此时，顾远山只觉得手脚酸软无比，只想赶紧出去睡上一觉才好。
也不知是不是因着今日午间没有多休息才会如此疲惫？
先前考县试和府试，并没有今日这般劳累。
顾远山一边走，一边眨了眨酸涩的眼睛。他小幅度甩了甩昏昏沉沉的脑子，一步一步往外走。
…………
出了考场大门，晚风带着傍晚的凉意吹在脸上，他才稍稍清醒了些。
抬眼往街口望去，昏黄的灯笼光里，顾三水正踮着脚往这边张望，手里还攥着件薄褂子。
沈舅舅就站在旁边，时不时朝人群里探头。
沈叶初也站在沈舅舅身旁，只不过此时，他的脸色要比平日里还要白上几分。
他的唇瓣有些发干，微微抿着，额前的碎发被风一吹，轻轻贴在皮肤上。
整个人看起来有些单薄，肩膀微微缩着，像是还没从考场的重压中缓过神来。
看着沈叶初的脸色，顾远山才稍稍有些放心下来。
看来不止是自己觉得这场考试难挨，沈叶初也是不例外的。
……
瞧见顾远山的身影，顾三水立刻挥着手喊：“小山子！这儿呢！”
声音里满是急切。
顾远山慢慢走过去，刚要开口，顾三水已经快步迎上来，伸手就去接手上的考篮。
“可算出来了！累坏了吧？我给你带了水，还是温的，快喝口润润嗓子。”
说着就从怀里掏出个温热的水壶，拧开盖子递到他嘴边。
今日顾远山并未喝太多水，甚至连厕所都没去。
虽说院试的出题量和府试差别不大，可这题太过于烧脑，比府试的题难上许多。
耗尽心血，顾远山感觉自己做题做得脑子都要冒烟了，才将将把题做完。
还未来得及歇息片刻，官差就很快收卷了。
此时，顾远山嘴巴已有些发白起皮，瞧着和沈叶初就是两个随风飘摇的小苦瓜。
这模样，看得顾三水甚是心疼。
……
顾远山点点头，就着顾三水的手喝了两口温水，喉咙里的干涩才缓解些。
看着顾三水鬓角的白发，又瞧了瞧沈叶初眼里的关切，哑着嗓子说：“阿爹，叶初、沈叔叔，让你们等久了。”
“我也才出来。”沈叶初抿唇笑了笑。
“等多久都没事，只要你好好的！”顾三水接过水壶，又把薄褂子往他身上披。
“傍晚风凉，别冻着。饿不饿？张大娘在家炖了鸡汤，就等你回去喝呢。”
沈舅舅也笑着拍了拍他的肩膀：“看你这脸色，定是累坏了，回去好好歇一晚，啥也别想。”
当然，沈舅舅这话也不是不关心沈叶初。
实在是沈叶初本就身子不算很好，考完试出来，脸色差些很是寻常的事儿。
可顾远山不一样。
先前的府试连考三天出来，顾远山都只是睡上一觉就好全了。
且顾远山体格子本就壮些，如今乍然一看他这苍白着脸的模样，可将沈舅舅吓得不轻。
……
面对沈舅舅的关心，顾远山点点头，没说话。
实在是他没什么力气说话了，只想赶紧回去躺躺。
顾三水自然是看出儿子这疲惫的模样，作势就要将人背起回去。
顾远山挣扎不过，最后还是乖乖趴在了顾三水宽厚的背上。
考篮里的笔墨纸砚随着脚步轻轻晃，可他已经没力气去在意了。
此时，他只觉得阿爹的手温热又有力，背着他走在渐暗的街道上，连晚风都变得温柔了些。
路过街边的馄饨摊时，热气裹着香味飘过来，他才后知后觉地感到饿，可眼皮却越来越重，只想快点回到住处，好好睡上一觉，把这一天的疲惫都卸下来。
一路摇摇晃晃，顾远山快要睡着之际，几人终于回到了小院。
……
回到住处时，厨房里的鸡汤还冒着热气，张大娘已经把碗筷摆得整整齐齐。
顾远山坐下时，只觉得浑身的骨头都在发酸，连拿筷子的手都有些发颤。
顾三水盛了满满一碗鸡汤放在他面前，又夹了块鸡腿。
“快吃，补补力气，这一天下来，定是饿坏了。”
他其实没什么胃口，但为了明日的考试，还是强迫自己将饭菜塞进嘴里。
勉强吃了小半碗饭，喝了两碗鸡汤，胃里刚有了些暖意，顾远山的眼皮就重得抬不起来。
张大娘端来熬好的姜汤，褐色的汤汁里飘着几片姜，热气裹着辛辣的暖意。
“孩子，喝了这碗姜汤，驱驱寒气，晚上好睡。”
顾远山接过碗，仰头一口喝完，辛辣的味道从喉咙滑到胃里，泛起一阵暖意，可疲惫感却更甚了。
他刚放下碗，就靠在椅背上有些发困，连说话的力气都没了。
顾三水见状，连忙扶着他往房间走。
“困了就先睡，我去给你端水擦脸。”
被扶到床榻上的顾远山，沾床就睡了。
……
不多时，顾三水端着铜盆进来，盆里的水温刚刚好。
他坐在床边，拿起布巾蘸了水，轻轻给顾远山擦脸。
从额头到下巴，动作轻柔得怕惊醒他。
顾远山半眯着眼，只觉得阿爹的手很暖，连带着心里也暖暖的。
恍惚间竟觉得这疲惫比四月那场连考三日的复试还要重。
院试的题目虽然不多，难度也只是比复试难上一点。
但那些题型，都太过于绕了。
解决完一题，就得耗费半天的心血。
这时间紧，任务重。
顾远山完全不敢歇息，只能抓紧时间思考。
就连午间，都是一边啃干粮一边看题的。
难怪云梦县这么多年都没人能考上秀才，这门槛确实比府试高了太多。
……
擦完脸，顾三水又端来热水，蹲下身给顾远山脱鞋洗脚。
温热的水裹住双脚，缓解了奔波的酸痛。
顾远山再也撑不住，不等擦干脚，意识就陷入了无边的黑暗中。
顾三水给他擦洗完脚，见顾远山睡得沉，便替他盖好被子，又掖了掖被角，才轻手轻脚地退出房间.
还特意把房门留了道缝，怕夜里他有动静听不见。
这一觉，顾远山睡得格外沉，连梦都没做一个。