到了自己的银针，杜筠溪极力稳住心绪，大脑飞快地运转着，这些时日里看过自己使用银针，并会选择背叛的人，无非是那江湖女郎，以及国舅爷辛卫天。
辛卫天与辛太后面和心不和，身上的毒还没有彻底解开，没有理由这样做，剩下的也就只有林景黛了。
林景黛竟是辛太后的人？！
不对，她若是辛太后的人，为何又要对付同为太后效力的顾信钦以及索命门？！在害死顾信钦后，反手就出卖了自己，让太后迁怒到自己身上……
更像是栽赃嫁祸，以求全身而退！
杜筠溪迅速审时度势，在惊出一身冷汗之后，再度伏地说道：“我确实从京都城八竹巷善药堂采购过银针，这家药堂生意极好，同一款卖给多个人，也是正常的。太后娘娘为何认定这些银针就是民女的？”
“哦，这不是你特意定制的？”女官挑了挑眉，意味不明地看过来。
杜筠溪重新坐直身体，抬眸与她对视着，笃定地说道：“不是。”
她太淡定了，虽然有紧绷，但看上去依旧从容不迫，就像早就预料到了这一幕。
辛罗绮收回目光，抬脚越过尚且跪地的杜筠溪，慵懒地坐在了上座，以手支额，意味不明地盯着她看。
女官双手击掌，门外很快涌进来一群人。他们抬着一名面色蜡黄、气息奄奄的老宫女，放在杜筠溪面前。
“此人病入膏肓，你可能断其症结，延续她的性命？”女官指着这名老宫女说道。
杜筠溪闻言上前，就着跪坐的姿势，指尖轻按老宫女腕脉，又仔细观察她的指甲、眼睑。她沉吟道：“指甲泛灰，眼睑却鲜红如鱼鳃，这并非疾病，而是中毒的征兆。脉象显示毒已侵入脏腑，却并未深刻影响肌体，可见是急性中毒，大约半个时辰之前中毒。”
见她连中毒时辰都能诊断出来，辛太后方才稍稍坐正了身体，开口说道：“依你之见，此人可还能活着走出这座大殿？”
辛太后的声音低沉，带着上位者的威严和气场，脸上的表情却是在似笑非笑。
杜筠溪垂下眉眼，看着横躺在自己腿边面若金纸的宫女，她神志不清，但仍然能感觉到疼痛，一双苍老的手紧紧地抓着她的裙摆，干涸的嘴唇抖了抖，想发出声音，却只有意味不明的“嗬嗬”声。
“她看似濒死，但还有挽救的余地。以银针渡穴，逼出毒血，辅以鹿茸犀角，或有一线生机。”杜筠溪重新抬起脸，却不再看向高高在上的辛太后，而是望着前方的虚空平静地说道。
“鹿茸犀角，是昂贵珍稀之物。怎能用在这样一个身份低贱的宫女身上。”女官在一旁冷声说道。
杜筠溪已经预料到这个回答，她在心里轻叹一声，从袖中摸出自己的药匣，取下银针，垂眸说道：“那只能先用银针一试，至于她能不能撑过去，且看天意。”
老宫女年龄已大，皮肤皱巴，银针不易寻找穴位。杜筠溪全神贯注，一时之间倒也忘记了自己的危险处境，只想极尽所能将她体内的毒素逼出，让她减少疼痛感。
大开的宫殿门，阳光灿烈烈地照射进来，杜筠溪弯下的脊背很快被晒得发烫，发丝覆盖的后颈也闷出了一层细汗。
不知过了多久，她收起银针，擦了擦额角细汗，退到一边，说道：“烦请将人抬回床上，平躺卧息几日。”
老宫女长长地吐出一口气，整个人明显好受多了。她睁开浑浊的眼，一看眼前的情形，整个人恐惧地开始颤抖。
辛太后看完杜筠溪诊治的全过程，她慢条斯理地起身，居高临下地看着这起死回生的老宫女，面无表情地说道：“把人带下去。”
女官郑雅连忙命人将老宫女抬下去，一时殿内恢复安静，杜筠溪眼观鼻鼻观心，安静地跪坐在一旁。
“这些都是杜猗教你的？”杜筠溪看到她的鞋尖儿出现在自己眼皮底下。
紧接着，她的下巴被锋利的护甲套轻慢地抬高。她对上辛太后那双深沉内敛的眼眸。
看来这位久居深宫的太后早已派人将自己的身世来历调查过了。
杜筠溪被托着下巴，无法点头，只能眨巴了一下眼睛以示回答：“是。一年前被满门抄斩的前任太医令杜猗是我的师父。”
“看来你对此事很不满。认为公家处事不公，冤枉了你的师父？所以你千方百计踏入京都城，还用百年虫参这个噱头，引起国舅爷和医药世家王家的注意，乃至，我对你的注意。”
杜筠溪感觉下巴传来刺痛感，应当是被太后的护甲划伤了。她努力保持身子不动，抬起眼眸，定定地看着她：“太后，我可以为您效命。”
辛罗绮看着这个从乡下来的年轻姑娘，漫不经心地问道：“你想要什么？”
“请为我的师父杜猗正名。”
辛罗绮松开手，若有所思地说道：“你们都姓杜，莫非他不是你的师父，实则是你的祖父？”
“我来自通州县，出生在那里的人大多都姓杜。”杜筠溪解释道，“我与师父他老人家只能算是本家。”
“放心，既然要为你的师父正名，你到底是什么人就不重要了。”辛罗绮松开手，抬脚自顾往前走，“跟上来。”
杜筠溪连忙起身，她整了整衣摆，跟着她踏出殿门。走下石阶，杜筠溪忽然定住，她看向蔓延在地砖上的鲜血。
几位洒扫太监和宫女正在处理善后。而在不远处，两个太监抬着担架正往偏门走去，那担架蒙着白布，随着走动，白布滑落一角，露出老宫女白发苍苍的脑袋。
杜筠溪意识到发生了什么，她迅速地收回视线，就像什么也没看到一般，继续沉默地跟在辛太后身后。但她的胃就跟硬生生填进去冷硬的铁石般难受。她努力忍住翻涌的情绪，忽然明白了辛太后之前所说的“此人可还能活着走出这座大殿”？
从她作为棋子被中毒抬进来，就注定不能了。
身份低微之人，即便能被解毒救回来，上位者一句发令，她不死也得死。
杜筠溪遍体生寒，太后此举是在对自己杀鸡儆猴吗？
正思及此，手腕忽然一暖，太后不知何时转过身，握住了她的手。她的脸长得极其明艳美丽，几乎看不出年纪，此刻靠近过来，那深沉的眉眼还含着令人胆寒的笑意，杜筠溪听到她的声音传来：“怎么，你还想继续救她？”
杜筠溪在此刻感觉自己成了她手掌心握着的一只老鼠，她就像天底下所有的猫一样，喜欢在抓到猎物后饶有兴致地观察反应。
越是这般情形，越是不能露怯！杜筠溪垂下眉眼，温和地回道：“若是解毒，我有好几种方法可以将她救活。但若是太后执意要她死，我便是豁出自己这条性命也无济于事了。”
辛罗绮闻言笑了笑，握着她的手，将她往自己身边拉了拉，一边说道：“我喜欢聪明人。你不要让我失望。”
宫殿外的秋海棠开了满枝头，金黄的银杏叶子铺满了石阶，入目之处，金色与红色相交映，极其富丽堂皇。但杜筠溪从头到尾都无心欣赏眼前美景。
她被女官带到了附近一座正殿，太监与宫女跪了一地，无人敢发出一丁点的声音，满殿死寂，杜筠溪一踏入，便感受到了凝重死寂的氛围。
就在这片死寂当中，一道微弱的沙哑童音从层层叠叠的纱帐后传来：“谁，是谁站在那里？”
旁边的宫女连忙上前低声回道：“圣上，是太后娘娘为您找了名医。”
“孤不要什么名医，就要母后……”小皇帝直接哭闹了起来，就如同这个年龄的孩童一般任性。
那几位宫女连忙围上去，好言哄着。小皇帝却变本加厉，闹得更凶了。装着热水的茶盏直接被掷了出来，砸在厚重的地毯上，闷声滚了好几圈，同时夹杂着尖利愤怒的童音：“滚，让她滚！”
杜筠溪弯腰将滚在自己脚边的茶盏拾起来，白瓷边沿黏着几片茶叶，她放在鼻尖嗅了嗅，寻常的柏岩茶混杂了一些药材，泡茶的技艺也不怎么高明。她环顾宫殿，殿内的摆设低调平淡，并无奢华之气。负责此殿伺候的宫女和太监们皆是垂眸寡言，灰扑扑地立在一边，宛如无血肉的木偶。
纱帐内，小皇帝闹了许久，终于累了，气喘吁吁地躺回床榻上。他的目光始终盯着外面安静地站着的身影，只等着对方一旦踏入，就将手中的九连环当成武器扔出去。
但他等了许久，对方始终站在原地，手中握着茶盏。在他停下来缓和气息的时候，杜筠溪终于开口说话了，她规规矩矩地行了个礼，温声说道：“陛下。我并非名医，只是一位药师。如果您感觉气闷心慌，夜里难以入眠，或许我可以给您一剂药方。”
“你如何知道这些？”
杜筠溪举起手里的茶盏，说道：“我在里面发现一些茶渣，这是药茶，里面有安神助眠的成分。”
小皇帝沉默了下来。四下一时无人发出声音，殿内又恢复寂静。
“你回去告诉母后，孤会好好喝药，作为儿子，却让她如此担忧，是孤的罪过。”小皇帝心神俱疲地躺回被毯里。
杜筠溪行了个礼，告退出去。
外面却没了引路的女官。她站在宫殿的廊下，抬起头远远望去。
正对上一双担忧的眼睛。
杜筠溪僵立在原地，她下意识地想要跑过去让他赶紧离开这个是非之地，却看到他已经不管不顾地拔腿朝自己狂奔过来。
于是她不动了，站在原地，眼睁睁看着他几步跑到自己跟前。
身高腿长的少年郎，跑得衣摆飞扬，黑色抹额也飞扬到了半空中。扬长青将人从头到尾打量了一遍，还没等他开口说话，阿筠已经开始安慰他：“我没事，别担心。”
扬长青难过地看着她，他很想伸出手拥抱她。她一定是受惊了，额角都是细细的冷汗。但这样的场合，他压根没有任何立场和身份这样做。他刚才那般失态地跑过来，已经是非常不对。
杜筠溪本来想说他几句，看到
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他脸上的神情，便又将话咽了下去。她振作起精神，问道：“你怎么过来了？”
“棠寒英让人将消息传过来，我央求了父亲……”扬长青别开视线，好半天才艰难地说道，“他此刻正在和太后商量我和你的婚事。”
“嗯……什么？！阿青，你在说什么？！”杜筠溪大惊失色，以为自己听错了，瞬间睁大眼睛看向他。
扬长青看着她的反应，震惊、不可置信等等，唯独没有什么喜悦之情。
他定定地看着她：“我想正大光明地保护你。更何况，辛卫天不可能看着我们没名没分地来往。他要让你和棠寒英和离，嫁给我。”
杜筠溪脑子一团乱麻，这个安排不在她预定的计划当中。
此时此景显然不是讨论这些的时候。杜筠溪抬脚越过他，径直往石阶下匆匆赶往太后议事的大殿。
手腕却一紧，扬长青从后面追上来，拉住了她。他站在她身后，并不敢看她的眼睛和脸，低低地询问：“阿筠，你不想嫁给我吗？”
杜筠溪深吸一口气，转过身，尽力恢复冷静，不对他发火。但她还是忍不住咬牙切齿地压低嗓音提醒他：“阿青，你不能为了一己之私，就乱了我们原先的计划！”
一己之私？扬长青冷着眉眼，将手指一点点松开，一开口，还是掩不住受伤：“你就是这样想我的？”
他抛下自尊和脸面，跟害死自己母亲、没有养过自己一天的生身父亲跪下求情，才换来入宫救人的机会。她却说这只是自己的一己之私……一己之私的意思，只是他在自作多情，她完全没有升起过嫁给自己的念头么，哪怕是一瞬间……
“阿筠，我本来已经准备提亲了的。”
杜筠溪再度诧异地看向他。扬长青压着眉眼，跟她的眼睛对视上，继续说道：“我用这些年卖兽皮兽骨和武器的钱，在通州县买了一家小药店。它很小，也不知道你会不会喜欢……”
但他没机会送出去了。在他好不容易攒够钱，鼓起勇气提出求亲的时候，阿筠留下一封书信，独自踏入京都城，成了别人的新娘子。
而这个别人，是无论是身份地位还是财力，都不是他能比得过的世家贵公子。
若不是天降奇缘，竟然让他跟对方互换了灵魂，或许他连今天站在这里说出这句话的机会都没有了。
杜筠溪紧紧握住手指，忍住流泪的冲动。如果此刻他们不是在京都城，而是在那个与世无争的通州小县城，在她听到阿青这些话后，她一定会抱住他的手臂，用力点头说自己喜欢的。
现在时机不对，场合不对，身份也不对。所以她只能用平静的语气和表情说道：“我知道了。”
只有四个字，看上去简直冷硬得不为所动。
扬长青默默地看了她一眼，胸腔一颗心却不断在起伏，剧烈地跳动着，全身的血液却冰冷，仿佛被冻结住了。此刻他宁愿她继续训斥责骂自己，也不想她这样。
杜筠溪连一眼都不敢看他了。她抬脚，继续朝大殿的方向走去。
扬长青立在原地，任凭冰凉的秋风吹着自己的衣摆。直到阿筠走远了，他才保持着距离，从后面慢慢地跟上。
殿内紧闭。女官立在石阶之上，客气疏离地说道：“太后有令，直接送杜姑娘出宫，不必觐见。”
杜筠溪发觉她对自己的称呼都变了。也不知道国舅爷是怎么说的，难道是当着满殿的人，直接说要给自己儿子讨一门婚事么……
太后不见自己，杜筠溪只好跟着女官一同出宫。而宫内竟无人管扬长青，任凭他来去自如。他就这样不远不近地跟着，很快便踏出了这规矩森严的宫廷。
在越过一道宫门时，他们恰好与一位长须苍白的老者擦肩而过。杜筠溪觉得眼熟，不自觉地多看了一眼，只见过往侍卫和宫人都对他十分恭敬有礼。
正准备收回视线，杜筠溪就看到对方也注意到了自己。
老者伸手捻须，竟朝她微微一笑，随及转身继续朝里健步走去。
等人走远了，女官方才面无表情地介绍道：“刚刚那位是朝中葛太傅，乃陛下帝师，三朝元老。杜姑娘认识他？”
“略有耳闻，并未见过面。”杜筠溪摇摇头。心里却突地一跳，就在刚刚对视时，杜筠溪其实认出他了。那晚棠府双生子在偏僻院里跟一位老者商量事情，分明就是这位葛太傅。
据说如今京都城的太学归他掌管，满朝文臣以及世家子弟有近一半曾拜在他门下以及第一代亲传弟子，乃是师祖的地位。如今太后与国舅争权夺利到白热化地步，也不敢得罪此人。
出了宫门，附近一直在监视的目光终于消散了。杜筠溪看到棠府的马车早已停在路边，或许是怕她错过，棠安一直守在外面，抬头东张西望着。
他一看到杜筠溪出来，连忙举手示意，也不敢大声喧哗。
杜筠溪踩着矮凳，上了马车。一到熟悉的环境，她全程紧绷的弦方才骤然放松，双脚一软，直接瘫坐在了马车垫子上。她这才发现自己后背早已冷汗凉透，就像刚刚踩着尖利的刀刃走过一段长长的路。
她一侧头，带着淡淡青竹气息的怀抱紧跟而来。她才惊觉马车里静静地坐着一个人。
棠寒英伸手将她轻轻扶坐在位置上，让她坐好之后，握住了她冰凉的手指，垂眸询问：“受惊了？”
杜筠溪看到他，不知为何，一直被冷硬的感觉塞着的胃仿佛再也支撑不住，一阵翻涌。她抓着他宽松的衣袖，一偏头，忍不住吐了。