姜晚晚撒下的鱼饵，在深宫的暗处悄然发酵。
关于皇帝欲追封淑妃、重查延禧宫大火的流言，如同投入死水中的石子，虽未掀起惊涛骇浪，却让某些藏在淤泥下的生物躁动不安。
京城某处偏僻宅院内，烛火摇曳。淑妃李氏对着铜镜，镜中是一张蜡黄病态、早已不复往日娇艳的脸庞。
但那双眼睛里，却燃烧着与粗布衣裳极不相称的复杂火焰——惊疑、恐惧，还有一丝被漫长躲藏和流言重新点燃的、虚妄的希冀。
“他……他真的信了？他还会念着我？”她喃喃自语，指尖无意识地绞着衣角。
皇帝曾经的宠爱、身为贵妃的尊荣，与如今这暗无天日、鼠蚁为伴的生活形成巨大反差，那流言就像一丝微光，诱使她想要抓住。
旁边的哑巴老嬷嬷焦急地比划着手势，浑浊的眼睛里满是警惕。
她用力指着皇宫的方向，又做出刀割喉咙的动作，反复摇头。
——是陷阱！绝对是皇后的陷阱！皇上若真有心，早就追查了，何必等到现在流言四起？这是要引我们出去！
淑妃看着老嬷嬷焦急的神色，理智稍稍回笼，但心底那点不甘和渴望却难以彻底熄灭。
她咬了咬唇：“可是……万一呢？万一他真的……若能得到追封，我李氏门楣也不至于彻底蒙尘，或许……或许将来还有机会……”
老嬷嬷见她犹疑，更加焦急，猛地跪下，磕头不止，又指指自己，再指指外面，做出逃跑的手势。
——不能再待了！京城恐怕不安全了！皇后既然能放出这话，定然是察觉到了什么！我们必须立刻离开！
就在这时，院外传来三长两短的叩门声——是她们与外界联系的暗号。
一个负责采买的心腹小太监闪身进来，脸色发白，压低声音道：
“主子，嬷嬷，不好了！市面上有人在暗中打听沈家旧年的老人，尤其是……尤其是会修缮暗道、熟悉各府邸结构的人！还……还提到了浣衣局！”
哑巴老嬷嬷猛地抬头，脸上血色尽褪！
淑妃也瞬间慌了神：“他们……他们查到了？怎么会……”
老嬷嬷猛地站起来，扯着淑妃的袖子，坚决地指着后门，又快速打包起寥寥几件行李，态度前所未有的强硬。
必须走！立刻就走！皇后不仅是在试探，更是在真的挖根了！再留下去，必死无疑！
淑妃看着老嬷嬷惊惶的神色，意识到了问题的严重性，那点侥幸心理被恐惧彻底淹没。她手忙脚乱地帮忙收拾，心脏狂跳不止。
当夜，这座偏僻的小院便人去楼空，只留下一地狼藉和未燃尽的炭火。
然而，她们并不知道，自从小太监敲门的那一刻起，几双隐藏在黑暗中的眼睛，就已经牢牢锁定了这座院落。
凤仪宫内，姜晚晚并未安寝。她面前摆着一盘未下完的棋，指尖捻着一颗温润的黑子。
【宿主，鱼儿惊了，正在收网逃窜。福子的人跟着呢。】
系统实时汇报。
【不过，那个哑巴老嬷嬷反追踪意识很强，专挑暗巷小道走，看样子是想从西边的阜成门混出城去。阜成门守将的副手……好像是以前沈家一个远房姻亲提拔上来的。】
“哦？沈家的根，倒是扎得比想象中还深些。”
姜晚晚落下一子，声音平淡，“告诉福子，不必跟得太紧，只需确定她们的大致方向和最终藏身点。另外，让他想办法，‘帮’她们一把，让她们‘顺利’从阜成门出去。”
【啊？放她们走？】系统不解。
“走？普天之下，莫非王土。”姜晚晚唇角勾起冷冽的弧度。
“让她们以为逃出生天，才能放松警惕，才能引出她们背后可能还残存的、更多的‘故人’。本宫要的不是一两条小鱼，而是能彻底清除废后和淑妃所有残余势力的机会。更何况……”
她顿了顿，眼中闪过一丝算计：“皇上如今正痛惜‘逝去’的淑妃，若此时‘证实’淑妃果真未死，还是与废后余孽勾结，假死脱逃，你说，皇上会如何？”
系统恍然大悟：
【会龙颜震怒！会觉得被狠狠欺骗和背叛！那点追封的念头会立刻变成滔天怒火！到时候都不用宿主您动手，皇上就会下死命令彻查！太后若再想护着点什么，就是跟皇上对着干了！】
“没错。”姜晚晚又落下一子，棋局上黑子已成合围之势，“本宫不仅要除了淑妃，还要借皇上这把刀，将那些阴沟里的渣滓，彻底清理干净。”
一切尽在掌握。
果然，在两日后的一次晚间叙话中，皇帝赵胤又略带感伤地提起了淑妃：
“唉，如今想想，李氏虽有时性子烈些，但对朕……终究是有些真心的。就这么去了，延禧宫也烧得不成样子，朕心里总不是滋味。”
姜晚晚依偎在他身边，闻言轻轻叹了口气，语气温婉却带着一丝恰到好处的忧虑：
“皇上重情重义，是李氏的福气。只是……臣妾近日整顿宫务，查看旧档，总觉得延禧宫那场大火，太过蹊跷。当时雷雨交加，火势却起得那般迅猛，像是……像是早有预谋。”
赵胤眉头一皱：“晚晚是何意？”
“臣妾也不敢妄下断言。”姜晚晚抬起眼，眼中带着担忧和后怕。
“只是想起北苑之事，苏嬷嬷就敢那般胆大包天。臣妾是怕……怕这宫里还有别的隐患。若是有人借着天灾，行那李代桃僵之事，不仅欺瞒了皇上，日后若再兴风作浪……”
她的话没说完，但意思已经很明显了。
赵胤的脸色瞬间沉了下来。他被姜晚晚一点，立刻想起了北苑废井的尸首和活口的供词！
苏嬷嬷背后是太后，太后都能做出那种事，那淑妃她……？
难道淑妃真的没死？一场大火金蝉脱壳？那朕这些日子的惋惜和追封的念头，岂不成了天大的笑话？！
帝王的多疑与自尊被狠狠刺痛！
就在这时，殿外传来常禄急促惊慌的声音：
“皇上！皇后娘娘！不好了！阜成门守将紧急来报！他们……他们昨夜盘查时，似乎看到了一个极像……极像淑妃娘娘的女子，混在一个商队里出城了！身边还跟着个哑巴老仆！守将副官觉得可疑上前阻拦，却遭人暗算受伤，让那两人跑了！”
“什么？！！”赵胤猛地站起，额角青筋暴跳，脸上先是极致的震惊，随即化为被欺骗、被羞辱的滔天怒焰！
“李氏！她没死！她竟然真的没死！还勾结逆贼，暗伤守将，逃出京城？！好！好得很！她竟敢如此欺瞒于朕！把朕当傻子一样玩弄于股掌之中！”
他气得浑身发抖，一把将桌上的茶盏扫落在地，碎裂声刺耳无比。
“皇上息怒！保重龙体啊！”姜晚晚连忙上前安抚，眼中却闪过一丝冷光。鱼，果然彻底咬钩了，而且反应比她预想的还要激烈。
“息怒？朕如何息怒！”赵胤双目赤红。
“查！给朕彻查！常禄！即刻传朕旨意，封锁京畿各路要道，给朕画像缉拿！生要见人，死要见尸！还有那个哑巴老仆，给朕掘地三尺也要找出来！凡是与废后沈家、与李氏有牵连的，一律给朕严加拷问！朕倒要看看，这宫里宫外，还藏着多少魑魅魍魉！”
天子一怒，伏尸百万。这道命令一下，整个京畿乃至前朝后宫都将迎来一场巨大的地震！
太后在慈宁宫得知消息时，手中的佛经啪嗒一声掉落在地。她脸色煞白，喃喃道：“疯了……她真是疯了……”
也不知是说淑妃，还是说皇帝，或是那位步步为营的皇后。
她知道，皇帝这次是真的被触逆鳞了，谁也拦不住这场清洗。
她自身难保，更别提保住那些可能被牵连的、隐藏更深的势力了。
姜晚晚看着暴怒的皇帝，柔声劝慰，眼底却是一片冰封的冷静。