她立刻弯下腰，摸了摸虎子的头：“娘这就去做饭，今天咱们有新的小鸡小鸭了，以后天天有蛋吃！”
安置好活禽，她直起身，目光在丈夫和孩子们之间流转。
她看向宋文砚：“夫君，”她声音放缓了些：“这会儿天色还亮着，能不能劳烦你，带着孩子们去后山边转转？”她具体说明道：“采些山里红回来，我今晚熬酱要用。再看看有没有嫩点的野菜，晚上也能添个菜。”
虎子一听能跟爹爹一起出门“探险”，立刻欢呼起来：“好耶，跟爹去摘果果！”
盼儿和念儿也仰起小脸，期待地看着父亲。
宋文砚显然对这个安排也有些意外。
他看了看孩子们亮晶晶的眼睛，又看了看方夏那信任的小眼神，那份一路上的沉闷似乎消散了。
他点了点头：“好，我们去去就回。”
他自然地伸出手，一手牵起盼儿，虎子则兴奋地拉住他的衣角，小念儿也蹒跚着跟上。
父子四人组成的“采集小队”，朝着暮色渐染的后山走去。
方夏站在院门口，看着那一大三小的身影消失在篱笆拐角，不由自主地叹了口气。
一种前所未有的疲惫感涌上心头，并非来自身体的劳累。
『原来成了家是这样的…』她心里嘀咕，『哄完心思难测的大人，还得安抚嗷嗷待哺的小孩…这可比摆摊算账累多了。』
但这份感慨中，又夹杂着一丝意外的欣慰。
『不过说起来，宋文砚这人，倒还算不错。』她客观地评价着，『本以为他是个一心只读圣贤书、油瓶倒了都不扶的甩手掌柜…没想到这两日看着，修鸡圈、锄地、带孩子，都还挺有担当，有点责任心。』
这份发现，让她对这段突如其来的婚姻关系，没有那么排斥。
思绪回转，她想起今日采买时的比较。
她特意去粮店打听了时价——这个时代，粟米的价格确实远比大米便宜，然而，在她意念中查询系统商城时，却惊讶地发现：系统里的精制粟米，价格竟比优质大米还要略贵一些。『看来这系统也不是万能的…它提供的似乎是“品质最优”或“超越时代”的物资，而非“价格最低”的选项。』
不过，连续两日的大肆采购和成功销售，为她带来了丰厚的回报。
此刻，她意念微动，查看系统界面——个人等级已提升至16级！
更令人惊喜的是，那个原本呆板的【小喇叭】图标焕然一新，闪烁着微光，旁边标注着【中级智能】！
同时，一个崭新的、金光闪闪的【抽奖转盘】活动图标正悬浮在界面中央，充满了诱惑力。
【活动规则：每提升10个等级，可获得一次转动幸运转盘的机会。】
也就是说直到她升满级也才只有10次转转盘的机会。
现在转盘上已经显示（1|1），证明方夏有一次机会。
但是方夏现在并不打算用，因为首要任务是填饱肚子。
与此同时，后山暮色渐浓的坡地上，却是另一番景象。
宋文砚正带着孩子们采摘山里红。
树下，虎子的小嘴叭叭叭地说个不停，分享着白日长耳短耳的趣事。
出乎意料的是，素喜清净的宋文砚并未流露出丝毫厌烦，他一边仔细挑选着饱满的果实放入篮中，一边耐心地听着，偶尔还会应和一两声，甚至时不时将盼儿或念儿托举起来，让她们也能触到低矮的枝桠，惹得孩子们发出阵阵欢笑。
父女间的生疏，在这自然的劳作与互动中悄然消融。
“爹，你不在家的时候，娘被欺负的可惨了…”开始绘声绘色地讲述起来——奶奶如何骂人，大伯娘如何抢东西，他们如何吃不饱饭…
最后，他提到了最让人揪心的一件事：“…念儿妹妹病了，烧得滚烫，娘抱着她哭，都没钱请郎中…”
孩子稚嫩却清晰的叙述，像一把钝刀，一字一句地割在宋文砚的心上。
他采摘的动作早已停下，挺拔的背影在暮色中显得有些僵硬。
他仿佛能透过儿子的言语，看到妻子孤立无援、抱着病女垂泪的绝望模样。
巨大的愧疚与心痛如同潮水般将他淹没。
『我亏欠她…实在太多太多了…』这个念头沉重得让他几乎喘不过气。
而这份亏欠的背后，还藏着更深的难言之隐。
事实上，宋家老宅上下，并无一人真正支持他继续读书科举。
父母认为那是填不满的无底洞，兄嫂弟媳更是怨声载道，觉得他拖累了全家。
每一次他需要束脩、书本费、赶考盘缠时，都是妻子默默承受着各方的白眼和压力，一次又一次地硬着头皮，跑回同样贫寒的娘家，向岳父岳母开口求借。
他追求的功名路上，铺满的是妻子的隐忍和岳家的血汗。
这份认知，让他手中的山里红变得异常沉重。
他沉默地听着，深邃的眼底翻涌着复杂至极的情绪，心里暗暗下决心一定要对方夏好、对岳父岳母们好。
就在这沉重压抑的气氛几乎要凝固之时，虎子的话锋却蓦地一转。
小家伙并没有察觉到父亲内心的惊涛骇浪，反而挺起了小胸脯，脸上扬起了混合着骄傲和“求表扬”的笑容：“但是，爹，我每次都有保护娘和妹妹们。”
他挥舞着小拳头，仿佛自己是个小勇士：“奶奶来骂人，我就挡在娘前面，妹妹哭，我就哄她，我可厉害了！”
他低头看着儿子那张写满“快夸我”的小脸。
一股又酸又暖的热流猛地冲上宋文砚的鼻尖和眼眶。
他猛地蹲下身，伸出大手，用力地揉了揉虎子的头顶，声音沙哑得厉害却充满肯定：“嗯！虎子最棒，是家里的小男子汉。爹…以你为傲。”
虎子闻言，眼睛瞬间亮得惊人，小脸激动得通红，那点骄傲几乎要满溢出来。
盼儿也赞同道：“哥哥最棒！”
念儿也举着双手：“哥，棒！”
宋文砚声音低沉却充满了前所未有的温和与坚定：“你们都是爹的好孩子。”