虎子作为小主人，兴奋地拉着大丫、二丫的手，迫不及待地要带她们去看自己最宝贝的兔子：“大丫姐！二丫！快来看！咱家的兔子可肥了！还有刚生没多久的小兔崽儿，毛茸茸的！”方秋自然也立刻被吸引，笑嘻嘻地跟在一群孩子后面，朝兔舍跑去。
然而，当方秋站在兔舍前，看着那些雪白滚圆的兔子在干净的窝里蹦跳；目光又扫过院子里那些毛色鲜亮、扑腾着翅膀的鸡鸭，以及墙角那只正“咩咩”叫的温顺母羊时…她脸上孩童般的兴奋渐渐沉淀下来，心中涌起的，是一种更深的触动和思考。
『二姐她…不只是养了兔子…』方秋在心中默默想着，眼神里流露出超越年龄的认真『她好像…什么都会一点似的。会做那么好吃的点心果子，还能跟人谈生意立字据，认得许多药材，如今又把这家禽牲畜调理得这般兴旺…』
她再想到方才春妮那利落能干的模样，以及二姐指挥若定、安排妥帖的气势…一个念头，如同破土的春笋般，在她心中变得清晰而坚定起来。
『我不能总像个小孩子一样，只想着玩和吃。我也该…像二姐那样，学点实实在在的手艺才行。』
她悄悄握了握拳，目光不由自主地投向正与父母含笑交谈的方夏，眼中充满了崇拜与一丝渴望『等安顿下来，我一定要好好跟二姐说说』
男人们在院子里合力将沉重的家当从牛车上卸下，依照方夏事先的规划稳妥地归置在檐下。沉稳的脚步声与偶尔的提醒声交织，充满了忙碌。
而一旁的灶房里，早已是另一番热火朝天的景象。
女人们各司其职，占据了这片香气弥漫的天地。
方夏自然是当仁不让的主厨。
她腰间系着干净的粗布围裙，袖子利落地挽到手肘，神情专注地掌控着两个灶眼。
锅中热油“刺啦”作响，食材在她手中翻飞，俨然一位指挥若定的将军。
春妮作为最得力的副手，紧密配合着。
她手脚麻利地按照方夏的指令，或切配，或传递，或照看炉火，忙而不乱，脸上洋溢着被信任的愉悦光彩。
母亲刘贺真和大嫂赵水玉则在一旁打着下手。
刘贺真坐在小凳上，仔细地摘洗着青菜；赵水玉身体尚未完全康复，便做些剥蒜、递碗碟的轻省活计。
婆媳二人，一边手上不停，一边低声拉着家常，脸上都带着满足而欣慰的神情——能这样在女儿家的厨房里为全家准备饭菜，本身就是一种幸福。
方夏今日拿出了看家本领，计划着要做十一个菜一个汤，寓意着“好事成双，添福添寿”。灶台上，已然摆开了阵势：
寓意团圆美满的四喜丸子，硕大饱满，已炸至金黄定型，正待入锅红烧；
酱汁浓郁的红烧排骨，在锅中咕嘟冒泡，肉香四溢；
清爽的丝瓜炒蛋，碧绿配金黄，只待快火翻炒；
麻辣鲜香的鸡公煲，在砂锅里沸腾，引人垂涎；
滋味十足的冷吃兔，干香麻辣，是极好的下酒菜；
肥而不腻的梅菜扣肉，肉片软烂，梅菜吸饱了油汁；
鲜嫩清口的清蒸鲈鱼，身上铺着姜丝葱段，寓意年年有余；
家常下饭的麻婆豆腐，红油赤酱，让人食欲大开；
时令素炒蒜蓉空心菜，翠绿欲滴；
下酒凉菜拍黄瓜和凉拌三丝，清爽解腻；
最后，还有一锅奶白浓郁、撒了葱花枸杞的萝卜筒骨，正用文火慢炖，热气腾腾。
而那口最大的陶锅里，用新鲜棒骨和萝卜文火慢炖的奶白浓郁的骨头汤，正“咕嘟咕嘟”地翻滚着，撒上翠绿葱花，热气腾腾，暖胃又暖心。
整个灶房，弥漫着各种食材交汇的复杂香气——肉的丰腴、菜的清新、调料的辛香…混合着柴火的烟火气，飘出窗外，笼罩了整个院落。
男人们搬完东西，嗅着这扑鼻的菜香，都不由得饥肠辘辘。孩子们更是被香味吸引，不时跑到厨房门口探头探脑。
方夏笑着赶人：“小馋猫们，快去洗手！一会儿就开饭！”
灶房里的菜肴已准备得七七八八。
方夏解下围裙，擦了擦额角的细汗，对正在照看最后一道汤的大嫂赵水玉笑道：“嫂子，你帮我看着点火候，我去隔壁喊春妮娘和她哥过来一块儿吃饭。”
正在收拾灶台的春妮一听，立刻放下手中的抹布，脸上绽开欣喜的笑容：“婶子！我跟你一块儿去！”
她快步上前，亲昵地挽住方夏的胳膊。
这一大一小，相处日久，感情愈发深厚，此刻挽臂同行，神态亲昵自然，倒真像一对感情要好的母女。
两人出了院门，没走几步，便到了隔壁王寡妇家那略显低矮的院墙外。
只见院中一角，用土坯简易垒砌的小炭窑正冒着丝丝青烟。
王刚正满头大汗地守着火候，不时用火钳调整着里面的炭块；王寡妇则在一旁，将晒干的柴薪递给他。
已是入冬时节，烧些木炭拿去镇上换些油盐钱，是贫寒人家贴补家用常见的辛苦营生。
春妮虽然在方夏家做工挣了钱，但王刚作为家中长子，性子憨厚要强，绝不肯坐享其成，依旧起早贪黑地操持着这些活计，想为母亲多分担一些。
王寡妇猛一抬头，见方夏亲自领着女儿回来，心里先是“咯噔”一下，吓了一跳，下意识以为春妮在那边做错了什么事，惹得东家上门说道来了。
她紧张地搓了搓沾满炭灰的手，脸上露出不安的神色。
然而，待她看清方夏脸上那温和又带着几分喜庆的笑意，再看女儿春妮也是一脸兴奋，毫无惴惴不安的模样，心下才稍安，连忙迎上前：“她婶子…您怎么过来了？是…是有啥事么？”方夏见他们母子二人灰头土脸却仍在辛勤劳作的样子，脸上笑容更盛，语气热络地赶紧说明来意：
“嫂子！刚子！快别忙活了！”她指了指自家方向：“今儿我家不是我爹娘一大家子来了嘛，做了几个菜，想着咱们邻里邻居的，又是春妮这好孩子天天帮我，说什么也得请你们过去一起吃顿饭，热闹热闹。”