《待浮华尽》
文/书留翰墨
2025.08晋江文学城首发
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夜幕已至，巡抚府邸的朱漆大门外已悬起两排走马灯，绢面上画着“五谷丰登”、“四海升平”的纹样，被穿堂风拂得转成金红漩涡。
跨进仪门，方知内里更盛——正厅前的天井里，二十张八仙桌摆得齐整，桌沿垂着靛蓝绣缠枝莲的桌围，青瓷碗里盛着剥好的荔枝，果肉浸在冰水里，凉气混着檐角铁马的叮当声漫开来。
穿青布短打的仆役们托着描金漆盘穿梭，盘里红烧肘子颤巍巍晃着油光，映出廊下挂着的百盏羊角灯。
东角的花架下，几位夫人正围观遗世珍宝，谈笑声惊得架上的白玉兰落了半瓣，恰好飘进路过小厮捧着的酸梅汤碗里。忽有卖糖画的小贩被请进来，铜勺在青石板上游走，转眼间便转出条鳞爪分明的糖龙，引得孩童们哄然围上去，银铃似的笑闹声撞在朱红廊柱上，又弹回来混进戏台的胡琴声里。
广袖垂如流云，杯酒一饮而尽，有官人尝了一口珍馐佳肴，举筷问：“此师傅刀工入神，片鱼若凝脂，入口鲜醇无比，巡抚大人这可是觅得厨神来了？”
只见身穿宝蓝色袍子、外罩一件石青色暗花缎补褂的男人笑说：“听闻今日主厨是年少成名，还曾为圣上作食，大家可尽情品尝！”
“巡抚大人今日得此神厨烹饪，是锦上添花，实是妙极！”
“能与各位共品佳肴，当属良辰美景！”
“谢谢巡抚大人的宴请！”
觥筹交错，宾客们谈笑风生，杯盏流转间趣话不断。与此同时，另一头的后厨由热闹渐渐变得安静。因为只剩下最后一道糕点未呈上，后厨地也只留下一位厨子在忙碌了。这点活，神厨还是可以驾驭的。
灶膛里的火光舔着锅底，把桂花糖糕烤得金黄。
“做完这糖糕，就可以休息啦！”
沈卿樾正用竹筷拨弄着糕上的糖霜，指腹的薄茧蹭过瓷碗边缘，发出细碎的响。这双手握了十多年锅铲，稳得能切出穿针的豆腐丝，此刻在糖糕上画出歪歪扭扭的圈。
酒过三巡，檐外忽有烟花炸开，金菊似的光雨落满天井，照亮席间每张泛红的脸——有人拍着案唱俚曲，有人借着酒意论诗文，连廊下侍立的仆役都忍不住跟着笑，手里的酒壶晃出细碎的金波，与天上的星火交相辉映。
直到有尖叫声打破这欢乐祥和之景——
“啊！”
厨房外突然传来铁器相撞的脆响，接着是重物落地的闷声。
“来人啊！有刺客！”
宴席顿时乱作一团。
沈卿樾手一顿，抬头时，恰好看见一道墨色身影撞进对面的墙根。她的脸上沾着血，左额角的疤若隐若现，肩线利落，黑发用玄铁短簪束成高马尾，碎发扫过颈侧。
女人怀里的几枚钉子滑出来，其中带血的一枚滚到他脚边，钉尖闪着冷光。
他没躲，也没多想，反而弯腰捡起那枚铁珠似的暗器。指尖触到钉尾的链子时，心口突然一烫，像有什么东西在骨血里翻涌——那感觉很陌生，又带着点莫名的熟稔，仿佛这枚沾着血的暗器，本就该被他握在手里。
他迅速起身，指尖无意识抚过灶台石，石面竟浮现淡金色剑纹。
沈卿樾蹙眉，这是……怎么会？
女人意识到自己的银色面具不知掉落何处，索性破罐子破摔，她把碎雪剑抵在沈卿樾的咽喉，发出冷冽的声音：“厨子，要么死，要么当没看见。”
沈卿樾看着她渗血的肩头，又低头看了看糖糕，灶火映在他眼里，亮得像藏着星子：“姑娘，我这糕刚出炉，甜的。你流了这么多血，该吃点甜的压一压。”
女人的剑顿了顿，视线落在他的发梢，也落在她握剑的手背上，她突然觉得对方那只手，比自己的剑还稳。而心口那处从记事起就有的红痣，此刻竟隐隐发暖，不似前段时间像被灶火烫过似的那样，她掌心刚想覆在心口上，却被一道粗鲁的声音打断。
“给我搜！不要放过任何一处！”
“是！”
眼看着官兵快搜到厨房，女人无意纠缠却未松开持剑的手：“掩护我，留你一命。”本以为这句话只是试探，怎料沈卿樾竟无半分犹豫，为她找来厨房里一个藏身之处。
女人紧抿双唇，沈卿樾笑了笑：“放心，我不骗你。”
杨冽颜向来警戒心强，竟相信了他。
幸亏躲得快，下一秒，官兵便闯进了厨房。为首的队一手按着腰间长刀，一手拎着一面银色面具，铜盔下的眼睛扫过墙面，喉结动了动：“厨房有没有可疑人物？”
沈卿樾双手摊开，“大人，发生什么事了？这里就剩我一个在做甜食了！”
“没人来过是吧？”男人视线略过桌上的糖糕，一些糖霜在其周边肆意洒落，如雪如霜。
“是的大人，桂花糖糕快做好了，待会小的给您送十几个过去。”
对方睫毛颤了颤，也没拒绝，背过身下命令，“时间宝贵，我们去别的地方搜！”
“是！”
看着官兵们走远，沈卿樾才松了口气，“呼……安全了，出来吧。”
身后无人应答，沈卿樾转身，才发现空荡荡的厨房里，女人早已了无踪迹。不知为何，他胸中闪过一丝落寞，垂眸轻叹间，忽而瞅见地上一枚钉子，静静地透出寒光，别致又带有杀气。
沈卿樾将其拾起，轻轻放入囊中，打算整理下做好的糕点，给官兵和府邸的人带去些。不知何时，门口站了个双手抱胸的男子，身形挺拔如修竹，他歪头打趣道：“哟，知味兄还活着呢！”
沈卿樾闻声瞥了他一眼，“今晚可真是热闹。”
“如此淡定，果然是见过大场面之人。”
“你来做什么？”
来人直奔主题，“有没有一个高挑女子来过这？”
“刺客来了，你不关心我啊？重色轻友。”
男人眼尾微挑，笑时左颊有个浅梨涡，“这不已经确认你没事了么？”
“来过，还把剑抵我喉咙呢。”沈卿樾手掌宽大，指节分明的骨
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感在灯光下泛着浅淡的光泽，他放柔了力道，指尖蜷起时带着谨慎。正将第三块糖糕放进盒中时，他手腕悬在半空不动，抬眸道：“不过莫寻渊，你有朋友是个刺客，我可是第一次听说。”
“嘘！”莫寻渊急了，“小点声，她呢，去哪里啦？”
沈卿樾先是挑眉，后有些委屈道：“我哪知道？她可是个杀手，来无影去无踪的，看着还有点凶！”
莫寻渊追问：“带着银色面具的？”
“没戴，在那官兵手里。”
“她没事吧？”
“肩上受了伤，很快就走了。”
“那你看到她长什么样子了？”
“嗯。”沈卿樾脑海中一闪而过那位女子的身影和面容。
“完啦！”莫寻渊大惊，“你别告诉别人哦！”
“完了？那可不，我今晚做了件大事，淡定地救了个杀手。”
“我有事先走啦！谢啦！”
莫寻渊说走就走，毫不回头，沈卿樾还未反应过来，只觉一阵风从自己身边略过。
“喂——你去哪！”
这个莫寻渊，消息接收如此快。看着总是吊儿郎当、一惊一乍的，有时又好像什么都知道。沈卿樾瞅了瞅食盒，直纳闷：这糖糕怎么好像少了好几块？
“欸，我桂花糖糕呢？”沈卿樾冷哼一声，冲出门外，对着空气大喊道：“莫寻渊你这个小偷！”
黑夜中，一道倩影蜷坐在屋脊之上。
杨冽颜低头系紧最后一个结，肩上的伤处被裹得扎实，布料下仍隐隐透出些微深色。她抬眼望着自己的手掌，指腹还沾着未拭净的血痕，指节一寸寸收拢，直到掌心被掐出红痕，她才惊觉自己早已怔忡，猛然松开用力的手指。
眼前是沉沉夜色，指尖却似还残留着厮杀的腥气，眼底蒙着层薄雾，分不清是疼得发涩，还是另有心事漫了上来。
自己最近是怎么了？行事开始手软，上次行动还放走了一个人，越来越不像自己的作风了。上次长老话里有话，自己被分到的刺杀任务越来越少，这残云阁最利的刃，怕是要换人了吧……
杨冽颜转念又想，今天的刺杀自己不仅被人截胡，还被刺伤，这杀手的能力应该不亚于我。方才追来的只有朝廷的官兵，那杀手只是想阻挠我行动，而非真的取我性命。若他是残云阁的人……可残云阁的任务一向不会重复分配，怎么会和我争抢起来了呢？若不是，他又是谁呢？还有谁想拿这巡抚的命？近日左心口的红痣又热又烫，为什么在厨子那，灼热感竟奇异地消退了呢？
太多疑惑，一时半会解不开。
“……小偷！”
不远处传来一句喊声，好像是什么小偷？杨冽颜顺着声音方向看了看，估摸着是哪个贼顺手牵羊了。她顾不上深究那一声“小偷”，似是想到什么，伸手摸出衣袋里的一张纸条，上写道：梦溪街，风吟竹语。
那是前日莫寻渊留给她的纸条，还说可能对她有帮助。真真假假，可信与否，一去便知。
月色下那抹高挑倩影，再一次消失在黑夜中。