第71章 悔意
谢云舟脸上被粗糙的宫墙磨破了好大一块，白日虽已上过一次药，但毕竟是伤在头面，晚间医官又过来，小心翼翼用软帕蘸了烧酒，给他重新清理换药。
烈酒渗入皮肉，一瞬牵起刺痛，疼得他登时倒嘶了一口凉气。
“小王爷且忍忍。”医官心头一蹦，神色紧绷起来，手上的动作却不停，“这伤虽不深，可毕竟是伤在面上，若不好生处置，只怕要留疤。”
新敷上的药膏沁着丝凉意，暂时压住了火辣辣的灼痛，谢云舟懒懒地应了一声，仰着脸任由医官摆布，目光却不由自主地飘向窗棂，望向宫墙那头的方向。
不知九娘在做什么。
在禁中耽搁这一个多月，他心中其实已有了些打算。
他二哥品性端方仁厚，只可惜天不假年，但昭儿承其聪慧仁善，只要好生栽培，假以时日，必能担起重责。
官家如今所需的，无非是借他牵制李桢，以免明面上只有李桢一个成年皇子，引得朝堂人心浮动，只要他能把李桢压下去，容昭儿再长大些，日后一切都好说。
她不过是想要寻常布衣，安稳度日，他有何不能给？
可偏偏这一两个月之内，官家下了死令，禁军防他比防贼还严实，宫墙内外层层设卡，他连区区一座皇城都出不去。
陆谌那头更是守得密不透风，他散出去的亲随根本近不了她的身，更别提带她走了。
一想到那处咬痕，一想到陆谌临走前扔下的那句“夫人亲手照料”，他心里就像被毒针戳了又戳，扎得心头直冒火。
今日他下手就该再狠点，多往那陆秉言的心窝踹几脚，让那厮在榻上躺足两个月才好，省得整日在她跟前晃悠。
越想越窝火，谢云舟气得太阳穴突突直跳，忽然“咔嚓”一声，猛地掰断了圈椅的扶手。
医官吓了一跳，赶忙出声劝他莫要乱动。
谢云舟咬牙忍了又忍。
这厢刚处置完伤口，官家便叫了小黄门过来，传他去福宁殿议事。
一进殿，官家坐在案后批阅着条陈，这个时辰小皇孙李昭下了学，正乖巧地坐在他身旁，陪同阿爷一道看书。
见他进来，李昭眼神一亮，放下手中书卷，起身迎了过去，脆生生地唤了一嗓子：“小叔！”
李昭今年将满八岁，正是虎头虎脑惹人喜欢的年纪，他生得肖母不肖父，两个黑葡萄似的眼睛又大又圆，甚是讨喜。
谢云舟扬唇笑笑，向上问过安，一把将他抱起来掂了掂。
李昭瞧见他脸上带着伤，不由关切道：“小叔怎么伤了脸？疼不疼？昭儿给你吹一吹。”说着便鼓起腮帮子，小心翼翼地往他脸上吹气。
谢云舟心头一暖，正要逗逗他，却听见官家缓缓搁下御笔，不咸不淡地哼了一声，“昭儿可得给你小叔好生诊治一番，瞧瞧，这都坏了品相了。”
谢云舟神色微僵，全作没听见。
官家深深地看了他一眼，偏头吩咐李昭：“昭儿先出去，阿爷有话同你小叔讲。”
李昭闻言，忙从谢云舟身上挣扎下来，端肃了神情，一板一眼地行礼应是。
他正要退出殿外去找嬷嬷，却被谢云舟一把拉住。
“昭儿如今也不小了，”谢云舟扬唇一笑，“若有正事，何不教他也一道听听。”
官家眉心微蹙，扫了他一眼，又看了看李昭，终是默许地摆了摆手。
李昭立刻挺直小小的身板，规规矩矩站在一旁，神色绷紧。
“听探子回报，老西羌王去岁染了重疾，只怕命不久矣，大抵是担心次子李保吉斗不过叔父，此番有意让他向我朝求亲，娶个宗室女回去，此事你应当知晓。”
谢云舟神色微微一僵，“官家如何打算？可要应允？”
官家点点头，“不错。”
谢云舟脸色唰地一变，指节暗自攥得泛白。
当年他爹胥国公镇守渭州，羌人假借议和诓骗他赴宴商议，却在宴上设伏，他爹当胸正中一箭，幸亏多年旧部拼死相护才突出重围，可箭上淬了毒，伤势极重，昏迷了十余个日夜才堪堪捡回一条命来，也从此落下顽疾，折损寿数。
当日设此毒计的正是李保吉兄弟二人。
后来他和李保吉的兄长在战场再遇，羌人败退不敌，有意求和，但如此深仇，他岂肯答应？亲率轻骑连追七日七夜，不卸甲不歇马，一直追到雪山堡寨，将其射杀于马下，才算稍解心头大恨。
当年李保吉亲眼目睹胞兄被杀，对他恨之入骨，此后又大大小小交手数次，他们之间，仇怨不可谓不深。
可如今看这意思，和亲一事竟已成定局，这群西羌的獠子，杀了他大周的将士、劫掠大周的百姓，如今竟还要娶走大周的小娘子，这世上哪来如此好事？
官家一看自家儿子那副神情便蹙了眉，沉声道：“此事我知道你同他有旧仇，但留着李保吉和他叔父互相牵制，对北疆安定有益。兹事体大，不可有半分疏忽。”
说着，他抬眼看向谢云舟，指节在御案上重重一叩，“西羌使团不日抵京，届时即便他有意挑衅，只要不伤及国体颜面，你都给我忍着！”
这话犹如一盆冷水当头浇下，谢云舟只觉一股郁气在胸中猛然翻腾起来，直冲得太阳穴突突直跳。
他咬着牙忍了又忍，到底没能忍住，扯唇一哂，“官家既有此意，左右臣已被软禁了这些天，也不差再多几日，您不如直接把臣锁起来，岂不是更省心？”
此言一出，空气仿佛一瞬凝滞，四下里安静一片，烛火“噼啪”一声炸了个灯花。
李昭也本能地屏住了呼吸，大气不敢出。
官家撩起眼皮，朝谢云舟脸上瞥去一眼，忽然轻“哦”了一声，状似恍然道：“这是怨朕让人关着你，耽误你去和表哥抢女人了。”
谢云舟脸色瞬间铁青，下颌线条绷得死紧。
“你可莫要忘了，西羌使入京，国宴之后还有曲宴。陆家那小子不是刚请了诰命么？届时你那心尖身为三品命妇，自然当入禁中谢恩，位列宫宴。”
官家话锋一转，指节轻叩了叩案几，“只要你给朕安分些，莫生事端……朕不是不能安排你见她一面。”
谢云舟猛地抬起头来，眸光一亮，“爹爹……”
官家见状，唇角微不可察地扬了扬，随即又迅速绷紧，自鼻腔里冷哼了一声。
有事唤爹爹，无事唤官家。还是欠收拾。
李昭年岁尚小，不懂其间机锋，却又敏锐地能察觉到异样，目光忍不住在祖父和小叔之间来回游移。
官家余光瞥见，冲着孙儿温煦地笑了笑：“到时候，昭儿也要随阿爷去宴上见见世面。”说着，故意瞥了一眼谢云舟，淡淡道，“让你小叔教教你，什么叫‘忍’字头上一把刀。”
**
入夜，官驿内一片寂静。冷月如钩，悬在枯树枝头，寒风掠过窗棂，发出阵阵呜咽似的声响。
徐崇虽已离京两日有余，但一行人路上脚程不快，直至今日傍晚才走出百里，行至中牟县驿，暂作歇宿。
夜里他早早盥洗就寝，睡得却并不安稳，梦中尽是支离破碎的幻象。
梦见陆伯远死在皇城司的内狱里，他高坐明台之上，看着尸首人被抬出来，白布下露出的衣衫破碎不堪，血珠从指缝里洇出来，一滴一滴落在皑皑积雪上。
转眼又梦见自家府邸挂满白幡，周氏的灵柩前纸钱纷飞，僧侣嗡嗡的诵经声混沌朦胧。
倏忽一阵天旋地转，眼前只见漫天飘雪，像是他离京那日的模样，十六娘扶着驴车相送，一路走一路哭，走到最后，脚步踉跄着，罗袜上沾满雪泥。
“爹爹——”
十六娘自小被金尊玉贵地养大，如今他被贬谪出京，她无父无夫，寄人篱下，往后的日子要怎么过……
梦里那具血肉模糊的尸体变成了十六娘。
心头陡然一阵急跳，徐崇从梦里醒过来，后背已经爬上了一层冷汗，直到看清眼前简陋的官驿厢房，他这才长长舒了一口气，心跳渐渐平复下来。
只是个噩梦罢了。
他好歹保住了一条性命，不过是贬谪左迁，就算暂且困顿雷州，只要韬光养晦，待到日后，不怕没有风向转动。
徐崇捂着闷痛的胸口咳了几声，慢慢翻了个身，朝门外唤小仆送热茶来。
这时候便不由感叹，好在出行前李桢花了大钱，打点好了解差，尽管要被押解上路，途中还能给他塞个小仆，随身侍奉。
可等了半晌，却没有人应声。
“人呢！睡死过去了么？”
徐崇眉心蹙紧，又厉喝了两句，可仍旧不见人应答。是见他沦落到这般境地，区区小仆也敢惫懒怠慢了不成？
心头顿时怒起，他赤着脚下了榻，大步绕过槅扇，正要喝起小仆痛骂几句，却见窄榻上空空如也，哪里还有小仆的身影？
探手一摸，窄榻上尚有余温，似是起夜未归，怒意稍稍平息了几分，他正要转身回去自己倒茶，却忽然发觉不对。
四下里寂静无声，竟听不见隔壁押送班头的鼾声。侧耳屏息片刻，徐崇心中渐渐生出惊疑，回身抄起碳炉边的铁钳，轻手轻脚地走到门口，竟看见小仆歪倒在院中，一动不动，像是昏死了过去。
徐崇心头猛地一颤，缓缓抬起头，就见一道挺拔清劲的身影立在院中，正一言不发地盯着他。
来人逆着月光，半张脸隐匿在黑暗里，半张脸被月色镀上一层清辉，一时间教人看不清神色，只露出一双冷沉锐利的眉眼。
寒意一瞬从脚底窜上脊背，徐崇下意识攥紧了手中的炉钳，“你来做什么？”
陆谌瞥了眼他手上动作，扯唇一哂，“相公又何必明知故问。”
徐崇喉头微微发紧，勉强撑住脊背站直，出声斥责：“王仲乾已死，你还待如何？当年……我确是袖手旁观过，但也不至教你赶尽杀绝罢！”
闻言，陆谌眸光愈冷，轻嗤一声，“相公这是拿我当三岁小童哄骗。事到如今，是非黑白早已无甚紧要，我来，只为索命，不为断案。”
后背沁出一层冷汗，徐崇心中渐渐生出恐惧，指尖控制不住地隐隐发颤，“胆大包天……竖子果然狠绝！”
“谬赞。”陆谌扯了扯唇，声音平静，却仿佛淬了冰水，“说来倒是托相公的福，当年上下打点关节，将我充军到了洮州，又数次指使枢密巡按侵夺军功。身边尽是军痞恶棍，若非心狠手黑，我又如何降服他人，重回上京。”
徐崇仿佛坠入冰窟，手足一阵阵冷沉发僵，勉强抬起一手撑住门框，维持着身形。
陆谌从怀中取出一个葫芦小瓶，扔到他脚下，语气淡得听不出一丝起伏：“把这药服了，我留你一具全尸。”
倒像是地狱修罗的施恩宽赦。徐崇停顿一霎，僵硬地看向脚前的药瓶。
看出了他的惊疑，陆谌倒也分毫不作遮掩，轻哂道：“当年我爹爹在皇城司熬刑七日，轮到你，又岂能死得那般痛快。”
后背一瞬汗出如浆，徐崇口舌干燥，浑身都颤抖起来。
这小子有几分斤两本事，他心中自然清楚。否则当初也不会心存忌惮，有意拉拢，且不说那两个押送班头大抵已被他敲晕，就算还在，寻常护卫也绝非他对手……
更不必说，既然能等到他出京百里再连夜追来，便是早已做好了一切打算，小子心性狠辣，为父仇隐忍多年，自己今夜是难逃一死。
就在方才，他还想着风水轮转，东山再起，想着李桢登上大位……可如今，已然再无转圜了。
事到如此，再做挣扎也是徒劳，无非白白落得个身首分离的下场罢了。
半晌，徐崇僵硬地捡起药瓶，颤着手倒出药丸，须臾，闭上眼心一横，仰颈咽下。
陆谌冷冷地看着他，一张阴沉的俊脸隐没在月光里。
药性很快发作起来，肚腹间生出剧烈的绞痛，徐崇眼前一阵阵发黑，忍不住想起十六娘，想起周氏被河水泡胀惨白的那张脸，他艰难地吞咽了口唾沫，忍着痛意，颤声问道：“容娘呢……容娘她全然无辜，对你唯有真心……你杀了她的爹娘……又，又会对她如何？”
“只要她日后不再生事，我便不会动她。”
这个回答如何能教人甘心，徐崇忍不住想起周氏出殡那日，幼女通红惶遽的双眼，想起她从前欢欢喜喜地去找那所谓的“秉言哥哥”，想起自己方才所做的噩梦……
诸多滋味交杂在一起，混着肺腑间越来越剧烈的痛楚，让人只想求个痛快解脱，心头恐惧积攒到了极处，反而催生出滔天的怨毒和恚怒，只恨不能也让眼前之人更痛百倍，痛到悔不当初。
“陆家小儿……”他嘴角渗出血沫，十指深深抠进雪地里，面目狰狞如厉鬼：“我记着……你那元配，去岁有孕……”
陆谌身形骤然僵住，握刀的手背上青筋缓缓浮现，在苍白的皮肤下寸寸突起。
“算来……”徐崇喘着粗气，恶毒地眯起眼，“若无此事，你今时今日……也该当爹了……”
话未说完，他突然“哇”地吐出一大口血来，急喘片刻，竟癫狂大笑起来，“你总算，大仇得报……却换得……妻离、子亡，可值得乎？陆家小儿，这滋味……如何啊？哈哈哈哈……”
妻离。
子亡。
脑中嗡嗡作响，一阵穿心裂骨的锐痛猝不及防席卷全身，如同被无数冰针齐齐刺入骨髓，陆谌几要承受不住，身形猛地一晃。
抬手捂住胸口，他咬了咬牙，硬生生将涌到喉头的腥甜咽了回去，从牙缝里挤出一声厉喝：“闭嘴！”
徐崇的视线早已模糊，看不见他的神色，却听出了他声音里的痛苦，心中总算感到些许快意，“不知，咳咳，你那孩儿……是男，是女……老夫一命，倒也不亏……不亏啊！哈哈哈——”
“闭嘴！”
最后一声凄厉的狂笑戛然而止，月光下，寒芒乍起，一弧温热的血箭猛地喷溅而出，又点点洒落到皑皑的积雪中。
陆谌死死盯着地上那张扭曲的脸，握刀的手不受控地发抖，指节攥得发青泛白，咯咯作响，几要捏碎。
四野茫茫，寒风萧萧。
驿站内死寂一片，静得他能听见自己的心跳在胸腔里回荡，一声比一声沉，一声比一声疼，像是钝刀在缓慢地剜着血肉。
这些年来，他曾无数次在脑中描摹手刃仇敌的情形，可当这段血仇如此轻易地了结后，他竟觉不出分毫快意，胸腔里除了空荡荡的茫然，只有一股说不清道不明的痛楚在不断上涌。
值么？
他伤了她的心，害了他们的孩儿，让她受过那样一遭苦楚，所换来的一切，值得么？
眼前一阵天旋地转，陆谌慢慢地抬手抵住胸口，五指攥紧了衣料，骨节用力得几要掐入皮肉，可即便如此，仍旧缓解不了胸腔里的剧痛，疼到茫然处，他忽然想起从前的一桩小事。
那年洮州大捷，他立下一桩不小的战功，枢密院派了巡使前来勘验，他需得面见上峰，当面问对。
她得知此事，偷偷典当了仅有的两根发钗，换回几贯银钱，给他裁了一身簇新的官袍，又配上全套崭新的铜銙躞蹀带、乌皮六合靴。
出门之前，她满心欢喜地帮他系上革带，回身取来香囊和佩刀，一件一件挂好，又踮起脚尖，为他戴上幞头，细滑温热的指尖一点一点触过额头，仔仔细细地理顺巾带。
他低垂着眼，默默看着她在屋里转来转去，忙活得热火朝天，脸颊微微泛起了红晕，几缕碎发被细汗黏在鬓边。
一切收拾妥当，她总算颇感欣慰，左右看了几圈，半晌，忍不住抬手抚了抚他肩头的旧伤，轻声喃喃，“早一日搏出条路来，早一日不用再吃这苦头……看得人心疼。”
她不知那巡使是徐崇的人，这份军功早已注定要被旁人侵占。
她只知晓此事于他极是紧要，她便竭尽所能，想让他体体面面地站在人前。
傻妱妱。
从前的诸多琐碎小事慢慢浮上心头，如同钝刀割肉放血，更仿佛在一声声叩问，陆秉言，你后不后悔？后不后悔伤了她的心，害死你们的孩儿。
如何不后悔。
他后悔了。
可是，谁能来把那个妱妱还给他。
陆谌眼眶一热，滚烫的液体不受控制地涌了出来，心口仿佛被千斤重锤狠狠击中，疼得他呼吸一滞，双腿顿时失了力气，整个人直挺挺地摔跌在冰冷的积雪当中。
第72章 风寒
次日一早，折柔醒来便不见陆谌踪影，她一心惦记着去打探商队的门路，本就无心理会他的动向，只说要问胡商采买些陇右出产的稀罕药材，便由南衡跟随着，去了一趟新郑门外的汴河码头。
因着漕运的便利，汴河码头附近货栈林立，胡商聚集，昨日她已向叶以安探问清楚，得知西羌的使团虽还未抵京，但已有数支商队先行到此，大多都在这一带贸易。
接连逛了几家货栈，未免南衡起疑，折柔不止向西羌人问了价，连带着也仔细挑了挑吐蕃和党项人贩来的药材。
最后她才回到西羌人那处，少买了些红花和枸杞，借称先回去看看药效，倘若合用再来多多采买，顺道便向领队问清了商队离京的时间，听闻他们最早也要到四月才返程，折柔心下不由一松。
如此一来，她的时间尚算充裕，倒是可以慢慢打算。
毕竟还有南衡跟随在身侧，她没有多留，将药材仔细包好便回了药铺，刚巧遇见陆琬过来寻她，还特意带了樊楼近日新出的羊羔酒，另外又配上一份盘兔，一碟羊皮花丝和一盒酥蜜食，佐餐下酒倒是滋味极好。
也不知是吃多了酒，还是白日里在码头受了寒风，等到送走陆琬，回到别院，折柔只觉头脑昏沉胀痛，草草洗漱后便歇息睡下。
直到深夜时分，陆谌方才顶着满身的风雪寒气，从百余里外的中牟驿折返回了上京。
南衡上前，向他禀过折柔今日的行程，白日去了汴河码头、晚间同陆琬一道用了暮食。
陆谌问起其中一桩，“问胡商买药？”
“是，买的不多，几包红花和枸杞，都是西羌特产的药材。”
陆谌略一停顿，暂未多思，只点点头，拢了下大氅，脚下不停，大步朝院里走去。
庭院里静悄悄的，白日的积雪未化，四处都覆着一层薄薄的白霜，小狸蜷缩在阶下的暖窝里，见有人回来，抬起头轻轻呜咽了两声。
折柔歇下已有些时候了，屋中只遥遥点了一支细烛，火光微弱，透过重重桃花棉纸，隐约泄出一抹摇曳的暖黄光晕。
陆谌的脚步渐渐缓了下来，踏过覆雪的石板，走到廊庑下，定了一定。
须臾，他抬手推开屋门，迎面一阵融融暖意挟着若有似无的杏花香，轻柔地拂过脸庞。
在门口脱去大氅，陆谌放轻脚步，绕过屏风，目光落到不远处的床榻上。
她埋头在软枕里，睡得正是迷糊，仿佛倦鸟归林，身上锦被裹得严严实实，随着呼吸而微微起伏。整个人只露出头脸来，乌浓的长发散落铺满了枕头。
陆谌也不知为何，站在原地，定定地凝视了许久。
从中牟驿折返上京，他这一路归心如焚，总觉得何处教人隐隐牵挂不安，迫不及待地想要立刻见到她。
直到此刻，那些焦灼郁结的情绪不觉间烟消云散，心中忽然便安定松散了下来。
正想退出去外间盥洗，身后榻的人却含混着唤了他一声。
“陆秉言……”
陆谌脚步骤然一顿，转身应道：“嗯？”
折柔其实睡得并不沉，起先她以为自己是喝醉了酒，迷迷糊糊地睡到半路才发觉是染了风寒，身上一阵阵地发热。
此刻人虽醒了，她脑中却烧得昏沉恍惚，意识朦朦胧胧，一时分不清身处何时何地，只隐约听见屋外有小狗呜咽，便以为是在多年前的洮州，不是小狸，而是阿黄。
她缓缓地抬起头来，双颊微红，眸中泛着一层迷朦的水雾，声音轻软得像是梦呓：“……怎么才回来？灶上温着饭……有新腌好的鱼鲊……”
陆谌浑身猛地一僵，仿佛被一股巨力击中心口，眼眶又酸又热，喉间像是教什么哽住，全然忘记了要如何呼吸。
他知道这是一句胡话。
她说的是几年前的旧事了。那时他们还年少情浓，她满腔的柔软爱怜，知道他散值回来得晚，夜里都会特意给他留好温热的饭食。
陆谌的眸色沉了沉。
分明都是同一个他，他却忍不住嫉妒起来，妒恨起从前的自己，竟能得她那般惦记牵挂。
这妒意来得毫无道理，却烧得五脏六腑焦灼生疼，又偏偏教他无处宣泄。
折柔的胡话将将脱口，神智便已有些清明。
须臾，模糊的视线慢慢凝聚起来，等到全然看清眼前的那张脸，心口蓦地传来一阵钝痛窒闷，空荡荡的，像被一把生锈的短刀慢慢剐过心肺。
她呆愣半晌，随即懊恼地转过身，整个人往被衾里缩了缩，将滚热的脸颊深埋进软枕里，不欲再理会身后的人。
从前的那些温存和体贴，早就该随着洮州的雪一道化尽了才对。
陆谌也很快反应过来，意识到她这情形不对，立时定了定神，几步走到榻前，不由分说地将人扳转过来。
指腹探上脸颊，果然是发了热，温度烫得惊人。
陆谌心一紧，低头朝她脸上看去，“妱妱？”
折柔心里难过，只倦乏地闭着眼，闷声道：“我没事，只不过稍有些风寒，睡一觉就好了。”
陆谌撩袍在榻边坐下，拧眉注视着她，“八成是白日里在码头吹了冷风。往后再要采买些什么，打发平川去便是。”
折柔呼吸微微一滞，指尖不觉攥紧了被子，尽量把语气放得自然，“他又不会分辨药材的品相优劣。”
陆谌用掌心贴着她的额头，久久没有移开，也没有说话。
折柔的心不由提了起来，陆谌向来心思敏锐，也不知他可是发觉了些什么。
倘若被他察觉出异样，这条路便又要走不通了。
好在陆谌没在此事上过多纠缠，只是起身倒了盏温茶，回来喂着她慢慢喝下去。
用过茶水，折柔疲倦地闭上眼，把身子蜷进柔软的被衾里。
知道她晚间还饮了酒，陆谌一边帮她揉压着合谷穴，一边扬声朝外唤人去熬姜汤。
院中很快响起窸窣踢踏的响动，值夜的仆妇被惊起来，匆匆去庖厨里忙活。
初春气候尚寒，夜间灶上也留有余火，很快便有熬得浓浓的热姜汤送进主屋，折柔喝了两碗入腹，药力逐渐上涌，总算是发出一身的热汗，彻底退了烧，呼吸也平稳下来，闭眼熟睡过去。
陆谌拧干了湿帕，仔细给她擦净身上的汗，又换了套干爽的里衣，这才把人重新塞回进被子里，裹好。
等到一切忙完，收拾利落，时辰已过四更。
折柔迷迷糊糊睡了一会儿，又被姜汤的热劲燥醒，喉咙干得发疼。陆谌端来温茶，轻轻托着她的后颈喂她饮下。
她整个人软绵绵的没有力气，难得乖顺地靠在他臂弯里，小口小口地抿完了一盏茶。
这些时日以来，她鲜少有这般温顺的时候。陆谌将茶盏放到一旁，垂眸看了她半晌，胸口隐隐泛起一阵酸胀，又忍不住出言轻嘲，“偏就这般倔，若非在家中，你一个年轻女子孤身漂泊在外，冷了病了，吃苦受罪，谁来管你，嗯？”
折柔抬头看了陆谌一眼，唇瓣动了动，刚要开口，就被他俯身封住了唇。
这个吻来得既莫名又凶狠，折柔还没反应过来，已被陆谌扣住了下巴。
修长的指节稍用了些力，迫使她微微仰起脸，陆谌径直撬开她的唇齿，温热的舌尖长驱直入，缠住她的不放，又带着几分惩罚意味似的，重重吮了一下。
折柔本就有些呼吸不畅，教他吻得越发喘不过气来，喉间不由溢出了一声轻喘，本能地抬手去推他胸膛。
陆谌这才稍稍退开了些，双臂撑在她两侧，俯身抵着她的额头，眸光沉沉，咬牙切齿地警告：“不准跟我提谢鸣岐。”顿了顿，又轻蔑地低哂了一声：“他一个锦衣玉食养大的小王爷，连自己都顾不明白，又会照顾哪门子的人。”
没想到他思量的竟是这个，男人一旦起了妒心，当真是胜过女子百倍。
折柔忍不住蹙了蹙眉，偏头躲开他灼人的气息，低声反驳：“我自己……用不着旁人……”
陆谌盯着她看了半晌，忽而扯出一抹自嘲的笑，“宁家九娘自然是好本事，我上赶着想照顾，你却是分毫都不稀罕。”
说完，也不容她再拒绝，他伸手将人抱进了怀里，手掌顺着她单薄的脊背慢慢抚过，指腹能清晰地摸到一节节凸起的脊骨。
陆谌的动作微微一滞。
瘦了。
她虽然生来就纤薄偏瘦，但身体底子素来很好，极少会像今日这般，稍吹点冷风便风寒发热。即使从前小产了一回，在小月子里也调养得宜，不曾亏下过气血，可如今重逢才不过月余，竟反倒将她养得瘦了，甚至于这样风吹就倒、轻易染病。
陆谌心头忽而冒出几分涩意。
或许往后……不该再将她逼得那样紧。
—
这一场风寒倒是不算严重，折柔饮过姜汤，又安稳地睡了一夜，次日醒来便已好转大半，陆谌留在家中照看了她一日。隔日西羌使团抵京，他便再也抽不出身来，国宴后又去玉津园陪同西羌使臣射猎较艺，一连数日都是早出晚归。
直到第五日，陆谌带了一整套簇新的衣衫回来，交待道：“试试合不合身，若是合适，明日便穿这个。”
折柔抬头看了一眼，立时便发觉那并非常服，倒像是一件大袖礼衣，织金妆花，颇为郑重。
她不由一怔，“做什么去？”
“依旧例，异族求亲，大宴过后要在艮岳另设曲宴，京中四品以上的官眷都需随同赴宴。”陆谌顿了顿，看着她继续道：“琬娘也在，既有熟人，你随我去散散心也好。”
折柔闻言便蹙了眉，她实不想以陆谌家眷的身份露面，更不必说那等场合……只怕必定会见到鸣岐。
她抿了抿唇，出言拒绝：“我不去。”
第73章 四人
她会作此反应，陆谌倒也不意外，只淡淡道：“官家吩咐过，必得要去。”
竟这般难缠，折柔忍不住蹙了眉，抿唇道：“那等场合，就不怕我遇见……旁人？”
她不想同陆谌起争执，话到嘴边转了个弯，可这“旁人”指的是谁，两个人都是心知肚明。
陆谌的眸光沉了下来。
他又何尝不知，明日入了艮岳，便等同于将她送到谢云舟的眼皮子底下。任他再有手段，又岂能在天家林苑中处处设防？只要谢鸣岐有心，必要设法同她私下相见。
说不介意是胡扯。
可她和谢鸣岐曾有过的那一段，于他而言到底是根毒刺，扎在他血肉里日夜折磨，与其让这根刺扎得越来越深，化了脓留下疤，倒不如狠一狠心，让她直接剜出来，得个痛快。
折柔到底拗不过他，次日午后，由女使侍奉着换上繁复的命妇礼衣，仔细打扮停当，眉心贴上珍珠花钿，和陆谌一同前往艮岳赴宴。
未时将过，艮岳正门外陆陆续续已有不少朝官和家眷，相熟的人家互相热络攀谈着，到禁军处验过鱼符对牌，再由侍奉的小黄门殷勤地引入内苑。
陆琬和顾弘简早已等候多时，抬头见折柔由陆谌扶着下了马车，立时笑着迎过来，热络地同她打招呼，“阿嫂，你们可算是来啦。”
折柔抿唇笑笑。
陆谌垂眸看了她一眼。虽是初次过来这等大宴，但有陆琬陪同照应，他也算放心，简单交待了两句后，便和妹婿一道去往设宴的承兰亭。
折柔同陆琬寒暄了几句，很快有小内侍上前引路，恭敬地躬身一叉手，“请贵人随奴婢入内。”
陆琬点头笑笑，抬手挽住折柔的手臂，亲热道：“阿嫂，咱们走罢。”
时近三月暮春，艮岳里的池水早已化冻，阵阵柔波荡漾，亭台精致风雅，岫玉为栏，金丝做柱，一路沿着曲江往里走，各处都妆点着暖房里栽种出来的奇花异草，树木高低错落，水面悬灯万盏，璀璨灼灼。
折柔穿行于其中，只见处处雕栏玉砌，仿佛又回到去岁上京，初入郡伯府赴宴的时候。一种茫茫无措的感觉又隐约浮上心头，只不过那时还有陆谌让她想要依靠，如今却已物是人非。
绕过回廊转角，正要往水榭去，折柔忽然感觉到一道异样锋利的视线扫了过来，她心神一紧，本能地回头看过去，一瞬间，四目遥遥相接。
暮色斜照，那人逆光而立，面容隐匿在暗处看不真切，她只看见他和李桢并肩而立，想必是身份显赫。
陆琬陪在她身边，顺着她的视线看了一眼，低声解释道：“那是西羌的二王子，此番是来向咱们大周求亲的。”
折柔心口一紧，立时收回视线，心底隐隐觉得不安。
她曾听闻羌人勇猛尚武，以战死为吉利，病终为不祥，妇人生产亦不避风雪[1]，前几日同西羌商队打交道还没觉得如何，可此刻这人的眼神，却莫名让她想起蛮兵南掠打草谷的凶残狠绝。
折柔暗暗攥了攥手心，脚下不自觉快走了几步。
穿过临水的廊亭，不远处便是女眷的席面，循着夫家的爵位和官阶排的位序，陆琬挽着折柔的手臂，带她入席落座。
丝竹吹奏起来，两列宫人托着缠枝檀木食盒鱼贯而入，将一道道精致的菜肴送上案几。
男宾女眷虽是隔着曲江池分席而坐，两处的筵宴却并无不同，银盘玉盏，象牙为箸，既有绣花高饤八果垒，又有各色雕花蜜煎，花炊鹌子、盏蒸羊、酒炊淮白鱼、荔枝白腰子……各色菜食，琳琅满目。
这等宫宴排场，一向不求清淡适口，但求奢靡铺张，在番邦面前尽显国力，菜色实则过分丰盛，折柔牵袖略尝了几样，很快便觉腻味，放下筷箸。
陆琬早有准备，见状提起碧玺酒注，给她斟了一盏蔷薇露，“阿嫂且尝尝这个，这酒最是清淡解腻，待会儿还会再上些冷食果子。”
折柔弯唇笑笑，“多谢琬娘。”
宴上丝竹不绝，菜过五味，酒注里的蔷薇露已然一空，小内侍见状，俯身趋步上前添酒。
壶口微倾，澄澈的蔷薇露缓缓注入杯中，却不想那他手中忽然一抖，酒注里的蔷薇露溢洒出来，淋湿了她的一小片衣角。
小内侍慌忙跪下请罪，惊惶道：“贵人恕罪！”
折柔轻轻摇了摇头，正要让他退下，小内侍却微微抬起眼，低声试探道：“贵人这衣物……可要随奴婢去侧殿处置一番？”
只不过一瞬，他又仓促地低了头，折柔心口蓦地一跳，隐隐有种直觉——
鸣岐。
心脏一阵急跳，折柔暗自攥了攥掌心，若无其事地和陆琬交待了一声，起身随着小内侍退出大宴，往亭后偏殿的方向走去。
时近薄暮，秾艳的云霞在穹际翻涌，夕光映在一重又一重的琉璃瓦上，折道道炫目的金光，夹道树梢也高高挂起细纱灯，在高低错落的亭台水榭间投下幽淡的暗影。
折柔由小内侍引着，绕过水榭，走出廊亭，正要再往前走，身旁的山石后忽然传来低低的一声唤。
“九娘。”
这道熟悉的声音一入耳，折柔心口猛地抽了一下，转过头，就看见一张熟悉的俊脸，点漆般的眸子倒映着天穹云霞余晖，灼灼如炬。
月余未见，谢云舟清减了不少，穿一身紫色妆蟒绫罗襕袍，躞蹀带束出一把劲腰，显得整个人愈发干净挺拔，如同一柄出鞘利刃，英姿勃发。
谢云舟看着她身上穿的三品命妇大袖礼服，喉头不觉一涩，想开口说些什么，又不知从何说起。
既怕她被陆谌拘着过得不快活，又怕她和陆谌当真有意重归于好，破镜重圆。两种念头在心头撕扯，搅得他日夜不得安宁。
他比谁都清楚，她和陆谌，曾在最落魄困苦的时候相伴数载，相依为命，不离不弃，其间情意远非他在燕子坞的短短数月所能相比。
两人站在阶前，明明不过几步之遥，却有种恍如隔世之感，一时间都不知要从何开口，只怔怔地望着彼此。
远处的宴席上，丝竹管弦之声隔着水榭断断续续地飘来，在迷朦的暮色中显得格外缥缈。
陆谌酒量不算太好，几盏烈酒入腹，眼底已浮起三分醉意，偏生又有同僚过来寒暄，他一边虚应着，一边用余光留意着谢云舟的动向。
等到酒过三巡，见那头的位子上已经多时不见人影，陆谌唇角微不可察地扯了扯，忽然搁下玉瓷酒盏，对身旁的同僚略一拱手，笑道：“诸位慢饮，失陪了。”
从亭中抽身出来，喧闹的丝竹声渐渐远去，陆谌沿着池畔，径直往寿山的方向走。
他对谢云舟的脾性再熟悉不过，艮岳里那些假山石洞、曲径回廊，哪处不是他们儿时玩闹的所在？
谢云舟若要在苑中寻个僻静处说话，闭着眼睛都能猜到他会往哪里去。
他转头看向西侧的回廊。
暮风掠过曲池，在池面摇起细碎的涟漪，水光映着残阳，将廊亭尽头那两道相对而立的身影勾勒得格外清晰。
陆谌的脚步蓦地一顿，将身形隐入池畔的树荫中，目光沉静无波，一动不动地注视着他们两个人的神色。
谢云舟凝视着折柔，好半晌，喉结滚了滚，终于艰难地哑声开口：“九娘，你……你过得可好？若你想走，我还会设法再帮你。”
折柔抿紧了唇。
说不动容是假，可自打经过周霄那一遭，她已决意不再拖累旁人，也不做过多无谓牵扯。
将来前路如何，终归要靠她自己，靠不得旁人。若是继续拖着他，反倒是害了他。
良久，折柔眨了眨眼，压下眼底的涩意，轻声开口，“鸣岐，多谢你，但不必了。”
她顿了顿，指尖深深掐进掌心，逼着自己继续道：“如今的日子……我觉得很好。”
谢云舟呼吸一滞，上前半步，嗓音发紧：“你想同他和好？”
折柔抿唇不语。
“他逼你？”端量着她的神色，分明是有勉强之意，谢云舟的声音陡然沉了下来，拧眉急道：“是不是陆秉言逼你这样的？九娘，你不必怕他，我——”
“鸣岐。”折柔轻声打断他，竭力将语调放得平缓，“我是当真觉得很好。”
她抬眸看向他，唇角弯起一抹极淡的笑，眼底却空茫茫的，像是隔了一层薄雾，“这些日子，我想通了。陆谌……他心里有我，除了偶尔蛮横一些，处处都待我很好……你也知晓，我与他之间，终究……情分非比寻常。”
谢云舟只觉浑身血液仿佛一瞬凝滞，整个人如坠冰窟，胸口却像被滚油浇过，灼痛得他几乎喘不过气来。
她分明站在他眼前，却仿佛隔了千山万水，淡得像个影儿，就要捉摸不及。
谢云舟喉头颤动，隐有哽咽，“九娘，你从前不是这般想的……是因为我的身份？这是我的错，但你信我，我不会一直如此……你想要的，我心里清楚，我都能给，你……你别这样。”
信我吧。
你信我一回，容我些时日，别被他轻易哄了去。
折柔咬紧了唇，眼前渐渐泛起一层雾气，不忍再看谢云舟的神色，仓促地偏过了脸。
他像一簇灼灼燃烧的火焰，热烈、赤诚、干净，纯粹得让人心尖发颤。
她亦不是铁石心肠，又怎会不为所动？已经很久很久，没有人待她这般好了。不图回报，从不强求，只是单纯地、固执地，想要护着她。
可这份悸动终究也只是悸动罢了。
这点欢喜，远远不够让她为此豁出去，再奋不顾身一回。她只想过寻常人的日子，不必仰人鼻息，不必屈从于强权。
从前他离了皇家，一身自在无牵无挂，她起心动念，可以同他一试，但如今情形大不相同，他身上担着太多东西，早已不是先前那个可以随心所欲、肆意而为的谢鸣岐了。
很快她便要想法子离开上京，到那时，无论是陆秉言，还是谢鸣岐，都不该再和她有半分瓜葛。
就算将来再有人相伴，她也只会寻一个能让她安心、与她相差无多的人。
折柔抿了抿唇，强忍住眼中酸涩泪意，转身想走。
谢云舟心头狠狠一沉，下意识地伸手探去，攥住她垂落的衣袖，有心想再说些什么，喉间却像被湿棉哽住，千言万语都在舌尖打转，终究没能吐出一个字。
既不敢用力将她拽回，又不甘心就此放手，两人就这样僵在原地，衣袖相连处微微发颤。
“九娘……”
正当此时，不远处忽然传来清脆的击掌声，夹杂着一声戏谑轻笑，“呵，小郡王原还是个情种。”
听见这声音，谢云舟脸色唰地一变，一把将折柔护到身后，冷眼看向那处山石，寒声道：“胡獠果然本性难移，走到哪儿都是不识礼数，改不了这鬼祟行径。”
他话音将落，折柔就见一个身形魁梧的青年懒洋洋地从山石后迈步出来，目光越过谢云舟，直直落在她的脸上，肆无忌惮地打量起来。
折柔猝不及防，和他四目相对。
正是先前岸边的那个西羌王子。
那时她只是遥遥看过一眼，此刻离得近了，方才看清了这羌人的形貌。
约莫二十四五岁的年纪，穿着一身联珠对豹暗纹的金棕色圆领襕袍，腕束乌皮护臂，身形挺拔硬朗，肤色微黑，深目鹰鼻，左耳垂着一枚素银单环。
一双浅瞳映着灯火扫视过来，轻慢之中又有种说不出的冷锐迫人。
像是在打量猎物。
折柔心口猛地一紧，立刻收回视线，低头别开了脸。
谢云舟察觉到她的紧张，当即又侧了侧身，将她严严实实地挡在身后，沉下声警告：“再敢多看我大周的贵眷一眼，小爷便剜了你的眼珠子。”
李保吉一怔，随即从鼻腔里挤出一声嗤笑。
谢云舟懒得和这厮多作纠缠，正要转身护着折柔回去宴上，抬头却见陆谌从一旁的树荫里走了出来。
“巧了，鸣岐。”
陆谌笑着唤了一声，眼底却如淬寒冰，黑沉沉的不见半点光亮，“怪不得宴上不见你人影，原是在这儿躲酒看热闹呢。”
折柔顿时怔住，心头一阵阵发寒，整个人僵在原地无法动弹。
不知这厮又是打哪儿冒出来的，谢云舟对上陆谌挑衅的目光，一时间恨得五内焦灼，牙根发痒，可偏偏这般场合，还当着那羌獠的面，由不得他不忍，只能扬唇呲牙一笑，“可不是巧了，我不过出来散散酒气，竟遇上九娘了，这便是缘分。”
陆谌挑眉一哂，径直走了过来，极其自然地牵起折柔的手，将她细弱的指节完全拢入掌心。
掌心冰凉，没有一丝热气，不知他在风口处站了多久，又听了看了多少。
折柔心一颤，低声问：“你怎的来了？”
陆谌抬起手，将她的一缕碎发捋到耳后，指节不着痕迹地一顿，轻轻抹去她眼角那滴未干的泪珠。
折柔下意识想躲，只是强撑着没有动。她本能地不愿在谢云舟面前和他太过亲昵，一时间倒也说不清缘由，不知是难堪，还是不忍，又或是二者都有。
陆谌似乎有所察觉，眸光微沉，若有似无地捏了捏她的手指，稍用了些力，攥得她微微发疼。
折柔不由顿住。
陆谌垂了垂眼，余光漫不经心地扫过谢云舟，语气却愈发温和：“自然是来寻你。宴上那道雕花蜜煎用了带皮的春桃，怕你不小心误食，又要起疹子。”
折柔再清楚不过他的性子，此刻看着温柔体贴，实则已是强忍怒意，若是闹起来，还不知要如何收场。她索性不再挣动，停顿了一会儿，抿唇笑笑：“知道了，我们回去罢。”
陆谌抬起眼，视线冷冷地扫过李保吉，又落到谢云舟的脸上，扯唇笑了笑：“妱妱初次赴宴，一时走岔了路，遇上些不相干的人，是我这个做夫君的照看不周，倒是有劳鸣岐了，改日表兄请你喝酒。”
说罢，也不等回应，牵着折柔便往回走。
谢云舟气得瞪直了眼，牙关紧咬，指节攥得隐隐发白，却终究未再上前一步。
四下里复又安静下来，唯余风过林梢，沙沙作响。
李保吉慢慢踱步到他身侧，望着那两人并肩走远的背影，忽然意味不明地轻笑了一声。
谢云舟猛地转过头。
如愿看见他苍白的脸色，李保吉挑衅地扬了下眉。
谢云舟眯了眯眼，忽然欺身逼近半步，压低了声音，在他耳边一字一顿道：“李保吉，既然想做我大周的郎子，便给我老实些。”
“否则，等来日出了大周的地界，小爷既杀得了你那废物哥哥，自然也能送你下去和他团聚！”
话音落下，他冷冷地睨了李保吉一眼，转身大步离开。
李保吉抱臂独留在原地，出了一会儿的神。
夜风拂过林苑，送来一股幽淡的软香，不似禁廷天家那般奢靡贵气，却别有几分清雅韵味，像是某种花香，若有似无地萦绕在鼻间。
暮色渐沉，昏茫阒寂。李保吉慢慢抬起手，无意识地搓了搓鼻尖。回想着那女人温婉的眉眼，还有谢云舟紧张回护又隐忍失望的模样，一股莫名的燥热自他胸腔窜起，心底生出一阵难以自抑的躁动和亢奋。
李家人说得果然不假。
若是能将谢云舟求而不得的女人强占到手……即便不能手刃仇敌为兄长雪恨，也足以叫他痛不欲生。
此刻，光是想象谢云舟扭曲痛苦的面容，就让他血液都沸腾起来，在这春寒料峭的夜里，竟激出一身滚烫的热汗。
至于那女人的夫婿……
呵，不重要。
从别人手中抢来的东西，才最叫人痛快。
第74章 浴房
寿山湖后的雅阁本就是供宴上宾客小憩醒酒的去处，此刻宴上正酣，无人来此歇息，四下里甚为僻静。
折柔被陆谌牵着一路往回走，路上不见旁人，只有他们两个。
陆谌起初还和她并肩而行，可转过一条小径后，他越走越快，几乎是扯着她在走。
蔷薇露虽算不上烈酒，后劲却绵长上头，她先前在席上空腹多饮了几盏，到此刻被夜风一激，酒意尽数发散上来，整个人轻飘飘的，脚下虚浮，渐渐跟不上他的步子。
偏生腕上还被他攥得发疼，折柔不由得蹙起了眉，使力挣动，“你慢些……”
陆谌却恍若未闻，反而将她的手腕攥得更紧，脚下丝毫未缓。
折柔被他激出了气性，再也忍耐不住，出声低斥：“陆秉言！你松手，放开我！”
陆谌这才停下脚步，垂眸扫了她一眼，语气里带着淡淡的嘲意，“心头就这般不痛快？”
折柔抿了抿唇，半分都不想理会，只用力挣开他的手，独自往前走。
陆谌却迈步追上去，一把扯住她的衣带，猛地将人拽回到身前，冷眼打量着她的神色，扯唇一哂，“怎的，怨我搅扰了你们的好事？”
简直越说越混账。
事到如今，她还有何不明白的？陆谌为何能突然现身于此，分明是他一早便做了打算，要等着看她和鸣岐会说些什么、做些什么。
想通了这一节，折柔心里的憋闷怨愤便如潮水般一波接着一波地涌上来，含怒道：“你明知今日赴宴会见着他，还要强带我来此，又躲在暗处窥探，不过就是存心试探于我……”
陆谌不自觉攥紧了她的胳膊，黑眸冷沉地逼视过去，“不错，我是有意如此。”
“无耻！”折柔咬紧了唇，抬头恨恨地看向他，声音隐约发颤，“如今你可满意了？”
陆谌眉眼阴沉，死死地盯着她。
她大抵是在宴上吃多了酒，此刻醉意熏熏，莹白的双颊晕起红霞，眼中蕴着一汪温软水光，哪怕此刻含嗔带怒，望着人的时候也隐隐带着几分朦胧迷离。
陆谌的脸色越发难看。
听见她出言同谢鸣岐断了干系，他本该感到痛快，可看着她眸中含泪，满眼不舍，心头反倒像塞了一团浸了冰水的棉絮，又冷又沉，堵得他喘不过气来，再一想起那羌獠方才看她的眼神，腔子里更是火烧火燎得生疼难捱。
陆谌的目光愈发幽邃，凝在她白皙光致的脖颈上定了定，只恨不能在人前留下个醒目的印痕。
他忽而扯了抹笑，冷声逼问：“怎的，你就这般难过？”
醉意混杂着怒意涌上心头，折柔盯着他看了片刻，忍不住淡淡地讥讽道：“陆秉言，我不过是同他说了几句话，你又何至于此？怎么，只许你私下见徐家十六娘，却不许我同鸣岐叙旧？”
陆谌身形骤然一滞，眯了眯眼，“……你说什么？”
折柔抬起头来，平淡地道：“你那日为何会中了药、又浸在冰水里……你当我糊涂么？这上京城里，除了徐家的小娘子，何人又会给你下那种药？”
陆谌眸光停顿一霎，唇边却不自觉地缓缓牵起一丝笑意，低头仔细端量起她的神色，“妱妱……你是在生我的气？”
折柔的语气却极为冷淡，“陆秉言，你见过什么人，又和旁的女子有什么牵扯，我半分都不在意。我想见什么人，说什么话，也由不得你拘束。”
说完，她使力挣开他的桎梏，转身便要走。
陆谌偏却不肯罢休，立时伸手扣住她的手腕，将人狠狠地拽了回来。
不待折柔回神挣扎，他已经欺身逼近，将她抵按在身后的山石上，长指抬起她的下巴，漆黑的眸子紧紧盯住她的神色：“你当真全不在意？”
他迫得太近，带着酒意的热息喷薄在颈侧，激起一阵细微的战栗。折柔咬紧唇瓣，倔强地将脸偏向一旁。
陆谌瞧着她这般抗拒模样，眸色渐渐冷沉下来，指节攥得隐隐发白。半晌，他忽地低笑了一声，“不在乎我与旁人如何，却那般舍不得同谢鸣岐撇清干系……可是怕我设计报复，再连累到他，嗯？”
折柔眉心紧蹙，用力地挣扎起来，“放开我！”
陆谌却丝毫不为所动，单手扣住她的细腕，将她死死抵在山石上，恨声逼问：“妱妱，你待旁人都那般和软，为何偏就舍得这般待我？”
他眼尾泛了红，沉沉地逼视着她，“无论我怎样对你，哪怕恨不能将一颗心都剖出来给你，也再换不回你半分心软是不是……你我结发四载，年少相伴，这么多年的情分……竟比不得他谢鸣岐区区数月，是不是？！”
又是这般蛮横，朦朦胧胧地看着眼前这张熟悉至极的脸，折柔酒意上头，心中积蓄已久的不满和怨愤终于决堤似的崩溃。
她喉头紧了紧，隐隐压不住哽咽：“凭什么你想我回头，我便要回头？凭什么你要我像从前一般爱你，我便要爱你？陆秉言，从前我肯给，是因为我愿意，可如今我不想给，不论是谁，再强求也不成！”
恨意混着酸楚直冲眼眶，泪水一瞬间滚落下来，折柔看着他，眼中尽是怨怒和痛楚，“你同我夫妻四载又如何？他不会罔顾我的意愿，更不会强压着我低头……陆秉言，于这一桩事上，你永远都比不得他半分！”
话音落下，空气彷佛一瞬凝滞。
折柔直直地望着陆谌，心跳如擂，胸口剧烈地起伏，指尖不自觉地深深掐进掌心。
方才一时意气上头，不管不顾地将话全扔了出去，此刻她才后知后觉地感到慌惧，只怕他一怒之下发起疯，不知又会做出什么骇人的事来。
两个人一时都不再说话，陆谌脸色阴沉至极，折柔也强撑着和他对视。
她先前在宴上没怎么用过饭食，又饮了不少蔷薇露，胃里本就难受，又呛着冷风同他争吵了半晌，心头又气又惧，很快便感觉胃里一阵阵抽搐，翻江倒海一般地绞痛，强忍了片刻，仍是没能忍住，用力推开陆谌，俯身呕出了几口清酒。
陆谌沉怒的身形一瞬凝固。
片刻后回过神来，他本能地伸出手，一把将人捞进怀里，“……妱妱？”
折柔难受得眼角泛红，在他怀里无力地挣动了两下，却也只能揪着他的衣襟，又呕出几口混着酒气的酸水，这才稍稍缓过劲来。
陆谌咬了咬牙，下颌绷紧，也不容她再挣扎，索性将人打横抱起来，径直出了艮岳，打发亲随向上告了假，带着人乘车回府。
马车内备着温热的清茶，折柔吐尽了胃里的酒水，又用茶水细细漱过口，总算觉得肺腑间松快了些，只是衣裳有些脏污，周身也染上了淡淡的酒气。
两个人都不再说话，逼仄的车厢内一片沉寂，只听得车轮碾过石路的辚辚声响。
陆谌沉默地坐在一旁，垂眼看着她微微发白的脸色，憋了满腔的邪火竟再也无处发泄。
他自认绝非良善，无论是对旁人，还是对他自己，都不可不谓心狠手黑，从未手软过半分，可唯独对她狠不下心肠。
哪怕她同旁人燕好，让他每每想起心里便恨得几要滴血，却宁可一刀一刀割在自己身上，也终究舍不得拿她怎样。
平川早早便已回府传了话，等回到别院，仆妇已经备好热水。陆谌先下了车，转身朝车厢内伸出手臂，“过来。”
折柔抿着唇，指尖无意识地攥紧了衣袖。
不待她回应，陆谌已俯身探入车厢，不由分说地一把将她打横抱起，随手扯了外袍裹住，径直走去浴房。
绕过屏风，氤氲暖热的水汽扑面而来，夹杂着干净清冽的皂角气味。
陆谌将她放到一旁的竹榻上坐好，转身去试浴桶里的水温。
折柔垂着眼不作声，抬手去卸头上钗环，心里乱糟糟地拧成一团。
原本想好不再同他争执，慢慢等他放松戒心，可方才酒意上头，憋闷之下将怨气乱泄一通，此刻神智清明过来，倒不知要如何同他相处才好。
命妇的钗冠繁复沉重，她拆得不甚熟练，不小心扯住一缕发丝，顿时疼得轻嘶了一声。
陆谌闻声回头，眉心拧了拧，一把扣住她的手腕，“别动，我帮你拆。”
折柔动作微顿，语气不由有些僵硬，“……我自己来便好，不用人帮。”
陆谌垂眸扫了她一眼，瞧着她此刻是当真缓过劲了，非但没什么大碍，反倒还有力气给他添堵，不由一哂，“是不用人帮，还是不用我帮？”
见他又言辞挑衅，折柔心中不耐，存着几分破罐子破摔的赌气意味，一把拨开他伸来的手。
却不想陆谌刚巧偏过了身子，替她去解另一侧的钗环，她这一抬手，手肘不偏不倚撞在他胸前的伤处，结结实实，发出砰一声闷响。
那银簪刺出的创口虽不算粗宽，却是狭而深长，偏他又存心用过腐药，只为惹她几分怜惜，以至于拖了这些时日，伤势反反复复一直不曾痊愈，实是经不得这一撞。
陆谌骤然吃痛，闷哼了一声，额上瞬间疼出冷汗，唇色都跟着泛了白。
折柔知晓他的伤情，本意也不想如此，有些无措地看着陆谌极慢、极慢地弓起腰，将额头深深埋进她的颈窝，似是在忍痛，呼吸微沉，半晌没有作声。
折柔被他扣住双臂，整个人僵坐在竹榻上，指尖无意识地微蜷起来，一时竟不知该如何动作。
正想抬手将他推开，陆谌却忽然哑声开口，语气也是出奇的温和：“可解气了？不够的话，再刺我一刀，如何？”
听他又说疯话，折柔抿紧唇瓣，向一旁别过脸。
两个人一时都不再说话，浴室里陷入长久的静默，只听得见彼此的呼吸声，在朦胧氤氲的水汽里交织起伏。
不知过了多久，陆谌缓缓将她揽入怀中，掌心带着熟悉的温度，静静抚摸着她纤瘦的背脊，一下一下，像是安抚，又像是眷恋。
折柔紧绷的肩背终于慢慢软化下来。
“妱妱……”陆谌喉结滚了滚，声音低哑得像是从胸腔里碾出来，透着说不出的痛苦和疲倦，“我也有心……我的心也是肉长的，刀扎进去会流血，箭射穿了会绝命……妱妱，我也会疼。”
半晌，陆谌牵起她的手，抵在自己心口，涩声重复：“妱妱，我也会疼……”
掌下是急沈而有力的心跳，一下下撞击着肋骨，又波至她的指尖。
折柔彷佛被什么烫到，细弱的指尖一瞬轻蜷起来。
她见惯了这人的蛮横可恨，可他突然间像小狸一般摊开柔软的肚皮，露出从前那副示弱乞怜的模样，反倒教她不知该如何招架，心里滋味复杂难言，又挣脱不得，只能恨恨地一口咬上他的肩头。
陆谌闷哼一声，却并未推开她，反而缓缓收紧了环抱着她的双臂，脸颊贴着她微凉的鬓发，慢慢挨蹭，“恨我不如鸣岐待你宽和……都是我从前强逼于你，让你受了委屈，是不是？”
“当初对你不起，我早已悔恨至极……我想哄你回来，听你再唤我阿郎，妱妱……”
陆谌抬手捧住她的脸颊，指腹轻轻抚着她的肌肤，哑声低叹，“你和我少年夫妻，识于微末，当初在洮州，唯有彼此……这般的情分，你如何舍得……”
“可你偏生就这般倔，不肯回头看我……我是当真没有法子了，妱妱。”
折柔教他抱在怀里，听着这些话，心头压抑的委屈和怨忿一时间齐齐涌上来，逼得她眼眶酸胀，泪意难止。
她忍不住抬头看过去，眼中含泪，哽咽出声，“陆秉言，那我就有法子么？”
雾气氤氲，模糊了彼此的视线，折柔咬着唇，眼泪大颗大颗地滚落下来，单薄的肩头不住发颤，指节紧紧揪着他的衣襟，用力得泛白。
陆谌心头发紧，指腹轻轻抚过她湿漉漉的脸颊，低头吻去她眼尾的泪珠，哑声道：“莫哭了，妱妱……都是我的错……我改。”
“我辞官，同你回洮州，要杀要剐随你解恨，嗯？”
“大约不会用上太久，至多三四个月……到时你想开药铺也成，医馆也好，我帮你打理，家中银钱都由你管着……往后，我再也不会逼你，咱们重头来过，就像当年一般模样……成不成？”
折柔依旧哽咽着，并不应声。
陆谌低头寻住她微凉的唇瓣，轻轻含住，辗转厮磨间，将她紧绷的身子安抚得渐渐柔软下来。
顺势将人抱入浴桶，除去衣衫，肌肤相贴，掐着她的喜好，带着些刻意的取悦，温存缠绵。
情和欲本就交缠相生，难分彼此，哄得她身子欢愉了，心里的怨气迟早也会跟着散了。
残余的酒意被潮热的水汽蒸腾出来，折柔渐渐教他缠吻得头脑昏沉，颊边晕红，呼吸微微发促。
陆谌搂紧她纤软的腰肢，腾出一只手，探身从旁边的搁架上取来一只小巧的紫檀木盒。
单手推开盒盖，里面是前两日西军同袍送他的一枚太极丸，做工极精致，不过龙眼大小，却篆花漆铜，内里镂空，灌裹着水银，滚颤如蝉鸣。
本就是预备着拿来讨好她的玩意儿，今日倒是将巧派上用场。
陆谌单手将人圈抱进怀里，冰凉的细银小链勾缠在修长指间。
水波轻漾，周遭渐渐变得陌生而混乱起来。
呼吸纠缠间，折柔仰起纤颈，似要挣脱，指尖却深深掐入身前劲瘦的肩膀，唤出一声带着哭腔的呜咽，“陆秉言……”
陆谌眸光微暗，立即俯身回应，掌心捧住她软热的脸颊，唇舌交缠，含吻住她的呜咽。
肌肤相贴处沁出涔涔热汗，陆谌抬手拨开她黏在脸颊上的发丝，幽邃黑眸紧紧凝住她的神色，耐性地依循着她的反应。
屋外风声呜咽，浴桶里热水翻浪，偶有水花迸溅出来，湿热的水汽在室内蒸腾蔓延。
陆谌定定地看着怀里的人。
心脏仿佛浸透了屋中的水汽，一阵阵泛起潮热。
她既能有这般模样，心里大抵，总还是有他的。
这等欢愉快意，旁人不曾予她，亦只有他能给。
……
不知过了多久，浴桶里的水彻底冷了下来，折柔倦累得昏昏欲睡，窝在他怀里喘息细细。
陆谌将她往怀中拢了拢，在她汗湿的额间落下一个吻，“妱妱……往后还要不要我？”
折柔困倦得朦胧迷茫，恍惚中听见陆谌在说话，却分辨不清他说了些什么，只本能地挣动了一下，下一瞬，却又被他搂得更紧。
僵持争执了一日，两个人都是身心俱疲，乏倦之后，倒是一夜沉沉好眠。
次日一早，陆谌起身上值，临出门，唤住了南衡，沉吟着交待：“往后不必再跟着她，暗处的人不撤，明面上只留平川一个。”
他既答允要改，总要一步步做出退让，不想因此惹她不快，平白寒了她的心，再增隔阂。
南衡闻言一怔，随即躬身应了声是。
倒也不出他所料，折柔很快便察觉到了变化。
再出门时，守在她身边的人少了许多，南衡不再寸步不离地盯着她，陆谌似乎也当真在筹谋辞官归乡的事，在值上整日繁忙不见人影，还另外着人清点起在上京的财货铺面。
陆谌一夜之间陡然变了副模样，折柔说不清心里是什么滋味。
可那么多刻骨入心的隔阂失望、折辱伤害，又岂是这样轻飘飘的几句话便能轻易抚平？
爱和恨，从来不能相抵。
她并不打算因此而动摇，仍在暗中为随商队离京做着准备。
却不想，她还不曾寻机离开，药铺里先出了事。
第75章 劫掳
西羌此番求亲极有诚意，很快便同大周议定了礼法章程和婚期，前后不过一旬有余，使团已经准备返程西行，只等入秋再来亲迎公主出降。
西羌的使团返程在即，禁军既要抽调精锐沿途护送，又需操练仪仗琐事，陆谌的公务愈发繁忙。
这日晌午他勉强抽出空隙，直接穿着甲胄过来药铺，给折柔捎了几样潘楼的新菜，又匆匆赶去城郊巡营。
大抵是军务缠身，直到暮色沉透，夜色上浮，也不见他回城。
屋子里的光线渐渐变得混沌，折柔正要唤小婵掌灯，窗外突然浮起一片昏黄的亮光，映亮了大半个屋子。
像是火光。
折柔顿觉诧异，正要起身过去查看，陆谌留下的护卫已顾不得隐匿身形，急急从药铺外冲进来，要护着她往外去，“娘子！隔壁的铺子起火了，火势极凶，此地不宜久留，快走！”
折柔心头一惊，当即拽上小婵，匆匆往药铺门外跑。
前后只不过片刻功夫，屋外已经黑烟四起，空气中尽是呛人的草木烧灼气味。
这火势起得既突兀又猛烈，绵延得更是极为诡异，倒像是被人泼了油。
火苗仿佛是从四面八方涌出来，借着风势熊熊而燃，转眼间便烧成一片火海，又顺着院墙朝这边蔓延，屋门木柱陷入火中，烧出噼啪的声响，即便站在远处，也能感觉到热浪炙烫灼人。
马行街本就是上京城中颇为繁华的地段，这时辰街上更是人流如织，熙攘往来。
毗邻的几间铺子都被火势殃及，众人一面推搡着奔逃一面惊惶大喊，乱糟糟地挤作一团，有人端着木盆往火里泼水，却反倒让火势烧得更旺。
此间情形很快便惊动了城中的望火楼[1]，数十个潜火兵敲着响锣冲撞开围聚的人群，急吼吼地涌了进来。
四下里浓烟滚滚，人群推搡间，折柔不知被什么人狠狠撞了一下，踉跄着向前扑去。平川见状一惊，刚要出手搀扶，却被慌乱的人流冲得一个趔趄。就在此时，他腰间突然一麻，半边身子顿时使不上力气。
“娘子！”
一片拥挤混乱中，折柔勉强站稳了身形，听见他唤得惶急，正要出声回应，却突然被一只粗糙的大手从后死死捂住了口鼻，再也发不出一丝一毫的声响。
折柔心头剧震，惊骇之下，想也未想便反手去抓那人的手腕，指甲深深掐进对方的皮肉，一心想要用力挣脱。
那人似是吃痛，动作更加狠厉，没有分毫迟滞，抬起一记手刀重重劈在她后颈。折柔只觉眼前一黑，下一瞬便彻底失了意识，身子软绵绵地向后瘫倒下去。
小婵原本和她牵着手，就站在近旁，此刻忽觉手上一空，立时惊慌着回头四顾，可她踮脚望了一圈，眼前只有数不清的陌生面孔挨挨挤挤，哪里还寻得见她家娘子的人影？
“娘子？！娘子——”
小婵心头大急，声音里也不由带上几分哭腔，又竭力大喊了几声，却尽数淹没在鼎沸嘈杂的喧嚣声中，根本无人回应。
—
陆谌忙了大半日，待到整顿完营中军务，见天色已经全然黑透，也不在营中多留，扯过马翻身而上，带着南衡折返回城。
行至城门口的小摊夜市，忽然闻见一处旋煎羊肉的香气，香而不膻，味道上佳。陆谌停下买了一份，用油纸仔细包好，估摸着等一会儿带回去，必定合她口味。
南衡见状，笑着朝路旁指了指，给他出主意，“郎君，这花也好生新鲜，要不要给娘子带些回去？”
陆谌眸中隐隐浮起一丝笑意，正想过去看一眼，可不知为何，心头却无端地一紧，莫名涌起一阵焦躁不安。
这念头一起，陆谌不敢再有分毫耽搁，拨转马头，径直往城中而去。
入了城门，往前驰出不远，街头突然传来一阵急促的马蹄声。
抬头望去，就见平川策马狂奔而来，一眼看见他脸上那狼狈惊惶的神色，陆谌心头咯噔一声，浑身的血液仿佛瞬间凝固。
他当即催马上前，一把扯过平川的马缰，单手迅速挽了几圈，猛地勒停马匹，“可是家中出事了？”
受惊的马匹长嘶着人立而起，平川却顾不得稳住身形，嘶声应了是，“郎君，大事不好了！娘子被人劫走了！”
陆谌眸光一寒，喝道：“细说时辰经过！”
平川急喘着道：“大约临傍晚的时候，药铺隔壁突然起了大火，整条街上乱成一片，不知有什么人混在其中，趁乱将娘子掳走了。”
“事发时，附近有无可疑之人？”
“隐约瞧见一人行迹可疑，杨拾带人去追了，属下急着报信，不知，不知他追上了没……”
越说越心虚，声音也小了下去，这便是全无线索，更不知她是被掳去何方的意思了。
陆谌心头狠狠一沉，也不再说话，一夹马腹，当先纵马疾驰而出，十余骑亲兵紧随其后，马蹄声踏碎沉沉夜色，扬起一路沙尘。
南衡越想越觉不对，急忙追赶上前，同陆谌并辔而驰，迟疑着开口问道：“郎君，会不会是……小郡王？”
“不会。”陆谌策马疾驰，下颌紧绷如铁，脸色极为难看，“他做不出这等杀人放火的勾当。”
依平川所言，这场大火来得实是蹊跷。倘若他没猜错，贼人本就是冲着她去的，发觉绕不开他留下的护卫，便故意放了把火，以便趁乱将人劫走。
会是何人对她下手？
徐家的根系已经铲除干净，今时今日，上京城中并无他的仇家。
为了劫人，竟能在那等地段毫无顾忌地放火烧屋，必是狠绝凶恶之徒所为。
陆谌心急如焚，一面策马没命地往回急驰，一面强逼自己冷静，竭力思量她的去处。突然间，一个念头如惊雷般劈入脑海。
西羌人。
电光火石间，陆谌单手控缰，另一手扯下腰牌抛给南衡，“去找鸣岐，教他一道帮忙寻人，尤其要探清李保吉的动向，一有消息，立时来报！”
南衡急忙伸手接住，扬声应是，拨转马头，直朝禁中而去。
一路往回赶，陆谌心脏也不断往下沉。
那日羌獠贼子的神色反复在脑中浮现盘旋，他只一想她许是落入虎口，身处险境，手背上的青筋便狰狞暴起，血潮汹涌着拍打向耳膜，心脏急跳得几要破胸而出。
宁可是教谢云舟带走了她！
死死咬紧牙关，勉强压下满腔的恨怒，陆谌转头唤来亲随，一字一句，寒声下令。
“即刻调派人手，全力去寻李保吉。从新郑门外的胡商聚集之所开始，所有客舍、勾栏、游船、画舫，但凡他能寻欢作乐之处，一处不落地给我搜！”
羌獠离京在即，倘若赁屋租院反倒异样显眼，既然劫了人图谋不轨，多半会借着寻欢之所隐匿行踪。
亲随齐声应是，当即分作两队，各自奔出。
自那日曲宴过后，谢云舟染了场不大不小的风寒，整个人眼见着颓靡下去，连饭食也用得极少。官家心知其中缘由，起初甚是嫌他不值钱，竟教个女子牵动心绪至此，可冷眼看了几日到底还是狠不下心肠，索性叫来陈隋跟着，放他回胥国公府住了几日，权当散心。
只是谢云舟虽回了国公府，却也没能落得清净，李桢先后着人递了几回帖子，约他去樊楼小聚，谢云舟一直懒得理会，李桢竟亲自寻上门来，拎着坛好酒，说是邀他品鉴。
谢云舟懒懒地斜靠在圈椅里，满心不耐，实不知这厮葫芦里卖的什么药。
他们两个自幼便不对付，打过的架数不胜数，李桢不是他和陆谌的对手，偏偏还喜欢嘴上犯贱，不是骂他马夫之子就是骂他野种，如今他不仅折了徐崇这门助力，更是坐实了野种的名号，彼此之间早已势成水火，这厮还来和他装什么狗屁的兄友弟恭。
李桢却似兴致颇高，提起碧玉酒注，牵袖斟了两盅酒，将其中一盏推至谢云舟面前，“听闻你前几日染了风寒，官家总要咱们兄弟手足和睦，三哥今日便来瞧瞧，你身子如何了。”
谢云舟懒得和他扯那有的没的，撩起眼皮扫了眼玛瑙盅里琥珀色的酒液，扬唇哂道：“我说三哥，你若有事求我呢，直说便是了，大可不必同我来这套。”
李桢闻言倒也没翻脸，只是意味深长地笑了笑，倒是真像一副包容兄长的做派。停顿片刻，他正要说话，廊下忽然传来一阵急促的脚步声。
谢云舟循声抬头，就见府上的小厮匆匆入内，上前向他行了礼，低声禀道：“公子，陆府来人，有急事。”
谢云舟一怔，旋即起身出了门。
南衡就候在院中的青石阶下，一脸的焦灼之色，抬头见谢云舟走了出来，赶忙迎上几步，压低声音，将事发经过快速地交待了一遍。
谢云舟闻言脸色一变，猛地转头看向南衡：“你说什么？！”
南衡扫了眼守在廊下的陈隋，微微偏过身子，附耳低声道：“属下所言句句属实，我家郎君已经遣人去寻李保吉的踪迹，但事出紧急，娘子安危刻不容缓，急需小郡王相助！”
谢云舟猛然想起那日李保吉的眼神，一股寒意顿时从脚底直冲头顶，心脏砰砰急跳起来，后背的冷汗涔涔而下，瞬间浸透里衣。
情势危急，多耽一分，她便多一分危险，谢云舟当即唤来身边亲随，急声下令：“点上人手，备马，跟我走！”话音未落，拔腿就往外冲。
陈隋本是奉了皇命要贴身守着谢云舟，此刻见这活祖宗竟要带人出府去，急忙上前拦阻，“小郡王，官家有……”
谢云舟一想她此刻可能遭遇的情形，浑身的血液都要凉透了，哪还有心思在这多作纠缠，当即便动了手，抬手猛地格开陈隋，怒喝一声：“滚开！”脚下分毫未停，疾步奔出院门。
眼见着那背影匆匆消失，陈隋心里直叫苦，自己实是倒了八辈子霉才摊上这差事，要应付这么个活祖宗。倘若出了什么岔子，他赔上一条命也担待不起，只得咬咬牙，硬着头皮提步紧追上去。
李桢坐在屋里，听见院中的动静，暗暗攥紧酒盅，指腹无意识地摩挲了几圈杯口。
他是特意掐着马行街得手以后才来的国公府，就等着安排好的人过些时候来报信，漏给谢云舟听上一耳，可陆谌的人怎的竟先一步找上门来了？
……莫非纵火之人这么快就被擒住、受刑不过全交待了？
如此一来生出变故，时间便多少有些仓促，也不知李保吉能否及时成事。
李桢不由蹙了蹙眉。
不过转念再想想，只要谢云舟赶过去能窥见个一鳞半爪，便已足够。
他这弟弟的脾性最是冲动刚烈，倘若教他亲眼目睹心爱之人被他最恨的羌獠折辱，必是要冲冠一怒为红颜。届时新仇旧恨一起算来，李保吉今日只怕难逃一死。
思及此处，李桢唇角微扬，不紧不慢地仰首饮尽杯中酒水，眼底闪过一丝阴冷之色。
那李保吉也是个蠢的，随意给他透点风声，再顺着多吹捧两句，野心膨胀起来，便不知自己是几斤几两了。
此事关乎两国边境安危，只要谢云舟铸下此等大错，还谈什么认祖归宗，便是官家有意偏袒，满朝文武也绝不会轻轻放过。
更妙的是，说不定还能让他们表兄弟彻底反目，真是叫人迫不及待地想瞧一瞧这出好戏。
第76章 自救
昏昏沉沉地不知到了什么光景，折柔被颈后的痛意唤醒，睫毛轻颤半晌，终于费力地撑开眼皮，却被室内刺目的烛光晃得眼前一白。
她下意识地抬手挡了一下，指尖划过冰凉柔软的帐幔，这才发觉自己似是躺在一张陌生的锦榻上。
缓过初醒那一阵的不适，先前马行街上的情形涌入脑海，折柔立时清醒过来，猛地坐起身子，警惕地四下环顾了一周。
屋中静悄悄的，不见旁人。
室内布置得靡丽堂皇，明烛高照，入目是旖旎的红纱七宝帐，四角还坠着雕花鎏金香球，一缕缕甜到腻人的脂粉软香直往鼻子里扑钻。
远处隐约飘来断断续续的丝竹曲乐，间或夹杂着几声女子的浅笑轻吟，和渺渺潺潺的水流声交织在一起，若有若无。
不像寻常人家女子的闺房，倒像是汴河夹岸一带，男人们寻欢作乐的去处。
折柔心头一沉。
再想一想马行街上的火势，显见是下了狠手，这般丧心病狂，必定不会是鸣岐所为。
将她掳到此地的，只会是图谋不轨的歹人。
好在手脚没有被捆缚住，她还能随意活动，趁着贼人还没过来，当务之急是要设法脱身，就算实在走不脱，也要寻一两样趁手的物什，用以自卫。
窗户是被封死的，折柔用力推了两下，槅扇纹丝不动，从屋内打不开。
折柔快步走到屋门前，试探性地伸手轻推了一下，门板微微晃动，伴着铁链碰撞的清脆声响。
果然，屋门也被人在外落了锁。
回身又去屋子里寻了一圈，此处虽是女子的住所，屋内却没有绣剪之类能伤人的锐器，连烛台都是浅碟状的蜡盏，内里没有烛插。
冷静。要冷静。
虽然不知贼人为何对她下手，但她在乱中被人掳走，平川寻不见她，定会立刻去给陆谌报信。
会有人来救她。
就算一时逃不出去，但只要她能拖延些时辰，一切都会有转机。
在陆谌寻来之前，要想法子自救。
折柔强迫着自己镇定下来，在屋中寻找能防身的东西，最后捡起支窗用的杉木短棍，掂量了两下，紧紧攥握在手里。
等到一会儿有人进来，若是能趁其不备，从门后突袭得手，趁乱逃出门去，那便最好不过。
折柔粗粗拿定了主意，却仍觉不够，四下寻摸片刻，又摔碎了一个茶盏，挑出最尖锐趁手的一片薄瓷，藏入枕下。
将将做好准备，门外忽然响起一阵脚步声。
折柔心脏砰砰急跳，勉强定了定下神，屏息快步躲到门后。
只听“哗啦”一声，门上的铁锁被人解开取下。
下一瞬，有人推开木门，迈步进来。
折柔咬紧牙关，使足了全身的力气，扬起木棍狠狠朝来人砸下去！
却不想那人的身手异常敏捷，偏头轻巧地躲过这一棍，顺势扣握住另一端，劈手便将木棍夺了过去。
折柔只觉虎口一麻，整个人被他拽得一个趔趄，险些向前扑倒在地。
来人缓缓转过身子。
室内烛光明亮，看清了这人的模样，折柔顿时骇然地睁大了眼。
……是那个西羌人，李保吉！
那日曲池宴上，她曾见过一回，当时便觉这人居心不轨，却不想他竟当真敢在光天化日之下抢她来此！
李保吉掂了掂手中的木棍，轻蔑一笑，缓缓抬起阴鸷的目光，盯住眼前的女人。
原以为是个再柔弱不过的娇娘，竟还有几分胆色，这么瞧着，谢云舟那小子倒也不算眼瞎。
见他一步步迫近，折柔紧紧掐着掌心，竭力压住声音中的颤抖，问道：“你劫我来此，所为何事？你想要什么？”
李保吉看着她的目光直白又放肆，“自然是要你。”
“我们西羌的男人若是看上了哪个女子，直接抢来叼回窝里便是，那姓谢的小子窝囊无能，竟眼睁睁看着美人别抱，活该他今日做王八！”
折柔的心彻底沉下去。
原来是这贼人和鸣岐旧仇难解，如今逞凶争斗起来，倒是殃及了她这条池鱼。
倘若他是别有所求，她尚且还有周旋的余地，可眼下他只为泄恨，只怕今日再难善了。
李保吉微微地眯了眯眼，用木棍挑起她的下巴，目光自下而上地轻佻打量起来。
柔白的纤颈，莹润的脸颊，嫣红饱满的唇瓣，再往上，狼隼一般的目光锁住那双惊慌中强作镇定的盈盈水眸。
像只惶遽待宰的羔羊，偏又带着点刺儿，有胆子敢冲他呲牙。
舌尖轻舔了舔后槽牙，李保吉忍不住低下头，凑到她颈边，闭上眼深深地吸了一口气。
折柔顿觉一阵恶寒，浑身的汗毛齐齐炸竖起来。
李保吉感觉到她温热急促的呼吸，鼻间嗅着那缕淡淡清幽的杏花香，立时便有些心猿意马，热血喧嚣涌动，喉咙里燥得隐隐发紧。
他早知人事，十余年来侍弄过的妇人不知凡几，倒还不曾尝过这细皮嫩肉的大周贵眷是何等滋味。
尤其还是他那血仇求而不得的心爱之人，只一想谢云舟知情后会有的反应，他便觉浑身血液沸腾，一股莫名的快意直冲头顶，让他兴奋得连指尖都在发颤。
喉结狠狠滚动了一下，李保吉猛地伸出手，铁臂一探，当即将人拦腰抱起扔到榻上。
这一下摔得颇为结实，折柔只觉眼前隐隐一阵发黑。
趁着身后之人还未逼近，她迅速地撑起身子，暗中从枕下摸出那片薄瓷，一面仓促地向榻尾缩去，一面冷声警告：“你既掳我来此，那便也应知晓，我并非寻常官眷，而是当朝三品上将军之妻，有朝廷诰命在身。
你若胆敢对我无礼，不论是小郡王，还是我夫君，都绝不会轻易放过！你若是为逞一时之快，却毁了同大周的亲事，这买卖当真值得？”
李保吉却好似听到了什么笑话，非但丝毫不为所动，反而慢条斯理地解起腰带，“和亲一事早成定局，本王今夜同你销魂一晚，明日便要随使团出京，等到他二人知晓……”顿了顿，他不屑地冷笑一声，“呵，早已于事无补，又能奈我何？”
“我就是要让那姓谢的瞧一瞧，他心爱的女人是如何在我身下张开腿，被我侍弄得哭喊媚叫，活像个最下贱的伎子！“
听他言辞下流得让人无比恶心，折柔心头一阵作呕，忍不住厌恶地蹙起眉，含怒斥道：“李保吉，你若还是个儿郎，便去战场上同仇人拼杀个高下，与我为难又算什么本事？！”
李保吉闻言一嗤，挑起长眉，不以为然地笑了笑：“你们汉人不是一向最喜骂我们羌人是獠子么？我们西羌的儿郎本就是苍鹰的后代，身负凶獠血脉，又岂会像你们中原人那般蠢钝迂腐？管它使什么手段，只要能往仇敌的心口捅刀子，那便是英雄好汉！”
眼见这贼獠已经单膝逼上榻来，折柔心脏突突急跳，自知不敌，不可轻易动手，只能竭力再设法拖延，“我曾听闻……西羌每逢初春，牛羊便易染瘴暴亡，你放了我……我有能治疫病的良方。”
李保吉动作微微一顿，“这是要同我谈条件？”
折柔强自镇定地看向他，静声道：“不过是一桩各取所需的交易罢了。”
李保吉饶有兴致地打量她片刻，忽然举起手，清脆地击了两下掌。
不多时，屋外响起一阵细碎的脚步声，婢女恭敬的声音在门口响起来，“敢问贵人有何吩咐？”
李保吉道：“进来送酒。”
婢女立刻应了声是，很快便端着缠枝梨木托盘步入内室。
李保吉含笑瞥了一眼折柔，随意地朝那婢子招了招手。
待到婢子行至榻前，折柔甚至不及看清他出手的动作，只听见“喀拉”一声脆响，那婢子登时被掐碎了喉骨，连呼救都不曾发出一声，便如破布一般瘫软在地，顷刻气绝。
折柔顿时失声惊叫。
看见她终于被吓到惊惧失色，脸上再也强撑不住方才的镇定，李保吉这才心满意足地纵声大笑起来。
好半晌，折柔都没有从他随意暴起杀人的惊吓中缓过来，只能睁大了眼睛死死地盯着他，胸口急剧地起伏。
“现在知道怕了？”李保吉漫不经心地擦了擦手，嗤笑道：“她既生在这伺候人的下贱地方，那就是条贱命，连一张寻常的狐皮都不值。至于你……倒是大有不同，人和方子，我都要。”
折柔浑身止不住地发冷。
这西羌贼子分明就是一头丧心病狂的禽兽畜生，全然不可用常情理喻。
见了血，他似乎愈加被激起了凶性，连瞳仁都已亢奋得微微发红，呼吸也变得粗重起来。
“怎么，还想拖延时间，等人过来搭救你么？”李保吉轻声笑了笑，如同一头蓄势待发的野兽，俯身朝她迫近，“趁早死了这条心吧，老实些，我还能让你爽利爽利。你那夫君我也见过，瞧着是比姓谢的多了几分狠劲，却也一副旧伤缠身的短命相，怎比得上我西羌男儿精壮悍勇？定不如我能让你快活。”
折柔本能地向后退去，手中越发攥紧了瓷片。
事已至此，唯有一搏！哪怕不敌，也绝不能束手就擒，任由贼人这般肆意宰割。
下一瞬，李保吉手上使了力，一把扣住折柔的肩头，将她捉到身前。
就在他俯身压下的瞬间，折柔用尽全身的力气，将瓷片狠狠地朝他颈侧划去！
李保吉自觉先前那一番已经将她彻底震慑住，万不曾想到她竟还有这般的反抗之举，尽管本能地偏头躲避了一下，颈侧仍是被锋利瓷片划出一道狰狞的血痕。
几滴温热黏腻的鲜血飞溅到脸颊上，折柔强忍着没有闭眼，手中仍旧死死攥着瓷片，胸口剧烈起伏，呼吸急促而凌乱。
李保吉几乎是不可置信地摸了一把脖颈上的伤处，待看清了那一掌心的鲜血，顿时心生暴怒，扬起手正要朝她狠狠扇下去，屋门忽然被人急促拍响——
“二王子，出事了！”
李保吉猛地扭头怒吼：“滚！都给本王滚！”
那羌卫的声音却变得惶急起来：“二王子，汉人的禁卫追过来了，人数不少，说是要捉拿细作要犯！”
李保吉身形一滞。
侧耳细听，远处的声音渐渐变得杂乱，隐有火光交错，看着倒像是来者不善。
李保吉转过头，目光再次落到折柔身上，心下惊疑不定。
他自信救兵不该这么快寻到踪迹，思量片刻，扬手招呼来羌卫，低声交待了两句什么，这才起身出门。
第77章 意外
大周承平日久，上京城中繁华富庶，汴河夹岸的瓦子里有大小勾栏百八十座，大者可容纳数千人，小者更是精致浮靡，往来尽是达官显贵。
将一入夜，这些毗邻错落的小院便高高升起彩旗绣幌，在四角飞檐悬上旖旎的红纱栀子灯，整夜笙歌不休。
此刻正是酒至半酣、眼饧耳热的时候，满院旖旎靡丽的气氛却被突然闯入的冷肃兵卒冲撞得七零八碎。
一列列披甲执锐的禁军气势汹汹地冲进来，铁甲森然，啷啷作响，四下里惊呼声一片，方才还笙歌靡靡的庭院，霎时乱作一团。
“让开！官府办案！”
“挡路者死！闲杂人等速避！”
李保吉怒骂一声，漫不经心地扯了扯衣襟，大步走出前院长廊。
院外火把如龙，映得四下通明如昼，上百名铠甲鲜明的军士已将前院围得水泄不通。
当先之人一袭细鳞银甲，腰挎长刀，忽明忽暗的火光落在那张轮廓分明的脸上，勾勒出一双冷冽锋利的眉眼。
竟还真是这个姓陆的。
李保吉面色微微一变。
陆谌立于阶下，目光一瞬锁住了他颈间那道狰狞的血痕，背后猛地沁出一层冷汗，心头的惊怒简直难以言表，不觉就握紧了刀柄，手背上青筋根根突起。
那伤口仍在淌血，血渍分毫未凝，显见是将将割破不久，前后不会超过一盏茶的功夫。
这伤是怎么来的，不言自明。
他几乎不敢去想她此刻的情形，甚至也不必去想。
若非这畜生蓄意逼迫，她又何需拼死自卫。
这本不该是她做的事！
陆谌缓缓抬眸，和李保吉对视，声音彻底冷沉下来，几要掩不住森然杀意，“禁军追查细作，闲人退避。”
一想到自己好事还未成，搅局的竟然先寻过来了，李保吉心头顿时泛起一丝焦躁。
那女人到底是个官眷，若是在这里被搜出来，应付起来是有些麻烦。
“本王不曾见过什么细作，要查就去别处查。”
陆谌眸色沉静，扯唇冷哂道：“此事由不得二王子做主，我既得了线报，职责所在，今日必得彻查此地。西羌求亲一事得来不易，还望二王子——”故意停顿片刻，话音陡然一沉，“莫要逼我动武。”
听出陆谌话中的威胁之意，李保吉眼神一瞬变得阴狠，凉笑着反问：“若是扰了本王的兴致，你能担待得起？”
陆谌面无表情地看着他，仿佛在看一个死人，“倘若细作贻误我大周城防要务，只怕二王子更担待不起。”
李保吉闻言微眯了眯眼，轻嗤一声：“你这是在威胁——”
不待他话音落下，陆谌已向前踏出半步，眼神冷厉如刀。
“锵——”
见他动作，左右禁军骤然拔刀，数十柄长刀同时出鞘，明晃晃的刃尖直指李保吉。
迎着穹际清淡的月色，锋锐的钢刀折出一片刺目的寒芒，如电似练，在他颈间投下一圈圈冷冽的光晕。
院中忽然安静一瞬。
李保吉舔了舔后槽牙，抬起头，阴恻恻地看向陆谌。
到底是沙场上拼杀出来的悍将，手上沾过血，和那等在富贵窝里泡软了骨头的纨绔子弟不同，是当真有血性同他动手，真打起来他也未必讨得了好。
虽说他恨不能恶心死那谢云舟，但到底不值当为此耽搁了亲事，为今之计，不如先将人送走，左右成事也不急在一时，就算实在不成，大不了换处僻静的地方，将那女人一刀杀了，照样能泄恨。
打定主意，李保吉将一只手背到身后，做了个手势。
廊角的阴影处，立刻有一个羌卫悄然退了下去。
陆谌余光扫见那厢隐秘的动静，面上却只佯作未察。
今夜他之所以能强压着满心的惊怒躁恨，按耐着杀意不曾动手，等的就是这一刻。
自一接到消息，他便率人片刻未停地搜寻，终于找到线索，却查知李保吉重金包下了整整这一溜的雅间小院。
这一排勾栏小院临水而建，其间水阁密如蜂巢，汴河支流纵横交错，暗渠连通各院后门，只需一艘小舟便能悄无声息地将人送走。
而她的安危就在顷刻，晚一分，她便多一分遭人欺辱的危险，现去调船封河已然来不及。
若是一间间水阁搜过去，只怕搜到三更半夜也难觅踪迹，反倒要惊动贼獠，更不知会在暗中将她送去何处，甚至干脆于混乱中杀她灭口。
届时再将一切推称为误会，和亲大事当前，即便闹到朝堂上，至多也不过就是赔礼了事。
事关她的性命安危，他一丝一毫都赌不起。
只能暂且先闹大了动静，将李保吉引出来，逼这贼獠主动露出破绽，再让谢云舟尾随上去救人。
陆谌不动声色地收回视线，微扬了扬下颌。
谢云舟正带着人伏在一旁的屋顶上，见状，立刻悄无声息地缀了上去。
瞥见暗处的护卫已经退去后院，李保吉往前走了半步，存心再拖延些时间，冲着陆谌挑衅一笑，“将军这般着急，不知道的还以为是丢了夫人娘子，满城找呢。”
陆谌忽地扯唇笑了笑，淡淡道：“二王子大抵有所不知，上一个算计我妻之人，已教我亲手扔进汴河里喂了鱼虾。”
说着，那双漆黑的眼盯在李保吉面上，幽似寒潭，“倘若有哪个不要命的，胆敢欺负到我妻头上，我必定要将其千刀万剐，方可稍泄心头之恨。”
屋里，折柔不知前院出了何事，只听着呼喝声脚步声乱作一团，像是起了不小的冲突。
见此刻守卫松懈，折柔心一横，毫不迟疑地趁乱往外逃，可还不及跑到门外，两个羌兵便赶了回来，拦住她的去路。
两名羌卫用铁钳般的大手死死扣住她纤细的手臂，捂住她的口鼻，将她粗暴地朝后门方向拖拽。
折柔心头大骇。
三月初春，正是寒意料峭的时节，她将将从屋中出来，先前被冷汗浸透的衣衫紧贴在背上，经夜风一吹，刺骨的凉意顿时渗入骨髓。
前院的动静……会是陆谌么？
陆谌生性谨慎多思，倘若是他来救人，绝不会只用蛮力强闯，必定还有后手，她绝不能就这般任由羌贼悄无声息地带走！
折柔被两个羌人挟持着往石阶下拖去，趁着脚下踉跄，用力踢翻一个花盆。
“咣当”一声，瓷器碎裂的声音在夜色中格外刺耳。
谢云舟追到后院的阴影处，刚好听见这一声响动，当即听声辨位，挽弓搭箭——
下一瞬，锋锐箭簇挟着破空的啸声急赶而至，猛地贯穿她身侧羌卫的咽喉！
折柔只觉颊边一热，温热的鲜血溅了她满脸，耳边传来羌卫“嗬嗬”的气音，钳制着她右臂的力道骤然松开。
折柔顿时僵住，本能地睁大了眼，回头看过去，借着月光，茫然间看清了那双熟悉清俊的眉眼。
是鸣岐。
有人来救她了。
折柔眼眶一瞬湿热，想要唤他，却发不出声。
谢云舟一眼便瞧见了她，此刻一箭得手，纵身急追过来，“九娘！别怕！”
剩下的那个羌卫见势不妙，应对奇快，反手从腰间抽出匕首猛掷过去，趁着谢云舟侧身闪避的空隙，一把将折柔抗上肩头，发足狂奔，拐过院门，身形一闪而逝。
谢云舟疾追不舍，却不想这羌獠身手竟十分了得，肩上虽还扛着一个人，脚下却几乎没有分毫停歇，一跃便翻过矮墙，径直跳上早已停在河面的一条乌蓬小船，抽刀劈断揽绳，猛地一撑长杆，小船如离弦之箭般顺流而下，转眼就要遁走不见。
好在陆谌已事先派船封锁后门河道，只不过这排临水小院连绵数里，难以确知羌獠会从哪个院门送人离开，预先埋伏的船只离得稍远了些。
陈隋带着几个禁卫守在船上，听见动静急急摇棹而来，谢云舟一跃上船，带人朝着那条乌蓬小舟急追过去。
月色下两条小船一前一后，眼见一时半刻追赶不及，谢云舟心急如焚，一把抄起长弓，借着月色，三箭齐发。
夜色茫茫，那羌人只见一道寒光破空而来，匆忙提刀格挡开，却不想还有两箭紧随而至，咻咻破空，正中心口，透骨而出。
羌人痛吼一声，猛地拔出一支染血的箭簇，眼中凶光未散，犹似不甘地向后仰倒下去。
“砰”地一声闷响，尸身砸得船身剧烈摇晃几下，溅起一片水花。
身后的桎梏终于消失，折柔浑身的力气仿佛一瞬被抽干，双腿一软，整个人顺着船篷滑坐下来，急促地喘息着，冷汗浸透衣衫，湿漉漉地黏在后背上。
谢云舟灼灼关切的目光朝她望过来。
隔着水面上粼粼的波光，四目相对的刹那，折柔顿觉鼻间酸热，唇瓣不自觉地轻颤了颤，“鸣岐……”
谢云舟紧绷的心弦骤然松开，这才后知后觉地感到手脚发软，不得不借长弓稳住身形，清越含笑的唤声穿透河风：“九娘！”
船上众人俱都松了一口气，相视而笑。
歇缓了片刻，见谢云舟的小船就要追赶上来，折柔勉强定了定心神，一手撑住船篷，正要起身迎上去，却不想足腕突然一紧——
那本该气绝的羌人竟如诈尸般暴起，铁铸般的大手一把扣住她的脚踝，死死攥紧，带着千钧之力将她拖下船舷！
这一遭变故实在太过突然，折柔完全来不及反应挣扎，甚至连惊叫都不及发出，便被那羌人死命地钳住，整个人重重坠入冰冷的汴河，瞬间便被河水吞没。
“扑通”一声巨响，无数水花飞溅。
“……九娘！”
险情突生在电光火石间，谢云舟脸色骤变，想也未想纵身就要跳船入河，却被陈隋从后死死抱住，“小王爷不可！让会水的禁卫下去救人！”
如今时值三月，春冰乍泮，河水冷寒彻骨，犹见残冰，更不必说此处恰在虹桥下段，水势最为峻急，水下更是暗桩密布，寻常人一旦落水，只怕命在旦夕[1]。
陈隋双臂如铁箍般收紧，冷汗涔涔浸透后背，倘若谢云舟有个闪失，他万死难辞其咎！
“滚开！”谢云舟暴喝一声，猛地挣脱桎梏，一跃扎入河面，朝着她落水的方向拼命游去。
陆谌乍一听见后院有打斗声响起，当即扣住李保吉扔给禁军，一路拔足狂追至此，却正正撞见她被挟落水，甚至只来得及看见她一片翻飞的衣角，没入冷沉的河水中。
目眦尽裂，神魂俱散。
“妱妱——！”
第78章 死志
谢云舟不知在水里寻了多久，却连她的半片衣角都没能碰到，冻得唇色青白，死活不肯上船，直到最后被禁军强拖上了岸，却伏在地上急咳不止，指缝间布满点点暗红。
陈隋见状大惊失色，赶忙将人搀扶起来，急声劝道：“小王爷！那位娘子……大抵，大抵是救不上来了，您这情形不可再拖，得尽快回去看医官！”
谢云舟浑身湿透，脸色苍白不见丝毫血色，指节死死攥住他的衣袖，嘶声低吼：“去找！再去……再去叫人来！非找到不可！”
陈隋没办法，实在担不起这个干系，一咬牙，抬掌劈在他颈后，干脆利落地将人砸晕了过去。
陆谌赶到不久，谢云舟已被陈隋强行带走。
此段汴河水急，是以官府每隔一里便设有救急铺兵，南衡已去传了信，很快便有郎将领着铺兵疾驰赶到，数十名精通水性的禁卫与铺兵轮番扎入冰冷的河水中，反复搜寻。
两岸火把如龙，不断有新调的援兵赶过来，人马纷乱杂沓，河面上船只往来不休，呼喝声和哗啦水声嘈乱地交错成一片。
陆谌沉默地伫立在岸边，等着消息。
夜色如墨汁般渐次洇开，天际浮起一线泛着青灰的浅白微光。
已是整整一夜过去了。
郎将前来复命。
“上将军，末将已经搜遍此段河道，不曾……不曾发现夫人踪迹。”
陆谌一动不动，恍若未闻。
“上将军或许有所不知……自今春开河以来，汴水中或因覆船，或因投河，各里铺兵有记载的，总计坠河四十余人，活者不过……”
说着，郎将顿了顿，抬起头，小心地觑了他一眼，声音愈发地低下去，“不过五人……”
话音落下，空气一霎陷入死寂。
陆谌静默良久，一直到那郎将额上都沁出一层冷汗，快要站立不住，他才张了张口，轻轻地吐出一句话来：“不是还有五个？”
郎将犹豫半晌，把心一横，硬着头皮直言劝道：“上将军，虽活下来五人，可存者俱是水性上佳的壮年船工，这等料峭的气候，便是壮汉都难熬，体弱单薄的寻常女子如何禁得住？更不必说……还不会凫水……”
陆谌的脸色陡然变得森冷阴寒。
郎将顿时心惊肉跳，低下头大气都不敢再喘。
许久，陆谌闭了闭眼，一字一句道：“哪怕把汴河给我翻过来……活要见人，死要——”
话音戛然而止，喉结剧烈滚动数下。
他死死咬住了牙关，额角青筋暴起，半晌，到底还是没能吐出那个字来。
一众禁卫和铺兵只得听令行事，南衡转头带了两队人马分头搜寻，一路继续在河面上捞人，一路沿河去夹岸寻找尸首。
陆谌双眸泛红，死死盯着河面。
汴河乃南北漕运命脉，每日漕船往来如梭，承运粮米六万石，供养城中百万之众，虹桥下的暗渠穿城而过，河面宽荡，可并行五艘纲船，最深处五丈有余，湍流泛着幽暗的青光，暗潮呜咽着汇入淮河，昼夜不休。
一个人坠入这阔荡的河水中，便如一滴朝露落入浩瀚江海，转瞬即逝，再无踪迹。
陆谌忽觉胸腔像被巨石压住，一阵挤压般的窒息猛然袭来，天边初现的曦光刺得他眼前发黑，耳畔嗡鸣不止，周遭的声音都变得渺远飘忽。
谢云舟被强行送回禁中，次日甫一清醒，他立时便挣扎着要强闯出宫，偏又被禁军团团拦住，急怒之下大病一场，整整三日水米未进，望着人时眸光沁血，森冷如刀，往日张扬肆意的模样荡然无存，竟隐隐透出一股死气。
官家见此，到底不能全然狠下心肠，索性又增派了些人手，放他出去寻人。
有他看着河面上的动静，陆谌便亲自带了人，沿岸一寸寸往下游搜寻。
数不清的铺兵禁军一连搜寻了十余日，汴河上打捞的船只不曾有半刻停歇，虽一直没有寻到她的踪迹，却也不算一无所获。
先是捞出了当夜和她一同坠河的羌人尸首，那人手里还紧紧攥着她的玉锁，似是在挣扎撕扯间拽断。
三日后，铺兵又捞上一件染血的女子衣衫，草草辨认后立时送到岸边，胆战心惊地拿给陆谌过目。
自她落水那刻起，数个日夜以来，陆谌的身心俱已支离崩溃。
咬牙强撑到此刻，恍惚间听闻消息，又过了一会儿才回过神，他面无表情地抬起头，涣散的目光慢慢聚集到那大片的血迹上。
然而刚朝前走出一步，陆谌忽然俯身剧烈地干呕起来。
起初还只是几声闷咳，转眼间却呕出一大口鲜血，猩红的颜色溅在初春新发的嫩芽上，触目惊心。
“郎君！”南衡不忍看他这副模样，一把攥住他的胳膊，低低恳求，“让属下去认。”
陆谌轻摇了摇头，按住他伸来搀扶的手，沉默地抹去唇边血迹，缓步走了过去。
目光平静地定住。
是她的衣衫。
她似是被河中锋锐的浮冰划伤，衣衫肩头处划开一道长长的裂口，大片大片的血迹晕染开来，狰狞得刺目。
一个不会凫水的纤弱女子，在那等湍急冰冷的暗河中受伤流血，无论如何也熬不过半刻钟。
生机已绝。
这结果已是不言自明，南衡心头猛地一沉，不自觉地屏住呼吸，紧张地望向陆谌。
陆谌却似乎没有太大反应，只是沉默地站了半晌，转身，慢慢往回走了两步。
如此反常的举动实是教人愈发不安，南衡忐忑至极，心头突突直跳，正要跟上去，却见陆谌脚下忽然站定，低低地唤了一声，“南衡，来扶我一把。”
南衡急忙追上前，却见他僵硬地伸出手，朝半空中摸索似的探了探。
心下猛地一惊，南衡下意识抬头朝陆谌脸上看去，竟见他双眸赤红如血，眼神散乱，似是已经无法聚焦。
南衡喉间发紧，声音几乎哽住：“郎君，你的眼睛……”
陆谌怔了怔，迟缓地看向他声音传来的方向，略点了下头，嗓音低哑：“我看不见了。”
“郎君！”南衡惶然失声。
陆谌无声地摇了摇头，似乎还要继续往回走，下一瞬，却在护卫的惊呼声中，身形一晃，猝不及防地倒了下去。
……
不知到了什么光景，他好像又看见了她。
在洮州城外，四面青山如黛，一陂春水环绕，她赤着足站在潺潺的小溪中，回过头冲他笑，“陆秉言！”
水面映着日光，折射出一片潋滟粼波，刺得他眼前一阵晕眩。
那溪水分明极浅，他心头却猛地揪紧，踉跄着蹚水追赶过去，“妱妱，回来！”
可她只是笑，明媚的日光下，眉眼盈盈地冲他招手。
清澈的溪水漫过她纤白的脚踝，海棠色的发带在风中轻轻飘动，整个人渐渐融进那耀眼的日光里。
“妱妱！”
陆谌猛然睁开眼睛。
夜风寂寂，无声拂过帷帐。
原是个梦。
原是个梦。
他不知何时昏晕过去，又再度被梦境惊醒。
陆谌慢慢闭上眼，脸上不知何时已是一片湿凉。
静默良久，他颓然倚着榻边瘫坐下来，僵硬而麻木地拉开床脚那个熟悉的抽格。
里面是当初在洮州时给她做的磨喝乐。
启程来京之前，她用软布仔仔细细地裹了一层又一层，小心地带到上京，还给做了小衣裳。
原本只是两个粗糙简陋的小泥人。
后来又添了一个描金绘彩的胖娃娃。
尽管熬过了先前的那阵急火，他双眼的情形已大有好转，视物却仍有些费力，看什么都像蒙着层薄雾。
陆谌微微眯起眼，沉默地凝视着那个圆滚滚、白乎乎，憨态可掬的胖娃娃，心口处慢慢泛起一阵迟缓而剧烈的疼痛，又逐渐蔓延至四肢百骸，连骨缝里都渗出丝丝酸冷。
一切的一切，皆是因他而起。
错皆在他。
他越是想留下她，便越是不得其法，将她越推越远。
甚至于……害她至此。
他知错了。
他当真知错了。
可是……她却不在了。
内里早已寸寸撕裂崩断，数不清的鲜血在躯壳里无声奔涌，他却如同一头被人死死扼住咽喉的困兽，连半声痛呼都发不出来。
陆谌疼得弓起腰背，脊骨佝偻下去，就这般伏跪在地，整整一夜一日过去，无声无息，分毫未动。
南衡屏息凝神地守在门外，连呼吸都放得极轻，生怕错过屋内一丝一毫的动静，掌心不住地沁出冷汗。
一直提心吊胆地挨到次日日头落下，夜色浮起，四下里都掌了灯，那扇紧闭的房门才终于“吱呀”一声，似是有人起身走出来。
南衡一听见声响，当即转身迎上前去，却又在看清陆谌模样的瞬间生生顿住，整个人如遭雷击，愕然地睁大了眼。
不过一夜之间，青年原本乌黑的发间竟已泛起斑驳灰白，两鬓尤为明显，迎着廊下明亮的灯火，仿佛染上了一层白霜。
南衡震惊失语，久久不能回神。
当年在洮州的战场上，是陆谌将他从死人堆里刨出来、背回了大营，让他捡回一条命。
这些年来，他们名为主仆，可实则早就是过命的兄弟，他见过郎君无数模样，可任他如何也想不到，郎君今年将将才二十有四、本该意气风发的年岁，竟会……一夜白头。
“郎君……”南衡眼圈一瞬泛红，半晌，方才张了张口，轻唤了他一声。
陆谌并不知晓自己形貌有变，在廊下静立片刻，哑声唤他：“诸多部将之中，你是我最为心腹之人。我有两桩要紧事，需得交由你去办。”
南衡愣怔一瞬，随即挺直腰背，强自压住喉间哽咽，沉声应道：“郎君尽管吩咐，属下赴汤蹈火、万死不辞！”
陆谌循着廊下的光亮，垂眸看了他一眼，淡声交代：“前些时日，我与妱妱在上京的资财和铺面已经盘点清楚，马行街的那间药铺留下，过到小婵名下，余者尽数变卖，所有钱财一分为二。”
“其中半数交由我母亲，剩余半数，你收下，算作我与你的酬劳。”
南衡怔了一瞬，愕然抬头：“郎君？”
陆谌却恍若未闻，语气平静和缓：“其一，待来日将她的衣冠下葬后，你要代我，为她守坟三载。”
他的声音很低，很哑，缠裹着夜风里的凉意，如同一缕缥忽不定的寒雾，偏又一字一字重若千钧。
南衡浑身一颤，顿时察觉有哪里不大对劲，一股寒意自脚底窜上脊背：“郎君这是——”
陆谌眸色却愈发沉静，眼中不见一丝波澜，只继续吩咐道：“其二，从今往后，每月初一十五，要为她抄经祈福，不可敷衍懈怠。每年她阿娘和爹爹的生辰死忌，需得去坟前祭扫、相国寺的供奉亦不可断绝。”
南衡越听，心里便是越慌恐无措，即便自己再迟钝，此刻也意识到他这是在交代身后事。
南衡心头一紧，满腔的悲愤酸涩再也压抑不住，眼中热泪滚落下来，喉头哽咽得一句话都说不出。
若说从前娘子数度离开，郎君心中尚有个念想，要将人寻回来团聚、往后好生过日子，可如今，娘子这一走，那和直接带走了郎君的一条命又有何分别？
分明是……死志已坚。
南衡心中悲痛已极，却又不知要如何劝阻，一时间急得语无伦次，“郎君，郎君不可……”
陆谌沉默许久，方才哑着嗓子，极慢、极慢地开口道：“不必担心，一时半刻，我死不了。”
夜风萧瑟，冷月如霜。他缓缓抬起头，望着西北的方向，平静的眸光中闪过一丝冷冽阴沉。
“她的灵前，还缺一样祭品。”
第79章 牢狱
折柔的意识在混沌中沉浮，不知身处何地，亦不知到了何时，许久之后，终于被肩头阵阵揪痛的伤口唤醒。
落水时的记忆慢慢浮现上来。
那夜在汴河之上，她被羌人拖下了水，挣扎间撞上一块浮冰，肩头立时被割破了一道口子，浸在河水里又冷又痛，当即便昏了过去。
……她是被人救起了么？这又是在哪儿？
夜色沉沉，屋子里没有点灯烛，只有些许微弱的月光从支摘窗的缝隙漏进来，在潮湿的地面上投下斑驳的碎影，入目一片昏暗朦胧，虚实难辨。
折柔看不清屋内的情形，只瞧出这是一处陌生的环境。
她下意识便想要起身，却不慎牵动了肩头的伤口，疼得倒嘶一口凉气，本能地抬起手按了一下，发觉已经有人用布料帮她包扎处置过了。
屋外的老妇听见动静，手中针线一滞，匆匆撂下活计掀帘进屋，一眼瞧见她已醒转过来，忙一迭声地回头唤人。
“哎呦，神天菩萨！醒了醒了！可算是醒了，老头子快来！”
折柔脑中仍混沌着，茫然地转头看过去，就见一个弯腰老丈从门外走进来，取出火折子轻轻一划，“嚓”地一声，点亮了桌上的一盏油灯。
昏黄的光线霎时漫溢出来，映亮了大半个屋子。
折柔这才看得清楚，此处是一间破旧的小屋。她躺在用旧木板搭成的矮床上，身上盖着的被褥里填满了旧麻絮，隐隐带着一股潮湿的鱼腥味。
屋内逼仄简陋，只有一张木桌配着一个矮凳，侧旁的土墙上挂着一张渔网，两顶苇编斗笠，此外再无多余的摆设。
“婆……咳，婆婆，我这是在哪儿？”
她一开口，嗓子仿佛被粗粝的沙石磨过，低哑粗涩，火燎一般干疼。那老妇连忙起身给她倒了一碗水。
“来，先喝点水，润一润嗓子。”
折柔虚弱地抿唇笑笑，用左手接过粗瓷碗，一小口一小口地啜饮起茶水，听着老妇慢慢讲起那夜救人的经过。
汴河是漕运命脉，平素不允平民私设渔网、暗中偷渔，唯有每年河水初化时，官府管得松懈，只要不去运河主干，官差便也睁只眼闭只眼。
一些穷苦人家生计艰难，便趁着这个时机，在夜间冒禁采捕，躲着官差的耳目，捞些鱼虾，好歹也是门营生。
那夜老两口如常撑着小船，趁着月色在汴河偷偷下网。可渔网刚沉入水中，便忽地一沉，鱼虾不曾打到，竟是勾卷到了一个女子。
公婆俩当真是吓得魂飞天外，赶忙费劲力气将人拖上船板，探得她鼻息尚存，这才稍稍定神，却又见她肩头被划破了一道口子，流了不少的血，眼瞧着是命在旦夕了。
远处隐约还有官差吆喝，他们夫妇本就是偷偷打渔，哪里敢惊动官差，更不用说船上还有个半死的年轻娘子，公婆俩半点都不敢多留，匆匆撑船划入了芦苇荡。
老丈平素识得一些草药，采回来叫妻子帮她上药包扎，清理伤口，又仔细照料了大半个月，这才将将保住她一条命。
折柔听得了原委，心中极为感激，低声道：“多谢婆婆救命之恩。”
老妇咧嘴一笑，摆了摆手。
老丈佝偻着背，在门边的矮凳上缓缓坐下，粗糙的手指摩挲着膝盖，迟疑片刻，方才开口道：“瞧娘子这通身的气派……怕是哪户富贵人家的夫人吧？前些日子汴河上闹得厉害，可是在寻娘子？是的话，老汉明日就进城去，替夫人捎个信儿。”
老妇闻言也点头应和道：“可不是！那些官差来来往往的，眼瞧着那阵仗，活像是要将整条河都翻过来呦……”说着，她摇头啧了两声，“不得了，不得了。这若真是娘子家人在寻，怕是要急坏了。”
折柔不由一怔。
汴河上的动静，想来必定是陆谌在寻她。
但既然天意如此，不曾教他寻见她，倒不如……就此一走了之。
恍惚间，那双熟悉至极的黑眸倏然从脑海里浮现上来。
折柔紧紧攥住被角。
她比谁都清楚，他定会为此痛苦难过，可时日久了，总能放下罢？一年不够便两年，两年不够便三年……长痛不如短痛，总好过互相折磨。
这念头一起，便如野草疯长，再也难以压抑。
折柔定下心来，低声否认道：“那些官差并非为我而来……实不相瞒，我前些日子新寡，被夫家逐出来，如今在上京已无亲眷。”
老妇闻言倒吸一口凉气，顿时大感同情怜惜，这下便全说得通了，原是受了欺侮，这才想不开深夜投河。
“那娘子……将来如何打算？”
折柔抿了抿唇，到底还是存了防备的心思，没有同她说实话，只在唇边浮起一抹浅淡的笑意：“多谢婆婆挂念。在北地与江南，我倒还有些族亲，皆可投奔。”
听闻她尚有亲人在世，老妇不由欣慰，“这就好……这就好。”
一直沉默的老丈却突然出声，“依老汉看呐，这北边不成，娘子还是往南走罢。”
折柔一愣，轻声问道：“老丈此言怎讲？”
老丈道：“上个月，西羌人来咱们大周，说什么劳什子的要和亲，娘子可晓得？”
折柔心脏倏地跳了下，犹疑片刻，她谨慎地应了一声是，抿唇笑笑：“这等大事，我自然也略有耳闻。”
老丈点点头，继续道：“昨日老汉进城中卖鱼，听说北边出了天大的乱子……那些羌人刚出咱们大周边境，就叫人给……”
顿了顿，他抬手做了个抹脖子的动作，粗粝的喉间发出“咔”一声。
折柔脸色骤然一变，指尖不自觉地攥紧了被角，半晌，强自镇定地轻声道：“竟有……这等事？”
“也是听旁人讲的闲话，”老丈摇了摇头，望向西北的方向，叹息道：“可说不准哪，这北边又要起战事了……”
折柔心头猛地一沉，仿佛被无形的手狠狠攥住，胸腔里的心跳越来越急，咚咚地撞击着耳膜。
官家“啪”地一声将条陈狠狠砸在御案上，额角青筋突突急跳，暴喝道：“叫陆谌给朕滚进来！”
怀忠吓得一个哆嗦，忙应了声，转身出去传召。
不多时，陆谌应宣入内，上前行礼，跪下。
一众侍立的宫人皆屏息退了出去，朱红的殿门沉沉合上，深旷的大殿里只剩君臣二人。
官家倾身向前，死死地盯着地上那道跪立的身影，几乎是一字一顿地开口：“你这条陈上所言，可属实？”
陆谌平静道：“回官家，臣所奏，无一字虚言。”
闻言，官家再也压抑不住怒火，猛地抄起条陈向他砸去，暴喝道：“那你可知，这是何等大罪？！”
纸张锋利的边角擦过额头，当即划出一线血痕，赤红的血珠缓缓渗出来，蜿蜒而下。
陆谌任由着血淌下来，眼睫低垂，神色沉静无波，“臣知罪。”
“你知？”官家怒极反笑，气得浑身都哆嗦起来，颤手指向他的面门，“你若当真知罪，哪来的胆子同朕坦白自陈？你以为如此，朕便能轻饶了你，不治你的罪么？！”
他原本最担心鸣岐那个冲动刚烈的性子，一怒之下能干出杀人泄愤的蠢事，特意下令将其禁足看紧，又趁着他们还在汴河上捞人，早早就打发了那群羌人离京。
可谁成想，看住了一个，另一个倒是发了疯，不仅胆大包天去截杀使团，如今竟还敢堂而皇之入宫自首！
官家只觉太阳穴突突直跳，心头的怒火直冲顶门，眼前隐隐一阵晕眩，不断浮现起那封急报上触目惊心的字句。
李保吉将一出大周边境，夜里便遇伏毙命，尸身手足筋脉俱断，头颅不知所踪，身下更是血肉模糊难以直视，行凶之人手段酷烈残忍至极，足见其怨愤恨意之深。
官家越想越怒，低头寻了片刻，又颤着手抄起砚台砸下去，怒骂道：“简直是疯了！这岂是你一家私怨！李保吉倒是死得轻巧，你又可曾想过边境动荡、社稷安稳？这般天大的干系，谁来担当，啊？朕便是生剐了你，也不足以平息半分！！”
额头的血珠顺着眉骨滴下来，在眼前洇开一片猩红，陆谌垂着眼，缓缓开口。
“臣一路追到西羌境内方才动手，明面上与大周分毫无干。李保吉一直同其二叔明争暗斗，他这一死，必将引得西羌各方猜忌内斗。西羌王年老病重，大抵无力弹压，西羌必要生乱。
胡契毗邻西羌，素来以游牧为生，去岁雪重，今春牛羊只怕无草可食，但大周北境屯粮甚多，必要时可以粮为饵，驱虎吞狼。
羌人扰我边关，辱我百姓，议和本就是无奈之举，若我朝能趁机荡平王庭，一战，可定北境二十年安稳。”
官家眸光微动。
“倘若其间生出意外，引得西羌发难，官家可将臣交予西羌，是杀是剐，任其处置，此亦为平息之法。”
停顿一霎，他平静地抬起头，斩钉截铁地给自己下了定论，“臣死，则北疆定。”
听他把话说完，官家一直紧绷的肩背不由松懈了几分，慢慢向后靠坐回去，从鼻间哼出一声冷笑：“谋划得倒算周全……”
官家向下斜睨一眼，指尖在圈椅的扶手上摩挲片刻，开口问道：“既如此，那为何不等西羌局势明朗再作打算，这般急着自陈罪行，是等着朕剐了你么？”
陆谌俯身叩首，喉结滚了滚，沉声道：“臣只为讨个公道。”
“公道？”官家顿时被气笑了，“人都已经叫你杀了，你还要什么公道？”
“据臣所查，李保吉此举尽为三皇子唆使，羌獠的贱命臣可以自取，但三殿下之罪，还需官家圣裁。”
官家骤然扣紧扶手，半晌，眯了眯眼，倾身朝前，“你说什么？”
陆谌抬起头，迎着那道深沉审视的目光，缓缓挺直背脊，一字一句，冷寒如铁：“三皇子对鸣岐心怀不忿，为此不顾社稷安危，不惜天家颜面，挑唆外贼，以臣发妻做局，只为引得鸣岐和羌獠争斗相残。臣妻何辜，这个公道，臣不可不讨。”
闻言，官家身形彻底僵住，袖笼里的指尖攥得隐隐发白。
他不是没想过老三会在那女子身上做些文章，给鸣岐使些绊子，他自然也乐得瞧一瞧，看这兄弟俩斗出个什么结果。
可他却不曾料到，那逆子竟能不分轻重到如此地步。
“臣既犯下此罪，唯死而已。然，臣发妻无辜遭此劫难，冤屈不可不平。拿臣一命，换她一个公道。”停顿片刻，陆谌再度伏跪下去，重重叩首，“万望官家……明鉴。”
话音落下，大殿内陷入一片死寂，唯有官家沉缓的呼吸声清晰可闻。
静默了好半晌，官家忽地冷哼一声，出言讥讽道：“你既有这等包天的胆子，又何须朕来裁夺？陆指挥一身的好本事，何不趁夜潜进老三府里，一刀杀了便是！”
陆谌只道：“臣不敢。”
“是不敢，不是不想。”官家冷笑出声，微微眯起眼睛，嗤道：“若不是忌惮自己还有个亲娘在世，朕要收的，恐怕就不止是李保吉的死讯，还有老三的罢。”
陆谌垂眸不言。
官家眸光幽深地审视他半晌，终于点了头，“此事，朕还需细查，倘若老三当真有罪，朕自不会姑息。”说着，抬头朝殿外唤了一声，“来人。”
甲胄摩擦，呛啷作响，当值的禁军应声入内。
官家垂眼看向殿中跪着的人，凝视片刻，沉声下令：“陆谌御前失仪，狂言犯上，暂将其收入皇城司，待罪。”
如此求仁得仁，陆谌神色平静，向上叩首一礼，起身随禁军退了出去。
殿中复又沉寂下来。
看着天色不早，暮色渐沉，官家静默良久，转头唤来怀忠，“鸣岐呢？今日病得可好些了？去，叫他过来，陪朕一道用膳。”
怀忠神色微微一紧，犹豫片刻，低声回道：“奴婢瞧着应是见好了……方才，方才小王爷来过……在殿门外候了一阵，眼下，眼下倒是不知又去了何处……”
“混账！”官家脸色骤然一变，拍案怒斥：“谁准他来的，为何不拦着？！”
怀忠心头直叫苦，明明是官家疼惜小王爷染病，松了口，允准那祖宗随意走动，他哪有胆子敢拦？
可这话无论如何也不能说出口，只能赶紧跪下去，叩首认罪，“奴婢该死！求官家息怒……”
官家顾不上理会他，扬声唤人，“去将谢云舟给朕带过来！”
不多时，禁军匆匆来报：“禀官家，半盏茶前，小王爷称要回国公府，已从东华门出宫了！”
官家眼前蓦地一黑。
那小畜生自幼习武，耳力过人，方才殿内对答，只怕是一字不落全听了去，此刻突然借口出宫，他要去做什么，简直昭然若揭！
“陈隋！陈隋何在？！”官家暴怒拍案，嘶声厉喝：“即刻带人去老三府上，给朕拦住那个混账！快去！”
第80章 报仇
暮色未沉，州西瓦子里早已张灯结彩，满街灯火辉煌，人声渐次鼎沸起来，各家酒楼的欢门下，锦衣官妓三五成群地招揽着客人，莺声燕语，丝竹缭绕，不绝于耳。
李桢斜倚在临街酒楼的雅间里，闲闲摩挲把玩着手中的白玉酒盏，亲信幕僚趺坐陪侍在下首。
不多时，听得珠帘轻响，护卫将一名身着靛蓝直裰的中年男子引了进来，行礼道：“公子，人已带到。”
李桢闻声抬头，隔着屏风上朦胧的纹路扫去一眼，“你便是张凿？”
那青衫男子叉手一礼，恭谨应道：“正是在下。”
李桢打量了他一眼，轻笑出声：“听闻张先生近来在瓦舍里风头极盛，一柄折扇下听客如云，捧者无数，寻常的酒楼勾栏甚至请不动你开坛献艺……我说的，可对？”
张凿将身子又压低了几分，谨慎道：“贵人谬赞，在下不过是个说书糊口的粗人，实在担不起这般赞誉。”
他今日刚散了场，连口茶水都不及喝，便被那豪奴“请”到此处，只道是有贵人相召。
此刻隔着屏风，他连对方是圆是扁都瞧不真切，更不知这贵人寻他来所为何事，只怕自己担待不起，心中难免忐忑。
李桢转过头，下巴微抬，朝幕僚递了个眼神。
幕僚会意起身，绕过那架素纱屏风，从袖中取出一个荷包，抽开系带，在李凿面前的小几上一倒，哗啦几声，五六枚官铸银铤滚落案头，映着烛火，银光晃眼。
张凿微微一惊，不想这贵人出手竟如此阔绰，喉结不自觉地滚动了一下，强自镇定地开口，“敢问贵人这是……”
李桢笑问道：“前些日子，西羌人来我大周求亲之事，你可知晓？”
张凿闻言一愣，西羌人求亲一事在上京早已传遍，更不必说他整日游走于勾栏茶肆，那正是市井间消息最流通之处，各种闲言碎语自然一清二楚。
掂量片刻，他点头应是，“在下略有知晓。不知……贵人为何提起这个？”
李桢道：“那西羌人一出周境便身亡惨死，你可知何故？”
隐隐生出不妙的直觉，张凿迟疑着掂量了措辞，低声答道：“……在下不知。”
屏风后传来李桢意味不明的轻笑，“说来倒也不算曲折。小郡王爱慕一位女子多年，哪怕罗敷有夫，仍旧痴心不改，可谁能想到，那位娘子一张芙蓉面，竟也惹了西羌王子的眼。
二人私下几番来往，也不知那女子是失了身，还是丢了心，无颜面对夫家，竟是投了汴河，落得个香消玉殒的下场。小郡王闻讯大恸，不由冲冠一怒为红颜，重金买凶千里劫杀，只为一泄心头之恨。”
张凿浑身僵直，一时间如坠冰窟。
这等权贵间的风月密辛，又哪里是他这等市井小民随意听得的？今日听了这番隐秘，怕是难以全身而退了。
“啪”地一声，李桢将酒盏搁到案几上，继续道：“我要你将这桩风流轶事编作一折好戏，自今夜起，在各处勾栏里播散开来。”
他意味深长地顿了顿，“尤其是那些胡商聚集之地，务必要传得人尽皆知。”
张凿听得此言，顿时惊得背后冷汗涔涔，喉头发紧，半晌，他舔了舔唇，试探道：“贵人……贵人这是何意？”
何意？
李桢唇边牵起阴冷的笑意，低低一哂。
可恨官家竟如斯偏心，将谢云舟看护得那般紧，没让那野种铸下大错，枉费了他好一番心血，让他如何能甘心？
好在李保吉死得倒是及时。
等到此事传扬出去，非要教他谢云舟百口莫辩不可。
届时流言如野火，不怕烧不到谢云舟的头上，引得西羌震怒质问，朝野物议沸腾，他倒要看看官家还能如何偏袒那个野种！
李桢指尖轻叩案几，嗓音转寒，“我有何用意，与你无干，更轮不得你来过问。你只要将此事做好，我自然少不了你的好处。”
张凿早已吓得魂不附体，吞了吞口水，艰难道：“在下才疏学浅，只怕，只怕难当贵人如此重任……”
李桢见他竟不立时应下，反倒是存了推诿之意，心头顿时火起，正要出言发作，却忽听“砰”一声巨响，酒阁的槅扇门板被人从外一脚踹开！
李桢不由一怔。
幕僚站在屏风外，顺着声音看过去，瞧见了来人的模样，一瞬惊呆在原地。
谢云舟站在门外，双目赤红，浑身透着一股狠厉之气，偏偏扬唇笑了起来：“哟，几日不见，三哥倒是好雅兴，给人当起说书先生来了。”
幕僚探头朝他身后瞥了一眼，就见原本守在门外的两名护卫已经歪倒在地上，不知昏晕过去多久了。
眼见谢云舟来者不善，此刻不忠心护主更待何时，幕僚急忙上前，伸手欲要阻拦。
“小王爷这是……”
谢云舟早已怒到极处，心随意动，一把擒住他的手腕，猛地抬脚踹出！
那幕僚连惨叫都来不及发出，整个人便如断线风筝般飞了出去，后背狠狠撞到屏风上，又滑跌下来，齿关磕碰，口鼻冒血。
屏风轰然倒地，露出坐在后面惊愕失色的李桢。
张凿见状吓得惊叫一声，又生生掐灭在喉咙里。此情此景，他如何还敢再留，当即就要缩着脖子往外逃。
“站住。”
谢云舟突然出声。
张凿登时一个激灵，脚下站定，战战兢兢地回过头。
谢云舟冷锐的目光落在他面上，寒声警告：“方才有关那位娘子的混账话，尽是胡言污蔑。管好你的嘴，日后倘若教我听见半个字……小爷便割了你的舌头，剁碎喂狗！听明白了？”
张凿连连点头，有如小鸡啄米，“是是！在下今日一个字都不曾听闻！”
得了这般答复，谢云舟方才收回视线，示意他快滚。
张凿两股战战，胡乱向上叉手行过一礼，狼狈地夺门而出。
那幕僚已然昏死过去，再无半点声息。眼见着谢云舟一步步走近，李桢喉头发紧，心中本能地感到一丝惧怕。
这野种素来桀骜恣意，仗着有官家和长公主夫妇偏袒庇护，天底下就没有他不敢干的事，今日来势汹汹，自己压根不是他的对手，难保不吃苦头。
还未及李桢开口，谢云舟已经一步踏前，一把揪起他的衣领，重重一拳朝他头上砸去！
李桢被打得脑袋偏向一边，口鼻里冒出血来，呛得他一阵急咳。
谢云舟把他半身抓起来，直直逼视下去，恨声确认：“是你挑唆的李保吉。”
李桢忍着痛，缓缓睁开眼睛，望见他猩红的双眸，心里忽觉说不出的痛快，不由恶毒又得意地笑了笑，“怎么，红颜薄命，你心疼了？”
虽然早已猜得七八分，可此刻当真亲耳听他挑衅，谢云舟只觉心脏剧痛，眼里几欲喷出血来，恨不能将这畜生寸寸凌迟。
九娘。
九娘。
谢云舟眼眶一瞬酸热，长臂一探，抄起案上的酒壶就冲着李桢的额角砸了下去，“有怨有恨冲着我来，为何要害她！你想要那个位子，也要看有没有命去坐！小爷今日就要了你的狗命！”
李桢虽知他行事恣意，但仗着此处人多眼杂，料想他也不敢下死手，谁料他竟当真不管不顾地发了疯，猝不及防挨了这一下，额角瞬间血流如注。
正欲竭力挣扎，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“住手！都住手！”
此间的打斗早已惊动酒楼管事，知晓这两位都是贵人中的贵人，小小酒楼开罪不起，管事连忙打发人去报了巡检司，此刻一列巡检兵卒赶到，见状急急扑上前拉扯阻拦。
谢云舟被几人拦腰抱住往后拖。
眼见有人相助，李桢偏过头，狠狠吐出一口带血的唾沫，嘶声怒道：“有本事就杀了本王！当着巡检司的面！众目睽睽，谋害皇子，这是何等罪名？等到言官弹劾，官家也护不住你！你敢么？我赌你……”
他话还未说完，声音已经被一道惨嚎取代。
那叫声极为凄厉，几乎是撕心裂肺，痛不欲生。
谢云舟奋力挣脱几个人的桎梏，没有分毫犹豫，抬脚狠狠踹上了李桢的右膝，只听“咔嚓——”一声脆响，膝骨关节登时折断，又在他狠力的碾压下，寸寸碎裂。
李桢只觉右腿猛然一阵剧痛，双眼翻白，几要晕死过去。
谢云舟心头恨极，越发加重了力道，冷笑道：“你当我不敢？小爷便是废了你又如何！”
李桢仰头惨叫一声，整个人痛苦地蜷缩成一团，在地上不住地挣扎扭动。腿上的剧痛逐渐四散蔓延，心头的绝望也如潮水般攀涌上来，浑身的血液仿佛都冷凝成冰。
自古残疾不为帝，他这条腿若是废了，便再无继位的可能！
待陈隋领着一队禁军冲到酒楼时，一切已然不及阻止。
李桢瘫倒在血泊里，半张脸血肉模糊，鲜血不断从口鼻中冒出来，又一道道地在脸上蔓延淌开，右腿扭曲成一个极诡异的角度，眼看着就要疼得昏死过去。
陈隋见状大骇，眼看谢云舟竟还没有收手的意思，他顾不得深思，当即猛扑上前，双臂如铁箍般从后死死勒住谢云舟的胸口，扭头厉声唤人：“都愣着作甚？还不快抬三殿下去医官局！快！”
禁军们这才如梦初醒，一窝蜂地围拢上前，几人帮忙制住谢云舟，其余众人则七手八脚地将李桢抬了出去，皂靴踏过满地碎瓷，踩出一片凌乱刺目的血痕。
临出门，陈隋脚下蓦地站定，缓缓看向巡检司和酒楼管事，一字一句，寒声警告：“今日之事，谁敢外传，杀无赦。”
众人连连应是。
听得这般答复，陈隋抬脚跨出门槛，心头却沉得像压了块砖。
他心中再清楚不过，今日这桩差事算是彻底办砸了。
就算他能封住巡检司的口，又如何能封住三皇子的口？变故起得仓促，也来不及封医官的口。更何况州西瓦子里本就鱼龙混杂，今晚这出乱子，只怕是要难以收场。
果不其然，不过一夜之间，三皇子在州西瓦子里被小郡王谢云舟重伤致残的消息几乎传遍上京，谏院和御史台闻讯震动。
翰林医官院里灯火通明，十余名医官彻夜全力施治，奈何李桢伤势太重，右腿膝骨尽碎，尽管性命无虞，日后却再也不能如常行走，当真成了个废人。
朝野上下一时哗然。
翌日朝会，谏院和御史台的弹劾折子堆满御案，无不是怒斥谢云舟桀骜犯上、悖逆纲常，理当力惩以正纲纪，依照大周律例，削爵、杖八十，流三千里。
官家虽有意弹压，可朝堂之上，群情激愤，谢云舟却咬死不提李桢挑唆羌人劫掳折柔的事，只说是和李桢积怨已久，酒后生出些口角，不慎失了分寸。
争执到最后，官家纵使满心偏袒回护，却也寻不出足以服众的说辞，被气得浑身发抖，颤手指向谢云舟的面门，怒极反笑：“好儿郎，好担当！依朕看，你们一个二个，全都是疯了！”
谢云舟闻言，腰背愈发挺直，面上神色冷淡，分毫不惧。
眼见事态难平，官家只得下令将谢云舟禁足一月，暂且收押皇城司，案情交由皇城司连同宗正寺、大理寺详查，待查证分明后再做处置。
谢云舟不以为意地叩首行礼，站起身，由皇城司的亲事官押出去，引入内狱。
陆谌就在里间，听见脚步声响，缓缓地抬起头，待看清来人竟是谢云舟，不由拧眉，“出了何……”话未说完，他已然猜到关窍，声音顿时冷了下来：“你动了李桢？”
谢云舟走进监室，倚靠着墙边坐下，听他提起李桢，眼中不由带上几分冷意，漫不经心地从鼻腔里“嗯”了一声。
陆谌眸色微沉，“此事自有我来筹谋，你为何要冲动行事？”
“怎么，”谢云舟一听他这话就来气，忍不住扬唇讥讽，“难不成，这世上就许你陆秉言一个人豁出去为她报仇？”
陆谌蓦地一顿。
话说出口，谢云舟也觉心头堵得难受，咬着牙别过脸，喉结狠狠滚动了一下。
牢房里陷入一片沉寂，只听见两人交错的呼吸和墙上火把偶尔爆出的“哔啵”声响。
“鸣岐。”
不知沉默了多久，陆谌忽然开口唤了一声。
僵顿片刻，谢云舟转头看过去。
“我若身死，陆家再无后人。我虽已吩咐南衡守坟三载，但她的四时祭享，仍要劳你费心。所以，你需得保重自身。”
他声音低哑，带着极重的倦意，却一字一句，沉如千钧。
谢云舟倏地一愣。
默然良久，他微微仰起脸，扯唇轻哂，“我说陆秉言，你做什么美梦呢，当年让你先遇见她就算了，到下面还想抢在我前头？有本事，咱们哥俩下去再接着争。”
陆谌低垂着眼，神色淡淡，晦暗中瞧不真切。
见他一直不说话，谢云舟仰头向后靠在石壁上，半张俊脸匿进清冷的月色里，“小爷我呢，也并非没有容人之量。看在你我兄弟一场的份上，只要九娘答允，我做大你做小，也不是不行。”
依旧无人应声。
石壁上渗出的水珠缓缓积聚，“嗒”地一声坠落下来，在寂静的牢室内尤为清晰。
谢云舟等了半晌不见回应，喉头滚了滚，正想再说点什么，忽见陆谌薄唇微动，冷冷地吐出两个字来。
“做梦。”
闻言，谢云舟在黑暗中，微微扬起脸，无声地勾唇笑了笑。《 》