【2023年10月】
‘你去见了她吗？’
连秋仪坐在冷气充沛的办公室里，盯着这条微信出神。
不一会儿，有人敲敲门，是她堂妹到了。
这是个周五，两人约好了下班一块儿去看电影吃火锅。
连氏本就是家族企业，许多小辈学成后也回了公司帮忙，她在业务部，堂妹在人力资源部。
“姐，你这办公室也太老气了。这柜子颜色太深，有空换一个呗。”
“算了，我爸又要说我正事不干，闲事不少了。”
红木大玻璃书柜，里面还留着上一任主人的一些励志读物和人物传记。
“欸，姐，你这合照怎么放柜子里头啊。这是你读书开店的时候吧？这俩人是你朋友吗？你那时候不是说没有朋友嘛？”堂妹揶揄她
“这俩人我咋从来没见过。这男生长得还挺帅，这女生也挺可爱啊，他俩是情侣吧。”
“嗯，那时候我们关系挺好的。不过没过多久就疫情了，后来... 就... 断联了。”
“人家指不定都结婚了呢... 对了，大伯又叫我给你物色对象了...”
连秋仪有一搭没一搭地应着，照片放置在高处第二层，坐在她的位置只能隐约看见相片的左角上半。林悠悠带着滑稽的厨师帽和蓝色圆点小领巾，站在崭新的店面前微笑。
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【2019年9月】
九月初，连秋仪最近因开店的事情忙得上蹿下跳，焦头烂额。
开店这事情连父没有插手，更没有给予资金上的帮助，而且还放话给了深城和墨尔本的一些老友，谁都不许借钱给她。
连秋仪虽是女孩，连父从小对她却管教严格，也不溺爱，将她当成接班人培养。连秋仪自小好强，从不轻易认输，高中时代连父做主将她扔到了墨尔本的私立寄宿学校就读，刚开始来时英文不够好，也被霸凌孤立过，但连秋仪岂是轻易认输的人，等到了Year 12的时候，无论成绩和社会活动都让当初霸凌她的那些人望尘莫及了。
如她所料，同组那个给自己取名叫Xavier的潮牌男果然是个freerider，眼看着期中作业就要due了，那个男生不是自己生病，就是狗生病，总之小组作业不做，小组会议不参加。
好在蒋培羽还算靠谱。
六人变五人，每人的负担就更重了，交作业的前两日恰逢甜品店装修队进场，她蹲了一整天，还和油漆工因为颜色不对版吵了一架。
晚上回家她忘了给手机充电，第二天直接倒头睡到了10点，骂骂咧咧爬起来开始写作业，距离作业ddl还有24小时。
结果一开电脑，傻了眼，wifi断了。这house是连父多年前买下的，在东边的华人区，方便父母来探望她时居住，因设备老化，年初她还专门升级了光纤。
她打电话找运营商理论，接线员印度口音太重，交流十分费劲，无论她如何表达不满，对方都说三天之后才有人来修。末了还劝她办一个他们的手机卡，可以用热点上网。
操。
连秋仪挂了电话，准备收拾东西去学校蹭网，虽按道理已是冬末，但墨尔本一到阴天还是很冻人，她裹着羽绒服坐上驾驶座，她给蒋培培羽发微信问他进度如何，又顺便抱怨了一嘴wifi的事情。
后者却邀请她来自己家一起做作业。他给她的地址也在东边，不过是个更偏远的区，有很多移民家庭和退休的蓝领工人住在那边。
“我女朋友说欢迎你来，她可以给我们做饭吃。”
‘靠，不是刚分手几个月么，这会儿又有女朋友了。男人，啧。’她腹诽。
但为了作业，还是驱车往蒋培羽家去。
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连秋仪把车停在路边，不多时蒋培羽便来开门，这一家土地面积不大，花园里也少有装点，但打理得十分整齐。
蒋培羽领她往里走，不一会儿，门口又出现两个人，一个穿着米色居家服的女孩子，大概是蒋培羽的新女友，她推着一个坐轮椅的中年男人。
那个男人微笑着说：“欢迎欢迎。”
真是个奇怪的组合。她在心里想。
换鞋的间隙，连秋仪压低声音调侃蒋培羽，“你不是刚分手么，这么快就换人了？”
蒋培羽朝厨房的方向望一眼，笑笑说：“她是我初恋，没想到在这里遇到了。我们也刚在一起没多久。”
从前中国学生里有个很文艺的女生评价蒋培羽的长相，说他那双眼睛很深情，被看一眼便觉得要和你痴缠十年八年。
连秋仪当时不以为意，现在却觉得有些传神。
轮椅上的男人叫Mark是他们的房东，很是儒雅好客，闲聊几句才发现，他和连秋仪家中祖籍都是潮州，可堪某种缘分。
蒋培羽的女友叫林悠悠，黑发齐肩，外形算不上十分亮眼，但笑起来时又让人觉得清新可爱。连秋仪无端对她生出亲切感。
她此时正在厨房忙活，回头问她，“连同学，你喝咖啡吗？要加奶的还是黑咖啡。”
蒋培羽领她去了书房，二人刚把电脑打开，林悠悠端着小托盘走了进来。
连秋仪的那杯拿铁泡沫丰富，拉花很娴熟，上面撒了朱古力粉，可爱的小猫头的形状。
“那你们好好学习，晚点我给你们做饭吃！连同学，你可以吃辣吗？”
“你叫我秋仪就好啦。”
连秋仪忽然意识到她对林悠悠的熟悉感来自于她的声音，她的声线柔和又轻快，和她童年好友很像。可惜好友小学时就移民美国，再无音信。
林悠悠将他们安置妥当，拍拍蒋培羽的肩要走，后者却把她的手接住了，在手里捏了捏，才放开。
很小的动作，连秋仪装作没看见。
林悠悠却仿佛还不适应这种亲昵，红了耳朵，抱着托盘慌里慌张地走了。
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两人面对面合作，效率很高，期间二人偶尔交谈，连秋仪才得知林悠悠不是学生，而是在这边打工。
她未再追问，窗外暗下去，细看下起了毛毛雨，灰蓝色的一点日落光晕。
这间房的装修有许多年头了，但看得出主人打理用心，南洋风格的木质落地书架，灯下有喑哑的光泽，陈年的樱桃红色。
她平白有时光停滞之感。
只隔着一扇门，偶尔可以听见厨房传来的响动，笃笃的切菜声，高压锅上汽后的‘嘁嘁’声，偶尔有流水的声音。又有时，可以听到林悠悠轻轻的笑声，她大概在和Mark愉快地闲聊。
连秋仪意识到自己走神了。
忽然门被叩响，林悠悠探头来，问：“两位同学。晚饭马上好啦，你们要出来吃吗？还是我给你们装一些端进来吃？”
蒋培羽抬头活动了一下肩膀，说：“我们出去一起吃。”
“好勒！”有人捧场，林悠悠很开心。
“她厨艺很好。喜欢做吃的。”蒋培羽回头对连秋仪说，“休息一下，吃完再继续吧。按现在的进度，今晚估计都不用通宵，再有三四个小时就差不多了。”
五菜一汤，都是些家常小炒，很开胃爽口。餐桌上氛围也很好，有时Mark会说些二十年前初来墨尔本时的见闻，林悠悠
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也会说些打工的趣事，遇到的各式各样的人。从她的只言片语中连秋仪也猜到她大概家境不算好，读完高中便早早跟随亲戚出国打工了。
她有些唏嘘。她又想到那个浑身名牌的中国男孩。
同温层里的人大概浑然不觉，但高等教育无疑愈来愈脱离初衷，成为一件名不副实的奢侈品，一种阶级符号。父母花大几十万将孩子送出国来，甚至卖房卖车的也不在少数，却只不过换一张入场券，几年后这些孩子可以喝着星巴克吹着写字楼的空调加班而已。
等正餐结束，林悠悠才从烤箱里抱出一个18寸的蛋糕烤盘。
“秋仪，阿羽说你家是做甜品生意的，我平时也没有别的爱好，有时候会自己试一试烘焙。但是阿羽不喜欢吃甜的，Mark也不能吃太多甜食，今天正好你在，我新做了一种巴斯克蛋糕，你尝尝。”
她觉得自己班门弄斧，神情有些羞怯，又有些期待。
入口即化的芝士甜香，绵密却不滞涩的柔软口感，末尾一点海盐的风味提鲜，再接着唇舌之间留下一缕莱姆的酸甜。
...
“姐，你想什么呢。这么出神。”堂妹在她眼前晃了晃手指，“我看一线门店的海盐莱姆巴斯克都卖断货了，伯父肯定特别满意吧。昨天我刷小红书，一搜关键词，那些美食博主第一个都推荐海盐巴斯克。我小姐妹说，别家也有做类似的，但配方就是没我们的好。”
“没... 是么。之后市场部这边还会推出另外几款，希望借这个热度把巴斯克系列也做成我们的招牌之一。”
“是啊，我刚还准备带一份来咱俩吃的，好久没吃，还有点馋了，你助理怎么说你从不吃那一款啊。这方子不还是你从墨尔本带回来的吗？”
“吃腻了。走吧，吃饭去。”
她熄灭了灯，回头一望，窗外是深城华丽的夜景，高架桥上车潮如织，城市亮着，永远亮着，它从不曾因谁的熄灭而熄灭。
疫情过去了，日夜仍然在轮换着，人们疯狂地享乐着，忙活着，还是会争得头破血流，无非还是为了那些 ——钱，权，或一点点的爱。
偶尔的偶尔，当城市都困乏得暗下去的时候，有些人会记起疫情，记起那种隔绝和恐惧，记起那种明天无法兑现的惶恐。
可也就是那么一瞬。转念他们便开始琢磨明天的事情。也懒得去数疫情是几年前还是几个月前了。
毕竟人是要朝前看的。
悠悠，但你选择停在了过去。对吗？
连秋仪在黑暗中这样想。
她记起另一种黑暗，不太彻底的，朦胧的，像十四行诗的残笔，诗人临终前的呓语。
那是南半球某个初春的寒夜，十一点多，她欣喜地抱着纸盒，里头有半份海盐巴斯克蛋糕。
那幢红砖的小房子前的街上有一盏昏暗的路灯，灯下照出濛濛的雨，但落到身上没有实感。
林悠悠和蒋培羽拖着手送她上车，林悠悠叮嘱她，太晚了，到了记得发个信息，又说蛋糕要记得放冰箱。
她的手掌干燥而温暖，指腹有些粗糙，轻轻覆盖着她的手背，默默表达亲昵。
“下次再见呀，秋仪。”她俯身在车窗边对她说。
然后他们在廊下目送她离开。她在后视镜里，看他们站在灯下，依偎着，像一对热带鹦鹉，相亲相爱，不显得畏惧寒冷。
她一向耻于用‘爱’这个字描述她过往人生见证过的大多数亲密关系。这是个粉饰太平的字眼，明明那些关系更关乎于虚荣，□□，社会惯性。不是么？
但那天她拐过街角的时候想：“他们正在相爱。”