“在下逃亡九年，几经绝境，即便使出浑身解数也只能侥幸逃离。卖身于人，仍不肯尽折傲骨，反想着鱼死网破，很是可笑。”
听着张程的自述，林渐秋不为所动，淡然点出：“你不像是想鱼死网破的，不然不会提那种‘后人不入奴籍’的要求，我若没有猜错，你尚无子嗣，可对？”
“……是，我若不能解此心腹大患，便是生子，便是后人不在奴籍，也是牵连他人，徒增伤心。”
张程被她打断，也没尴尬，只是跳过了卖可怜的环节，直述心声：“若是旁人将我买走，我借之接触长公主，除去后患，便会想法脱身。”
“可若是您，在下愿意奉您为主，竭尽全力帮您做事。”
林渐秋：“何出此言？”
“小人于市井潜伏，探听消息，听过您的一些事迹，特别是前几日的落雁湖杀贼一事，便知道您的才智在我之上，且志向绝不在后宅之中。”
张程见她有明王不动之相，态度更为谦卑。
“我得罪驸马，身陷科举大案，便是想拜入其他权贵名下也是极难，您已是我最好的抉择。”
他始终是不甘平凡，不然早就隐姓埋名，远走他乡，又怎会来到京城这等鱼龙混杂之地？
自然是盼望遇到真龙，遇到能赏识他的人，从而做出一番事业。
“你的右手已毁，别说是进入仕途，便是复写当年的答卷，也做不到字迹相同，证明那是你所写。”
林渐秋点明他的另一重困境，随后给出一条明路：“我在止戈巷有一间药材铺子，后面有小院，你便去那里替我当掌柜。那里住着的大多是自行伍中归乡的将士，他们性格淳朴正义，你可以同他们讲你是哪里人，你叫什么名字，曾经在哪里读过书。”
“我要你做的事情，恐会让你有另一重性命之危，在解决此事之前，你姑且做好我铺子的生意便可。”
张程是聪明人，立刻听懂了她的意思。
自行伍中归乡，大多是重伤后不能再上战场的人，但就算如此，曾在战场中拼杀过的人，解决一些为钱卖命的宵小也绰绰有余。
且军队中人，多有生死之交，那些人现如今虽是平民，但能住在皇城之中，必有人脉，对勋贵之流没那么敬畏。
住在止戈巷，他不用担心长公主驸马派人暗杀。
甚至可以期盼一下有人来杀他。
届时，事情必然暴露。
别说是驸马，就是长公主亲自出手，也未必能压下来。
“多谢主子出手相助。”
“此物是进出林府的腰牌，若有什么消息想告知于我，便送进林府来。”
林渐秋把腰牌放到一旁桌上。
可见还是被打动了。
比起这人真心办事能给她带来的价值，他带来的那些麻烦尚在她的接受范围内。
她跟他一样，暂时没有更好的选择，又急着做出选择。
但愿彼此都能满意吧。
三月二十六日，辰时。
顾太傅府中。
顾逸辰正对着一幅画发呆。
画上梅枝虬曲如龙盘，骨明有力，却只有半边。
是林渐秋当日在随侯府所画的那幅梅图。
他拿回来后，一直想将其补全。
按照她的本意，是想绘上新叶。
然而，他心有抗拒。
仿佛画上只要绘上新叶，便是辞了过往的梅花。
不肯过千帆，不见树逢春，难忘前缘也。
虽是新生，他也想要续上这曾经的缘分。
顾逸辰下定了决心，提起染红的笔，欲点上梅花。
又犹豫起来。
如今事态发展，与他重生前所经历的多有不同，那些记忆如长梦一般，不是全数应验，他便是续上了这前缘，能保证自己一子不错，为她挣来富贵，护她安乐吗？
他知道，上一世的婚姻，对她来说，并不是什么好事。
丈夫获罪而亡，必受连累。顾家又家规森严，门阀内陈，必然会以最严苛的标准要求她守节。
死前，他对她是十分愧疚的……
“大公子，老爷请你过去对弈。”
门外传来仆从的声音，令他回神。
顾逸辰：“好，我稍后便去。”
将笔放下，顾逸辰叹了口气，把画卷起，锁进柜中。
才朝父亲的院落走去。
“林家大姑娘在做出那么两件震动朝野的事情后，居然开始打理其母留下的产业，几乎不再外出。”
顾太傅盯着棋盘，语气平缓：“你对此，有何看法？”
“她很可能猜到背后的问题了。”顾逸辰用笃定的语气说着猜测，“于她而言，此时一动不如一静，她是聪明人，自然会这么做。”
“确实聪明啊，落雁湖山上的一把火，把什么都烧干净了，又做出一副锐气过盛，不肯收敛的模样，瞧着便像是不知情。旁人就算有怀疑，在这节骨眼上，谁也不会去找她的麻烦。”
顾太傅感叹：“十四岁，便有如此心智手段，兼一身武艺，真不像是太平盛世养出来的。往前数五十年，才能勉强找出几个能与之媲美的。”
往前五十年，洛朝未建，天下还是乱世。
民如草芥，火过成灰。
唯有能者才有挣扎的余地，才有活下去的机会。
如他们顾家这样数百年的大族，那时也死了半数族人。
五十年后，人数又是当年数倍。
俊才反倒远少当年。
好在他这嫡长子天赋出众，如今心境亦有极大突破，他们家后继有人。
顾逸辰听到父亲如此夸赞，露出笑容：“她很好。”
“就是要这般好的姑娘，才配得上你，才配得我顾家下任当家主母的身份。”
顾太傅捻起一枚黑子放到棋盘上，见儿子额头似有汗水渗出，笑道：“你有些心焦了，是因为棋局，还是因为那靖侯府的小子要去见林家姑娘。”
“自然是棋局。”
顾逸辰面无异色，拿着棋子不往棋盘上落。
他很清楚，父亲现在看似很满意这个儿媳人选，却绝不愿意看到他陷于儿女情长，若表现得太过在意，反倒引得父亲
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不满。
“林姑娘于他有救命之恩，靖侯夫人带他上门道谢，却连她的面都没见到。固然有戚绶的手笔在其中，却也可见，林姑娘并不喜欢他那种金玉其外，其内不秀之人。”
“那你是觉得，丞相是你最大的对手？”顾太傅没有催促他落子，“近来也多有风闻，说林姑娘颇有德武大长公主当年的风采，依我看，确有三四分相似。”
“正因为相似，他与林姑娘才不是良配。”顾逸辰淡然一笑，“戚家对德武大长公主恨之入骨，绝不会允许再有第二个那样的媳妇入族。”
“那萧家那位呢？其武艺超群，与林家姑娘也传出过佳话。”
“若是没有西厥国细作之事，我还当他是个对手，但战事恐怕不远，他定会随其父出征。”
顾太傅眼睛一眯：“你好像很笃定，朝廷会与西厥国开战，也确信皇上会派萧将军挂帅出征。”
“是有些猜测。”顾逸辰垂下头，“父亲且等一段时日，等到皇上派去西厥国的探子回来。届时，定有皇命落在萧家。”
“好，我等着。”
顾太傅难得有些失态地朗笑。
他一把推开棋局：“你心中另有棋局，便不必将心力耗在此局上。你且再猜猜，皇上让丞相翻过往旧案，谁会成为被杀鸡儆猴的那个？”
“牵一案便可连坐数人，死的人不会少。”
顾逸辰将手中的棋子放回钵中，慢条斯理地为父亲斟茶。
白色的水雾升腾而起。
竹间清风吹来，茶香袅袅，对坐两人均如文人雅士，外人观之，必然觉得他们在谈清风明月。
实则，字字杀机。
顾逸辰：“父亲若问其中最大的那条鱼，儿子的答案是贾回舟贾阁老。”
阁老是近两年才兴起的称呼。
代表大家认可了内阁大学士的宰辅之权，将他们视为朝廷真正站在顶端的文臣。
顾太傅：“哦？他虽然是四位大学士之一，但平日里似乎跟齐文德关系不差，两人背后的势力也很少交锋啊。”
“他升迁得太快了，甚至比齐阁老更为顺利，背后有好几股势力在托举他，其中最为出力的，要数江南那一派。可贾阁老是直隶人士，是勋贵出身，为何南人比北边的，比勋贵们更花力气呢？”
顾太傅想了想，忽然笑了。
“坐得越高，越是爱惜羽毛，越是害怕跌落啊。若他过去犯过什么大罪，必然拼了命也要遮掩，这样，其他参与者也安心。”
顾逸辰心中泛起惊讶。
没想到父亲不似他知道贾阁老未来结局，也能通过这几句话猜到大半内情。
“今朝丞相不似历来那样手握大权，戚绶定会借此机会动一位阁老，而贾阁老刚好就与一桩险些杀死齐阁老的大案有关。”
顾太傅略一回想，便目露了然：“那确实是一桩要命的大案呐。”
顾逸辰望向亭外的天空。
回想起上辈子曾过手的那件案子的种种细节。
确实很要命。
不仅要了贾阁老的命，还给他留下了无穷的祸患。