京中的街头熙熙攘攘依旧热闹。
汤芫在娘亲那儿好不容易争取来放风时间，临出门了，被一群家丁仆役里三层外三层的围着，一言一行都被盯着、约束着，她也很难高兴起来。
门前那些往日里受了她恩惠，对她格外照顾的商贩们见这阵仗也都退避三舍。
只有蹲在汤家对街晒太阳的两个半大小子眼前一亮，其中一个迅速起身离开。
一行人簇拥着汤芫上了马车，浩浩荡荡的朝着自家首饰铺子而去。
马车里主仆俩大眼瞪小眼，这马车被围得严严实实，不只是汤芫，连带丹若都出不去。
注意到不远处蹲守的慈幼院小子，汤芫翻开车内爹爹留下的一本书，一一对照着在丹若的手帕上留下了一长串数字。
她悄声对丹若做了个手势，而后主动撩开左边窗帘，不经意间将袖子里的手帕漏了出来，风一吹手帕便掉落下去。
下一刻荣妈妈的规劝响起：“秋日风大，小姐当心着凉，帘子还是放下吧。”
荣妈妈伸手放下车帘的同时，顺手将手帕递了回来：“贴身之物当仔细存放，婚事已定，出门在外小姐声誉要紧。”
“多谢荣妈妈，我知道了。”
趁所有人的注意力都在左侧，丹若迅速将手帕团好，从被风吹起的门帘处丢了出去。
马车驶离，滚落的手帕沾满灰尘，孤零零躺在路边。
跟随在马车后的小子迅速上前，可是有一只大手赶在这之前捡起了手帕。
“...这是我的东西，还请官爷还给小的。”看着对方人高马大，小子嗫嚅半天，壮着胆子上前讨要。
曹琮接过属下递过来的手帕查看起来。
属下十分不屑的冷哼一声：“你的？”
“我分明看到东西是从前面的马车上掉下来，你...”属下将人上下打量一番，眼前人眼神闪躲、穿着朴素怎么看都不像和汤家攀得上交情的样子。
于是毫不客气的驱赶：“赶紧走，是你的东西吗就肖想？”
三两下将人赶走，回头一看，自家主子满脸兴味，像是帕子里有什么不得了的东西。
“大人这是...捡着钱了？”
曹琮瞥了他一眼，笑骂：“滚犊子，你什么时候也跟我一样穷疯了不成？当街捡钱，做的什么白日梦？”
“巡你的街去，既然回京了就别懈怠！”反手将帕子揣进怀中：“跟着刚才那小子，看看他去哪儿了”。
汤家...有趣儿。
首饰铺子的掌柜早早挂出了闭门谢客的牌子，揣着手来来回回的在门前张望。
看到熟悉的马车后才终于松了口气。
连忙挂着笑脸迎了上去：“二小姐光临，咱们铺子真是蓬荜生辉！”
“小姐快请、快请！”
铺子里的小二勤谨的招呼着，立刻端上一盘盘准备好的首饰。
“咱们家较为出名的是珍珠。”掌柜的指着其中一朵珍珠攒成的珠花。
“这珠花以金银托底上嵌十八颗大小一致的珠子，组成朵朵梅花，小巧精致不失华贵；这边还有珍珠耳坠、分层的珠串项链、珍珠璎珞、镯子、抹额，应有尽有。”
首饰流水一样的往上呈，汤芫看的眼花缭乱。
“行行、先打住，我看看有没有喜欢的。”帕子已经送出去，她得尽量在外面多呆些时间，打消丫鬟婆子们的顾虑，为后面的事做准备。
挑来选去看谁都有些眼熟，汤芫照着镜子，摸了摸头上的珠钗忍不住发问：“我瞧着这些首饰怎么像是在哪儿见过？”
“这珠子颜色倒是温润...”她把玩着手上的金丝盘纹镶珠镯子，开始找茬：“但底托太厚重了些。”
翻了翻另一个盘子里的首饰也不甚满意，一圈儿看下来，一个看上的都没有。
“这钗子也是，单一个珠花不成套可不行，抹额还行，但背面的料子的换一换，用最轻柔的婺州细花罗。”
“腰带样式不错，不过蜀锦我太喜欢，就换成缂丝、花样要莲蓬并翠鸟的。”
眼看着掌柜的汗水如雨般落下，汤芫仿佛才回过神来。
“这些是要添进嫁妆单子里将来带到婆家去用的，不能丢了脸面，这些要求不过分吧？”
“不过分不过分，”
掌柜的赔笑：“往日一有新品都先送往府上，供夫人小姐先挑剩下的再卖，这些珠子多产自岭南、海南，所得珠子部分上贡皇室，部分由官市流入市场。”
“...珠子难得，款式更迭自然慢上许多。”
且不说大小一致、能做成套钗环的珠子有多难得，也不说婺州细花罗难买，光是指定样式的缂丝就能逼得他跳墙。
缂丝工艺复杂，耗费工时，成本高昂，一件成衣全力之下也要一年之久，向来专供皇室使用，少量流向市场的那也是千金难求。
更何况还是指定花样，婚期还就在半月之后，他就是去抢都来不及。
他只是个掌柜，不是许愿池里的王八。
但想到夫人的交代，心力交瘁的掌柜还是咬着牙应下来：“小姐说的是，咱们这就改、这就改！”
一路尾随而来的曹琮恰差点没笑出声来，哪儿有这样刁难掌柜的，这汤家丫头忒为难人了。
若真是汤家的消息救了自己...他们不会索要价值连城的东西，让自己倾家荡产吧？
曹琮打了个寒颤，下意识的捂紧自己空空如也的钱袋子。
瞬间打定主意，不管这汤二小姐是何方神圣，自己这个穷鬼都要离她远些才是，别吓着自己可怜的钱袋。
对街茶楼中，时钦正在和叶三喝茶，一个探子将自己探听来的消息原封不动的告知。
“前脚人刚走，那铺子的掌柜立时列了个单子，让人给汤家夫人捎去了。”
“附带着告罪请辞的书信，和店小二在店里干瞪眼。”
叶三笑的直不起腰，仿佛听到了天大的笑话一般：“你说说，一个纨绔再娶个败家夫人，哎、你爹咋想的啊？也对，就她对你一掷千金那架势能是什么节俭的？”
“错了错了，就她三天两头往松竹馆，怕也是个闲不住的性子。”
他贱兮兮的凑过去，低声问：“哎、你跟兄弟说说，松竹馆里你们...”
那探子将头低了又低，恨不得自己生来就是个聋子，生怕今日不能活着走出这茶馆大门。
好在关键时候时钦挥了挥手：“继续跟着，有消息第一时间告诉我。”
探子如蒙大赦，手脚麻
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利的消失在原地。
“你们到哪一步了？”
“我们...”好友的话，让时钦的思绪不受控制的回到那杯有些凉意的茶上，和那个有些暧昧的留在耳畔的吻。
他本来是不相信缘分这种东西的，奈何老天捉弄，不日就要进门的竟然真是自己的恩客。
其实想想每日醒来看到的第一个人是她，好像...也不是不行，时钦感觉自己的底线在松动。
及时打住危险的想法，他清了清嗓子：“咳、我和她什么都没有，不该你知道的事少打听，找你来是出主意的，不是来看笑话的。”
时钦本来打定主意等着这位未婚妻自己解决这场婚事，但探子盯了好几天，这姑娘接连想办法，结果也很明显...连自家大门都没出得来。
今日好容易出门一趟，还是在这样的重重包围之下。
眼看婚期近在咫尺，他这才邀了叶三这个浪荡子给自己出出主意。
同样的，多年好友，时钦什么性子，叶三也再清楚不过。
一个月，这汤二能将这人按在松竹馆，还能无病无灾的过一个月，时钦对她至少并不反感。
现在听好友这样自毁姻缘也忍不住摇头：“难得有个看的过眼的，要我说不如先娶进门养着...当然实在不想娶，办法也是有的，你附耳过来。”
接收到死亡凝视的叶三丝滑改口，开始充当狗头军师出谋划策。
.
汤芫一番刁难，将铺子里的首饰批得一无是处，呆到日暮西垂才满意的空着手上了马车。
时钦派出去的探子远远的坠在马车后面，自以为离得够远伪装的天衣无缝。
却被同样尾随的曹琮看在眼里。
好歹在边关磨砺这些年，曹琮一眼就发现了不对劲儿，除了自己之外，至少还有三股人马跟在这汤家二姑娘马车后。
何况他被一路追杀，总得想办法将人找出来才行，他曹琮出了名的睚眦必报，不将这群人连锅端了都对不起他受的伤。
一对三并不合算，但...他现在身处巡检司。
曹琮随手拦下一队正在巡逻的人马，露出腰牌后下达了命令。
上了马车的汤芫一脸生无可恋，她知道这事急不得，但还是十分焦虑。
丹若贴心的替主子按了按太阳穴，低声安慰：“只要消息传出去，咱们就有机会，马上乞巧节，小姐不妨借着这由头出门走走。”
“——也给咱们的人制造机会。”
乞巧节恰逢秋闱之后，自七月初一起各大市集开始出现乞巧市，车马往来不绝，热闹非凡，一直持续到七夕当天，是京城中除了上元节之外最热闹的时候。
汤芫打起精神：“办法总比问题多，咱们被盯的太紧了，等我回去就和娘商量，届时让她带个口信让‘未婚夫’到御桥一见。”
“找个机会单独和他说说话，孟浪些吓一吓他...”
“哎哟！”
正说着话，马车猛的停下，汤芫身形不稳，险些摔出去。
好在丹若及时出手，不然就算没摔倒也该撞着了，留了伤口怕是更加难出门了。
“怎么回事？”丹若带着些愠怒。
“小姐、巡检司在前面抓人。”车夫连忙解释。