两人凑到肉摊前，顾三水捏了捏案板上的五花肉，又翻了翻鸡笼里的活鸡，跟摊主讨价还价时嗓门洪亮，半点不含糊。
顾远山站在两人身后，与身旁偷笑的沈叶初对视一眼，忍不住无奈叹了口气.
虽是叹气，可他眉眼间分明也是松快的。
看着顾三水熟练地挑拣食材，顾远山嘴角忍不住带着笑。
这几日他都听到阿爹念叨着他们在府城的日子烧钱特别快，今日吐槽肉价贵了，明日就吐槽去打水都要给钱。
可今日，他却半点没心疼银钱。
连摊主多送了一把葱，他都乐得合不拢嘴。
想来，这便是人逢喜事精神爽了。
……
沈叶初走到旁边的菜摊前，伸手拨了拨水灵的青菜，转头问顾远山：“远山，你平日里爱吃的菠菜，今日要不要多买些？”
顾远山点头：“再买点豆腐吧，阿爹做的豆腐炖鸡最好吃。”
没错，来府城的半个月，顾三水已经学会了做菜。
他开始还不敢下厨，就每日去厨房看着张大娘做饭，偷偷学着步骤。
一边学，一边懊恼，自己应该来之前在家里跟着余氏学的。
外面的饭菜再好吃，都不如家里的味道。
……
张大娘性子好，见顾三水有意学做菜，偶尔会让他下手炒个菜。
顾三水不敢炒多，一般一日就炒一道菜，等自己吃了没问题，才敢给顾远山几人吃。
如今，他不敢说他做饭比张大娘的好吃，但还是能入口的。
不过既然约定了让张大娘做满半个月菜，顾三水也没有反悔，而是尽可能多地跟着张大娘学几道家常菜。
他想做饭的想法也很简单——等学会了做菜，他下次陪着顾远山来考试，便不需要再雇人做饭了，还能省下一笔钱。
……
顾远山和沈叶初两人蹲下身，仔细挑着鲜嫩的菠菜和白净的豆腐。
摊主见他们是读书人模样，还特意多添了几根香菜，笑着说：“看你们斯斯文文的，是考试的学子吧？成绩可出了？老婆子啥也没有，就送你们些菜，愿你们都上榜！“
顾远山腼腆笑了笑，正准备推脱一下，被旁边买了肉回来的顾三水一看，立马咧着大牙就笑起来。
“大娘，今日就是出成绩的日子，我家小子上榜了，这不，给他买些菜，做些好吃的。”
“哎哟！不得了！”摊主一听，赶紧又抓了一把小白菜塞了过去。
“老婆子看你们就觉得和其他人不一样，原来都是小童生了，真是不得了。”
在摊主的热情下，顾远山和沈叶初被迫被塞了满怀的蔬菜。
怕是够他们吃上几日了。
……
顾三水和沈舅舅提着买好的肉和鸡，顾远山和沈叶初则抱着一兜子青菜豆腐，两人完全没有来之时的风轻云淡，反而添了几分香火气。
顾三水看着两人的菜，呢喃道：“咱们有了菜和肉，还有鸡，还要买什么呢？”
他今日财大气粗，只想多做几道菜，给顾远山好好补补身子。
沈舅舅见状，提议道：“咱们再往里走走？看到什么再买就是了。”
他如今也不惶恐了。
沈叶初考上了，即使院试没过，回去也是童生老爷一枚。
族里的帮助少不了，银钱方面自己也不愁了。
就算沈叶初日后考不上秀才，也可以在村里开一间私塾了。
他们村子，自从沈叶初父亲去世后，就再没了启蒙的学堂。
想要读书，得走上老半天的路。
反正，当年沈老爹的学堂也只是被族里收回去了，这看着沈叶初考上了，这学堂还不是得给回他了么？
越想，沈舅舅就越高兴。
……
四人往市集里走，正犹豫之际，就瞧见了一个鱼摊子。
买两条鲜活的鲫鱼，炖个鱼汤，正好！
顾三水和沈舅舅立马就拐去了鱼摊子前，讨价还价起来。
顾远山和沈叶初对视一眼，皆是抱着满怀的蔬菜，无奈地笑了笑。
一行人一直往里走，手里的东西渐渐多了起来。
阳光透过市集的棚顶，洒在几人身上，暖融融的。
顾三水走在中间，还在盘算着晚上的菜。
“鸡炖蘑菇，五花肉炒青椒，鲫鱼豆腐汤，再清炒个菠菜……”
说着又忍不住笑，“今日可得让你们吃个饱！”
顾远山听着顾三水的念叨，看着身旁同样带着笑意的沈叶初和沈舅舅，嘴角也不自觉扯起笑来。
……
一行人回到小院，已是下午三四点的样子了。
若不是早上出发的时候，沈舅舅带了几个烧饼，怕是要饿肚子了。
“你们可算是回来了！”张大娘从厨房里走出来，看着几人。
当看清快要被菜给埋了的顾远山和沈叶初时，忍不住惊呼了声儿：“天老爷，咋的能让小童生抱这样多的菜！”
说着，她快步上前，将两人解救出来。
“乖乖，你们这是买了多少菜回来？怕是要备着路上吃了？”张大娘有些咂舌地看着四人。
顾三水前几日就与周津说了，要订下明日回云梦县的车队。
这些张大娘自是知晓的。
毕竟主家走了，她也不会来这里给做饭了。
……
听了张大娘的话，顾三水这才拍了拍脑壳。
“怪我，都忘记考完就要回家。买了这么多的菜可咋整？这车队明日可就要走了。”
顾远山抿了抿唇，这才扯了扯顾三水的袖子，“阿爹，我想留在这里，考完院试再回去。”
沈舅舅也在后面帮腔，“我家叶初也是要留在这里考完院试再回去。”
这是他同沈叶初在来之前就商量好了的。
若是府试过了，就继续留在这里考院试。
所以，他们族里才给了10两银子的巨款。
……
顾三水挠挠头，他没读几个书，不懂这什么院试府试的。
这县试和府试，都是顾远山要去考了，他才知晓。
院试是什么时候举行，他完全不知道。
想着，他问出声：“这院试也是在德安府考吗？什么时候？”
“院试也是在德安府考，不过主考官是由上面派人下来，和府试相比会严苛一点。”沈舅舅解释道。
德安府院试和府试的考试地点，都是府衙旁边的考棚中。
而主考官员，则是不同的。
府试的主考官员是知府，而院试的主考官元是由朝廷钦派下来的学政。
府试过后，便是童生。主要也是为了筛选出有资格参加院试的考生。
而院试，才是读书人关键。
若是过了，便是一名秀才，算是跨进了士大夫的门槛。