彦博远的离京,就像水面的一抹尘沙,对京都这片汪洋来说,翻不起一点儿沫花。
    只云渝晨起时,看到自己露在被褥外头的臂膀,才真切感受到彦博远不在身边。
    往日夫君起床后会为他掖好被子。
    他醒来时颈窝热乎,不受半点凉风侵袭。
    云渝对着空落落的床榻思念一番夫君,继而精神气饱满地起床洗漱。
    他今儿得去铺里查账,还要去乡下田庄看看。
    夫君出去巡查农耕,他也要去自家地里巡视一番才是。
    云渝干劲满满,努力奋斗。
    兴源县在京都以北三千里开外。
    春耕从立春开始准备,到三四月份,大部分地区已经播种完毕。
    农耕巡视已到收尾阶段,谁叫上任半路出事。
    之前做的工哪怕没问题,皇帝也不放心。
    彦博远接的是二手差,时间紧,前头还有烂摊子。
    属于是给人来擦屁股的。
    走陆路过于耗费时间。
    彦博远提议出了京,就转道改为水路。
    半个月的路程,这季节京都往北河道上顺风,走水路十日能到。
    此次除了彦博远之外,还有两位国子监的历事监生随行,负责文书记载。
    他们二人回京后,需彦博远考评政绩,彦博远提议水路前去,均无异议。
    如同上一任一般,从距离京都最近的州府开始。
    水路直达天水郡,再转陆地深入兴源府。
    最后在兴源结束巡查,坐船回京都。
    托上一任的福,各处官员被吓破了胆,生怕第二个御史也半道出事。
    深刻吸取前任经验,杜绝自己变成前任第二。
    往常的金银美色,是一概没有,出名的花楼楚馆,是紧着皮子的关门谢客。
    几天的损失换接下来的安然无忧,值得很。
    力求在御史停留期间见不到一丝违制行为。
    各府官员鹌鹑一样,严格执行大醴律,不特意打听御史行踪,不贴上去献殷勤,格外老实。
    除了按察司需要陪同御史办公,其余官员,彦博远只在到来时的迎接宴上见过一面。
    没不开眼的搅浑水,事情便十分顺利,效率翻倍,补了上一任的遗留问题。
    按规定,御史需在当地巡查九十日,防止久任懈怠或与地方勾结。
    彦博远四月下旬从京都出来,五月初到的地方。
    匆匆三月一晃而过,现今便是满了任期,要回京禀报。
    江面微风徐来,江水拍打在船头激起“哗哗”水声。
    彦博远立在船头,遥望京都方向。
    手里拿着云渝给他的香囊,里头有驱虫辟邪的香料。
    拇指处有崩开的线头凸出,有点像流苏的绒丝。
    并非云渝手艺不好,或是布料不好。
    而是实在顶不住彦博远时不时就要拿出来摆动的习惯。
    三个月的时间,日日被拿出来摩挲的布料,不破损漏洞已属耐用。
    夫郎看见香囊上使用的痕迹,就知道他一定爱惨了他。
    到时不是他说什么,正在感动中的夫郎就听什么,任他为所欲为……
    彦博远睹物思人中,用拇指擦过正面‘渝’字的力道放缓,细细端详。
    夫郎的小心机,他十分受用。
    担心他被外面的野花野草勾搭走,把自己名字中的‘渝’绣在了明显处。
    香囊日日佩戴在腰间,想让人忽视都难。
    “大人又在想夫郎了。”
    包之恒搓了搓手臂,捅了捅边上正在校对文书的沈监生。
    “大人和他夫郎真是恩爱。”后者露出个俏皮笑,“那香囊都快被大人摸秃噜皮了。”
    哪怕这三个月来见得多了,但每次看到大人对着个香囊,笑得一脸春心荡漾,他就害怕。
    浑身起鸡皮疙瘩。
    彦博远在下属面前,多是威严肃穆,也有和蔼的时候,但那也不是那种,笑得他心里发慌的温柔。
    总之,和平日形象不符,过于反差不像一个人,笑得他心慌。
    包之恒大咧咧戏说:“你说大人的夫郎,得长成何等天仙样,让一个不苟言笑的人日日念着。”
    “你说话悠着点,小心被大人听见了,回去后给你评定个下等政绩。”沈监生好心提醒。
    他们实习完有考核评定,分为四等。
    上等能进吏部的备案待选,平常则继续历练,才力不及的回国子监继续学习。
    而得个最下等的奸懒者的后果,可是发充下吏。
    他们可惹不起大人。
    明知人和夫郎恩爱,还拿他夫郎说事。
    包之恒讪讪道歉,也知自己一时嘴快,给沈监生的提醒道谢。
    两人背着彦博远,继续偷偷说着小话。
    突然,一阵节奏激昂的鼓声,从远处岸上传来。
    擂鼓喧天,又有人群高呼声。
    随之而来的还有如同咒语般的玄奥歌声,顺着江风吹入船舱内。
    两人停下话头,一起往外头看。
    想了想一块儿出去,走到彦博远身后三步远时停下。
    船舱内又有几人陆续出来。
    一块儿冲声音传来处眺望。
    岸上被雾气笼罩,勉强能看出是一群百姓,似搭建了一个高台。
    聚在岸边,不知在做什么。
    不像办喜事,倒像是做某些玄秘仪式。
    方鸿踏前一步拱手问道:“大人,可要属下去探查一二。”
    他是彦博远带的侍从之一,前世也在他手底下办事。
    能力不错。
    彦博远将前世暗地里的势力重新培养。
    一开始就有目标,都是从民间找的,各个能力出众,私下里帮了不少忙。
    当然,培养人得花钱。
    彦博远除了职钱,还有一些其他正经渠道收入,这算他的私房钱,和夫郎知会一声之后,就美美揣入自己口袋,打点人情往来,但到底手里紧张不比世家。
    好在这些能人异士,不是年纪尚小就是或多或少有点困难。
    彦博远雪中送炭,忠心有了,钱也少花了。
    再次感谢夫郎的馈赠。
    若是没夫郎养家糊口,他连这些都拿不出来。
    这回出来,大部分人留在云渝身边,娘和小妹那边也有人看着。
    彦博远身边只留了三位,方鸿便是其中之一。
    当朝不允许百姓私底下举办祭祀典礼。
    要办祭祀需官府出面,选的也是庙宇道观,乡下水岸这种,怎么看怎么不正规。
    彦博远心中一动,有一股莫名的直觉,让他想要前去。
    仿佛自己忘记了一件很重要的事情。
    突然怎么想也想不起来。
    彦博远的直觉一向很准,又有奇遇在前,心中那点苗头,无论如何都没法放下。
    他深深望了眼京都方向,收起香囊,发令道:“让船靠岸。”
    他此次出行的目的已经完成,哪怕真是非法祭祀,那也是当地官府的事情。
    当没看见,也没人能说句他的错处。
    而且这也不在他的职责范围内,不愿沾染腥气是人之常情。
    但心头萦绕的困惑还是亲眼去看上一眼的好。
    “弘昌留在船上,等等你见机行事,一有不对,就拿着我的令牌去找当地知县,让衙门派人来。”
    彦博远说着解下腰间
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    令牌。
    沈弘昌急道:“那大人您呢。”
    “我下去查看,船上得留人,若当真是祭祀,百姓冲动上头不管不顾,就我们这点人怕是压不住,我有皇命在身,他们尚且不会对我如何。”
    留个人在船上好接应。
    百姓怕官,但也得是正常百姓。
    都做非法祭祀了,不能以寻常百姓论之。
    彦博远吩咐完船上众人的同时,船也缓缓靠岸。
    彦博远松了口气。
    还好不是祭祀。
    祭祀不用干活。
    他们全在干活。
    -
    永贞二十五年,八月初三。
    沧口村隶属兴源府东沟县,紧挨着里河。
    当地汛期一般从六月开始至八月结束,期间雨水充沛,雨幕不停歇,今日难得天晴,村中人从久困的家中出来放风,晾晒被褥。
    里河宽大,连通江海,运气好能从里捕获到洄游的海货。
    雨中捕鱼危险,村里捕鱼为生的渔民许久未开张,三三两两聚集着往河边停靠的渔船那走。
    忽略脚下泥泞的烂泥巴路让村民走的艰难,以及他们面黄肌瘦吃不饱饭的模样,这场面别有一番诗情画意。
    突然打头阵的一个小队,似是看到了一个极其恐怖的东西。
    “这,这是什么东西……”
    好奇心让他往前凑去,待撩开一大块物体上的杂乱草叶时,借住在其间的虾兵蟹将们受惊,蜂拥四散。
    村民被活物的涌动吓得一跳,又立马看到水草掩映下的一张狰狞兽脸。
    顿时踉跄着往后退,一屁股跌入了泥地,溅起一圈泥浆。
    村民不懂什么石像石雕,他只知道那东西从所未见。
    忙不迭叫喊:“快,快去找村长,有怪物上岸!”
    走在后面的没看到前头的东西,但话能听明白。
    都说怪物上岸了,哪还能往上凑。
    一传十十传百,一齐吱哇乱叫,屁滚尿流去找能主事的,乞求庇护。
    村长赵福理智尚存,没被他们炸营似的恐慌打乱,很快安抚下众人。
    把第一个发现的人叫出来,细细问话。
    怪物多大,长什么样子,伤了人吗。
    一问三不知,问就是有怪物。
    具体啥样。
    不知道。
    人吓破了胆子,光顾着喊了,其余啥也没看见。
    村长一拍手,得,自己去看吧。
    集结了一伙胆子大的年轻壮汉,一齐去河岸边看。
    硕大一块黑影,立在村里一片小渔船旁。
    村长也唬了一跳。
    连忙停下步子,仔细观察,见那东西不动,才继续前行。
    但手里已然举起了鱼叉。
    里河里有海鱼出没,许是海里的大鱼也不一定。
    村长心中暗想,也这么说出来安抚旁边的人。
    一众人到了近前,大着胆子用鱼叉往那东西上戳了戳。
    尖锐的鱼叉头插入黑色物体中,继而有人出声了。
    “咦,好硬,村长这里面好像是石头。”
    说完,那人使劲用鱼叉划拉了一下,果然听到铁器与石头表面撞击的刺耳划拉声。
    众人顿时不怕了。
    七手八脚地用鱼叉扒拉。
    发现外面那层是水草裹泥浆后,直接提桶冲洗。
    在河边水管够,人多力量大,没一会儿,就把东西清洗个大概,只剩下陷入泥地里的下半部分没处理。
    村里人见识有限,看不出是什么东西。
    但也知道这玩意不是怪物,不吃人。
    这就没什么好怕的了。
    那这地儿可就热闹起来了。