当然，顾远山也知道，家里还没有放弃这门亲事，只是要端端架子，给顾春雨撑腰，免得还没进门就被吃得死死的了。
顾三水和余氏将顾春雨送回周i家，带着顾夏至将顾远山送回学堂，便匆匆离去。
应当是急着回家与顾云生和李氏商讨此事了。
……
赶在太阳下山之前，顾远山推开了书舍院子的木门。
不出意外，在院子里看见了才刚分开的沈叶初。
他背对着门，坐在石桌边，手里捧着本翻卷了页角的《论语》，晚风掀起他洗得发白的衣摆，露出细瘦的手臂。
顾远山顿了顿，还是走了过去，在他对面的石凳上坐下。
石凳冰凉。
顾远山轻轻坐下，斟酌了下，才试探着开口：“叶初兄，你与杨大哥是表兄弟？”
沈叶初抬头，看着顾远山，没有回话。
顾远山也知道自己明知故问。
他摸了摸鼻子，继续问道：“你回来也是走路吗？”
沈叶初点点头。
“杨家……不送你吗？”顾远山好奇问了问。
毕竟沈叶初才12岁，人又瘦，瞧着和他这个八岁的孩童一般。一个人过来，总是不太安全的。
杨家离这里不算远，走路过来也就是十几二十分钟的事儿，竟任由沈叶初独自一人来往求学。
真不知是心大，还是不在意。
“表哥和舅舅要忙，我自己来就行。”沈叶初淡淡解释道。
见此，顾远山也不好继续说什么，转移了话题：“今日我初见杨大哥，瞧着倒像是个稳重的人，只是不知叶初兄平日与他相处，觉得他性情如何？”
沈叶初抬眼望过来，暮色里他的眸子很亮，带着几分探究：“你……问这个做什么？”
“家姐与杨大哥今日是在相看，”顾远山坦诚道，“我做弟弟的，总得多打听些，免得她将来受委屈。”
昨日苦于没有小道消息，两眼一抹黑。
如今好不容易逮到一个熟人，可不得好好盘算盘算！
沈叶初垂下眼帘，指尖无意识地抠着书页上的褶皱，半晌才含糊道：“表哥……待我还算周全。”
这话说了等于没说。
顾远山皱了皱眉，还想再问，沈叶初却忽然反问：“你与你大姐感情很好？”
“自然。”
顾远山有些不解，“她是我亲姐。”
“亲姐弟……”
沈叶初低声重复了一遍，嘴角勾起抹极淡的笑意，快得像错觉，“那她定是极疼你。”
他顿了顿，又问，“令姐性子如何？是……很温和的人吗？”
顾远山越发疑惑，沈叶初这分明是在绕圈子。
他看了看沈叶初紧抿的唇，索性直说道：“叶初兄若是知晓些什么，不妨直言。我今日看杨大哥藏着你的事，总觉得不太妥当，可又说不出哪里不对。”
沈叶初沉默了许久。
最后，他抬起头，眼神异常认真：“恕我直言，你大姐……最好不要嫁与杨杰。”
顾远山心头一震：“为何？”
沈叶初却又避开了他的目光，只望着远处，声音轻得像叹息：“他……并非良配。”
他顿了顿，补充道，“你是读书人，心思细，若是不信我的话，不妨再多看看便是。” 说完，他合上书站起身，对着顾远山拱了拱手：“天色晚了，我先回房了。”
转身时脚步有些急，仿佛多说一句就会泄露什么。
顾远山坐在石凳上，望着沈叶初消失在房间尽头的背影，心里疑窦丛生。
沈叶初的态度太奇怪了，既不肯说杨杰的坏话，又笃定地劝姐姐不要嫁。
这里面定然藏着什么事！
看来，等下次沐休日回去，得好好跟爹娘说说了。
杨家既然有问题，另寻好人家便是了，总归不能让大姐往火坑里跳。
……
学堂的日子枯燥且无味。
顾远山日日在学堂跟着孙秀才，除了读书就是练字。
按部就班。
既觉得乏味又觉得每日过得充实。
求学不易，最是需要耐得住寂寞。
一日。
晨读时。
孙秀才背着双手走进课室。
顾远山几人正认真地背着书。
“都停了。”
孙秀才将戒尺往讲桌上一拍，晨读的吟诵声戛然而止，众人纷纷望向他。
他眯着眼睛扫了扫坐在下首的几人，慢悠悠道：“从这个月起，每月末加一次考核，考经义、策论。”
底下的祁云照顿时小声哀嚎，“从前都是半年一考的，怎么如今要每月一考？”
这临时抱佛脚都得天天抱吧！？
孙秀才眯着眼，没理会他，继续说：“考到甲等，且是第一名的，夫子自掏腰包奖励两刀上好的宣纸。”顿了顿，他目光落在祁云照身上，“考得差的，抄试题一百遍，抄不完的，就好好尝尝戒尺的滋味！”
话音刚落，戒尺“啪”地一声，敲在讲桌上。
课室里顿时鸦雀无声，针落可闻。
顾远山握着书本的手微微一顿，心里竟生出莫名的期待来。
这不就是月考吗？
竟然还有奖励？
夫子不愧是体贴学生的好夫子！
这些日子的读书练字，就像在磨一盘看不到底的墨，日复一日重复着，虽知是积累，但总是少了个丈量深浅的标尺。
如今有了考核，倒像是在漫漫长路上立了块界碑，让人知道往前赶的时候，究竟走了多远。
想到这里，顾远山双眼亮晶晶地盯着孙秀才。
他昨晚还心疼自己练字用了大半的纸张，今日一早就能得到这样一个好消息。
他一定要得到这个甲等第一名！
孙秀才看着底下或是无动于衷，或是苦着一张脸的学生，冷不丁对上一双火热的眼睛，顿时愣住。
他脸上一贯常有的笑容都僵硬了瞬间，挪开与顾远山的对视，他才补充道：“远山和慧安的学习进程和你们的不一样，但是考核难度我会根据你们所学的内容安排，不用担心他们学的少就简单了。”
说完这句话，不再管几人，他背着手就晃晃悠悠往隔壁的课室走去，瞧着也是去通知他们这个好消息了。