本丸的大广间内，阳光透过纸门，在地板上投下温暖的光束。千祈跪坐在矮几前，面前摊开着本周的本丸内番排班表和出阵安排，旁边还摞着一叠令人望而生畏的待写材料，其中大部分是需要提交给时之政府和地狱的例行公文，特别抽出来的是上次现世遇到时间溯行军的报告。
“畑当番——山伏国广、同田贯正国。马当番——蜂须贺虎彻、大俱利伽罗。本周近侍轮值——周一长谷部，周二歌仙，周三烛台切……”千祈一边轻声念叨，一边用笔勾画，时不时调整一下。
“出阵队伍……嗯，还没极化的太刀大太刀去演练场积累经验，分出二队去参加战扩演练，一队极化短刀们去地下城看看，哦对，得叫上博多……”
散乱的纸张铺了一地，全都是之前打印出来的废稿、草案之类的文件。药研藤四郎正仔细地将它们分类整理好，
“大将，这些废弃的草案需要归档吗？”药研拿起一叠纸问道。
“不用了，这些直接处理掉就好。麻烦你了药研。”千祈头也不抬，正在为让谁带队去下周的江户城探索而犹豫。
“了解，交给我吧。”药研点点头，迅速将无用文件归拢到一边，又将需要的资料理齐。
终于敲定最后一项安排，千祈长舒一口气，揉了揉有些发酸的手腕。
她端起茶喝了一口，之前放凉的茶已经被药研贴心地换过热水了。然后拿起旁边那叠已经写完、盖上审神者泥印的报告，递给药研。
“药研，这些报告麻烦你跑一趟，送去阎魔殿的鬼灯大人那里。”
“了解。”药研接过报告妥帖收好，抬头一看，千祈正站起来披上羽织。
“大将接下来要出门？”
“嗯，”千祈站起身，活动了一下肩膀，“去趟众合地狱，时间溯行军上次袭击时在那里也留下了些痕迹，得去实地看看，补充一下调查报告。”
“那您路上小心。”
她走出广间，正准备穿过庭院前往传送阵，就听到一个软绵绵又带着点天然的声音。
“啊呀，主公这是要出门吗？”
奶金色短发太刀笑眯眯地站在廊下，身边是眼睛亮晶晶地看着千祈的乱藤四郎。
“主公大人！是要去现世还是地狱，带我一起去嘛！”乱立刻凑上前，满脸期待。
千祈看了看他俩：“正好，我要去众合地狱收集点资料。髭切，你们要一起来吗。”有源氏重宝在场，万一有点什么意外情况也能镇得住场子。
至于膝丸……
千祈想起今早派他去远征时，他那一步三回头、对着自家兄长千叮万嘱“兄长大人千万不要给主公添麻烦也不要自己走丢了”的模样，不由得笑了笑。
“众合地狱呀，听名字似乎是个有趣的地方呢。”他也挺感兴趣的。
“太好了！我一定会好好帮忙的！”乱开心地挽住千祈的手臂。
三人乘坐胧车抵达了众合地狱。与想象中哀嚎遍野的景象不同，这里的环境甚至称得上“雅致”，若非偶尔传来的啜泣声和某些特定场所传来的暧昧声响，几乎让人错觉来到了某个繁华的古镇花街。
当然，作为女性狱卒最多的地狱，这里也不缺各种各样服装店。
“主人！这件衣服主人穿上去一定很好看！”乱藤四郎指着一件花纹繁复的和服，兴奋地拉拉千祈的衣角。
“嗯？”髭切打量了一番店里的和服，指着一件素色和服说，“主人穿什么都好看，不过这件更衬主人的肤色。”
看着两刃悠闲的模样，千祈叹气：“好啦，我们先去目的地，一会再来逛街。”
“啊啦，这不是千祈小姐吗，”一个温柔女声传来，“你们是来玩的吗？”
身着紫色和服，头戴莲花，十分温柔优雅的女子走来，当然，从最具标识性的两只大蛇组成的腰带能够一眼认出
——这是阿香，众合地狱的长官，也是鬼灯的青梅竹马。
“阿香小姐，”千祈打了个招呼，“时间溯行军上次在这里留下过痕迹，我来看看。”
“原来如此，辛苦了。”阿香笑着看了看她身边的两位刀剑男士，“还带了可靠的护卫呢。需要我帮忙吗？”
“正好，阿香小姐，能为我介绍一下这边主要负责的事务吗？我想更全面地了解一下袭击发生地的背景。”说着从怀里掏出记事本，准备认真记录。
“当然可以。”阿香上前，带领千祈几人穿过紧闭的大门，介绍道“众合地狱是地狱十六大地狱中，八热地狱下属的一个地狱。”
越过那道分隔出生活与工作区域的大门后，众合地狱的气氛立刻变得不一样，空气中充斥着血腥味，远处也隐隐约约传来哭号。
门内的区域极为宽广，内里种了许多奇异植物，深知地狱物种多样性的千祈没敢随便触碰。
“往里一直走就是大量受苦处，是惩罚那些为了自己的快乐就公共场合【哔——】的人的地方”
“刚刚是不是消音了。”乱藤四郎愣住，疑惑发问。
髭切微微一笑：“嘛，不要在意这些细节呢。”
“往左边走的话，是无彼岸受苦处，惩罚出轨的人。”
“还有惩罚作奸犯科者的其他受苦处……”
阿香介绍着，对其间接受惩罚的犯人高声哀嚎惨叫视若罔闻。
几人边听边走，千祈跟着鬼灯走过几个地狱，对各个地狱的结构和犯人会被发配去什么地方有着大致了解，髭切和乱藤四郎则是第一次参观地狱，四处打量着。
“真是严格……”乱藤四郎感叹。
“做了恶事自然要接受惩罚，这也是必须的事情吧。”奶金色短发太刀笑吟吟地望着四周蒸腾的热气与奇异的刑具，唇角弯起，“这就是不好好遵守八幡大菩萨嘱咐的下场哦。”
“哎呀，这位美丽的小姐，看着面生啊。” 一个油腔滑调的声音突然从旁边传来。
千祈脚步一顿，低头看见一个被恶鬼押着的犯人正歪着嘴冲乱藤四郎笑，眼神黏腻地在短刀裙下和大腿上扫来扫去。
“喂，老实点。”恶鬼狱卒低吼。
若不是有恶鬼摁住，对方很有可能已经扑过来了。
乱藤四郎见状，眉头皱起，困扰地压住裙摆，：“真是的，好过分。”声音带着一丝委屈，仿佛真的被冒犯到的少女。
周身正欲喷薄而出的灵力被压制下去。
千祈无奈，乱又玩上了。
犯人见状更加兴奋，正欲调戏两句，眼睛一瞥：“这位小姐姿色更甚，要不要陪我？我生前最会哄女孩子开——”
“啊——呃！”身体像是被什么东西死死压住，脖颈传来的压力让他无法呼吸也说不出话。
与此同时，短刀不知道什么时候刺入手掌，乱藤四郎收敛笑容，湛蓝色的眼睛里蓄满杀意。
“不行哦，不可以对主人这样。”
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>“啊啦，在地狱的亡者被斩首会恢复的话，或许用别的方法也可以惩治罪人。”髭切缓缓抽出太刀，茶金色的眼眸在昏暗的地狱环境中隐隐泛起磷火般的微光。
他盯着犯人某个部位，微笑着说：“放心啦，我会切得很仔细的。”
“抱歉，阿香小姐，下属太过放肆了。”千祈不太好意思地朝阿香道歉。
虽说是为自己的刀剑擅自行动而道歉，但她望向犯人的眼神毫无歉意。明明只是平静的一瞥，却让亡者感到比被刀剑穿透掌心时更刺骨的寒意。空气中仿佛有无形的压力笼罩下来，亡者甚至能听到自己骨骼和内脏被挤压的细微声响。
“没事哦，请便。”这位在地狱任职几千年的狱卒对此没有任何异议，反而有些乐见其成。
“罪人在地狱受到惩罚是很正常的事情呢，倒是千祈小姐，有意向到合众地狱任职吗？”
看着三人分工有序，丝毫不手软的样子，阿香向千祈发出邀请。
“说实话，现在的年轻狱卒多少有些不够强硬，众和地狱非常缺少像你和两位这样的狱卒呢。”
这也是当前狱卒工作的普遍现象，随着现世人口增长，死亡人数也随之暴涨的情况下，地狱不得不大批量招聘狱卒，培训时间也相应有所缩短。即使在各个部门时不时加强培训的情况下，也常常出现狱卒偷懒、定力不足被罪人蛊惑、抑或是性子太过温和无法对罪人施加严厉惩罚的状况。
为此她的好友鬼灯也偶尔会抱怨当下狱卒的倦怠，认为应该好好提升狱卒们的业务能力。
千祈目光游移：“啊哈哈，但我已经担任审神者，还要负责追查逃犯，实在是没有空啊。”
单是完成本丸的工作安排和地狱的报告就忙得不行，再来一个职位是为了什么，锻炼身体探索极限吗？
“也对呢。”阿香了然。
见对方暂时打消了这个危险的想法，千祈转移话题：“说到这个，上次时间溯行军来袭时，是否有犯人目击到具体情况？”
亡者拼命挣扎起来，被灵力压住的喉咙里发出“唔唔”声，眼中爆发出强烈的求生欲，千祈见状放开了对方嘴上的灵力。
乱藤四郎稍稍松开压制，甜笑着警告：“要说实话哦，不然的话——”短刀在他掌心微妙地转动。
亡者顾不上疼痛，急忙喊道：“咳咳——我——咳，我知道！”
“有个家伙趁着场面混乱，偷偷拉着那些妖怪的衣角消失在突然出现的裂缝里了！”
为什么是用那么简单的方法逃走的，时间溯行军不砍亡者的吗？！
髭切微笑地用刀刃碰了碰亡者：“还有呢？”
亡者瑟瑟发抖“不，不知道，在这里谁会交换自己的名字啊，一天不是被打就是……”
不可说的地方一凉。
“噫——！我还知道那家伙之前说如果能回到现世要去博多逍遥！我真的只知道这些！”
“这真是……”阿香感叹道。
“意外收获呢，”千祈拿出手机，拨打鬼灯的电话，“我这就和鬼灯大人申请外出执勤。”
亡者如释重负地瘫软在地，却听见髭切轻柔的嗓音再次响起：“啊啦，既然提供线索的工作完成了……”
太刀闪过一道寒光，可以称得上美丽的髭切在亡者眼里笑得却像恶魔般可怖：“那我们现在来处理一下刚才的失礼言行吧？”
地狱深处回荡起一声凄厉的惨叫。