几乎是在常禄那声凄厉的“皇上驾崩”喊出的同一瞬间，姜晚晚意识中系统的提示音也完成了最后的裁决。
【选择确认。规则执行中。】
【皇帝赵胤天命已终。】
【‘百子千孙’任务超额完成！宿主最终获得积分奖励：15000点！】
【当前总积分：35000点。】
【系统开始升级……解锁‘盛世宏图’模块……解锁‘科技树’预览……解锁‘人才洞察’功能……】
庞大的信息流涌入姜晚晚的脑海，关于农业、工业、经济、军事、教育……无数超越时代的知识和可兑换物品的列表如星河般展开，但她此刻无暇细看。
乾清宫的哀哭声如同海啸般席卷而来，迅速蔓延至整个紫禁城。丧钟沉重地敲响，一声接着一声，宣告着一个时代的终结。
姜晚晚深吸一口气，瞬间将所有情绪压入心底，脸上迅速浮现出巨大的悲恸与难以置信，眼眶泛红，泪水恰到好处地盈眶却强忍着不落下。
她猛地站起身，声音带着颤抖与强装的镇定：“皇上……！摆驾乾清宫！”
凤驾以最快的速度赶往乾清宫。一路上，宫人太监跪倒一片，哭声震天。
乾清宫内，太医跪了一地，龙榻上，皇帝赵胤双目紧闭，面色青白，已然没了气息。
姜晚晚扑到榻前，握住那双已然冰冷的手，泪水终于滑落，声音哽咽：
“皇上！您怎么就……扔下臣妾和孩子们去了啊！”
她哭得情真意切，既有表演成分，或许也有一丝对过往岁月的复杂感慨。
殿内宗室亲王、内阁重臣也已闻讯匆忙赶来，见此情景，无不跪地痛哭，或真或假。
哭灵声中，首辅大臣强忍悲痛，上前一步，跪奏道：
“皇后娘娘节哀！国不可一日无君！如今太子殿下乃国之储君，仁孝聪慧，当即刻灵前即位，以安天下之心啊！”
“请太子殿下灵前即位！”众臣齐声附和，这是规矩，也是此刻最紧要的事情。
姜晚晚抬起泪眼，看向被匆忙请来的、一身孝服、年仅八岁的太子赵琛。
孩子显然被这突如其来的巨变吓到了，小脸苍白，却努力挺直脊背，保持着储君的仪态。
姜晚晚心中微微一疼，但更多的是冷静。
她松开皇帝的手，缓缓起身，拭去眼泪，目光扫过在场所有宗室重臣，声音虽带着悲意，却清晰而具有无可置疑的权威：
“诸位大人所言极是。太子乃国本，皇上生前属意已久。常禄，即刻准备仪仗，请太子殿下于灵前即位。着内阁拟旨，昭告天下国丧，并新帝登基事宜。”
“臣等遵旨！”众臣领命，立刻忙碌起来。
在皇后姜晚晚的主持下，一切虽沉浸在巨大的悲痛中，却进行得有条不紊，丝毫未乱。
太子赵琛在灵前即位，成为大胤朝的新帝。
因皇帝年幼，尊皇后姜晚晚为圣母皇太后，垂帘听政，总揽朝纲。尊已故皇帝为某某宗。
接下来的日子，整个国家机器围绕着国丧和新帝登基两件大事高速运转。
姜晚晚身着重孝，面容憔悴，却展现出惊人的精力和铁腕。
她既要主持浩大的丧仪，接待各方吊唁的宗室命妇、外国使臣，又要安抚年幼的新帝，处理因为权力交替而必然产生的朝堂动荡和人心浮动。
她利用这特殊的时期，以“遵从先帝遗志”、“稳定朝局”为名，迅速推行了几项早已谋划好的举措：
首先，以新帝名义，厚赏在“百子千孙”中有功的妃嫔家族，尤其是尤知许、林嫔等生育较多者，将其家族牢牢绑定在新帝和太后的战车上。
其次，对以首辅为首的、在此次权力交接中表现恭顺且得力的老臣予以重用和安抚，稳定朝堂核心。
再次，以“先帝曾赞许”为由，将她这些年暗中观察、培养的寒门才干之士，提拔到一些关键的中层职位上，悄然植入自己的势力。
最后，也是最重要的一步，以“避免主少国疑，外戚干政”为名，下旨明确规定，后宫所有太妃、太嫔等，非奉懿旨，不得随意召见外命妇，更不得干涉朝政。
此举看似公平，实则将后宫与外界联系的通道牢牢攥在了她自己手中，彻底杜绝了其他太妃凭借皇子公主和娘家势力兴风作浪的可能。
一系列组合拳下来，快、准、稳，充分展现了她作为政治家的成熟和老辣。
朝野上下，原本还有些观望和小心思的人，在这位新晋圣母皇太后的雷霆手段下，纷纷收敛，不敢妄动。
国丧期满，新帝登基大典隆重举行。
年仅八岁的小皇帝穿着不合身的龙袍，在庄严肃穆的礼乐声中，一步步走上至高无上的金銮殿，坐上那冰冷的龙椅。
珠帘之后，姜晚晚身着太后朝服，凤冠霞帔，面容隐在帘后，看不清表情，却自有一股掌控一切的磅礴气势。
“吾皇万岁万岁万万岁！太后娘娘千岁千岁千千岁！”
山呼海啸般的朝拜声响起，震荡着整个大殿，也宣告着一个新时代的来临——太后姜晚晚的时代。
夜深人静，姜晚晚终于卸下一身繁重的朝服和钗环，独自一人站在慈宁宫的高台上，俯瞰着沉睡中的紫禁城。
月光如水，洒在她依旧美丽却更显威严的脸上。
【系统升级完成。‘盛世宏图’模块已激活。】
系统的声音响起，比以往更加清晰和……充满期待。
【欢迎您，伟大的宿主，不，现在应该称您为——伟大的圣母皇太后。您已成功踏出了最关键的一步。现在，这万里江山，真正的权柄，已在你手中。】
【您当前拥有积分：35000点。可兑换列表已更新，包含：高产量作物优化包、初级炼钢法、基础防疫手册、良种战马培育术……
以及，【人才洞察】功能可助您发现朝野间的能臣干吏、奇人异士。】
姜晚晚的目光掠过那长长的列表，心中豪情万丈。
“系统，”她轻声开口，声音在夜风中清晰而坚定。
“兑换《高产量作物优化包》和《基础防疫手册》。传旨下去，开春后，于京郊皇庄试种新种，太医院组织人手，研习防疫之法。”
【兑换成功！消耗积分5000点！剩余积分：30000点。知识已传输完毕，相关实物种子及手册已存放于系统空间。】
知识涌入脑海，清晰无比。
先帝？那已是过去的篇章。
她的儿子是皇帝，但执掌这江山社稷、描绘这盛世宏图的人，是她姜晚晚。
百子千孙只是起点。
接下来，她要让这天下，四海升平，万国来朝。
而这一切，都将由她——姜晚晚——来主导。