皇帝赵胤那道晋位赐封号、按嫔位供给的旨意，如同在沉寂十年的深宫投下巨石，激起的涟漪迅速扩散至每一个角落。
永寿宫西偏殿，这个原本偏僻冷清的去处，一夜之间成了后宫最炙手可热也最是暗流汹涌的所在。
“宁贵人安好。” 贤妃身着淡雅秋香色宫装，扶着宫女的手，仪态万方地踏入西偏殿正厅，脸上是恰到好处的关切笑容。她身后跟着捧着锦盒的宫女。
“听闻妹妹害喜得厉害，本宫心里实在挂念。这是内务府新贡的官燕，最是温补，还有几匹上用的云锦，给妹妹裁几身宽松舒适的衣裳。妹妹如今身子贵重，可千万马虎不得。”
她声音温婉，目光却似有若无地在姜晚晚依旧平坦的小腹和略显苍白的脸上扫过，带着一丝不易察觉的审视。
姜晚晚由春桃小心扶着，欲起身行礼，被贤妃虚虚一拦：“快坐着！你我姐妹，何须如此多礼？养好身子才是最要紧的。”
她亲热地在姜晚晚身侧坐下，拉着她的手，絮絮叨叨说起孕期保养的“经验”，诸如“头三个月最是要紧，万不可劳神动气”。
“饮食需得精细，那些寒凉之物是断断碰不得的”，“皇上子嗣艰难，妹妹此胎金贵，阖宫上下都盼着呢”，字字句句透着关怀，却也像一道道无形的枷锁，沉甸甸地压在姜晚晚心头。
贤妃前脚刚走，淑妃便乘着肩舆来了。她一身素净的月白宫装，腕间缠着佛珠，眉目间带着悲天悯人的平和。
“阿弥陀佛。” 她先诵了一声佛号，才温声道，“得知宁贵人有喜，实乃天大的祥瑞，佛祖庇佑。本宫抄了几卷《金刚经》，愿为皇嗣祈福，保佑他平安康健，顺遂降生。”
宫女奉上一个紫檀木匣，里面是叠放整齐、墨迹犹新的经卷，散发着淡淡的檀香。
淑妃的目光温和地落在姜晚晚小腹，如同看着一件稀世珍宝，带着一种近乎神性的期许，却也让姜晚晚感到一种无形的压力——仿佛这未出世的孩子，已承载了太多不该有的重量。
贵妃的“关怀”来得最晚，排场也最大。她身着繁复华丽的绛紫色宫装，满头珠翠，扶着大宫女的手，在众多宫人的簇拥下款款而来，环佩叮当，香风袭人。
殿内瞬间被一种极具压迫感的华丽气息填满。
“哟，宁贵人这气色瞧着可不大好。” 贵妃未语先笑，声音娇媚，眼神却锐利如刀，毫不掩饰地在姜晚晚脸上刮过。
“也是，头一胎，又是天大的福气，难免辛苦些。”
她一摆手，身后捧着托盘的宫女鱼贯上前，揭开覆盖的红绸，露出里面璀璨夺目的珠宝首饰、流光溢彩的绫罗绸缎。
“本宫也没什么好东西，这些玩意儿权当给妹妹解闷。尤其是这赤金累丝嵌红宝的项圈。”
她亲自拿起一个分量十足、工艺繁复到极致的项圈，金灿灿的光几乎晃花人眼。
“最是压惊定神，妹妹如今身子沉，戴这个最是相宜。” 她作势就要往姜晚晚脖子上套。
姜晚晚只觉得那项圈沉重冰冷，带着一股说不清道不明的、过于浓郁的香料气味。
她下意识地微微后仰，春桃立刻机灵地上前半步，不着痕迹地挡了一下，屈膝恭敬道：
“贵妃娘娘厚爱，奴婢替主子谢恩！只是主子近日害喜得厉害，闻不得太重的香气，太医也叮嘱要静养避光，这贵重首饰，主子怕是一时半会儿戴不了，恐辜负了娘娘美意。”
贵妃脸上的笑容微微一僵，眼底掠过一丝阴霾，随即又笑开了花：
“瞧瞧本宫这记性！光顾着高兴了，倒忘了妹妹如今闻不得这些。不打紧，那就先收着，等妹妹身子爽利了再戴。”
她将项圈随意丢回托盘，发出“哐当”一声脆响。又闲话了几句，言语间明里暗里敲打姜晚晚要“安分守己”、“惜福养胎”、“莫要恃宠生骄”，这才在宫人簇拥下，带着一身浓烈的香气离去。
这些高位妃嫔的“探望”，如同走马灯一般，每一场都是精心编排的戏码。
她们带着丰厚的、挑不出错处的“心意”而来，说着冠冕堂皇、滴水不漏的关怀话语，眼神却如同淬了毒的探针，一遍遍刺探着姜晚晚的真实状态、皇帝的恩宠深浅、以及这个胎儿可能带来的格局变化。
她们不能随意出宫，她们的家族女眷若无年节大典或特殊恩旨，也绝无可能踏入后宫半步。
所有的交锋与试探，都被牢牢锁在这重重宫墙之内，通过每一次“关怀”、每一份“赏赐”、每一个意味深长的眼神传递。
姜晚晚疲于应对。每一次接见都耗尽心力，贤妃的“经验”像枷锁，淑妃的“祈福”如重担，贵妃的“恩赏”更是裹着蜜糖的毒刺。
送走一位，她往往要靠在软枕上缓上好一阵，胸口的烦闷感挥之不去。
春桃心疼不已，却也只能默默替她揉着额角，低声道：“主子，要不……下次就说您歇下了？”
姜晚晚摇摇头，脸色苍白但眼神沉静：“躲是躲不掉的。她们来，是规矩，也是试探。避而不见，反倒显得心虚，更落人口实。”
她抚着小腹，那里似乎能感受到一点微弱的、不同于暖玉护符的暖意，给她一丝支撑的力量。
“见招拆招吧。太医的安胎药按时喝，内务府送来的东西，入口的、贴身的，都让秋葵和太医仔细查验过再用。”
她想起系统物品栏里的【缓解孕吐香囊】，贴身戴着，那清冽的草木香气确实让她舒服不少，也让她对系统兑换的物品多了几分信赖。只是积分只剩30，她得精打细算。