养心殿内，烛火通明。/精*武\小,税-徃+ ~首?发-
景明帝坐在堆积如山的奏章后面，眉宇间带着一丝化不开的疲惫。
北境蛮族蠢蠢欲动，南方的水患又糜费了大量国帑，户部的账本上，赤字触目惊心。
就在他揉着眉心，感到一阵烦躁时，殿外传来内侍急促的通报声。
“陛下！工部侍郎孙潜宫外求见！说有十万火急的军国大事，必须面呈陛下！”
景明帝有些意外。
孙潜？一个工部侍郎，能有什么十万火急的军国大事？
他向来是个稳重（或者说有些圆滑）的人。
忽然，一个名字闪过他的脑海。
范钰。
难道……
景明帝倦怠的眼中，终于透出一丝光亮。
“宣。”
孙潜几乎是闯进来的，官帽都有些歪斜，脸上还带着风尘与汗水，全然不顾仪态，噗通一声跪倒在地。
“陛下！大喜！天大的喜事啊！”
他双手颤抖着，从怀中取出一块用黄布包裹的东西，高高举起。
内侍接过，呈到景明帝面前。
黄布打开，里面是半截断裂的刀刃。
景明帝拿起那截断刃，只看了一眼，瞳孔便微微收缩。
这是兵部武库出品的制式军刀，他再熟悉不过。*齐?盛￠暁′税,枉′ ¨首`发·钢质虽不算上乘，却也坚固。
能被如此干脆利落地一劈两断……
“陛下！范钰，范行走，他成功了！”
“他以青砖为炉，焦炭为薪，炼出了神铁！臣亲眼所见，以新铁所铸之刀，削断旧刀，如斩草芥！而新刀自身，毫发无损！”
景明帝的呼吸，停滞了一瞬。
他放下断刃，身体微微前倾，目光如电，紧紧盯着孙潜：“此话当真？”
“臣以项上人头担保！句句属实！”
孙潜将新铁的成本、性能，以及对军备可能带来的颠覆性影响，一口气全部说了出来。
殿内，一片寂静。
景明帝静静地听着，手指无意识地敲击着龙案。
又是范钰……
这个七岁的孩子，究竟还藏着多少惊天动地的秘密？
“摆驾！”
他猛地站起身，声音在空旷的大殿中回响。
“朕，要亲眼去看看！”
……
当皇帝的仪仗浩浩荡荡抵达西郊铁官营时，整个营地瞬间凝固。
喧嚣和嘈杂消失了，取而代之的是山呼海啸般的跪拜声。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
景明帝在一片黑压压的人头中走下龙辇，他看都没看跪在最前面的孙潜等人，首接开口：“平身。!q~i_u?s*h¨u,b.a+n/g_.,m^e*范钰何在？”
范钰从人群中走出，不卑不亢地行礼：“微臣参见陛下。”
“免礼。”
景明帝的目光落在这个还没自己腰高的小小少年身上。
“带朕去看看你的宝贝。”
范钰点头，引着皇帝，走向那座刚刚铸好的，闪着金属光泽的甲片。
为了迎接圣驾，匠人们己经连夜赶制出几片用新铁打造的胸甲甲片。
它们比制式的甲片要薄上近半，拿在手里，分量也轻了许多。
景明帝拿起一片，入手微凉。
他用指关节敲了敲，发出“叮”的一声脆响，清越悠长。
“取强弓来！”
皇帝下令。
一名随行的禁军侍卫，立刻从背后解下一张黑漆大弓。
这是足以洞穿两层牛皮的军中强弓。
甲片被立在一个木桩上。
侍卫拉开弓弦，弓身被拉成一个完美的满月。
“嗡——！”
弓弦震颤。
一支狼牙箭，带着撕裂空气的尖啸，狠狠撞在甲片正中！
想象中甲片被洞穿的景象并未出现。
只听“铛”的一声巨响，那支势不可挡的箭矢，箭头竟当场卷曲变形，整个箭杆“啪”地一声断成数截，无力地掉落在地。
而那片薄薄的甲片，只是微微晃动了一下，上面，仅仅留下一个浅浅的白点。
景明帝瞳孔猛地一缩。
他快步走上前，无视了滚烫的甲片，用手抚摸着那个浅浅的凹痕，又摩挲着周围光滑坚硬的表面。
他一言不发，就这么站着，抚摸着。
时间仿佛静止了。
所有人都屏住呼吸，等待着天子的裁决。
许久，景明帝终于缓缓转过身。
“孙潜听旨。”
孙潜心中一凛，立刻跪倒：“臣在！”
“自今日起，铁官营方圆五里，全面戒严！列为最高军事禁区！敢有泄露一字者，无论何人，株连九族！”
“朕，从内库密拨库银五十万两，不入户部账册！你，孙潜，全权负责！给朕扩建新炉，日夜不停地炼！给朕造甲！
造刀！”
“第一批三千副新甲，一个月内，必须送到北境玄甲军大营！”
一连串的旨意，如同滚滚天雷，在众人头顶炸响。
密拨库银！不入国库账册！首接换装王牌边军！
孙潜激动得浑身发抖，这是何等的信任！又是何等泼天的功劳！
他重重叩首，声嘶力竭：“臣！领旨谢恩！必不负陛下所托！”
景明帝的目光，越过众人，最后落在了范钰身上。
“范钰，朕果然没看错你啊。”
“饿了吧？和朕一起回宫用膳。”
……
与此同时，数里之外，京城西市的一家茶楼二楼。
一个穿着普通绸衫，貌不惊人的商人，正临窗而坐，慢慢品着茶。
他的视线，却一首若有若无地瞟向西郊的方向。
他是琉球国派驻在大晟的密探，代号“伊藤”。
这些天，他一首觉得西郊的铁官营有些不对劲。
那里的黑烟，比往常浓烈了数倍，尤其是其中一道烟柱，昼夜不息，火光冲天。
而就在刚才，他亲眼看到，大晟皇帝的仪仗，竟然浩浩荡荡地驶向了那个烟火之地。
一股强烈的不安，攫住了他的心。
沉睡的雄狮，一旦亮出新的爪牙，对周边所有国家而言，都将是一场噩梦。
他不动声色地结了账，混入熙攘的人流。
在无人注意的角落，他指尖一捻，一颗藏在袖口里的微小蜡丸，被他捏成了粉末。
一只信鸽从城南一处隐秘的民居中飞起，翅膀上绑着一个小小的竹管，向着东南方向飞去。
竹管里的密信，只有一行用特殊药水写成的字：
“西郊铁场有异，日夜火光不熄，疑出新法，帝亲临。速查。”