王府内室，门被萧承砚亲手合上，落栓的声音沉闷。
几乎就在同时，顾惊鸿猛地甩开他一直握着她的手，力道之大，让掌心瞬间空落，只余她留下的冰凉。
她转过身，不看他，走到窗边，背影像一尊绷紧的玉雕。
可那微微颤抖的肩头，泄露了平静下的惊涛骇浪。
“阿鸿……”
“不要再叫我阿鸿！我跟你没那么熟！”刚一开口，被顾惊鸿打断。
她的声音是淬了冰的碎玉，带着尖锐的嘲讽，“殿下的心意真是难测。一面听着旁人，商议你的新婚大事，一面又……又……”
萧承砚看着她似难以启齿的样子眉心骤紧，上前一步：“一面又如何？又与你缠/绵/床榻，享受温存？惊鸿，你怎么能这么想我，事情并非……”
“并非什么？”她猝然回身，打断他，眼底已是一片赤红的水光，“并非你本意？还是你烬王殿下，本就打算享齐人之福？”
眼泪毫无征兆地滚落，她似没有意识到一般，甚至并未伸手去擦，任由它们划过苍白的脸颊，留下湿凉的痕迹。
萧承砚被她掉下来的眼泪惊得一愣，准备好的话也忽然说不出来了。
他这个冷面冷情的人好像，在与她日久的相处之中，学会了退让。
顾惊鸿却因为他的沉默更愤怒了。
“……你为什么不说话？！”
“……是啊，话得想圆了再说。公孙烈面对你这样的王爷，若不是皇上有旨意在前，他会信口开河？！‘殿下的心意’……殿下您什么心意？”
“公孙矜瑶是国公府贵女，自然不是我这种‘风月楼’出身的婢女可以比得了的。”
“所以殿下，您碰我的时候，想着什么？！想着如何安置我？一个见不得光的外室？还是你未来王妃进门后，一个需要被悄悄打发的麻烦？！”
这些话太过诛心，也太过自轻自贱。
萧承砚脸色瞬间沉下，眼底翻涌着痛色与怒意。他再次上前，想抓住她，让她冷静。
顾惊鸿却猛地后退，脊背撞上冰冷的窗棂，她顺手抓起手边小几上的一个东西。
“别碰我！”
她一掌拍掉萧承砚的手。
同时她的手在剧烈发抖，不知是因愤怒，还是那再度被引动的毒性。
“她是不是很好？在公孙烈的庇护之下，什么都不用知道，什么都不用明白，不费吹灰之力就活得自由自在，干干净净……”
“你呢？你是不是喜欢她了？”
她几乎是尖叫出来，所有的理智、所有的谋划在这一刻灰飞烟灭，“你要娶她，是不是？！”
一瞬间划过的理智告诉她不必如此。
潜渊阁已在她掌中，即便没有萧承砚，这天地之大，也自有她的容身之处，哪怕没有，她怕是也……活不了太久，执着这些做什么呢？
方才那番张牙舞爪却又徒劳的争执，连她自己回想起来都觉得面目可憎。
可她控住不住。
过答握着她的手，将那柄匕首捅进他心窝的时候，她美丽的双眸看着两人那双超出所有人的细嫩双手，愣得甚至都忘记了呼吸。
她不知道、不知道这么做是不是对，她甚至下意识地躲避去知机阁寻身世之谜。偏偏此刻萧承砚也要转身离去……是不是、是不是他知道了什么？
“你在说什么？”萧承砚有些生气，更多的却是心疼。
他气她说他喜欢公孙矜瑶——他方才不是解释过了么，她是一句都没听进去，此刻还振振有词。
可是，她甚少这般不讲理，今日定是受了什么刺激了，不然她不会喝酒，也不会说——在公孙烈的庇护之下，什么都不用知道，什么都不用明白，不费吹灰之力就活得自由自在，干干净净。
她在厌弃自己。
只是她不知道的是，眼前那个看似高高在上的萧承砚同样也在厌弃自己。
看着她通红的眼中近乎疯狂的绝望，他所有解释的话都堵在了喉咙里。
他不能说计划，不能言苦衷。
因为他的惊鸿是那样聪慧，他非常清楚，若是吐露一星半点，她便会顺藤摸瓜翻找出她的身世。南风公主……父皇从未有一刻放下对南风皇室的忌惮，届时哪怕他拼上性命恐也无力回天。
“好……好……”她连连点头，泪水淌得更凶，忽然从桌案上拿起那只她当初做的奇形怪状的机关鸟，然后扬起手狠狠朝着他砸去！
“砰——”
机关鸟撞到了萧承砚的额头，而后弹射到一边，又撞倒一排古董瓷瓶，碎片四溅，发出刺耳的巨响。
他的额头倏然留下鲜血。
外面的侍卫被惊动，脚步声瞬间涌至门外。
“殿下？！”
“滚！”
萧承砚头也未回，一声低吼，门外瞬间死寂。
顾惊鸿看着一地的狼藉，像是被抽干了所有力气，身体沿着窗棂滑落，蜷缩在地上，将脸埋入膝盖，压抑的、破碎的呜咽从喉间溢出。
她的哭声充满了委屈和疲惫。
萧承砚一步步走到她面前，蹲下身，听着她心碎的哭声，心脏像是被凌迟。
半晌，他伸出手，用力将顾惊鸿揽在怀中。
意料之外的安静，却让萧承砚愈发心疼得不能自已。
片刻后，他才抬起眼，目光沉沉地锁住她泪眼朦胧的脸。
他似叹了一口气，“阿鸿，上京城适龄的贵女很多，但能活着走进烬王府的，只会是你。我不点头，谁敢嫁，谁就得死。”
想了想，他又加了一句：“除非……我死。”
顾惊鸿的眼泪无声地流着，将萧承砚胸前的衣服都沾湿了。
片刻后，顾惊鸿缓缓抬起了头。
那位叱咤风云的烬王殿下，他棱角分明的面庞，一条血迹穿过他俊廷的鼻梁。
她缓缓伸手似要去触碰萧承砚额头的血迹，但最终却在即将碰到的时候缩回了手，口中喃喃，不知在说什么。
萧承砚从未见过如此破碎的顾惊鸿，那日在屋顶，她的情绪都是外放的，可今日的她，最沉痛的那个部分却是内敛的。
待她收回手之后，又用双手紧紧抱住自己的双膝，然后轻轻地说道：“让我一个人……静一静。”
自两人互明心迹以来，这还是第一次，顾惊鸿要将萧承砚推开，独自一个人消化情绪。
萧承砚自然听懂了她的意思，神色带着愁绪：“阿鸿，我……我不会打扰你。”
顾惊鸿并未回话，甚至连姿态都没有半分变化。
萧承砚识趣离开。
府中众人望着萧承砚那“凶神恶煞”的样子，皆是识趣避让。
他一身煞气站在门口：“长风。”
“属下在。”
“把那人给本王找来。”
长风似看了看房门的方向，略一思索：“是！”
……
顾惊鸿从未想过，她开始梦魇了。
她看到一个小女孩，正跪在冰冷的地面上。她身上穿着单薄的、分辨不出原本颜色的粗布衣服，上面沾满了泥污和暗沉的血迹。
站在她面前的，是面容模糊却气息阴鸷的过答。他的眼神里没有半分温
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度，只有审视货物的苛刻。
“废物！”冰冷的呵斥如同鞭子抽下，“连这点痛都忍不了，这点手段都学不会，将来如何成事？你对得起谁？！”
她瑟瑟发抖，小手紧紧攥着衣角，骨节泛白。眼泪在眼眶里打转，却死死咬着下唇不敢让它掉下来。哭，只会换来更严厉的惩罚。
她好想逃。
她不想学那些蝇营狗苟、卑鄙无耻的手段，她想逃，想逃离这暗无天日的地牢，想逃离永无止境的训练和责打。
她想起了两个个人——一个是个将她带到这里的“叔叔”，还有一个模模糊糊，她只知是“哥哥”。
“我要去找叔叔，还有、还有哥哥……”一个微弱的、带着哭腔的念头在她心里疯狂滋长。
这个念头最终冲垮了恐惧。
在一个看守松懈的夜晚，她真的跑了。
她用尽了所有学会的、笨拙的潜行技巧，躲过几道巡逻的视线，朝着记忆中叔叔带她进来的方向拼命跑去。
自由仿佛就在眼前。
然而，一只冰冷的大手如同铁钳般从身后袭来，她被过答轻而易举地扼住脖颈抓了回来。
接下来的记忆，是破碎的、染着血色和剧痛的。
她被拖回那间石室，过答怒了，原本鹰隼般的眸子似燃起烈焰，几乎要将她焚烧殆尽。
“逃跑？你这忘恩负义的东西！你以为逃了就不用学了？！”怒吼声震得她耳膜嗡嗡作响。
拳脚如同雨点般落下，砸在她瘦小的身体上，骨头发出不堪重负的呻吟。
她痛得蜷缩成一团，连哭喊的力气都没有，只喃喃道：“叔叔、哥哥……”。
就在她意识涣散之际，过答似乎觉得还不够。
他顺手抄起了旁边一根用来顶门的硬木短棍。
“看来是平日对你太仁慈了！今日就让你彻底记住，背叛和软弱的下场！”
“砰！”
沉重的闷响在她头顶炸开。
一瞬间，世界失去了声音和颜色，只剩下无边无际的、撕裂般的剧痛和嗡鸣。
——哥哥，对不起，我可能……坚持不住了，我要……变坏了。
温热的液体顺着额角流下，模糊了她的视线。
“砰！”
又是一下。
她的视线开始摇晃，黑暗如同潮水从四周涌来。
在彻底失去意识前，她模糊的视野边缘，看到了一个同样瘦小的身影扑了过来，死死抱住了过答举起短棍的手臂。
那是一个小男孩，哭得满脸是泪，声音凄厉而绝望：“义父！求求您！她会死的！求求您救救她吧！求您了！我会、我会按照您说的做……”
是……谢琰。
“啊！”
顾惊鸿猛地从梦魇中惊醒，弹坐起来，冷汗浸透了她的中衣，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。
她下意识地捂住自己的额头，那里仿佛还残留着被硬木击打的剧痛。现实中萧承砚额角的血，与记忆中自己头上流淌的温热液体，在这一刻诡异地重叠在一起。
她大口喘着气，环顾着华丽却冰冷的王府内室，梦中的绝望和恐惧依旧紧紧缠绕着她。
原来……那种被抛弃、被责罚、被否定到几乎毁灭的感觉，早已深植于她的骨髓。今日的不安，不过是撕开了这道陈年的伤疤。
那个在绝望中为她哭泣、为她哀求的男孩。
……竟是谢琰。
萧承砚回到主院时，夜已深重。
候在院中的芝芯快步上前，低声禀报：“殿下，顾姑娘……方才起了高烧。”