陈墨回到北平的第二天就病了。
病得很重。
协和医院的德国大夫来瞧了，也说不出个所以然，只说是旧伤复发加上水土不服又染了风寒，需要静养。
于是顾言先生便名正言顺地告了长假。
既不去1855部队那个人人自危的魔窟，也不去汪时官邸那个同样是人精荟萃的名利场。
就一个人安安静静地待在，他那个位于西郊的独立小院里，闭门谢客，谁也不见。
他真的是病了吗？
算是，也不是。
后背那道被**捅出来的伤口，确实因为天津之行的劳累奔波又有些发炎、作痛。
但更重要的，是心病。
他需要时间。
需要一个能让他从天津那盘被他亲手搅浑了的棋局里暂时抽身而出、冷眼旁观的时间。
《孙子兵法》有云：善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。
他现在就是在“为不可胜”。
把自己变成了一个躺在病榻上的无害的废人。
然后静静地等着那些同样是各怀鬼胎的“可胜之敌”自己先乱起来。
果然。
北平城很快就乱了。
乱的不是街面。
而是东交民巷里那些看不见的人心。
汪时急了。
他本以为陈墨这次天津之行，能给他带回来一个足以将齐燮元一击致命的把柄。
却没想到带回来的是一个听起来更诱人也更烫手的“新蛋糕”。
和一个病恹恹的、油盐不进的“活祖宗”。
他派人去请了三次。
第一次，管家回报说顾先生高烧不退，见了风怕是会转成肺炎。
第二次，下人回报说顾先生正在让一个从德国请来的大夫，用最新的“电疗法”治疗背上的旧伤，不便见客。
第三次，陈墨干脆连门都没让进。
汪时终于品出味儿来了。
这个他一直以为可以随意拿捏的“外甥”，是在跟他拿乔。
是在待价而沽。
是在用这种最古老的官场的“拖”字诀，来抬高自己在这盘新的棋局里那独一无二的身价。
“后生可畏啊。”
他在自己的书房里对着那副翁同龢的字，长长地叹了口气。
他知道自己如果不拿出点真正的诚意来，这颗他好不容易才捡回来的能生金蛋的“凤凰”，怕是就要飞到别人家的梧桐树上去了。
小野寺信也急了。
他比汪时还急。
汪时要的是钱，是权。
而他要的是那份足以让他名垂青史的“科学成果”。
是那位从东京来的石井将军那充满了期待的眼神。
陈墨这一病就把整个“催化剂”项目第二阶段给彻底撂了挑子。
他派去的助手每天除了能取回几份写满了谁也看不懂的德文的“观察日志”，连陈墨的面都见不着。
而那份他最看重的“活体实验”的申请报告也同样被无限期地搁置了。
他感觉自己就像一个守着一座金山却没有钥匙的守财奴。
心里急得像有无数只蚂蚁在爬。
而最急的还是那个在隔岸观火的松平秀一。
他比任何人都清楚陈墨这个年轻人那无可估量的战略价值。
也比任何人都担心这颗好不容易才被他“感化”过来的重要棋子，会因为国府内部这些肮脏的**而被消磨掉锐气。
于是。
在陈墨称病的第七天。
一辆挂着日本华北方面军参谋本部牌照的黑色别克轿车，悄无声息地停在了陈墨那间不起眼的小院门口。
车上下来的不是别人。
正是松平梅子。
她今天没有穿华丽的和服，也没有穿时髦的洋装。
只是穿了一身素雅的白色中式旗袍，外面披着一件同样是白色的羊绒披肩。
整个人看起来像一朵在寒风中悄然绽放的白莲。
清冷而又带着一丝不食人间烟火的凄美。
她提着一个同样是很精致的藤编食盒，独自一人走进了那间同样是冷冷清清的院子。
陈墨正躺在院子里的那张藤椅上晒着太阳。
身上盖着一张厚厚的毛毯，脸上带着病态的苍白。
看起来确实是
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一副大病初愈的虚弱模样。
他看到松平梅子进来，挣扎着想要起身。
却被对方用一个轻柔的手势按了下去。
“别动。”
松平梅子的声音很轻，很柔。
像羽毛拂过心尖。
“医生说，你的伤不能见风。”
她走到他身边，将那个食盒放在了旁边的小几上。
打开里面是一盅还冒着热气的、用上好的高丽参和老母鸡熬了七八个小时的浓汤。
香气瞬间就溢满了整个小院。
她盛出一碗，用一把小小的银质勺子轻轻地吹了吹。
然后递到了陈墨的嘴边。
那姿态像一个最温柔、最贤惠的妻子在照顾着自己那体弱多病的丈夫。
陈墨看着她那双在阳光下显得格外清澈的丹凤眼。
眼中充满了真诚的关切。
他知道。
这已经不是演戏了。
这条美丽的、聪明的大鱼已经彻底地被他那根看不见的钩子给牢牢地钩住了心。
他没有说话。
只是默默地张开嘴。
将那口充满了温暖和复杂味道的鸡汤喝了下去。
“我哥哥已经跟冈村宁次司令官汇报过了。”
在喂完了整整一碗鸡汤之后，松平梅子才缓缓地开口了。
仿佛在说一件微不足道的小事。
“司令官阁下对你的那个关于在天津建立，一个三方共管的新式化学材料研究所的提议，很感兴趣。”
“他说，”
她看着陈墨，一字一句地转述着。
“帝国的圣战需要像顾君这样不拘一格、有开拓精神的新式人才。”
“也需要一种能将陆、海军和我们华北政务委员会的朋友们，都紧密地团结在一起的新模式。”
“他已经原则上同意了你的计划。”
“并且他还亲自给海军的那位朋友打了电话。”
“让你在天津的所有学术研究活动，都将得到军方最高级别的支持和便利。”
陈墨静静地听着，脸上没有任何意外的表情，仿佛这一切都早已在他的预料之中。