芦苇荡里的生活，艰苦，却充满了某种原始而蓬勃的生命力。
在陈墨和王老蔫达成共识的第三天，冀中平原上第一条“新式战斗地道”的试验工程，就在二十二团的临时驻地里，正式破土动工了。
没有开工仪式，也没有慷慨激昂的动员讲话。
天刚蒙蒙亮，王成政委就把团里能抽出来的、身体最强壮的三十多个战士，都召集了起来，组成了一支“战壕挖掘队”。
工具是他们能找到的一切。
生了锈的铁锹、刃口都卷了的镐头、几把从老乡家里借来的锄头，甚至还有战士们自己用刺刀绑在木棍上做成的“简易铲”。
工程的起点，被选在了王成政委自己的那个窝棚里。
按照陈墨的设计，地道的入口必须做到极致的伪装。
王老蔫亲自上手，指挥着两个战士，将政委睡觉用的那张土炕给整个拆了。
“往下挖，挖三尺。”
王老蔫蹲在炕洞边，用他那杆标志性的旱烟袋，指点着。
“记着，挖出来的土不能往外扔，都用筐装着，运到河边去倒进水里。不能让鬼子的飞机，从天上看出来咱们这儿动了土。”
细节决定成败。
这是这些在残酷的生存斗争中活下来的老兵和民兵，用鲜血换来的经验。
战士们的热情很高。
前几天的理论课，已经把他们的好奇心和期待感都调动了起来。
他们挥舞着简陋的工具，汗流浃背，泥土和汗水混在一起，在他们古铜色的脊背上，画出一道道纵横交错的纹路。
陈墨没有亲自动手挖。
他知道在体力活上，他比不过这些常年劳作的战士。
他的战场在那张铺在地上的图纸上。
陈墨手里拿着一个用竹片和铅锤自制的简易水平仪，不断地测量着洞口的垂直度和通道的倾斜角。
“停一下！”
他看到一个战士挖得太快，洞壁有些倾斜，立刻出声制止。
“角度不太对。入口这段，必须是绝对的垂直。这样我们才能安装翻板。”
那个战士有些不解地停了下来，挠了挠头：“陈教员，不都一样是洞吗？差那么一点儿，有啥关系？”
“关系大了。”
陈墨没有不耐烦，他拿起一根树枝，在地上画着。
“你们看，如果洞壁是斜的，我们装上去的翻板，关上的时候就会因为重力自己往下滑，关不严实。但如果洞壁是垂直的，翻板就能利用门轴的摩擦力，卡在任何一个我们想要的位置。而且垂直的洞口敌人从上面往下扔**，也更容易被我们提前设置的缓冲层挡住。”
他用最简单的语言，解释着其中蕴含的物理学原理。
战士们听得一知半解，但他们看到了陈墨脸上那种不容置疑的、严谨认真的态度。
他们开始明白，这位陈教员不是在跟他们开玩笑。
他是在用一种他们不懂、但感觉很厉害的学问，来对待挖洞这件事。
王老蔫蹲在一旁，看着这一幕，吧嗒着旱烟，没说话。
他看出来了，这个姓陈的年轻人身上有股子劲儿。
那股劲儿不是当官的威风，也不是读书人的酸腐，而是一种对规矩的、近乎于偏执的尊重。
他开始觉得，这个年轻人或许真的能带着他们，在这地底下刨出一个新天地来。
工程的进度，比想象的要慢。
芦苇荡的地下，土质松软，还夹杂着很多植物的根系，挖掘起来非常吃力。
挖了整整一个上午，那个垂直的入口，也才向下延伸了不到两米。
中午吃饭的时候，所有人都累得像刚从水里捞出来一样，捧着黑乎乎的窝头，狼吞虎咽。
赵长风带着那十几个老兵，也加入了挖掘队。
这些从**堆里爬出来的精锐战士，干起活来，同样是一把好手。
他们话不多，但效率极高，分工明确，很快就成了整个工程的骨干。
白琳和赵小曼，则带着几个女兵，负责后勤。
她们烧水，熬粥，还采来一些芦苇荡里特有的草药，捣碎了，给那些手上磨出了血泡的战士们敷上。
林晚的身体也在一天天地好转。
她已经能坐起来，靠在被褥上。
但还不能下地，就找了块木炭，在一片片晒干的、比较宽大的芦苇叶上，帮着陈墨，抄写和绘制一些简单的图纸和零件分解图。
她的字已经写得很娟秀了，画的图也干净利落，像她的人一样。
每当陈墨拿着新的图纸，蹲在她身边，低声讲解着那些零件的用途时，她总是安安静静地听着，一双大眼睛，亮晶晶地看着他。
整个营地，都围绕着这个刚刚破土的洞口，形成了一个高效而和谐的集体。
每一个人都在自己的位置上，贡献着自己的力量。
下午第一个难题出现了。
当洞口挖到地下约三米深的时候，开始有水，从洞壁的泥土里，慢慢地渗了出来。
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“坏了，挖到水线了。”
王老蔫的脸色，变得凝重起来。
这是冀中平原洼地地区，挖掘地道最常见，也是最致命的问题。
再坚固的工事也怕水的浸泡。
战士们都停下了手，看向陈墨和王老蔫，等着他们拿主意。
“用白胶泥糊上！”
一个有经验的老兵提议。
王老蔫摇了摇头：“糊得了一时，糊不了一世。水往低处流，这是天理。只要这洼地里还有水，这洞里，就干不了。”
陈墨蹲在洞口，仔细地观察着渗水的速度和位置。
用手沾了一点渗出来的水，放在鼻子下闻了闻。
一股淡淡的咸腥味。
他站起身走到窝棚外，抬头看了看太阳的位置，又看了看远处芦苇的长势。
然后，他走回洞口对还在发愁的众人说：“我们换个思路。”
“水堵不住，那我们就不堵了。”
陈墨拿起树枝在地上重新画图。
“我们顺着它，给它找一条出路。”
他的想法很简单，却又石破天惊。
在主地道的下方，再挖一条更深的、带有一定坡度的“排水渠”。
将所有从洞壁渗出来的水，都引导到这条排水渠里。
然后，利用虹吸原理，将渠里的水统一抽到一口专门用来储水的“集水井”中。
当然了，这前提是那渗出的水速度很慢，量也不是很大。
“这口井里的水，不但不是祸害，还是我们的宝贝。”
陈墨的眼睛里闪着光。
“战时它是我们宝贵的地下水源。平时我们甚至可以利用它，来养鱼，改善伙食。”
听完他的解释，所有人都愣住了。
包括王老蔫。
他抽了半辈子旱烟，挖了半辈子地洞，从来都是想着法子怎么“防水”，做梦都没想到，有一天，水，这个地道的天敌，竟然还能反过来被利用。
“**……”
王老蔫把烟袋锅往地上一顿，看着陈墨，像是看一个怪物。
“你这后生，脑子里装的都是些啥玩意儿？”
他的语气里没有了丝毫的轻视，只剩下一种发自内心的、五体投地的叹服。
科学，就是有这样一种化腐朽为神奇的力量。
那天晚上窝棚里的灯，亮了很久。
陈墨和王老蔫带着几个核心骨干，就着那张新画出来的、带有复杂排水系统的地道图，讨论到了深夜。
而芦苇荡的上空，繁星满天……